程牧野率领众人赶到会合地点，一眼便看到重伤的赵穆承等人，他急忙上前，满脸担忧地问道：“赵师弟，你们这是怎么了？为何伤得如此之重？”

    赵穆承虚弱地笑了笑，说道：“程师兄，我们在寻找紫珠草时，遭遇了一只七阶黑鳞妖豹，而且是双修妖兽。这妖豹极其凶猛，我们费了好大一番力气才将其击退。”

    程牧野皱起眉头：“七阶妖豹？竟如此厉害！你们是如何应对的？”

    赵穆承缓缓说道：“起初，我们试图困住它，发现它速度奇快，便专攻其腿部，想限制它的行动。后来，我施展出混元剑气击中了它，本以为已将其控制，却不想这妖豹狡诈，使计冲破包围，还伤了不少师弟。最后，我拼尽全力，才找到它的破绽将其斩杀。”

    一旁的柳天依也关切地问道：“那你们可有服用疗伤丹药？伤势是否严重？”

    赵穆承回道：“我已给重伤的师弟们服下丹药，暂时稳住了伤势。只是这一番战斗，大家都消耗巨大。”

    程牧野点头道：“此次试炼确实凶险重重。我们在采摘竹盐果时，也遭遇了意外。原本以为是四阶妖兽守护，却不想是两只六阶黑鳞妖豹，还能合体，实力大增。好在我们齐心协力，最终成功将其击败，顺利取得了竹盐果。”

    赵穆承听闻，面露惊色：“六阶妖豹且能合体？师兄你们也是历经磨难。看来这一路的收获，皆是来之不易。”

    程牧野望着众人，坚定地说：“不管怎样，我们总算是都完成了任务。试炼也接近尾声，如今大家伤势要紧，我们先回宗门，再好好调养恢复。”

    众人纷纷点头，带着疲惫与收获，一同等待凌峰城内的各大家族长老们开启结界。

    刚跨过结界，程牧野、司徒雷登、赵穆承、柳天依以及一众混元宗弟子，就察觉到了气氛的异样。柳家长老、徐家长老和上官家长老正一脸不善地盯着他们。那些小家族的弟子们见势不妙，纷纷不敢多停留，各自散去。

    柳家长老率先发难，他怒目圆睁，指着程牧野等人吼道：“你们好大的胆子！竟敢打伤我柳家的嫡系弟子！”

    程牧野上前一步，抱拳行礼，神色平静地说道：“长老误会了，我等在试炼途中遭遇妖兽袭击，只是自卫而已，并非有意冒犯。”

    徐家长老冷哼一声：“自卫？我看你们是故意寻衅滋事！我徐家的弟子也被你们伤得不轻，此事绝不能就这么算了！”

    赵穆承皱了皱眉头，解释道：“诸位长老，试炼之地本就充满危险，妖兽横行。我等与贵家族弟子相遇时，皆在与妖兽苦战，或许其间有所误会，但绝无恶意。”

    上官家长老却不听他们的解释，他一挥手，身后的家族护卫们便围了上来：“哼！不管怎样，伤了人就得付出代价！今天，你们谁也别想走！”

    混元宗的弟子们见状，纷纷握紧手中的武器，气氛瞬间剑拔弩张。司徒雷登低声对程牧野说：“师兄，看来这些家族是故意找茬，不会轻易罢休。”