荣国府。

    赖大刚到四十的年纪，靠着母亲和老太太的亲近关系，已做了十多年的荣国府大管家。

    他兄弟赖二，也靠着老太太的辈分和威势，坐上宁国府大管家的位置。

    虽然刚开始，东府的珍大爷对此有些微词，不过老太太的辈分摆在那里，珍大爷也要听老太太的。

    宁荣两府之中最体面、最有权势的的奴才，非他们赖家莫属。

    两府之中晚辈子弟，如贾蔷之类，见了赖大都要尊称一句赖爷爷。

    赖家靠着宁荣贾家的权势底蕴，这些年搜刮积累了巨额财富。

    还在宁荣街附近的春和坊，修建了豪阔不俗的赖府。

    赖家兄弟打理宁荣两府，心怀私欲，刮削卡拿，两府一应家事，表面章法有度，其实诸多纰漏。

    而到了自家时，两兄弟却把赖府里外打理得滴水不漏，比他们亲管的宁荣两府，还要规整严密。

    满府的贾家晚辈子弟，赖大也就对眼前这人有些忌惮。

    那种不冷不热，不卑不亢的做派，让赖大心里总有些不舒服。

    两府中人，倒也不是无人看出其中奥秘。

    蚕食主家，自肥其身。

    这事赖大自然是知道的，他兄弟前几日不是被大理寺拿问，其余的家仆只怕也被牵连到了。

    意思不外乎你赖家那些家底，不过从贾家刮蹭而来，贾家人上门还给你送礼，这个脸丢不起。

    因为这位琮三爷对自己，不像其他那些贾家子弟那样，礼数周到，而是从来不假辞色。

    这位琮三爷可和琏二爷、宝二爷这些贾门子弟完全不同。

    赖嬷嬷请贾母到她的破花园子里做客，王熙凤就曾冷言，上门可以，礼是没有的，其中不屑何其明显。

    说东府那边奉旨查抄，东府的一众家仆因涉及罪责，目前都已被锦衣卫拘禁。

    不过赖大却从不敢露出半点不满，能在荣国府管家位置上稳坐十多年，他自然不是个傻瓜。

    还是个有名的大才子，这几年做得那些事，显露的那些手段能为，让赖大知道这不是个好惹的主子。

    如王熙凤这样精明老辣，精通管家之术的人物，多少就看出其中根底。

    听说还能三天两头进宫面圣，连皇帝都器重的人物。

    如今二老爷让他带西府的人过去帮忙打理善后，本来听起来也算寻常。

    可今天却让赖大有些意外，贾琮突然来找他，而且带来了二老爷的吩咐。

    赖大脸上带着笑，贾琮今日不同往日，他也不敢轻易得罪，问道：

    “三爷，东府眼下被查抄，需要打理善后，我带些精明的小厮就行了，怎么还要过去这么些人？”

    本来只是个被生父厌弃，几不能活的庶子，却硬生生靠着科举中试，十几岁就有了官身。

    所以赖大对贾琮一向是敬而远之，不接近，不得罪。

    贾琮听了他这话，脸就拉了下来：“这是二老爷吩咐下来的，东府那边家业大，几个小厮能顶什么用。

    只是让他带过去的人，听着有些古怪，竟都是吴新登、戴良、钱华这等管事之人。

    赖管家如今好大的脸面，看来二老爷的话不算话，还指使不了你。

    不如我去回禀了老太太，看老祖宗能不能指使得动伱！”

    赖大一听这话就变了脸色，府上其他爷们见了他，哪个不给他赖大几分脸面，什么事都是有商有量。

    唯独这琮三爷是个冷口冷心的，完全不按常理出牌，自己只是稍微多问了一句，他就马上翻脸不认人。

    要这样告到老太太那里，事情就闹大了。

    二老爷平时虽然不怎么管事，可却是荣府名义上的家主。

    老太太平日不待见大老爷，对二老爷可是疼爱的很，要是觉得自己驳了二老爷的面子。

    老太太怪罪下来，自己可是吃罪不起。

    不过是带人过去料理，也不算什么大事，也没必要闹出事来。

    连忙赔笑道：“三爷瞧你这话说的，这点小事哪用惊动老太太，刚才赖大多嘴了，我这就去叫人。”

    贾琮皱着眉头，说道：“我在这里等着，你召齐了人，马上跟我去东府，不要让二老爷等久了。”

    赖大见贾琮一脸的不耐烦，似乎连正眼都懒得看自己，虽然心中不快，但原先仅有的一点疑虑也消散了。

    ……

    宁国府，丛绿堂。

    宫中负责查点的太监，将府中各类财货造册，再由锦衣卫将字画、古董、珍玩、库银等分类装车。

    因有中车司太监和大理寺监察，这些平时跋扈的锦衣卫校尉，谁也不敢在查抄之际发财。

    贾政看着数十辆大车从东府西角门驶出，运走宁国府中数代积攒的金银财货，心中说不出的凄凉。

    而宁荣街上聚集的贾家六房子弟，许多都聚集在街道两旁，亲眼看到宁国府被查抄一空景象。

    其中属于宁国一脉的偏房子弟，更是沮丧到极点。

    往日这些宁国分房子弟胡混过日，背后毕竟还有宁国主脉做靠山。

    每年四节年关，宁国府中都发放丰厚节礼，或是自用，或是变卖，都是一笔不小的财物，足够温饱。

    宁国府被除爵查抄，他们最大的依靠已失，再也无法以贵勋子孙身份招摇，和市井小民已毫无区别。

    对这些依靠祖宗余荫，无所事事，浪荡度日的宁国子弟来说，无异于晴天霹雳。

    正当他们神思不宁之际，却见贾琮带着一帮荣国府的家仆，鱼贯进入宁国府，不少人都有些奇怪。

    人群中周瑞家的望着前面带路的贾琮，心中有一阵说不出的忧恐。

    当时赖大差人来叫时，周瑞家的正在王夫人房里，王夫人只当是自家老爷安排，心中也不在意。

    可当周瑞家发现，传他们这些人去东府的是贾琮，便开始觉得有些不对，但哪里不对又说不清。

    一直到赖大将十多个荣国积年老仆带进葱绿堂，她才发现这里的气氛微微有些不对。

    除了府上二老爷在座，竟还有几位脸生的大官，而堂外林立着一帮凶神恶煞的锦衣校尉。

    而一向待人温厚的二老爷，正满脸怒容的盯着自己这些人。

    很多人都已感觉事情不对劲，周瑞家这样的妇人，连腿肚子都有些发软。

    赖大有些战战兢兢问道：“老爷，不知哪些事情需要我们料理，请老爷吩咐。”

    贾政怒道：“你们这些狗奴才，贾家世代荣养你们，不知回报也就罢了，竟然做下这等恶事！”

    一旁的贾琮对杨宏斌冷然说道：“大理寺审案宗卷涉及之人，都已在此处，一个不少！”

    杨宏斌对守在堂外的一名锦衣百户喝道：“全部拿下！”

    赖大一听这话，便瘫软在地，突然想到自己兄弟的下场，一下子似乎猜到了些什么。

    他一脸怨毒的望着贾琮，知道自己上了他的大当。

    自己在贾家筹谋了半辈子，好不容易过上主子般的富足日子，如今只怕要全完了。

    而目睹这一场面的北静王水溶、郭佑昌等人，都目光复杂的望着贾琮。

    其实要对付荣国府这些世家老仆，并不是十分困难的事。

    但这些人在贾家世代为仆，牵连甚广，真要缉拿起来，也是件麻烦的事。

    消息放出，不排除这些耳目灵通的刁奴，会有人提前逃脱躲罪。

    像贾琮这样仓促之间，便想出这等瞒天过海伎俩，让这些刁钻老仆，一个不少，自动送上门。

    而且亲自入西府将人诓骗出来，举重若轻，丝毫不露破绽，没有一些心术手段，是没办法做到的。

    那些聚集在宁荣街上，观看东府查抄的子弟，正要心神黯然的离去时。

    突然见东府涌出大批锦衣卫，押着十几个神色颓败的男女。

    围观之人很多人认出，其中一个便是荣国府的大管家赖大，另外几个也是荣国有头面的奴才。

    人群中一片哗然，难道宁国府被抄家，连荣国府也出事了！

    早有心思灵敏的族人，跑去荣国府打听动静，而发生在眼前的这诡异景象，也飞快传进了荣国府。

    (本章完)