“将军，北城门外有人在叫喊，自称是齐军的使者，想要见将军一面。”

    好不容易熬过一个难眠的夜晚，一夜未眠的刘约一大早就骑着马在城中四处巡查，想要看看樊城在防守上还有什么漏洞。

    毕竟昨夜荆州水军大败，今天又是齐军限期开城投降的最后一天，估计齐军很快就要开始攻城，樊城的防守可不能在这个时候出什么纰漏。

    只是他骑着马没走多久，迎面就碰上了副将易通，说自己也放心不下樊城的防守，想要跟刘约四处巡查看看，毕竟多一双眼睛更容易发现问题。

    刘约虽然不知道易通葫芦里到底卖的什么药，但因为易通说得也有几分道理，便让易通跟在一旁，与自己一道在城中四处巡查。

    只是他们两人刚巡查片刻，就有一名士兵匆匆跑来，说北城门外有一名自称齐军使者的人要见他。

    刘约自然是不难猜到这个使者的来意，毕竟齐军给的三十天期限已到，他们此时派使者来见自己必然是来询问自己是否考虑清楚，愿意开城投降。

    但刘约心意已决，根本不想见什么齐军使者，便对这名报信的士兵吩咐道：“你现在就回到北城城头，告诉那个齐军使者，我刘约誓死不降，若是他们想要樊城，就请从我们的尸体上踏过去。”

    “这……属下领命。”

    这名士兵显然是没想到刘约会回绝得如此决绝，一时愣在了当场，但他不敢多嘴，也不敢抗命，只得无奈应喏一声，转身就要回北城。

    “且慢！”

    就在此时，一直没有说话副将易通却开口叫住了他。

    “易副将，你这是什么意思？”

    刘约见状不由面色一沉，目光和语气瞬间变得冰冷。

    易通似乎并没有注意到刘约眼中的恼怒，策马上前几步，在刘约的身旁刻意压低声音道：“将军，经过昨夜之事，将士们已经心生动摇，无心再战，若是任由情况发展下去，只怕樊城根本守不了多久。”

    “既然将军已经下定决心要死守樊城，不如彻底断了将士们投降的念想，死心塌地跟着将军死守樊城。”

    刘约闻言不由眉头一皱，有些不解看着易通：“要如何彻底断了将士们投降齐军的念想。”

    易通冷笑一声，森然道：“很简单，将军可以将齐军使者骗上城头，当着两军的面杀了使者，将人头丢下城。”

    “如此一来，齐军必然会完全抛弃劝降的念头，不惜一切代价攻城。而城中将士也知道投降无望了，为了自己和家人的性命，只能跟着将军死守樊城了。”

    刘约闻言不由心中一动，随后又有些迟疑道：“可是两军交战，不斩来使，若是我当着两军的面斩杀齐军使者，岂不是会被天下人耻笑。”

    易通心中暗暗冷笑，但面上还是继续好言劝道：“将军，正所谓成大事者不拘小节，若是将军能够击退齐军，天下人谁敢说一句将军的不是，相反，若是将军守不住樊城，天下人又有谁会怜悯将军？”

    刘约再一次陷入了沉默，一双眼睛死死盯着易通，似乎想要看透他内心真正的想法。

    不知过了多久，刘约才有些艰难点点头，嘶哑着声音对易通道：“你说得也有道理，我确实有些迂腐了。”

    虽说他还是有些不太信任易通这种樊城籍将领，但他说的话确实没有什么毛病。

    不彻底断了城中将士投降的念头，这一仗根本没办法打。

    而当众斩杀使者，确实是彻底斩断后路的最好办法。

    易通看着刘约点头接受他的提议，眼中忍不住闪过一丝得意。

    刘约，既然你要死在樊城，我就成全你！

    ……

    刘约和易通赶到北城城头后，便命士兵降下一个吊笼，将城下的齐军使者拉了上来。

    齐军使者一出吊笼，目光一阵巡睃，很快便在城头上的一众守军将士之中找到主将刘约当即躬身施了一礼，恭声道：“程将军帐下参军丁贵，参见刘将军。”

    刘约面色很是冷淡，只是轻轻一摆手道：“原来是丁参军，不知此次见我，所为何事？”

    丁贵再次躬身施了一礼，不卑不亢道：“我军给的三十天期限已到，到底是战是和，还望刘将军给个准信。”

    刘约闻言不由冷笑一声：“承蒙杜大都督信任，将樊城托付给我，我又岂能辜负他的重托，献城投降敌军？”

    刘约的回答似乎早就在丁贵的意料之中，他没有再劝，只是点了点头，沉声道：“人各有志，我们程将军不会勉强，既然如此，刘将军就放我下城，让我回去复命吧。”

    刘约脸上却突然露出一丝狰狞的笑容：“丁参军恐怕今天是回不去了。”

    丁贵闻言不由一愣，随即很快明白了他的意思，尽管心中害怕，却还是强作镇定道：“将军交战，不斩来使，刘将军要杀我，就不怕让天下耻笑吗？”

    刘约脸上的笑容却是越发狰狞：“不杀你，如何彰显我死守樊城的决心。”

    说罢，缓缓拔出腰间佩剑，一步步朝着丁贵逼近。

    丁贵面色一阵惨白，却不想丢了齐军的脸，只是颤抖着声音警告道：“你若是杀了我，一旦我军攻破樊城，程将军不会饶过你们的。”

    此话一出，城头上的一众荆州军将士都不由神色一变。

    因为谁都不敢想象，一旦杀了齐军使者，等到将来齐军攻破樊城，还不知道会如何报复他们。

    可刘约却是丝毫不为所动，只是冷笑一声道：“那又如何，你注定见不到那一天了。”

    说罢，高高举起手中宝剑，就要当场斩杀丁贵。

    丁贵心中哀嚎一声吾命休矣，有些认命闭上了眼睛。

    可就在电光火石间，一支冷箭突然从刘约背后射来，不偏不倚，正中刘约手腕，手中佩剑当即“哐当”一声落地。

    刘约用手捂住受伤的手腕，回身望去，却看到提议他当众斩杀齐军使者的易通此刻正站在他身后手持长弓，一脸冷笑看着他。

    还不等他开口质问易通为何出尔反尔，暗箭伤人，易通却丢下手中弓箭，冲着城头上的将士高声喊话道：“刘约的家眷都在襄阳，所以他不敢投降齐军，可我们的家人都在樊城，若是刘约杀了齐军使者，齐军破城之后不会放过我们和我们家人的。”

    “刘约为了保全自己的家眷，完全不顾我们家人的死活，大家不要再糊涂了，为了自己的家人，一起杀了刘约，开城投降齐军吧，错过了今天可就再没有机会了。”

    “对！为了我们的家人，杀了刘约！”

    此时，不少跟易通早有约定的樊城籍将领跟着大声附和，极力鼓动士兵们哗变。

    刘约见状，哪里还不明白自己中了自己易通的奸计。

    果然这些樊城籍将领一个都不可信，对于他们而言，一旦形势不利投降齐军才是最好的选择。

    但此刻后悔已经来不及了，士兵们大多是樊城本地人，对于樊城籍将领有着天然的信任，如今受到他们鼓动，又想到自己家人的安危，当即怒向胆边生，一个个纷纷拔出刀剑，杀向曾经的主将刘约。

    尽管刘约的亲兵拼死护卫着刘约，但无奈哗变的士兵太多，很快将刘约的亲兵一个个砍倒在地，刘约本人更是被愤怒的士兵们砍得血肉模糊，死状惨不忍睹。

    当天下午，在副将易通的率领，樊城城门大开，城中将士一个个空着手出城投降。

    至此，齐军兵不血刃夺取了荆襄的门户樊城。