十月初一，寒衣节。

    新迁移的宗祠，在荣国府东边一处三进院子。

    院子黑油栅栏有五间大门，上悬一块匾，写着“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。

    两旁有一副长联，写道：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。

    这幅对联也是衍圣公孔继宗所写，衍圣公是孔子嫡传封号，神京大族能得衍圣公亲笔提匾书联，绝无仅有。

    这些牌匾和对联，都是从宁国宗祠原样移过来的，想当年是何等威势赫赫。

    可如今贾氏宗祠虽其形依旧，但随着嫡长宁国被除爵抄府，家族的底蕴和显赫却已被斩削过半。

    ……

    这日一大早，贾家神京八门的嫡长男丁，辰时齐聚贾家宗祠正殿。

    但近十几年枯守玄真观妄求长生，食丹服饵度日，视听封闭，原先的人脉都废弃了，一身的能为才情也消糜殆尽。

    平时只和东路院和姬妾厮混度日，此外便是鼓捣古玩，或让贾琏去平安州跑生意。

    主礼完毕。一众贾家男丁在宗祠正堂向祖先遗像跪拜。

    在贾赦的心思中，老太太偏心二房，又算得了什么，在外头最有体面的，还是自己。

    从主祭变成陪祭的贾敬，原本也是贾家子弟中翘楚，年轻时也曾春风得意。

    一家一族的祭祀主祭之位，只有嫡长最尊之人才能担任，这是族中最为荣耀体面之事，怎么不让贾赦沾沾自喜。

    不仅顺理成章成了贾家的族长，还从做了许多年的陪祭变成了主祭。

    只是这几年，自己老爷身子早就荒废，却还是贪多嚼不烂，即便已中看不中用，美貌的姬妾还是买了好几房，花银子也不手软。

    而此次主祭之人却从贾敬变成了贾赦。

    宁国被皇帝除爵，嫡长获罪等同绝嗣，虽然贾敬还活着，但贾家再不敢让他做主祭。

    一个人就算原先再出众，一旦放弃进取之念，自堕自弃，终究要化为废土烂泥。

    宗祠正殿中，贾赦主祭，贾敬陪祭，贾琏献爵，贾琮献帛，宝玉捧香。

    不然折了皇帝的脸面，再闹出个僭越背君的罪名，到时该如何收场，贾家实在已经不起折腾了。

    家国大典，在戎在祀。

    ……

    贾赦自从那年被贾琮设计，牵扯进王善保家行巫蛊之事，更加被贾母厌弃，他也是没法子，这几年在贾府甚为低调。

    至于贾赦在平安州做什么生意，除了贾琏之外，连邢夫人都不知道。

    邢夫人便知道他在平安州赚了不少银子。

    而如今宁国被罢黜，他这个原先爹不亲娘不爱的荣国长房嫡子，突然又抖起来了。

    正殿之中悬着荣宁二祖遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有代化、代善等近祖挂像。

    另有两个草字辈子弟展拜毯，守焚池。

    而正殿之后的内堂中，贾母带着家中女眷，按辈分次序站定，向内堂灵塔中勋贵诰命灵位跪拜。

    今年春祭大典的那场风波，虽已过去很久。

    但重新站在内堂灵塔之前，贾母、王夫人等依然心有余悸，而王熙凤、尤氏等更是记忆犹新。

    她们的目光都不约而同，看向灵塔第二层靠右第三个位子。

    那里摆放着被皇帝推恩敕封五品宜人，贾琮生母杜锦娘的灵位。

    那座灵位比旁边的灵位都要崭新，阴刻字体上的金漆，闪着冰冷刺眼的光。

    ……

    金陵，裕民坊。

    坊中有一座空置的三进庭院，原主人是金陵市舶司一位官员。

    去年金陵发生水监司大案，房主被牵连入罪，最后死在了锦衣卫大狱。

    这家庭院也被官府充公典卖。

    最近院子被修缮一新，应该是被人买走入住。

    这所三进院子，是裕民坊中不小的宅子，能一口买下他的，非富即贵。

    自然引起附近老街坊的注意，只是宅子主人深居简出，也从不和街坊来往，很少有人见过主人真容。

    这些老街坊自然也不会知道，这里其实是金陵鑫春号东主的新闺房。

    今天是寒衣节，是祭祀祖先的日子。

    宅子的一间小厢房中，供桌上摆着一块黑漆白字的灵位。

    供桌前的铜盆中，有两套焚烧了一半的纸衣。

    曲泓秀一身素衣，肩秀背挺，因为长期习武，窈窕婀娜的身姿，蕴含着寻常女子没有的矫健与活力。

    供桌上的灵位是她的父亲，她和贾琮相伴多年，也只和他提过一次自己的父亲。

    她给灵位上香叩拜之后，突然想到远在神京的贾琮，此刻必定也在贾家宗祠叩拜祖先。

    她微微叹了口气，从供桌的暗格中拿出一个卷轴。

    卷轴的边缘已微微有些发黄，似乎已经过不少时光的冲刷，这个卷轴既是曲泓秀最宝贵的东西，也是她最私密的东西。

    这些年她虽与贾琮亲密无间，但贾琮也不知道这个卷轴的存在。

    她将卷轴轻轻展开，就像是打开一个让她迷惑多年的陈梦。

    这卷轴是一副女子的画像。

    画中女子，身姿苗条灵秀，容貌隽美无暇，一身玄衣，腰系玉带，如同谪仙下凡，风姿绝世，不可方物。

    作画之人定是个丹青圣手，一笔一画，精到传神，将那女子描摹得极其动人，眉眼五官，巧笑倩然，栩栩如生。

    有时候曲泓秀凝视画卷，觉得那女子秋水凝波的美眸，似乎在下一刻就会转动，仿佛要从画中走出一般。

    即便她自己是个女子，还是被画中女子的风姿震撼，画中女子的音容笑貌，已深刻入她的脑海中。

    ……

    曲泓秀的父亲，在隐门中职司不低，常年都在外奔波。

    十几年前突然伤重返回德州，那时候曲泓秀年幼，也刚开始记事，很多细节她都很模糊了。

    而这幅画像也是在那个时候出现的。

    每到清明上元之节，她常看到父亲背着她，向这幅画像焚香敬拜，神情异常肃穆恭敬。

    父亲从没和她说过这女子的身份，她出身这样的家世，自然知道不是什么事都可以打听的。

    她的父亲也从此因伤患缠绵病榻，直到五年前因旧伤去世。

    但仅仅是这些的话，对曲泓秀来说，还不是最重要的。

    这幅画从某种意义上说，改变了她的人生。

    当年翰林院庶吉士吴进荣，意外从他的妻弟口中得知隐门机密。

    并向德州参军周君兴告密，导致德州隐门分舵百余口丧命。

    曲泓秀为了复仇，在楠溪文会刺杀吴进荣，受伤逃遁途中意外遇到贾琮，就在她要杀贾琮灭口的瞬间。

    竟发现贾琮的容貌和画中女子，几乎一模一样！

    那副画是曲泓秀从小看到大，每年都看到父亲对着画像崇敬祭拜，已成了她脑海中挥之不去的景象。

    在那个黑暗的山洞中，她第一次借着火光，看清了贾琮的容貌，就像是遇到了一个相识多年的旧人。

    那一刻，画中人似乎活生生走到她面前，其中的震惊和诡异，多年以后她依旧记忆犹新。

    那一晚，她和贾琮为了活命，携手杀了推事院的密探……。

    从那个时候开始，她和贾琮的奇特的缘分便已注定，多年相伴，贾琮已成了她最重要的人。

    ……

    她曾经怀疑过，画中女子就是贾琮的生母，因为只有母子血脉，才有可能如此相像。

    但是，她父亲重伤逃回德州那年，新帝还没登基，父亲也是那一年开始祭拜画像。

    说明那个时候，画中女子就已经死了。

    而贾琮生于新帝登基元年，那个时候画中女子早已故去，所以贾琮不可能是她的子嗣。

    满神京的人都知道，贾琮的生父是荣国府贾赦，生母是当年艳冠神京的花魁杜锦娘。

    但贾琮与画中女子的容貌如此相似，其中必定有某种奇怪的联系。

    她和贾琮相伴多年，唯独这件事，她一个字都没向他透露。

    他是荣国府公子，出身尊贵，才华惊世，世人瞩目，年纪轻轻科举高中，做了朝廷正官，将来必定会前途无量。

    而画像中的女子，能被自己父亲如此崇敬祭拜，多半就是隐门中的重要人物。

    如果让人知道贾琮与隐门有某种关联，以朝廷对隐门的忌惮，顷刻之间就会让他万劫不复。

    她就算自己去死，也不想这样的事发生，所以让这件事被永远掩盖，才是最好的办法。

    连贾琮自己都不需要知道，事以密成，言以泄败，以免让他心有顾忌，露出破绽。

    曲泓秀看着这幅画像，美眸中闪动清冷之意，她将画像小心的卷好，心中有几分不舍。

    目光看向铜盆中燃烧的火焰……。

    (本章完)