锦衣卫、东厂组成的老营精锐，那自然是动作最快的，第一个赶到了武昌城的城外。
老营的兵马刚安定下来没有多久，老营的领队正是锦衣卫百户苗海实。
他正和属下说着话，突然站起身，难以置信地看向远处，“这谁啊？”
只见远处浓烟滚滚，大地在震颤。
铁甲交错，在灰尘和光线之中，一片片金光闪烁，震耳欲聋的马蹄声，由远及近。
战旗猎猎作响，要不是纛旗上有个巨大的“信”，他现在已经组织兵马，准备御敌了。
战马嘶鸣，踏地如雷，浩浩荡荡的如水流溃堤，扑了过来，每一名将士的眼神之中都透露着狠厉与狂暴，那种要将眼前所有一切都撕裂的眼神，令人心生畏惧。
“石道深？哎呦，这是你的兵啊？”苗海实终于认出了前面的领头的人，不由惊讶道：“我的天，这甲胄都披上了？”
石道深从马上跳了下来，第一句话问的却是，“苗统领，信王怎么样？”
“已经无碍了，让我们将兵马约束在城外，然后一同入城，说是有重大的作战计划。”
“呼~”闻听信王已经无大碍，石道深终于松了一口气，拧着的眉头也舒展开。
苗海实却还在继续看着队伍，“这骑兵也多了，你老石真是眼睛一眨，老母鸡变鸭了啊！”
“哪里哪里，也就是比之前多了几万兵力而已。”
“几万？”苗海实脸都绿了，“不是，你们现在到底有多少人马？”
“九万还是有的！”
“九……我的天，这打下武昌府才多少天，伱就已经涨了三万人马？”苗海实脸上的表情一下子僵在了那里。
“咦，那是什么？”
“哦，这不是之前打湖广总督苟有泉嘛，缴获了几门火炮，除此之外，还俘获了会打炮的火器营的人，咱们也是有火炮的人了。”
“……”苗海实脸色青一阵紫一阵。
他们老营兵，满打满算也就五千人，他不是不想招兵，而是不能招。
因为老营兵尽是锦衣卫和东厂的人，招进来外人，万一被人看出来什么端倪怎么办？
所以只能从京城或者其他各地的锦衣卫吸收进来，哪怕他们已经在加快吸收了，老营兵也从原来的三千人，涨到了五千人。
可现在……
不行，自己得赶紧让韩千户往上面打报告，让陛下赶紧再调一万锦衣卫或者五大营的兵马过来。
孙可望，石道深这些人，都是反贼，老营兵的实力太弱，万一他们起了反心，后果不堪设想。
两人还想继续说话，远处烟尘荡起，遮云蔽日，将阳光都挡住了。
是孙可望的兵马赶到了。
……
孙可望捏着马鞭，从马上跳下来，同样是先问了信王的情况，得知信王无碍，脸上不由大喜，“我就知道，信王福大命大造化大，怎么可能被那宵小之辈给得逞？”
“来，一同进城！”
“进城！”
苗海实不住地扭头看孙可望的兵马，“孙将军，你这是……带了多少人马？”
孙可望笑了笑，“不多，不多，也就十三万人。”
“十三万……我滴乖乖！”苗海实的脸直抽抽，额头上猛地冒出一层细汗。
心里更是狂汗，“这尼玛，孙可望和石道深两部分加起来就二十二万了，老营这五千兵马……”
老营兵是督军，是主帅的排面，如今两大营都二十一万兵马了，他们老营却只有五千人，他的压力怎么可能不大？
“以前怎么没有听说你们有这么多人？”
孙可望笑了笑，冷声说道：“不一样，以前藏着掖着，是为了不让官军知道，出头的椽子先烂的道理，我们还是懂的，但现在不一样，信王遇刺，说明有人不把我们放到眼里，那我们自然要展现出来雷霆一击，让他们知道，我们不是那么好惹的。”
“没错，不展现一下我们的实力，他们还以为我们是纸老虎，任由他们欺负不成？”石道深冷着脸肃然道。
几人正说着，总督府到了。
老瞎子的徒弟将他们迎入府中，“信王身体不便，所以在后衙会客厅等诸位。”
襄王、老瞎子、老韩他们几个人正在和孙可望、石道深几人寒暄的时候，苗海实却是拉过来老韩到一边。
“大人，你知道咱们现在有多少人吗？”
“啥意思？”老韩有些没有明白过来到底是什么意思。
“加上咱们老营，一共二十四万。”
老韩的语调猛地拔高，“多少？”
苗海实连忙示意他小声一点，“这我能骗你吗，孙可望的是十三万兵马，石道深的九万多兵马，再加上咱们老营和其他兵马，可不就二十四万……”
老韩明显的喉结滚动了几下，“你等一下，我们去找一下信王。”
崇祯刚刚从后衙出来，就被老韩和苗海实个拦住，将情况给给说了一下，闻言也是一怔，“二十四万？上次说的时候，不还是十六万吗？哪里一下子又多跑出来八万？”
“他们……我好像听他们说过，他们报过来的人数少了一些，防止引起其他农民军以及官军的注意。”
崇祯怔了一下，孙可望和石道深和自己说过这事儿，但那时候说也只是隐瞒了两三万。
进驻武昌府之后，还没有统计。
但一下子爆出来这么多，属实有些吓人。
“咱们老营这边的人马倒是快点进入啊？”
老韩抓了抓自己的头发，“已经将奏疏递进京师了，应该很快就有人过来，但在此之前，我们必须压一下咱们兵力上涨的速度。”
“不行，这样不行，上涨太快了，我们必须想办法压制一下，消减一下人数。”崇祯搓了搓手心的汗，额头上也尽是细汗。
老韩的头皮也有些发麻，“要不然趁着这次机会，让孙可望和石道深和官军碰一碰？让他们往东打，让他们往杭州的方向打，让他们去攻城。”
攻城最消耗有生力量。
“……”崇祯沉默了一会儿，“也只能用这个办法了，要不然涨的太快，到时候控制不住，也是灾难。”
除此之外，其实还有个原因。
他昨夜回到乾清宫之后，已经听闻了皇后落水，以及落网的江南诸多官员，随后在御案之上发现一封书信及锦衣卫的秘信。
军机处可以收到锦衣卫的奏报没错，但那也是相对的。
从南方诸省市过来的密报却是只能由麻士维送到皇帝手中，就连麻士维自己都不能看。
崇祯先打开锦衣卫的密信，“杭州织造高文举，为了巴结太监胡季贤，花了十五万两白银，买了一个十六岁的头牌，除此之外，高家骚扰驿站、转移财产达百万两之巨。”
“苏州织造沈扶正，每日排场极尽奢华，白菜只吃一点点菜心，牛也只吃脊背上的肉，公鸡则只吃鸡舌，妻妾达七十六人，两个月不重样，每次侍寝要灭红灯笼。”
“江宁织造更甚，嚣张跋扈，应天府的知府见了他，都要以礼相待，家中子侄皆被他安排入应天府的各衙门之中，担任要职……”
崇祯强压着怒火再拿起那封信，检查之后确认是朱常淦给自己写的。
大致内容就是接下来一段日子，让他这个“反王”利用手中的兵马，让江南四省闹腾起来，越闹腾越好。
如此……朝廷丈量土地，清查贪腐的政策才好更好的实施下去。
“闹，朕就试着是大闹一番！”
……
“信王！”
“先生，您身体如何？”
见到崇祯从后衙走进会客厅，所有人全停下来议论的声音，冲着信王行礼。
“都坐吧！”崇祯装作手上的样子，咳嗽了几声，“事情你们已经都听说了，本王被刺杀了，刺客来自杭州制造高家。”
“所幸，该刺客念及苍生，下手不重，身体已经没有大碍！”
眼见所有人都坐下了，崇祯深吸一口气，“将你们找回来，就是想听听你们的意见。”
孙可望第一个开口说道：“管他什么高家，敢在太岁头上动土，咱们还能惯着他？”
“对，弄他！”石道深也紧跟着道。
崇祯很是欣慰地说道：“刚刚听说你们现在一个个都兵肥马壮，看来你们是真的有底气了，来往不忘非礼也，在武昌大会期间行刺，此不吝于打本王的脸。”
“本王既然要打，就要打个漂亮仗，你们谁愿意走一趟，将杭州府给我拿下来？打通武昌府和杭州数个府县。”
崇祯让老韩拿过来地图，“若可以打通武昌府和杭州府，这些州府的土地肥沃，足以支撑我们接下来几年的粮食，而且漕运，盐铁生意也可以插上一手。”
众人闻言，不由大喜，打下来这几个州府，钱粮就彻底不愁了。
信王此举，难道是为了称帝？
孙可望眼睛睁大、面色大喜，石道深同样喉结滚动，作为农民军，要说他们没有野望，那怎么可能，可以说他们盼着的就是这一天。
历史上几乎所有的农民军都在渴望这一刻，李自成的队伍如此，太平天国的也是如此……这是他们从小的眼界和环境决定的，作为农民，他们就是春天种下种子，秋天收成，如果一年到头没有收成，他们就得饿肚子，就得死人。
“我来！”孙可望当仁不让。
“我来！”石道深上前一步，请命道：“信王，我乃苏杭人士，更得心应手。”
“我一个月足以平定杭州！”
石道深：“我二十天……”
石道深和孙可望争的脸红耳赤，崇祯看着两人，摆手制止道：“都别争了，除了杭州织造，还有苏州织造。
你们两个人各领属下兵马，苏州城和杭州城，谁先打下来，本王重重有赏。”
“是！”
“是！”
……
武昌府内，
随着孙可望、石道深、苗海实带着兵马到来，不少人站在城头上往下看，头皮发麻。
在城中也掀起来一场巨浪。
“这么多人？信王的队伍什么时候有这么多人了？”
“得有二十万人了吧？”
“感觉不知哦，你看那队伍都排到哪里去了，十里之外……信王这身子骨硬啊！”
“信王到底要干什么？”
“听说是有人刺杀信王，一下子惹怒了……”
他们之中不少是荥阳十三家的老人，还有一些是后来的新起之秀。
此次前来参加反王大会，本来因为信王推三阻四，不肯见面而心中有一股气，但看到眼前的一幕，却是全都忍不住狂咽唾沫。
“之前不说是信王人马十五万吗？”
“你那是什么老黄历了，刚入武昌府就已经十七万了，如今百姓归心，二十万这还是信王严格约束属下，让他们将那些歪瓜裂枣给晒除出去的，要不然只会更多。”
“嘶！”
城墙之上，到处都是在讨论这件事，无不被这阵势震撼的说不出话来。
……
而在城墙的一个角落。
“闯王，恐怕要等一段时间了！”牛金星脸色难看，“我们这边的人都没有到位，总督府就封了。”
“从眼下看，恐怕是没有机会了。”
在牛金星的坚持之下，李自成终究默认了他的出手，可人都找好了，还没有实施，就传出了三大营在城外集结的消息。
李自成望着目光所及尽是迎风招展的信’字旗，整个人的脸色也是异常的不好看。
就在此时，外面有人来报，“闯王，信王的人刚刚送了一封信过来。”
“哦，快，拿过来。”
李自成从对方的手中接过来书信，整个人愣住了。
信上的内容不多，总结就几个字：我要打杭州城，既然大家推我为执旗者，除了与左良玉一战，不曾再有战绩，如今愿打下杭州城，作为诸位的回礼，以示诚意。
牛金星见闯王站在那里好几个呼吸都没有动，不由有些诧异，走上前看向闯王手中的信。
“嘶~”牛金星的嘴角抽了抽，“打下杭州城？给诸位反王的回礼？”
宋献策此刻也看到了这封信，“如此大的手笔？这……”
这封信既然已经到到了他们的手上，必然也到了其他反王的手上，这说明信王并无大碍。
之前牛金星怂恿闯王刺杀信王无非是想借这个机会，执旗以整合其他多路反王，如今这封信一出，即便信王出意外，闯王也没有什么希望了。
无他，人比人气死人。
人家信王有多少兵马，闯王才有多少兵马？
其二，要打下来杭州城给诸反王做回礼，你闯王想上位，也得拿出来与之相匹配的“诚意”吧？
可闯王如今的部下，郝摇旗生死不知，其他各部也在官军的手上吃了不小的亏，手上哪儿有那么多的人手去打杭州府那样的大城？
李自成咬着后槽牙，终究还是长叹一声，“时也命也，算了吧！”
“这难道就是老人嘴里说的天命所归吗？”牛金星一脸的不甘，他给自己算过名，自己是做城丞相的命，若信王成了反王之首，他这丞相岂不遥遥无期？
李自成不是什么天真之辈，到了现在，怎么会继续做那种事不可为而为之的蠢事？
“信王……一个弱冠之年，竟然能有如此心魄。”
人和人的悲欢是不相通的，李自成怎么也想不到，如今‘信王’这个反王正头大如斗，正为自己队伍人数增长的太快，而心烦意乱。
李自成写了一封手书递给李双喜，“你回去一趟，让桂英带着队伍趁着大势，也一起闹一闹！”
“义父，什么是大势？”
李自成指着城下的兵马，“问得好，什么是大势？这就是大势……手中兵马强横势大，无论你什么样的决定，所掀起的云涌，就是天下大势。”
所有人沉默，
唯有年纪最小的李双喜若有所思。
……
ps：铺垫了几章，接下来就是真正的血洗江南！