乾清宫
“陛下，以有识之士，教化天下，管理万民，此乃我辈之职责，何以要淘汰？”
朱常淦宣布了一项政令，在朝堂之上引起了轩然大波。
即从内阁到下面的七品县令，当是有期限的，五年一届，干满之后便要轮换，下一届想要上来，便需要竞争，需要考核。
“你们何是认为你们就是有识之士？千百年来，无论是儒家也好还是诸子百家也罢，从没有文章说文人就是有识之士。”朱常淦看着众卿递上来的奏疏，忍不住笑了笑，抬起头目光深邃而平静地看着他们。
“就连一个后金，不过几十年内的时间发展到了如今这个规模，诸公站在朝堂之上都看不清楚，任由努尔哈赤发展壮大，到了如今可以与我大明国战之势，你们还有脸说自己是有识之士？”
气氛极其的平静，却有些令人惊恐的压抑，文臣武将们低着头，难以承受皇帝与他们对峙。
宁静一片，朱常淦良久才开口，“朕不管你们到底是怎么想的，朕只要结果，谁要误了事，不怪朕不讲情面。”
“陛下……”一直沉默的孙承宗终于开口，“此有损于您的圣明。”
朱常淦突然笑了，继续说道：“朕不需要什么圣明，要的是优胜劣汰。”
“天地万物，哪里有谁是能千万年而不朽的？钢铁会腐朽，石头会腐朽，就连人都是百年而死，何况这大明的吏治。”
“总有些东西要尝试，如兵仗司的炼铁，以前的我们是用的低炉，一次只能炼一点点的，而现在的高炉一次出产就有当初的数十倍，而且比之前质量更好，我们的火器快速发展，已经可以代替弓箭……所以我们也要与时俱进。”
“你们自称文人，可以去百家争鸣，可以去研习文化，未必所有人都要去做官，有些人读死书，去当官真的是耽误了自己，又耽误了我大明和百姓。”
朱常淦的话，冰冷的如乾清宫外冰冷的石头，将所有人给砸的沉默。
他没有去指责儒家，也没有去宣扬其他诸子百家，那些天地君亲师，那些君臣之道，早已经刻在了这些人的骨子里，你要是说一句，他们有一百句等着。
朱常淦直接和他们要结果，你们是“引人欲而趋天理”也好，“厘定万物之序”也罢，我不管你中间的过程。
无法解决辽东之势、无法解决大明流寇是事实。
既然内忧外患这么长时间都解决不了，那就该下去的就下去，让该上来的上来。
儒家在一个王朝陷入稳定的时候，确实可以让愚民，阉割血性，但一旦出现外面有了野蛮人，这一套就不适用了，儒家便会成为绊脚石，堵住变革的道路。
朱常淦拿起来一个奏疏，看着众人，“忠勇军、白杆军、京营与满清鞑子相遇，将其正面击溃，斩敌七千，按照这個进度，想来五大营应该已经即将到达锦州城下。”
“又胜了？”朝廷之上所有朝臣无不震惊。
对于他们来说，五大营的每一次胜利，对于他们这些文人，无异于一次鞭刑。
“国家兴亡匹夫有责，无论士农工商，凡捍卫我大明国土者，皆平等对待。”
朱常淦的声音，犹如惊雷，在乾清宫上方震撼了所有人。
他要做的就是将儒家在大明朝数百年塑造出来的这个圈定给砸了。
“陛下~“
“陛下，不可啊！“
群臣跪倒在地，然而朱常淦却已经离开龙椅，退朝而去。
……
辽东，阴云密布，天空仿佛被一块巨大的灰布遮盖，有几只鸟儿在云层之下游动。
地面之上，千军万马在穿插、碰撞，紧接着如浪花撞在岸上一般粉碎。
留下一地的尸首、残迹……
有的地方，阳光从缝隙中照下来，如银河乍现，给晦暗的世界一抹亮色，却让这片阴沉之地更多了一份猩红。
这就是战争，对于任何一方来说，都要争分夺秒的存在。
它不会给明军火炮营从后方挪过来，并架设开炮的机会，同样不会给清兵集结大军的的机会，示警的号角声传递开来的时候，双方的战斗已经爆发。
锦州城，当传讯兵的快马冲入中军大营的时候，多尔衮才知道五大营已经到了。
谭泰两万骑兵，被明廷两倍于他们的兵力击破，折损八千余人，不仅如此，谭泰也死于当场，作为他手下的镶红旗甲喇章京，在目睹八旗兵以惊人速度崩溃的场景之后，果断带领属下选择了逃跑。
以致于明军一直追杀了他们十里，死伤加剧。
“废物~蠢货~”
多尔衮一脚将传信兵给踢翻在地，“六万骑兵？他这是在夸大敌人的数目……明廷如今就算有这么多的骑兵，也不可能这么快就出山海关。”
确实不是六万，满打满算也不过四万有余，不过这种夸大，于战局并未有太大影响。
而不等多尔衮发更大的气，更多的战报如潮水般汇了过来。
而且是一封接一封地接踵而至，令人目不暇接。
蓟辽总督洪承畴的兵马出现在辽东！宣大总督的兵马出现在辽东！密云的兵马出现在辽东！朝鲜兵马对大清动兵！漠南蒙古有动兵的迹象……
仅仅一个时辰不到，各种消息在满清大营之中轰然炸开。
多尔衮、岳託、国史院刚林，巩阿岱、锡翰、拜音图看着桌案之上的地图，按照这些军报，局势一目了然。
数支大军成握爪之势，朝着满清的阵营压了过来。
多尔衮咬牙，良久说了一句，“还有机会，再冲一次！”
“这一次让八旗子弟上。”
……
声浪一道接着一道，撼动着锦州城的城墙，东门的厮杀在扩大。
外城已经被攻破，数千人的八旗精锐出现在内城城墙之上，他们拖着勾索、云梯，攀向城墙，激烈的厮杀已经持续了两天。
锦州城内从上到下，没有谁的身上没有鲜血，祖大寿的脸上、脖子上尽是血点。
随着无数的八旗兵一个接一个的冲了过来。
箭矢插满了城楼，祖大寿抽出钢刀，将刀柄上的红缨死死地缠在手上，其他人也做同样的动作。
“杀！”在祖大寿歇斯底里的呐喊声中，所有的明军起身，被卷入血的漩涡。
……
烟雾和血腥升腾，混乱的气息弥漫在空中。
在李邦华的中军大营之中，一支又一支的部队跑动着，不少人的身上带着血迹，有的人受了伤，正是从战场上退下来的。
张世泽、马祥麟、孙应元前来中军汇报战事。
“爽啊，好久没有这样打了。”
“是啊！”孙应元性格最为沉稳，内敛，如今却也难掩发自肺腑的激动与兴奋。
马祥麟则是攥着手指，满脸的高兴的说道：“还是打鞑子来劲。”
所有没有丝毫的疲倦，有的只是兴奋与渴望。
不仅将军，就连下面的战士，一个个士气如虹，如狼似虎。
这种氛围，直接让孙可望、石道深、李定国他们感到震撼和嫉妒。
从昨日到今天，大明五大营的攻伐实在是太快了，快的让他们感到震惊和意外，什么是疾如风，掠如火，他们现在算是知道了。
与之相比，他们这些流寇兵……根本生不起一合之敌的念头。
“先生，您说，明廷不让我们当炮灰，是不是怕我们拖累了战事的进度？”孙可望不知道为何会生出这样的念头。
“怪不得让我们当老营兵，或许是怕我们败了，影响明廷的士气。”石道深同样感同身受，对于孙可望提出来的问题，竟然毫不犹豫地认同。
李定国同样低着头，不吱声。
这种感觉，既令他们庆幸，又令他们感觉耻辱。
庆幸当初如果没有招降的话，恐怕现在早已经灰飞烟灭，可更多的是耻辱，作为一个将军，在对方的眼中，竟然连炮灰的资格都不够，这种感觉简直比杀了他们还难受。
就在这时候，之前照顾红娘子的老妈子突然惊慌失措地跑了过来，“世子，红娘子不见了。”
“不见了？”
“只留下一封信，您看。”老妈子连忙拿出来一封信，崇祯展开一看，上面只有一行字，“只要伱还没有给我下休书，那便还是你的人，与其这样活着，不如上阵杀鞑子。”
崇祯楞然，“她这是……去前线了？”
“啊？”孙可望等三人闻言也不由怔然，凑了过来，看到上面的字眼，“先生，要不要我现在就将其找回来？”
“千军万马，哪是那么好找的？”
崇祯深吸一口气，陷入沉思，却被三人的接下来的话给彻底打断了思路。
“信王，我们想入前线，搏一个封侯拜爵的机会。”
孙可望、石道深、李定国三人全都跪下来，请求道。
“你们想好了？后金病可不是什么软柿子，五大营打他们是一回事，你们打或许又是另外一番境况。”
“我们想好了，既然受降，与其窝窝囊囊地过一辈子，不如趁这个机会，搏个前途。”
他们这样的人，一路造反走过来，经历给了他们太多的东西，太明白五大营是怎样的军队。
这种有军魂，有装备，有士气的部队，既然无法战胜，那最好的办法就是加入，趁着此番际遇，搏杀一个未来。
崇祯看着他们良久，“好，我去找督师。”
半天之后，孙可望、石道深、李定国领着兵马离开，但崇祯却被李邦华留在了中军大营之中，并且派了数百守军日夜保护。
在这种氛围之中，崇祯终于在第二天，远远地看到了锦州城。
看到那些残壁断垣的时候，他不禁浑身都有些微微发抖。
作为皇帝，崇祯从未想过会打的如此惨烈。
……
锦州城外五里，作男装打扮的红娘子，跟着一队明兵，提着铁枪，朝着锦州城挺进。
自江南一路过来，她周遭所有的一切都变的不成样子，与祝永淦又不知道如何相处，生活彻底陷入焦虑苍白。
身体状况缓和之后，更加觉得索然无味。
令她惊奇的是，当进入山海关之后，这种紧张而又肃然的气氛，却让她再次感受到了往昔的感觉。
“既不能救治民，不如杀鞑子救国。”
这就是她的选择，也是她给祝永淦的答案。
突然，一道吼声将她的思绪打断。
“准备~”