金陵，成贤街，海云阁。
这间铺子位于金陵黄金地段，是甄应泉创立的五大商铺中，规模最大的一间。
铺中各种从外海运来的舶来品，很受城中小康大富之家青睐。
甄芳青看过邹怀义留下的秘帐，虽不动声色，但对海云阁的生意，却异常关注起来。
一早来店中巡查生意，只是刚走不久，三公子甄世文后脚就进了店铺。
他才被父亲解除禁足，便立即来海云阁，似乎对铺子生意很是挂心。
铺中二掌柜见了甄世文，连忙迎上问好。
甄世文问道：“库房里那批精铁，是否妥当，可有人留意？”
二掌柜一听这话，脸色有些发苦，说道：“三爷，那些精铁倒是好好的，不过大掌柜问了几次这批货的来历。
我只好说是三爷朋友临时存放，大掌柜说这样的货物，容易招来嫌疑，让我叫事主尽快取走。
可上次三爷进了锦衣卫千户所后，店铺周围一直有生面孔出没，必定是哪些番子留了暗桩。
这种情形，对方哪里还敢取货，我怕时间久了，那批货滞留手中，迟早要出事。”
甄世文听了二掌柜的话，脸色有些不好看，铺子里大掌柜是甄家老人，是当年二叔一手带出来的。
二叔出事后，这些老掌柜就都成了三妹的心腹，连说话的口气，都和三妹如出一辙。
也就是因这些老资历的大掌柜在位，甄家最重要的五间铺子，才能被三妹牢牢辖制。
甄世文虽花了不少心思，但最终只能是个敲边鼓角色，连库房里存一批自己的货，都要被老掌柜唠叨，多半是被三妹授意。
甄世文说道：“前头我被老爷禁足，出来后我就想了法子，今天你警醒些，会有人来取货……。”
……
日头过了中天，因已入了初秋，店铺中的生意依旧兴旺，进出人群反而比上午还多。
海云阁斜对面一座民宅，二楼靠窗位置，两个男子倚墙而立，望着海云阁进出熙攘的人流。
一个男子说道：“刘百户，我们已盯了海云阁半个月，那批精铁一直在库房，没人来取货，难道甄家真的用来铸船锚的？”
刘勇讥笑道：“甄家就算再有钱，也不可能用奥斯曼精铁来铸锚，这么长时间，都没人取货，说明对方很小心，反而有问题。
你们几人日常有没有盯紧，可不要被人钻了空子！”
那男子说道：“百户尽可放心，千户大人特意调我们五人来盯着海云阁，每隔半個时辰，我们都换人在前后街布桩。
海云阁库房所有进出货源和人口，我们都有详细记录，绝不会给人钻了空子。”
刘勇接过那男子递过来的册子，随手翻阅，突然听到窗外一阵骚动。
两人从窗口看出，见海云阁店铺中不少客人跑出，各自神情慌张，然后听到有人嘶声喊走水。
街面上顿时一阵混乱，街上房子大都是木质，一家着火，只要救火稍有迟缓，很快就会蔓延烧去一片，变得不可收拾。
刘勇看到海云阁的后院，正升起一股浓烟，而那个位置正是阁中后院库房。
这时成贤街拐角处，一队十余人的火甲队推着水龙车和云梯，闻讯赶来。
成贤街是金陵闹市街区，商铺云集，人流汇聚，一旦发生火灾，后果不堪设想。
因此，应天府在成贤街两端设立三所水龙局，每所水龙局都有两组火甲队，一旦火灾发生就可随时救灭。
这队火甲队应是最快获知海云阁走水，行动算十分迅捷，没一会便赶到海云阁正门，从旁边小巷拐进后院库房。
刘勇站在窗口，看到火甲队一辆水龙车，停在海云阁后院门口。
两个汉子摇动车上水泵，另一个汉子拿着掏空的竹管，往起火的屋顶喷水。
另一辆水龙车被七八个人推进海云阁后院，在里面喷水灭火。
一个汉子跑到二楼，对刘勇说道：“属下刚才去问过，海云阁的二掌柜在库房碰倒烛火，点了房里帷幔。
不过百户不用担心，那批奥斯曼精铁，起再大的火都不会烧坏。”
这时成贤街另一头，又出现了一组火甲队，大概是闻讯较晚，迟了一步赶来。
只是后院库房小巷，空间狭窄，进了一组火甲队，便再也进不去第二组，他们只好把水龙车停在街面上。
街头行人早被闻讯赶来的衙役驱赶一空，巷子里的火甲队忙碌了顿饭的功夫，才把后院库房的火势扑灭。
十多个火甲队汉子，满脸烟熏火燎的漆黑，推着两辆水龙车，一脸疲惫走出巷子。
等海云阁大掌柜拿着赏银追出店铺，那支火甲队已走到拐弯的路口，远远的去了。
海云阁对面民宅中，刘勇和他的属下，将刚才那场火灾都看在眼里。
不过就像刚才一个校尉说的，就算烧再大的火，也烧不坏那批奥斯曼精铁。
刘勇走下楼梯，准备回千户所向葛贽成回复情况，突然他停下了脚步，觉得有些不对。
官府在城内设立水龙局，所用的火甲队人手，都是聘用贫寒人家的男丁。
毕竟灭火这种事，还是有些风险，非贫寒难以维生的人家，也不会去做火甲队的事。
官府发给火甲队的饷银十分微薄，好在火甲队每次救火之后，苦主多少都会给些赏钱，也算一笔额外的收入。
而成贤街上的火甲队，比其他地方的更加乐观些，因为成贤街上都是富商店铺。
虽然火灾这种事情不会经常发生，但一年半载遇上一次，哪怕只是小火小灾，那些商户为了吉利，都会给大笔赏银。
这对贫寒的火甲队员，可是一年难遇的大利是。
可刘勇想起方才情形，那支救火的火甲队，居然没拿赏银就匆匆离开，这实在太不合常理了！
想到这些，刘勇脸色大变，对几个锦衣校尉喊道：“马上去海云阁库房，看看那批奥斯曼精铁是否还在。
去路口追那支救火的火甲队，务必要将人给我截下！”
没过一会，一名校尉神情慌张回来，说道：“百户，库房里的那块精铁不见了。
我问了店里伙计，他说刚才灭火的时候，场面十分混乱，火甲队的人怕有人受伤，让店里的人都退出后院，便于他们灭火。
没人看到那批精铁是怎么没的……。”
刘勇脸色铁青，他万万没想到，对方为了取走这笔精铁，竟弄出这么大阵仗，让人防不胜防。
这时，去追索那支火甲队的校尉回来，说过了路口就不见了火甲队的踪影，路边遗弃了两辆水龙车。
问过附近的百姓，说是那十个多个火甲队男丁，从水龙车中搬出不少箱子，上了两辆马车，往城东去了。
刘勇咬牙切齿的说道：“马上调人，把海云阁给我围了，派人往城东去查，一定要把东西和人找到！”
……
九月初八，金陵，陪都兵部衙门。
这几日兵部衙门右侍郎官廨，时常有人出入，右侍郎张康年比往常更加忙碌，时常出衙半天才返回。
每日办理衙务的兵部属官，却能隐约一种异样的压抑。
衙门里不知哪里来的风声，传言近期神京将下达重要旨意，金陵官场只怕要发生波动。
这样的事情，以前在金陵也发生过几次，比如两年前水监司大案告破，金陵官场就有许多官员落马。
不过这种应圣旨下达，而造成的官场波动，一般都是四品级以上高官的事情。
六部之中六七品的芝麻属官，还没荣幸能上圣旨，所以再有波动，也影响不到他们身上，所以自然乐得等看好戏。
也有人猜测，右侍郎张大人在周正阳事发后，领衔兵部处置得当，颇受官场赞誉，这次圣旨下达，极可能要高升。
张康年的官廨外，兵部主事刘永富，拿着一份文牍进来。
说道：“启禀张大人，宣和门守军递交了一份公文，火器司监正贾琮，已护送五尊火炮至姑苏，由苏州卫其中三尊至松江。
今日凌晨，贾琮带来三百火枪兵已至金陵城外三十里处，派了亲卫先行递交入城公文。
按照兵部常规，金陵常备卫军出入城，由金陵都指挥使司管辖，金陵外军每次入城，由兵部勘合后才能进入。
此乃贾琮亲兵送到宣和门的入城公文，请大人核批。”
张康年接过公文，目光有些闪烁不定，略微过了一会，才说道：“那三百火枪兵本是护送火炮南下，如今火炮护送之事已毕。
他们不日就要返回神京，就不用再重新进城了，让他们就在宣和门外五里扎营。
我会知会都指挥使司衙门，原来核批过至九月十二日的粮草，今日日落前会运送到营地。”
刘永富听了心中微微奇怪，张大人似乎不怎么待见那位少年伯爵。
贾琮递交兵事公文进城，张大人却让他麾下三百火枪兵在城外扎营，明摆着下人家的面子。
不过张大人这么处置，从法理上也挑不出毛病，只是人情上着实有些苛刻了些。
……
金陵，距离宣和门两里的地方。
三百名身穿大周军服的火枪手，向着金陵方向行进。
一匹快马从金陵城方向，向行进中的队伍飞奔而来，正是贾琮凌晨派出的先行传令兵。
他跑到贾琮面前，滚鞍下马，说道：“启禀伯爷，入城公文已得回复，兵部让三百火抢兵在城外驻扎，粮草稍后就会运到。
伯爷只能带随从亲卫入城。”
贾琮目光微微一凝，接过传令兵递过来的公文，看到上面兵部的回复，以及兵部右侍郎张康年的签章。
一旁的曲泓秀脸色担忧，问道：“琮弟，这三百火枪兵是你带出金陵，如今回来为何就不让入城了？”
贾琮回道：“这是陪都兵部惯例，非城内属兵，每次入城都要经兵部勘和批准。
金陵是大周陪都，关系江南半壁安危，为防止不虞之事，这条规矩一向贯彻，只是尺度如何，掌控在兵部手中。
而且，算日子，这一两天时间，传旨钦差必定会到达，只怕金陵之中早已听到风声。”
曲泓秀神情诧异，问道：“难道就像上次缉捕周正阳一样，消息被提前泄露。”
贾琮一笑，说道：“虽然皇宫大内森严，但江流送奏书入宫，圣上定会召见朝臣商议，需翰林侍诏拟旨，司礼监用印登录。
这期间还有经过内侍黄门，在宫内相关各处传递，这其中经手之人可不算少。
神京和金陵官场，从来都是盘根错节，水监司大案牵连甚广，透露出一些风声，一点都不奇怪。
但是，就算金陵这边能提前嗅到风声，也绝对快不过我们的飞羽传信，这是我们快人一步成事的关键。
这三百火枪兵本就是日头底下的幌子，金陵城中那些人物，都死死盯着他们。
如今让他们在城外扎营，可以让很多人松了心思，对我们来说，未尝不是好事。
况且，姑苏的消息传递到金陵，至少需要两天时间，这个时候金陵城中还没人知道，我们已擒住了罗雄。
而且，我让周勇派人向姑苏布政司说明情况，虽然没有明旨诏书，但姑苏布政司也不敢小觑此事。
姑苏城内有了布政司的牵制，苏州卫群龙无首，消息传递只怕还要慢上一些，对我们也就更有利。”
既然收到兵部的公文批复，贾琮将三百火枪兵留在城外扎营。
自己和曲泓秀带着十名火枪亲卫，还有一辆马车，往金陵宣和门的方向而去。
等到他们到了宣和门时，正遇上入城的高峰时间，城门口排了长长的队伍，等待守城军士查验放行。
或许是贾琮一行人数众多，随行的十个亲卫手背火枪，愈发引人瞩目。
只见一个守城校尉带着两个小兵，越过队伍向他们走来，似乎是因他们的与众不同，要提前查验。
等到哪校尉表明来意，贾琮出示工部火器司腰牌，以及相关文牍勘合。
校尉看过腰牌文牍之后，突然走到随行的马车前，一把掀开车帘。
见到车里一个男子双手捆绑，头上蒙着黑巾，看不出相貌。
旁边的火枪亲卫快步上前，一下合上车帘，说道：“这是伯爷在姑苏意外捕获的朝廷要犯，正要押解到大理寺。”
贾琮身边其他九个火枪亲卫，一下子围住了马车，神情充满戒备，将那守城校尉吓了一跳。
他一个微末的军中校尉，可不敢和堂堂的威远伯叫板，况且还有一群凶神恶煞般的火枪护卫。
他讪讪的退到一边，哼了一声便扬长而去，似乎是因为失去面子，并没有让贾琮等人优先进城。
而是任由他们跟随排队人群依次进城，这可是要花掉贾琮等人几倍的时间。
那校尉径自进了城门，只是一会儿时间，一骑快马从宣和门出发，抄近路快速离去。
……
往日入金陵城，虽然守城军士也会盘查，不过大多只是虚应其事，毕竟不是危急战时，多半也是做个样子。
金陵城遇上年未大节，更是四门洞开，青天白日，随意出入。
贾琮对于今天入城，居然要排队盘查，心中也觉得奇怪，于是他派亲兵去打听究竟，
没一会儿亲兵回报，说昨日金陵甄家海云阁发生火灾，有盗匪乘乱偷走店中一批昂贵洋货。
锦衣卫如今在四门警戒，严查偷盗的贼人，全力追回失窃的洋货。
贾琮听了回府，心中微震，他立即想到海云阁库房那批奥斯曼精铁，甄家也因为这批精铁，沾惹上私造火枪的嫌疑。
锦衣卫已在海云阁周围布置暗桩，钓了半个月的鱼，一直都没收获。
没想到这批稀罕的奥斯曼精铁，竟然在锦衣卫眼皮底下被人取走，怪不得锦衣卫要大索四门。
在金陵城中，除了当年监司大案衍生的潜藏暗流，似乎还有另一股势力，在悄然经营和触碰大周火器之术的核心。
贾琮等人花了将近一个时辰，才随着排队盘查人群进入金陵城。
队伍离开宣和门，转向一个路口时，却见有大批卫军士卒设置关卡，封死了路口。
而这个路口通往陪都六部衙门，以及设置在刑部的神京大理寺行在官署，还是通往兴隆坊贾府的必经之路。
偏偏这个路口设置了关卡，贾琮心中微微奇怪，让亲兵叫了守护关卡的一名总旗来问话。
“本官是火器司监正贾琮，为何此路口突然设置了关卡。”
那总旗满脸堆笑，说道：“原来是工部贾大人，因城内出现盗匪，在成贤街放火抢掠，据说藏匿在东城。
这处路口是东城出金陵的必经之路，我等奉上官派遣，封闭把守路口，任何人不得进出，还清贾大人体谅。”
那总旗又往左近一条街巷一指，说道：“这条行前街路面平坦，便于马车行驶，出了此路左拐，便是陪都六部衙门方向。
比走此处路口，也就多了半盏茶的功夫，最便于贾大人回衙。”
贾琮目光微微闪烁，扶了一下腰间佩刀，说道：“多谢！”
他拨转马头，带着队伍走向行前街。
背后那位指路的卫军总旗，脸上露出得意的阴笑……。
行前街的路面，就像那总旗说的那样，十分平坦，马车跑在上面甚是顺畅，只是路面不太宽广，无法容纳两辆马车并行。
队伍走到行前街的中部，突然前面烟雾弥漫，却是一所民宅走水。
一组城中常见的火甲队，正推着水龙车在喷水灭火。
贾琮微微皱眉，提醒身边的曲泓秀：“小心！”
为回避占据小半路面的火甲队，队伍向路面另一侧靠拢，以便马车尽快通过。
突然，负责救火的火甲队，飞快调转喷水竹枪，对准那十个火枪亲卫，大片水浪劈头而下，瞬间浇了湿透。