“呵，”萧斐然笑出了声，哑叹一声，靠在椅后，“四皇子，您知道为何我不喜太子么？”

    “无非就是他与孟家姑娘有婚约，”宋崇蹙眉，“难不成还有别的？”

    萧斐然敲了敲桌子，淡然自若：“太子殿下资质平平，背地里做的脏事儿数不胜数，这样的人也配上位？天下百姓的命掌握在他手里，岂不是可笑。”

    宋崇愣了一下：“你不是因为孟知锦？”

    “孟知锦是个人，”萧斐然眯着眼睛看茶水，神色温和了些，“不是我用来交换的东西。”

    “萧将军还真是——”宋崇失笑，“所以，你觉得我如何？”

    萧斐然看着他，心下暗自思索。

    宋崇心思复杂，比其他皇子更加有手段，但是就是这样有手段的人才能狠着心来做帝王，同理，就因为会太狠心，所以也不适合。

    瞧着他沉默，宋崇自荐：“我知你想的什么，也知你顾虑，但萧将军放心，我必然会比宋意做得好。”

    “空口无凭，我如何信你？”萧斐然也不是傻子，知道宋崇一旦上位，第一个要杀的人就是自己。

    他倒是想看看，宋崇有些什么本事。

    “君子一言，驷马难追。”宋崇笑着。

    “你是不是君子，我心中有数。”萧斐然不咸不淡驳回去，“我对扶持谁上位没兴趣，我最多，让宋意下来。”

    宋意做太子，必然会天翻地覆。

    这话的意思无非就是，我和你一样不喜欢宋意，咱俩一起把他弄下来，但是我不会管你做不做太子，剩下的事情不会参与。

    这就够了。

    宋崇心下松一口气，起身道：“多谢萧将军。”

    “四皇子快别这样，”萧斐然哼笑，“让旁人看到还以为臣怎么您了。”

    “这昭狱的人，不都是你的吗？”宋崇大大方方道，“你我现如今是一条船上的人，你的就是我的。”

    萧斐然轻笑。

    .

    孟知青快要过生辰了，孟家人开始布置了起来，这是孟家唯一一个男丁，被捧在手里十余年，这孩子也争气，明年就能在朝中谋个一官半职，十分上进。

    “姐姐，若是我入朝为官，你会开心吗？”孟知青手耷在桥上，看着下人们忙碌着给他备生辰，有些惆怅，“我有点害怕。”

    父亲那样小心的人，也会被人陷害入狱。表面孟家一人之下，其实也如履薄冰。

    孟知锦神色复杂，心思百转：“你喜欢吗？”

    “喜欢。”孟知青毫不犹豫，“我不可能上阵杀敌护天阙，也只能读些书，指望着能派上用场，好让百姓们安居乐业，这就是我的愿望。”

    孟知锦垂着的手不自觉瑟缩一下，咬了咬唇，心中弥漫开难过。

    上一世的孟知青，被迫去边关杀敌——他会什么？自小只会一个劲儿地读书，从不会舞刀弄枪，上了战场就是去送死的。

    是了，确实是送死去。

    去了没多久，死讯便传到了孟氏的耳朵里，下人战战兢兢告诉她，她最爱的弟弟被敌人剥皮挂在了城门上，被暴晒三天，让天下人去看。

    孟氏几近要疯，在她哭到呕吐睡不着，两眼肿胀如核桃时，宋意只是冷眼垂眸淡淡看她，一副“不就是死个弟弟吗？至于如此？”的模样。

    也就是在那时，孟氏意识到，这个名义上所谓的夫君，心狠得让人不寒而栗。

    “姐姐？怎么不说话？”孟知青狐疑地转过头，眼底一片澄澈。

    “你的愿望会实现的，”孟知锦拍了拍他的肩，“你也会做得很好。官场上，有人死有人活，你没必要冒头，也没必要藏拙，少说多听，方能长久。”

    孟知青听得一愣一愣的：“这么听着，感觉你很懂。”

    “看书学来的，”孟知锦笑了笑，“马上就要过生辰了，开心些。”

    “你呢？”孟知青担忧道，“爹爹和娘亲还对你有怨，你服个软就是了，何必和他们二老杠着。”

    孟知锦努努嘴：“服软嫁给太子？”

    “我不喜欢他，”孟知青厌恶之意浮现在脸上，“他在黎相听学时，私下与黎家姐姐私会，被我撞到过几次。”

    “什么？”孟知锦惊讶，“你撞到过？”

    “对。”孟知青有些不好意思，摸了摸鼻子，嗫嚅道，“无意在黎家后苑树林里见到的，二人搂搂抱抱，成何体统？还好意思来求娶你。”

    简直是恶心至极。

    孟知锦了然，若有所思。

    二月中旬，孟知青的生辰到了。这天阳光明媚，春光乍暖，是个好天气。

    孟府从早到晚接客人，笑意殷殷，府邸热闹非凡，直到傍晚都是人潮拥挤，皆是来贺辰的，孟知青被围在中间，褒扬声响起一片。

    黎老爷子携着黎芸也来晚了，抬脚就去前厅寒暄。

    黎芸逛了几圈儿，找到了平日里一起玩的几个姑娘，笑着坐下开始聊天。

    孟知锦在后面招待着姑娘，冷不丁的，佟春过来低声禀报：“太子殿下来了。”

    “爹娘呢？”孟知锦撇头，扫一眼众人，蹙眉，“去迎了么？”

    “去了，”佟春神色有些怪，“老爷和夫人让奴婢叫您过去。”

    孟知锦心下一冷，眼眸微垂，半晌才开口：“知道了。”

    宋意为了拉拢这位未来的小舅子，带了好些马车来送礼，几大箱子，让人眼花缭乱，排场实在是做得足。

    众人面面相觑，心下盘算着什么。

    这些东西看着是送给过生辰的孟知青，实则是对孟家长女的重视。

    孟康年和孙氏倒是受宠若惊，没想到太子如此在意孟知锦，忙不迭地拉过她来道谢：“还不快给太子行礼？”

    宋意浅笑着看孟知锦，看着温文尔雅，实则内心舒爽无比。

    刘家也来了，杨氏还带着杨熙，正巧赶在了太子身后，一瞧见这阵仗，连忙退避三舍，躲在一旁看。

    杨熙抬眸扫过来，眼神落在了孟知锦的身上，又看了看这个所谓的太子，打量一阵儿，垂眸不语。

    “这不是给孟知青的贺礼么？”周绍发问，眨了眨眼，“怎么需要孟大姑娘道谢？”

    萧斐然坐在他旁边，翘着二郎腿，神色晦暗不明。

    孙氏有些尴尬，推了一把孟知锦。

    孟知锦心中叹气，上前落落大方道：“臣女替知青谢过太子殿下。”

    宋意颔首：“姑娘多礼了。”