月光下，两道身影迅速朝着扬州城外的方向而去。
张九阳望着在前面带路的绣娘，心中对左道之术的邪门和偏激又有了一个新的认识。
绣娘欲以迷魂之术操纵他，却不想在元神的比拼上输了，以至于法术反噬，反被他迷魂。
现在的绣娘，相当于在灵魂深处打下了忠于他的烙印，直接扭曲了她的神智。
她的智力不会受到任何影响，甚至连记忆也都在，只是会把他当做最重要的人，顶礼膜拜，尊崇无比。
这种法术实在是凶险，张九阳看似平静，其实暗中有些后怕。
如果不是他修成了灵官天眼法，元神有天火庇佑，这次可能还真的要栽了。
能修成第四境的，多少都有些压箱底的手段。
不过经此一战，张九阳也对自己的实力有了一个准确的定位。
不知不觉，他已经追平了与第四境之间的巨大鸿沟，除了在法力上还有所不足外，神通法术已经超过了许多第四境。
第三境在修行上还属于打基础的阶段，这个阶段的修士，能精通一两种法术就已经不错了，像张九阳这样有着一身高深法术的，恐怕寻遍当世，也找不出第二個了。
不灭金身、掌心雷、灵官诀、天眼法、飞剑术、五雷符、萨真人火符……
不知不觉间，他竟然掌握了如此多的神通。
绣娘栽在他身上，并不冤枉。
“主人，马上就要到了，那里还有些剥皮匠在守卫，主人是否需要我把他们全部杀掉？”
月光下，绣娘的神色格外认真，似乎只要张九阳一声令下，她就会毫不犹豫地对着昔日的自己人下手。
“不必，先假装我是被你抓来的。”
“奴婢明白！”
她继续向前带路，来到了一处僻静的空旷之地。
“主人，接下来有阵法，您看着我的步伐，跟着我走就好。”
她故意将步子踏得很慢，好确保张九阳能看得清楚，就这样画皮主曾经花了无数心血才布下的护山大阵，瞬间便失去了作用。
不一会儿，张九阳眼前一花，竟然出现在了一座悬崖前。
“主人，巢穴就在崖底，咱们快到了。”
绣娘说着纵身一跃，直接从悬崖上跳下，张九阳没有犹豫，也跟着跳了下去。
崖底别有洞天，有一座巨大的山洞，从那里可以进入地下，不知走了多久，四周越发阴暗潮湿，光线十分昏沉。
突然，张九阳目光一凝，看到远处出现一座门户，门前则是有着一个怪物的石雕。
紧接着，一道粗狂而沙哑的声音响起。
“他是谁？”
怪物石雕震动，不断落下灰尘，最后竟活了过来，他手提剥皮刀，身高一丈，青面獠牙，面容狰狞丑恶，眼中冒着血光，死死盯着张九阳。
剥皮匠！
岳翎曾经亲自杀死过一只，还将其头颅给收藏了起来。
在来的路上，绣娘便把和画皮主有关的事情说了个一干二净。
画皮主走的是画皮之道，修万法，故而需要各种各样的画皮来作为修行的底蕴。
剥皮匠就是他培养出来，专门为他剥皮的邪祟。
剥下的人皮，会统一送到画皮主那里，供其以神通制成面具，其中最珍贵的会被他留下，剩下的交给绣娘，由她安排接下来的事宜。
或是安插暗子，或是培养手下。
巢穴之中原本有四大剥皮匠，如今只剩下三个了，每一个都有四境战力，只是和绣娘相比还有不小差距。
无论是实力还是地位，绣娘都远远高于这些剥皮匠，因此面对守门的剥皮匠，她声音淡漠，态度十分强硬。
“此人是我献给主上的礼物，少废话，把门打开。”
剥皮匠的目光在张九阳身上扫过，然后便弯下腰，双臂猛地发力，抬起了那沉重的石门。
绣娘和张九阳进入其中。
石门又再次放下，那剥皮匠也重新变成了石雕。
张九阳打量着四周，眼中露出一丝诧异，这就是画皮主的老巢吗？
这里位于地下深处，四通八达，隧道极多，明显是为了方便随时逃离，好似一座地下迷宫。
狡兔三窟，画皮主不愧是个老狐狸，这样的巢穴，即便被人发现了，他也可以轻松逃遁。
果然，将他钓出伏杀才是最正确的选择。
血腥气扑面而来，夹杂着尸体腐烂的气息，以及地下特有的阴冷之气，混合成一种令人作呕的污浊之气。
尸体，到处都是被剥了皮的尸体！
如垃圾一般被随意掩埋，有的胳膊还露在土外，被老鼠啃食。
四周的墙壁上有着蜡烛，但那蜡烛也是用人的油脂做成的，点燃后有一种烂苹果的焦臭味。
行走之时，甚至还能踩到被剔下的人骨和筋膜。
伴随着隐约的惨叫声，恍惚间，张九阳还以为来到了十八层地狱。
“主人，那个人，就在这间房子里。”
绣娘带着张九阳来到了一间上着铁锁的房子前，十分熟练地拿出钥匙将锁打开。
“主人，平时画皮主忙于修炼，都是让我来给她送饭的。”
张九阳点点头，道：“你守在门口，别让任何人进来。”
“是，奴婢遵命！”
……
张九阳推开门，走了进去。
申屠雄年幼时的记忆浮现在他的脑海中，还是这间房子，只是四周的墙壁上爬满了青苔，留下了岁月的斑驳痕迹。
他之所以要来画皮主的巢穴，一是为了想办法覆灭这里，还有就是想见一见申屠雄的母亲。
在申屠雄的记忆中，画皮主似乎对那个女人格外在意。
而且据绣娘交代，画皮主平时根本不近女色，对她的勾引丝毫不为所动，却偏偏对这个女人十分在意，还和她生下了孩子。
即便平时忙于修炼，他也要嘱咐绣娘送上一日三餐，不得怠慢，而且饭菜要选最好的。
甚至有几次，画皮主还亲自为那个女人做过饭菜。
这一点让曾经的绣娘非常嫉妒，她自问美貌胜于那个女人十倍，实在想不明白，画皮主到底看上了她哪一点。
“嗯？”
推开门后，张九阳却并未看到有什么女人，四周除了有几个坛子外，空空荡荡的。
张九阳正准备询问绣娘，却突然听到一处坛子中响了起来，有了动静。
紧接着，一个脑袋缓缓从坛中探了出来。
长发披散，面色煞白，神情呆滞，望着张九阳的脸微微有一丝疑惑。
“你是谁？”
她开口说话了，声音有些沙哑，而且咬字不是很清晰，像是很久没有和人说过话了。
张九阳心中一震。
虽然眼前的女人变得憔悴和苍老了许多，但他还是一眼就认出了，她就是申屠雄的母亲！
只是现在的她，竟然被砍断了四肢，用醋泡软了骨骼，被强行塞进了坛子中。
“我是钦天监的人，申屠雄的朋友。”
坛中女人精神一振，却又露出狐疑之色。
“放心，画皮主已经死到临头了，他现在不在这里，也应该是回不来了，我是来救你的。”
说着，张九阳按照记忆中的场景，讲述了一些她和申屠雄小时候的事情。
听到这些，女人才终于放下了警戒之心，她十分激动道：“他……现在还好吗？”
张九阳默然片刻，道：“他死了。”
女人一愣，而后眼中的光芒黯淡下来。
“为了我，他应该做了许多错事吧，死，对他来说未必不是一种解脱……”
“年轻人，你是他的朋友，那我能求你一件事吗？”
“什么事？”
“杀了我。”
张九阳一愣，而后陷入了沉默。
他曾在申屠雄的记忆中，看到过母子二人相依为命的场景。
在这座冰冷的魔窟中，他们便是彼此的依靠。
别说申屠雄已经死了，就算他还活着，她恐怕也不想以这种模样再苟活相见，继续成为儿子的负担。
感受着女人期待和恳求的目光，张九阳轻叹一声。
“好，不过在这之前，有些事情我想问一问伱。”
“是关于那个畜生的吧！”
张九阳一愣，而后便意识到她说的是画皮主。
“不错，关于他，能把你所知道的一切都告诉我吗？”
画皮主这个人实在是太神秘了，张九阳到现在都对其出身、背景和经历一无所知。
就连绣娘也不知道。
他总觉得，在画皮主的身上还隐藏着其他的秘密，或许眼前的女人可以为他解疑。
“只要你能杀了我，我全都告诉你！”
坛中女人顿了顿，然后说了一句让张九阳大为震惊的话。
“那个畜生是我的弟弟，我最后悔的事，就是当年没有用石头把还在襁褓中的他给砸死！”
画皮主……是她的弟弟？
一瞬间，张九阳心中电光一闪。
怪不得申屠雄虽然生得高大威猛，却浑身毛发旺盛宛如猿猴，甚至腋下还长出了一只畸形的怪手！
原来如此，近亲之下，诞生的子嗣自然容易畸形。
“一切都要从几十年前的那个雨夜说起。”
谈起那个雨夜，她下意识打了个寒颤，眼中露出了一丝恐惧。
“我本是扬州紫河镇丘陵村中人，七岁时，母亲怀胎而死，一尸两命。”
“父亲本来想将她埋葬，却发现……”
“死去的母亲不仅尸体不腐，而且肚子还在一天天变大，直到怀胎十月，即将临盆。”