九月十九，
孙可望部进入常德府。
李定国着实悍勇，直接硬刚常德府正面之敌，破城并全歼守军，阵斩大将董汉勇、原刑部侍郎刘承丰、生擒常德知府王锦，天下震动，京师百官奔走。
而随着攻略两府，百姓们投靠的人特别多，他们将青壮编入军队，老弱妇孺则编入辎重部队。
短短的数天时间，义军的声威再次大震。
人马多达三十万。
湖广，南直隶，江西，浙江四省的官军甚至不敢与他们争锋。
徽州知府宗忠达开城投降，想为石道深与大明朝堂沟通招安事宜，但却被石道深一刀砍在了脖子上。
虽说自己最初起兵的目的不是改朝换代，只是为了能吃饱饭，但那也分跟着谁，跟着八大王张献忠的时候，或许还想着混个一官半职，但如今跟着的是信王。
以信王如今的声威，改朝换代也未尝不可能！
九月二十一，
徽州府全部陷落，官绅被打杀者，超过千人。
夜晚，崇祯回到乾清宫，听着王承恩讲着朝堂之上众臣跪请朝廷出兵扫清贼寇，再看桌子上堆积超过半个身子的奏疏，整个人坐在御座之上一动不动，嘴角忍不住抽搐。
他自己也没有想到，孙可望、石道深竟然这么能打，还有那个李定国，原本都将他拒之门外了。
却不料他自愿加入孙可望的阵营之中，短短时间已经发展到了三万人之多。
而且从他的战绩看，似乎比孙可望的军事才能还要出众。
自己就不明白了，怎么朝堂之上的将领，一個比一个草包，到了农民军这边，却是一个比一个勇猛？
难道自己真是做反贼的料？
“哎”崇祯忍不住叹了一口气。
“皇爷，五大营的兵马已经过去，内臣不明白，您为何一直按兵不动？”王承恩忍不住问道。
“现在还不到时候。”
“这还不到时候？时局如此，万一江南糜烂，官绅死伤甚多，而且东南诸省，乃我大明读书人的根基，若流寇杀伐过多，岂非动摇我大明的根基乎？！””
“什么是大明的根基？是读书人吗？”
“这……”王承恩突然怔住，“内臣不敢置喙。”
崇祯沉默了片刻，没有再说话。
自大明开国，洪武爷设计的这套体制，宦官构建的权力大厦无论多么宏伟，最粗大的那根支撑柱永远都在皇帝手中，这点魏忠贤改变不了，他之前的刘瑾、王振也改变不了。
因此，自己并没有花费太大的代价都将魏忠贤赶到了凤阳守墓，并逐步铲除了其羽翼。
铲除了阉党，本以为只是自己政治智慧的开始，却发现这竟然成了自己的巅峰。
那时自己只有十七岁，想当然的认为阉党既然被判定为“邪恶”，那站在阉党对立面的东林党自然也就代表了“光明”，于是开始无限制的扶植东林党。
可后来的事实证明，一味的清算阉党、无限的扶植东林党只会带来一个后果——东林党一家独大，不比阉党专权好多少。
皇帝想要革新除弊，东林党人跳出来说有违祖制，站在舆论的制高点，煽动文官对朝廷政策进行猛烈攻击，十年的改革之路，寸步未进。
想提拔个官员，他们又跳出来这不行，那不行，还与阉党、楚党，齐党闹个不休。
不在朝堂而控制朝堂，皇帝毫无办法。
对于东林党这个问题，一直到崇祯当反贼之前，也没有想到解决的办法，只能在夜里无力的喊一句，“诸臣误朕！”
但现在不一样了。
他有自己的基本盘，这二十万兵马，他们和这些文官士大夫，没有任何利益上的瓜葛。
自然也就不用考虑文官士大夫是否和他们共享利益。
换句话来说，反贼、流寇跟文官集团并不是利益共同体，跟反王才是利益共同体。
而反王……又恰是自己。
过去，正是因为因为自己没有这样一个基本盘，所以只能选择文官集团，成为他们利益共同体的一员，只能以他们为中介，一旦皇权与文官集团在利益导向上出现尖锐冲突，文官集团就会撤台，他们一撤台，皇帝就只能被架在火上烤了。
所以，现在的崇祯一点也不害怕文官集团反对，更不用怕他们直接撤台，把皇权架空，直接让反王出马去办就好了。
这也是第一次，他感觉治理一个国家似乎也没有那么难。
况且，皇叔朱常淦已经抓牢了枪杆子，五大营的实力、装备都要高于各地的卫所和边关的总兵。
足以威慑边镇的各大总兵。
崇祯喃喃地说道：“杀吧，杀掉一批，也好平衡一下南北士子不均的问题。”
有明一代，从洪武朱元璋开始，大明就以南北榜取士，原因就是南方数省战乱少，早已经形成了乡绅大户，气氛浓郁，传承多年，文辞功底自然就高一些。而北方数省战乱不断，士子文词功底便弱上不少。
“快了……快了……”
虽然临朝的不是自己，却也知道孙传庭已经形成了包围之势，五大营的兵马、火炮也已经就位，百年之危局，能不能解决就看接下来的一段时间了。
不容半点差池。
庸人误国！奸臣误国！
朝中这些无能之辈，江南一大堆参与勾心斗角的官绅，一个个都是硕鼠。
鼠辈就是要挖开了洞，将里面一窝窝全给打杀了，才能做到一劳永逸。
急不得……
如今的崇祯已然少了几分急切，更多了几分从容。
在他的眼中，尾大不掉的文官集团，已经成了年三十儿的凉菜，有它过年，没它也过年。
“啊？陛下您刚才说……”
崇祯看着王承恩一脸懵逼的样子，意识到话说漏了，岔开话题：“朕说……再苦一苦官绅，骂名由朕来担。”
“苦一苦.”王承恩脸上的表情异常的精彩，一阵青一阵紫。
王承恩一脸懵逼地呆愣在原地，等他反应过来，才发现皇帝已经倚在御座之上睡着了，他赶紧拿起大氅给披上。
他一边摇着头，一边蹑手蹑脚地往大殿外面走，“大明从来都是再苦一苦百姓，什么时候变成苦一苦官绅了？”
王承恩往身后看了看，心里嘀咕，要不要再请刘御医过来看看？
但想了想，还是算了。
这些日子皇爷的改变，他看在心里。
皇爷从未像如今这样，睡的如此安稳，如此的踏实，总是许久睡不着，要不然睡着了就猛地惊醒。
如今不仅能睡了，而且白天在承华殿的体力明显也比之前好了许多。
但他还是不放心，索性坐在台阶上，守到了后半夜，屋子里面依然没有任何动静，他才交代好一个小黄门，自己回去睡觉。
“乱起来了，彻底乱起来了，双喜，你再回去一趟，告诉你义母，刘宗敏他们，让他们彻底放开了闹，趁着机会，积攒人马。”
“是！”
李双喜刚刚回来，又被李自成给安排回去送信。
不仅李自成，就连老回回、李万庆他们也将人马给放了出去。
如此短的时间，信王的人马就滚到了三十万人，他们怎么可能不眼红？
所以他们决定跟着信王梭哈。
将所有的兵力投入进去，攻城拔寨，发展自己的人马。
如此一来，江南彻底如烧红了的锅底。
江南乱局如此，南直隶、江浙一带的官绅却依然还在顽固地抵抗廉政司的清查、丈量土地，派大户人家的死士，悍然袭杀廉政司的官员。
其中还有一波特殊的人。
高阔的院落之中，晦暗的灯光摇动，一群官员、士绅们聚在一起，有的站着，有的坐着，外面的雨落在屋檐上，又拍在地上。
有丫鬟离得近了，才听得到里面在激烈地议论着什么，似乎是官绅们在求自家老爷什么？
“本官的意思，万一反贼攻城，能不能由山长来和贼寇说和一下，若能将他们招安，再好不过。”
“乱臣贼子不足为虑，眼下要紧的是他们廉政司可以让士子闹事，我们为何不可以让士子去闹？”
“就是，凭什么要查我们，我们郑家百年来一直奉公守法，祖上三进士及第，岂能受此大辱？”
“给他们闹！”
东林书院的学长站出来，“如今江南风雨飘摇，那反贼信王的兵马到处乱窜，说不定什么时候就到咱们苏杭一带。”
“怕什么？不论是谁当皇帝，终究还是要看我们士绅的脸色，也是要天下读书人来辅佐的……”
推开门，骤然变大的雨声，将屋子里面的人打断。
众人全都看向门口，丫鬟见状连忙惊恐地低下头，“老爷，茶来了。”
“出去！”一名士绅打扮的人摆手让丫鬟将东西放下。
此人正是东林书院的山长，秦伯禄。
丫鬟缓缓的退出去，屋子里面又是一阵的争论声。
等她出来，碰到了另外一个丫鬟，对方眼神复杂，有些魂不守舍，不由问道：“馨儿，你怎么了？”
“我爹让我回去？”
“回去？回哪儿去？咱们都卖身给秦府了，哪里能拿这种主意？”
“我爹也不是不认卖身契了，而是让我回去躲两天，我一个从常德府来的亲戚说，外面在疯传，信王的兵马不日就要攻入苏州府了。”
“形势已经如此了吗？可……咱家老爷不是官绅，他是读书人，不至于吧……”
她话虽这样说，但说到最后的时候，声调却出卖了自己。
良久，她再次仰起头，“听说信王的部队，只针对官绅，不打杀我们丫鬟、长工、佃户。”
馨儿咬着嘴唇，“可……谁知道呢？”
“但愿那些反贼不会打读书人吧。”
江南的火烧的不仅灼烧着大户人家，同样也燎着这些大户人家的下人，反倒是那些之前活不下去的百姓，没有多大的影响，甚至可能分到田亩而兴奋。
屋子里面的争吵还在继续，外面的风声、雨声却渐渐大了起来。
有明一代的书院，如白鹿洞书院、岳麓书院、嵩阳书院等在洪武皇帝朱元璋攻占大都之后，大力兴办官学，提倡科举。
南北直隶的国子监享有极其优厚的待遇，士子为官学的优厚待遇与科举的锦绣前程所吸引，对书院的兴趣大减，以至于各地的书院便沉寂了下来。
此后近百年，这些大的书院都没有太大的发展。
但成化之后，科举制度日趋腐败，特别是八股取士，将士子的注意力，完全集中在了如何作八股文，以猎取功名富贵。
官学便开始衰败，地方书院开始崛起，振兴。
以白鹿洞书院为例，成化初年，江西提学佥事李龄命南康知府何浚对该书院重加修葺，并聚集生徒，延聘名师，展开了较大规模的教学活动，使该书院真正兴复。
此后，弘治、正德、嘉靖年间，该书院还曾不断进行过修葺与扩建。
东林书院，万历三十二年，毁于天启五年，此后再次复建，这座只存在了短短三十多的书院，却是大明朝野都极其关注的焦点。
毫不夸张的说，这座民间书院从建立起就成为明末一股令人无法忽视的政治势力。
东林书院不仅在招生，而且还面向周围几个府，比如他们每年举行一次大会（或春或秋）和每月举行一次小会（十四日至十六日）的方式向大明朝各地著名的书院（如徽州的紫阳书院、淋沥书院等）和大儒们发起邀约，进行一场声势浩大的学问辩论大赛，更是让东林书院声名远扬。
东林书院的不少大儒身价也水涨船高，每年总会抽出一些时间，住在苏州城内。
两个丫鬟还在咬耳朵，突然听到外面“啊——”的一声惊呼，紧接着脚步声大作。
声势之大，显然不止一个人在跑动。
馨儿站起身，“发生什么了？”
雨势太大，声响也不小，外面的脚步声很快就过去了，就在她们在犹豫要不要告知老爷的时候，家丁们示警声，铜锣声陡然间沸腾起来。
“哐哐哐……”
“流寇来了……信王来苏州城了！”
……
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