七月十三，中元节在即。

    荣国府，凤姐院。

    凤姐儿对着半人高水银镜修整妆容，平儿将只金凤钗轻巧的插在她的发髻上，又在鬓环上簪了只点翠步腰，更增华贵艳丽。

    贾琏在一边翘着二郎腿喝茶，问道：“前儿你不是说中元祭祖，还留出三千两亏空吗，如今可补上了。”

    凤姐叹了口气，说道：“这个月府上交了夏赋，一下少了这么多进项，我都当了几个压箱底的金项圈，根本不够用。

    原本这亏空是万难填上了，还好我求到了真人，总算填补上了。”

    说到最后，凤姐脸上颇有些得意。

    贾琏神色一动，这月府上银子紧巴巴的，他连与人喝酒听戏都省略了不少，外头看了实在不像样子，听到凤姐有银子来路，自然感兴趣。

    问道：“你这是拜了哪庙的菩萨，居然能饶来三千两银子，说来我听听。”

    上身穿碧蓝底子撒花缎面比甲，里面是件雪青方口立领袄子，下身是条淡青长裙，一条送松花绿汗巾把小腰扎得细细的。

    这时，就听外头平儿说道：“鸳鸯姐姐来啦。”

    王熙凤笑道：“鸳鸯姐姐来了，快请坐，平儿快上热茶来。”

    凤姐神秘一笑，说道：“我让鸳鸯从老太太的宝箱里借了几样东西，先典了出去，等过了饥荒再赎回来。”

    祭祖完事之后，在荣庆堂大花厅和外头抱厦中都摆了酒菜茶宴。

    王熙凤连忙迎到内室门口，贾琏也放下二郎腿站了起来。

    小丫头掀开了门联，就见鸳鸯拎着个小包裹进来，乌油油的头发，鸭蛋型俏脸，高高的鼻梁，一双清朗双眸含着笑意。

    你要敢对哪位动心思，可就是老祖宗亲自收拾你！”

    荣国府，荣庆堂。

    因宁国嫡长房已事实上绝嗣，贾敬的陪祭之位，已名不副实，羞愧于祖先，因此，必须还要加上二房的贾政。

    贾琏说道：“实在不行，和三弟那边借来些应急，他如今也有了家私，连鑫春号的女掌柜都是他的，他不缺银子，自家兄弟也好说话。”

    因此，在整场中元节祭祖典仪上，贾敬面如枯槁的表情，也就很容易理解了。

    如今公中少了分派的银子，大老爷又是大手大脚习惯了的，听说眼下正缺银子使呢。

    再说，鑫春号曲大姑娘的事，也就是暗里说说，不是明面上的事，要是连这都算上，老太太岂不是和琮老三的相好借银子使，丢不起这人。”

    贾琏神色有些尴尬：“你这说的什么胡话，我就是猪油迷了心，也不敢有这心思，那可是老太太的金钥匙，谁敢去讨这个臊。”

    等到贾敬百年之后，宁国一脉嫡传绝没，将会彻底沦为贾家旁支。

    外头要是知晓了这事，只说是我拿出来给二奶奶应急的，老太太原不知这事，这是怕其他儿孙知道了，个个来借，老太太倒不好做了。”

    贾家祭祀，尊卑礼矩，也随之大相径庭。

    凤姐斜了贾琏一眼：“你知道轻重就好，不然我也是白嘱咐你。”

    贾琏听了脸色大变，说道：“你胆子也太大了，老太太的东西也能动了，赶紧还回去，要是被老太太知道了，连鸳鸯都被坑了。”

    贾琏又道：“不管怎么样，你也不能让鸳鸯去干这事，小心惹出祸来。”

    自宁国府被除爵，贾族宗祠便移到了荣国府，立秋过后，贾琏等管事子弟，便开始筹备中元节祭祖。

    清晨吉时到临，贾家神京八房子弟，依各房排序依次进入新宗祠，叩拜祖先，供品祭礼。

    不过贾琏清楚老太太防的是哪个，一旦知道此事，有样学样和老太太借东西的，不外乎东路院的大老爷和大太太。

    凤姐撇了他一眼：”哎呦喂，瞧伱心疼的，我可告诉你，你丧了良心，打别的女人主意，只有我收拾你。

    鸳鸯把手上的小包裹解开，是个黑檀木的精致首饰盒，打开后里面宝光闪耀，却是五六件上等的掐玉镶珠金首饰。

    贾琏这才知道，原来并不是凤姐儿让鸳鸯偷拿东西应急，而是老太太也是知道这事的，只是装成鸳鸯承情私授应急。

    鸳鸯说道：“这是老太太让我带来的几件东西，让二奶奶先用了补亏空，事后悄悄赎回就成。

    凤姐回道：“你可别提这话茬，老太太断不允许的，老人家极看重脸面，她和琮老三长了一辈子疙瘩，怎么好和他露怯。

    ……

    酒席之间，众人都是言笑晏晏，唯独抱厦外男酒桌上的贾赦，心中郁闷低落。

    中元节与上元节、清明节、寒衣节是中原之民每岁祭祖大节。

    神京城士庶各家，不论大小，都需祭祀祖先，以求荫福子孙，绵延富贵，长保嗣传。

    宁国一脉被除爵去府，贾珍暴毙，贾蓉绝嗣，原本贾家的长房嫡脉，地位一落千丈。

    原先宁国长房贾敬为主祭，如今变更为贾赦主祭，贾政、贾敬陪祭。

    贾赦作为原本的二房陪祭长子，如今翻身成了主祭和贾族族长，此时应是他的高光时刻，但从他的脸上却也看不到半分喜悦。

    虽今年公中入账缩减，但各房月度例银不变，所以对府上大部分人来说，并无感觉太大异常。

    凤姐笑道：“我有那么傻吗，入府多少年了，还不知道这些厉害。”

    老太太这是怕别人知道了此事，都过来相借不好应付。

    七月十五，中元节。

    即便是宗法家规，也要屈服于皇权圣心。

    随着贾家依新政缴纳夏赋，公中入账缩减，分配到东路院的银子大为缩水，寻常度日自然完全没问题。

    但是要想像以前那样过得奢靡，却是很难了。

    原本贾赦看中杏香楼的一名歌伎，盈盈十六，水嫩妖娆美娇娘，本想纳了做第七房小妾。

    可如今公中没了多余银子，断了和孙家的亲事后，他在宏平街的皮货店，少了大同的商路，原先的那份进项也没了。

    手头哪里还有银子买小妾，一想到那歌伎的妖娆模样，贾大老爷心头就一阵火烧，还有就是满腔的憋屈不平。

    这时他透过抱厦的门口，看到大花厅女眷的酒席上，琏儿媳妇不知说了什么笑话，把老太太逗得大乐。

    老太太身后站着个丫鬟，身材高挑苗条，不失丰润婀娜，黑亮亮一头秀发，白腻透红的肌肤，一双大眼睛亮晶晶的，正微笑着给老太太捶背。

    ……

    七月十五，中元节，金陵城。

    当东方的黑沉云雾中，露出第一道殷红霞光，这座古老宏伟的古城，仿佛就被瞬间唤醒。

    金陵锦衣卫千户所坐落于光德坊，这里距离兴隆坊贾家老宅，不过一里路的距离。

    一大早，千户所内外，聚集了三个百户所人马，刀箭森然，气氛凝重，整装待发，

    队伍中一个身穿五品官服的文官，神情肃穆，气势不俗。

    即便是正四品锦衣卫千户葛贽成，看向这位文官的目光，也没有半分怠慢。

    这位大理寺左寺正杨宏斌，虽然官职在他之下，但人家是正经科甲出身的文官，做的又是大理寺的实权官位。

    不是他这种刀口舔血，军户粗汉出身，圣上鹰犬走狗之徒可比的。

    而且对方是圣上特旨巡案钦差，代表的是天家王命，根据上谕圣旨所示，此次巡案涉及正四品以下官员，此人可先斩后奏，权柄极大。

    昨日下午，这位巡案钦差刚达到金陵，便秘密进了锦衣卫千户所，向他宣读圣上旨意，还出示神京锦衣卫指挥司使的令谕。

    让锦衣卫千户所调集人马，全力配合他在金陵按旨行事，昨日凡是参与议事的锦衣卫骨干，全部被禁止独自离所，避免消息走漏。

    因为这位巡案钦差想要拿问之人，是金陵城中威高权重之人，即便身为金陵锦衣卫魁首的葛贽成，也对此人忌惮三分。

    在正常情况下，大家同城为官，葛贽成是万万不敢招惹此人的。

    不仅是对方官位在他之上，手上掌握的权柄和力量，也不是他一个区区锦衣卫千户能招惹的。

    此时，他突然接到这等密旨，却是箭在弦上，不得不发！

    因此，除被临时抽调参与缉捕的锦衣卫人手，葛贽成已传令城中七个百户所，一旦发现城中异动，设法弹压并立即回报。

    ……

    杨宏斌神情沉凝的骑在马上，望着光德坊的坊门处，似乎在等待着什么。

    他虽然表面不动声色，但跨下骏马似乎感受到他涌动的心绪，有些焦虑的打着响鼻。

    这已是杨宏斌第二次来金陵办理皇差，而且两次来金陵，办的都是同一件大案。

    第一次他只是随同宁王办差的随从，可这一次来他却已位晋五品，贵为巡案钦差。

    金陵对他来说是行运之地，他的仕途就是因金陵之行，而骤然荣发，跨出了极重要的一步。

    但他这次再来金陵督查水监司大案后续，上天不知会不会再一次给他降下好运。

    杨宏斌不会忘记，上次他之所以能建功升官，并不是靠他一人之力，而是托了那位荣国公子屡出奇谋、运筹帷幄之功。

    自己虽因此升到五品大理寺左寺正，可那位少年却又在辽东立下近乎灭国之功，爵封世袭罔替威远伯！

    这等运势和才能，是自己万万不能相比的。

    好在他杨宏斌也不会做庸碌之辈，他靠着自己的刑狱之才，从周素卿口中套出重要证供，给一直未了局的水监司大案，重新打开了缺口。

    当日大理寺卿韦观繇拿着供状入宫请旨，当今圣上看过供状，大为震怒。

    这也在杨宏斌的意料之中，毕竟周素卿供状牵扯的人物，在金陵位高权重，统御数千之众，官居邹怀义之上，是个非同寻常的角色。

    这样的人物，居然是水监司大案的幕后主使，金陵官场败坏如斯，也怪不得圣上龙颜震怒。

    此次，大理寺卿韦观繇举荐自己为巡案钦差，对自己算是极为信重之举，也是他仕途之上再次生发的重要机缘。

    但杨宏斌在欣喜的同时，却对此次金陵之行不敢有半点松懈，身上的每一条神经都是紧绷的，充满谨慎和戒备。

    他在金陵之地捉拿这样一位人物，并不是一件轻而易举之事。

    而将此人缉拿归案之后，又要如何审讯出有价值的东西，给金陵水监司大案圆满收宫，更加不是一件简单的事情。

    谁也不知道这背后还会牵扯出什么……。

    ……

    这时，光德坊的坊门，一骑快马奔驰而来。

    杨宏斌一看此人，便微微松了一口气。

    这次他领旨出京，圣上派了二十名宫中禁卫随行扶持，并以为差遣，这些都是干练精锐之人。

    这快马回报的就是其中一人。

    那人下马禀告道：“回大人，左军都督府刘将军已向金陵都指挥司传谕。

    金陵都指挥使杜大人接五军都督府令谕，已派官员约束金陵卫指挥使下属五大千户所，不得擅动，违令者谋逆论处。

    眼下通往金陵卫指挥司衙门各处要道，都已被锦衣卫封锁，金陵卫指挥使周正扬府邸前后门已布控，就等大人下令擒拿！”

    杨宏斌问道：“自昨晚到现在，周府中可有人外出？”

    那人回道：“除了今晨有人外出采买菜蔬米粮，再无人外出，采买之人我们一直跟踪，他们买过东西便回府了。”

    杨宏斌长舒了一口气，据周素卿供状所述，当初指使他暗中销赃二十万抢掠洋货，事发之后又给他提供庇护藏匿之人。

    正是官居正三品武官，水监司邹怀义的上司，金陵卫指挥使周正阳。

    当初邹怀义于缉拿现场自刎，水监司大案许多内幕随之掩埋，虽然事后推事院和大理寺多方侦缉，也拿了许多与此案关联之人。

    却没有一条线索涉及到官高位显的周正阳，或许是此人行事缜密，或许是邹怀义伏法之后，相关人等官官相护。

    其中存在哪些因由，眼下却是不得而知……。

    如果不是周素卿担心被周正阳灭口，擅自逃离金陵，并在辽东鸦符关被贾琮意外擒获，从而爆出内幕。

    谁又能想到，掌控金陵城军权的三品正将，居然是水监司大案的主谋。

    ……

    周正扬身为金陵卫指挥使，麾下统御金陵五大卫千户所，兵员五千六百余人，是金陵本地军权鼎盛之人。

    这样的人在金陵城内必定耳目众多。

    所以杨宏斌在神京领旨之时，五军都督府与大理寺，考虑金陵乃大周陪都，统领江南六州一府，周正扬统兵金陵，一旦生变，后果不堪设想。

    因此，乘其未知之机，突袭擒拿，才是上策。

    这才有了昨夜杨宏斌便装赶赴金陵，却未下榻官驿，而是直接入金陵锦衣卫千户所，传旨统筹，以防打草惊蛇。

    甚至连金陵卫指挥司的上峰衙门，金陵都指挥司都蒙在鼓里。

    杨宏斌对葛贽成沉声说道：“葛大人，万事俱备，请随同本官一起拿人吧！”

    数百锦衣卫人马，分成两路，分别向周正扬府邸和金陵卫指挥司衙门扑去，纷乱如雷的马蹄声在金陵街道上轰鸣。

    自从邹怀义伏法之后，这座平静许久的古城，如同一汪死水无澜的深潭，再一次被搅动翻涌起来。

    (本章完)