夜幕低垂，裴青醉意熏然地归来。
经过前院时，他心存侥幸，心知李砚浓早已离去，而那些李家的丫鬟和杂役也都已安睡。
于是，他斗胆行事，径直潜入了沈如枝的房中，后院也不踏进一步。
进入屋内酒气瞬间扑鼻叫沈如枝发现了他。
他欲靠近裴茂，却被沈如枝冷着脸制止：“莫让孩子沾染了酒气。”
沈如枝的嫌恶，裴青仿佛视而不见，还误解为她的羞涩与期待。
他不再分心去逗弄孩子，而是逐渐变得放肆起来，手开始不安分地四处游走。
“裴哥哥，别这样，我今天真的不舒服，没好好吃饭，还受了一肚子气，正烦着呢。”
裴青被欲望冲昏的头脑稍微清醒了一些，关切地追问起来。
听完今天下午发生的事情后，他愤怒不已。
沈如枝见状，心中暗自得意，继续催促道：“你还是快回屋去吧。”
“她若是等不到你回去，指不定就寻过来了。”
裴青心知她所说的是李砚浓，不由的鼻尖轻嗤一声，“她哪会等我？怕是人已经……”
虽然醉意朦胧，但裴青仍存有一丝清醒，意识到自己差点儿说漏了嘴，便立刻截断了话头。
然而，这一切仍被沈如枝敏锐地察觉到了不对劲。在她的追问下，裴青只能胡乱搪塞道：“这个时辰，她早已安睡，作息规律得很，怎会等我？”
“近日事务繁忙，忙得不可开交，一直抽不出空儿去看你和孩子，简直是想死我了。”
沈如枝的面庞上挂着一抹略显僵硬的微笑，仿佛掩藏着深深的疲惫，她轻声细语地说，“裴哥哥，我也很思念你，但今晚的夜色已深，我感觉身体也有些不适。你还是先回去休息吧。”
她故意眨了眨含情的眸子，试图用这最后的温柔将裴青送走，“我们有的是时间，不是吗？来日方长。”
裴青微微点头，心中认同了她的说法，于是顺从地转身离开。
看着裴青离去的背影，沈如枝立即行动起来，将大门紧紧关闭，上了门栓。
她心中暗自惊讶，没想到在李砚浓的严密监视下，裴青竟能如此大胆行事。
……
裴青在晌午时分匆匆回府，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，“娘，天大的好事，真是喜事连连！”
正在厨房忙碌的裴老夫人听闻儿子的呼声，赶紧丢下手中的活计，跑出灶房。
只见裴青满面春风，兴奋地说：“我又升官了，真的升了！”
“如今已是从五品的中散大夫了！”他补充道，语气中满是自豪。
母子二人正沉浸在这份突如其来的喜悦中，前院突然传来沈如枝的声音，她抱着孩子快步走来，“前院有人敲门，怎么没见有人去应门？”
此时，李家的两个杂役正悠闲地坐在院子里晒太阳，感受到沈如枝的视线，他们避开了她的目光。
主打一个听不见，看不见。
一个是抱着孩子的沈如枝，一个是还在做饭的亲娘，裴青心中暗恼。
觉得李砚浓做事太过小心眼，闹脾气闹到了现在。
不就是两个丫鬟和杂役吗？就算是岳父岳母那边吩咐的，也不允许这四人为裴家所用。
可有句老话叫山高皇帝远的，就算是给裴家做了事，又能如何？
大不了说几句话，敲打一番就是了。
依他看来，李砚浓定是也故意闹着脾气，与他对着来。
急匆匆地跑去开门，门一打开，映入眼帘的便是李达。
他身后跟着两个随从模样的人，各自扛着扁担，扁担两头用红布遮盖着什么东西。
“裴老弟，听说你今天又升官了，真是可喜可贺！”李达满面笑容地说道：“一听到消息，我就赶紧带着人过来，给你送点贺礼。”
李达，这位曾在掖庭局与裴青共事的上司，后来成了他的同级官僚，再后来更是成了他的下属。
裴青这短短一个月来的飞速晋升，让李达等人都看在眼里，心中既羡慕又忌惮。
“多谢李兄，真是有劳你了。”裴青客气地回应道，心中却对李达的突然造访也进步感觉意外。
李达的脸上洋溢着真诚而灿烂的笑容，然而在那心底深处，却隐约涌动着嫉妒的涟漪。
嫉妒又能如何呢？毕竟裴青背后有那座坚不可摧的大山作为支撑。
裴青的晋升速度之快，令人瞠目结舌，总觉得哪里不对劲，却又难以言表。
或许是九皇子的威名太过响亮，让人即便心有疑虑，也不敢轻易吐露。
甚至有人猜测，九皇子是看中了裴青的才情和能力，否则他怎会有如此殊荣，一跃成为众人瞩目的焦点。
连升数职，显然九皇子对裴青寄予厚望，重任在肩，不容小觑。
李达步入前厅，两人闲谈间，他突然提议道：“裴老弟，你这短短一个月内连升数级，如今又乔迁新居，这等喜事，岂能不摆席庆祝，让众人共襄盛举？”
裴青心中其实早有此意，尤其是现在手头宽裕，举办一场宴席绰绰有余。
他深知，这不仅仅是为了庆祝，更是为了在朝中结交更多人脉。
单靠九皇子一人，风险实在太大。
毕竟，九皇子的心情难以捉摸，万一哪天他厌倦了李砚浓，她岂不是要陷入困境？
因此，他决定借此机会，与朝中的各路英豪加深关系，为自己铺设更宽广的道路。
当裴青深入思考后，他对李达的想法表示了赞同。
正准备敲定具体的日期时，李达的热情如春风拂面般涌现。
他豪爽地说道：“裴老弟既然答应了，那我就不客气了。这次的宴席就由我来张罗，所有的开销也都由我一力承担。我也想沾沾裴老弟的光，如何？”
李达家中虽非大富大贵，但也还是有些积蓄傍身。
他此刻如此热心，并非毫无缘由，而是心中早有计较。
他在朝中并无深厚人脉，想要结识权贵亦非易事。
眼下裴青风头正盛，如日中天，还有那样强大的靠山，就算是其他人想必都想跟他攀上关系，看看能不能也踏上九皇子那条大船。