卯时过半，镇江以东江面，旭日东升，湖光跃金。

    悬挂土黄船帆的商船，靠近大江湾道边缘，走着诡异的曲线航线。

    镇江卫两艘巡江兵船从附近经过，因为时间水域的差异，以及沿岸芦苇荡的遮蔽，刚好都与它失之交臂。

    掌舵之人精熟兵船巡查时间和地段，总能适时回避，如同游荡在沿途水道上的幽灵。

    正当商船沿之线水路，驶往的下一个节点，那里一处位置偏僻的沿江河岔路。

    突然，前方江流中一座孤屿的背后，驶出一首中型客船，朝着商船快速驶来，带着一股凛然危险的气势。

    客船的背后，还紧跟着三艘体型较大的商船。

    这三艘商船呈爪型散开，扯满风帆，其中两艘商船很快超过客船，将土黄船帆商船的左右水道封死。

    这边商船上的船头，望着那三艘十分眼熟的商船，目光中都是惊讶，嘴中喃喃说道：“那是甄家船队的商船，怎么上面全都是官兵！”

    对方两支商船在江面走了半个弧形，将土黄船帆的商船夹在中间，而第三艘商船也超过客船，迎头堵住前进的水道。

    在场的水手都已经看出，这三艘商船早就等在前路，这是要将他们这首艘船截停封堵在江上。

    中年人带着二十多个挎刀护卫冲出船舱，看到眼前的场景，一向俨然镇定的他，心中也不禁生出慌乱。

    只听见左侧商船上有人喊道：“黄有贵，你好大的胆子，甄家待你不薄，你居然背叛主家，私开商船，偷运钦犯，不怕杀头抄家吗！”

    这边船上一个身材粗壮的汉子，脸色惨白，看着对面船头质问自己的男子，慌张说道：“怎么是刘管事，我也不想，我也是被逼的。”

    刘显喊道：“立刻抛锚停船，你自己做下的胡涂事，回去和官府交代清楚。”

    那中年人喝道：“不许停船，加快船速冲过去！”

    黄有贵苦着脸哀求道：“大老爷，对面是和我们一样的五百料大船，而且有三艘，无论如何也冲不过去。”

    那中年人脸色铁青，看到对面船头上站着两人，一个是其貌不扬的中年人。

    另外一个是个丰神俊朗少年，身穿月白蜀锦长袍，腰悬弯刀，风采夺目。

    中年人望着那少年，一脸的不可置信“贾琮，怎么会是你，你怎么会在这里拦住我，这怎么可能？”

    贾琮笑道：“杜衡鑫！你是不是觉得，我这个时候应该在金陵城，追捕杀官潜逃的张康年。”

    对面船上正是金陵都指挥使杜衡鑫，他一向收敛行迹，自以为天衣无缝，就算圣旨上说他怠职无能，也无法证实他有罪责。

    如今看到贾琮在这里出现，多少已经明白，自己所做一切，并不是自己认为的那样毫无破绽……。

    贾琮继续说道：“当时我也以为，是张康年听过圣旨之后，以为必定败落，才铤而走险，杀人潜逃。

    但是，我听五城兵马司的人说，不仅张康年的府邸在丰乐坊，你杜衡鑫也住在丰乐坊，让我一下子察觉这件事的蹊跷。”

    那些蒙面刺客片刻之间，就杀光二十多人，武功高强，手段凌厉，非同凡响。

    既然做到这一步，就应斩尽杀绝，以免走露风声，怎么偏偏放走个没本事的小兵，让他回来和我通风报信，这未必太不合情理。

    而且张康年只是被停职察看，并未落实罪，他的罪名比你还轻，他在神京颇有背景，未必没有脱罪可能。

    他既能坐兵部右侍郎高位，他就不是个蠢人，不能连这点厉害轻重都不清楚，他没必要做这么激烈的事，将自己后路全部斩断。

    而且，五城兵马司在你府外加派人手，可你杜府大门紧闭，一切如常。

    你们同住丰乐坊，相距不到一箭之地，发生怎么大的事，你杜衡鑫却置若罔闻，未免有些太奇怪。

    没错，不管是我，还是杨宏斌，对当年水监司大案未了之局，我们最怀疑的就是张康年，因当年他在邹府的言行，实在太扎眼。

    可是，我下姑苏前，收到了一封中车司密报，上面是调查卫军高级武官私隐之事。

    上面说当年张康年做苏州卫指挥使，罗雄曾是他最信任的副手，两人交情深厚。

    但是交情深厚，不代表张康年就认可罗雄的才器。

    后来张康年晋升金陵都指挥使司指挥佥事，曾有人推荐罗雄接替他成为苏州卫指挥使。

    但张康年却极力反对，认为罗雄虽有些才干，但性情莽撞，城府不足，难当大任，他想推荐自己的人选。

    最后是你杜衡鑫力荐罗雄，才让他坐上苏州指挥使的位置，从此罗雄便对你唯命是从，对张康年心存芥蒂。

    这种官场阴私，除了你们当事三人，外人知道极少。

    不过以中车司之能，打听出这些秘事，却不是什么难事。

    所以表面上，人人都觉得，罗雄是张康年的心腹，其实事实正好相反。

    再加上我意外得知，周正阳一直潜逃，就是因被罗雄藏匿。

    罗雄和周正阳同为卫指挥使，官场上处于制衡竞争的状态，他又怎么会干冒风险，将对方藏匿。

    除非罗雄也牵扯进水监司大案，或者是他收到了上命！

    所以从那个时候开始，我就开始意识到，你比张康年更加可疑，你的官位比他更高，行事也比他更加有利！

    所以得知你也住在丰乐坊，我就大致猜到，张府门前发生如此血案，有人轰轰烈烈要救走张康年。

    很有可能从头到尾就是一个幌子。

    只有你杜衡鑫才有这样做的理由，我正准备带人去你府上查探。

    这个时候有人送来消息，说你从水路逃走……。”

    杜衡鑫虽眼下身陷囹圄，几乎难以难逃，但听贾琮一番言语，才知自己早就让人抓住一堆破绽，心中懊悔恼怒。

    突然听到贾琮说他出海之事被人告密，心中惊惧，一下子被吸引了所有心神，忍不住问道：“是谁和你告密！”

    就在这时，听到船尾有人喊道：“你想干什么！”

    紧接着便是两下巨物落水的声音，杜衡鑫听出喊叫的真是自己的手下，突然感到船身震颤，甲板上的人都有些站立不稳。

    船尾跑来一人，叫道：“大人，刚才对面船上，有人潜水悄悄上了我们的船，偷偷放下了船锚！”

    杜衡鑫一听，差点气得半死，他立刻醒悟过来，刚才贾琮用船封死了左右去路，却并没有其他举动。

    好像是向自己炫耀一般，将他如何看穿自己的过程，娓娓道来，又说他得了他人告密，才追到此处。

    自己一时之间竟被他言辞蛊惑，竟听得有些入迷。

    原来他是故意转移自己的注意力，乘这个空挡，暗中派人潜水放下船锚，这是个卑鄙奸诈的小鬼！

    贾琮喝道：“他们的船已抛锚，立刻登船拿人！”

    商船上的火枪兵立刻在两船间搭设俘桥。

    只是杜衡鑫身边还有二十多个手下，都是他多年在卫军中培植的心腹死士，个个武艺高强，自然不会束手就擒。

    两船之间的浮桥刚搭上，就被他们乱刀砍削，继而推翻在江山，有两个火枪兵登上浮桥，其中一人被他们砍翻在江中。

    贾琮怒喝道：“所有人回退，举枪排射！”

    两边夹击的商船上，至少有几十支火枪同时响起，如果不是船上射击空间有限，开火的火枪数量会更多。

    密集的枪弹如同急雨，向杜衡鑫的座船急射。

    杜衡鑫的二十多名手下，虽然都是武艺高强之辈，但是在火枪无差别高密度射击中，只是不堪一击的肉靶子。

    他们根本还没来得及躲避，就倒下了六七人，惨叫声此起彼伏。

    甲板上空旷，根本无处可躲，有人想跑去船尾躲藏，但腿脚快不过枪弹，跑动之人更吸引火枪手踹射。

    两轮射击之后，二十多名护卫大半击毙，生还之人也都带了枪伤，连杜衡鑫腿上都中了一枪。

    倒是船上的水手，在贾琮的下令搭设浮桥之时，因为害怕都躲到船尾，总算都逃过一劫。

    这些水手之中，一个身材高挑黧黑汉子，像其他水手一样，蜷缩在船尾，但一双眼睛冷静转动，观察船头的情形。

    杜衡鑫忍耐腿上枪伤剧痛，眼睁睁看着贾琮命人搭上浮桥，乌压压的火枪兵快速通过，登上血迹斑斑的甲板。

    杜衡鑫没想到贾琮如此狠毒，只是登船稍有阻挠，便悍然开枪杀人，自己身下最精锐的二十多人，顷刻之间都死在他的抢下。

    贾琮似乎连自己这个要犯的性命，都不太放在心上，如果不是自己枪响之后，趴附甲板不敢再动，只怕当场就被击毙。

    ……

    贾琮上船之后，命人清理尸体和伤者，稍坐修整之后，立即命令水手调转船头，全速返回金陵。

    他看着甲板上神情萎顿的杜衡鑫，心中生出一种由衷的轻松感，至此为止，他奉旨下金陵的差事，算是圆满收尾。

    当年水监司大案轰动朝野，主犯邹怀义畏罪自尽，案情虽然告一段落，却留下许多疑团。

    之后他在辽东意外抓到水监司大案逃犯周素卿，结果揭发出金陵卫指挥使周正阳。

    到最后抽丝剥茧，多经波折，才锁定当年大案的真正主谋，眼前这位曾经的江南卫军第一人，正二品都指挥使杜衡鑫。

    如今人证物证齐全，杜衡鑫机关算尽，到头来自暴其罪，已是无可辩驳。

    但是贾琮心中，依然还有不少疑惑……。

    贾琮让让军中医兵，给杜衡鑫的枪伤做清理和包扎。

    不知是枪伤的剧痛，还是被擒后的绝望，杜衡鑫脸色惨白，神情冷漠，一言不发，如同已走失了魂魄。

    贾琮突然说道：“我看过中车司的秘档，知道你仕途坎坷，能做到二品高官，颇有不易。

    原本以为你这样的人，会将仕途看得极重，行事多有顾忌，绝不会冒丢官罢职的风险，没想到竟坐下怎么大的事，不觉得得不偿失吗？”

    贾琮古怪的话语，让杜衡鑫心中诧异，脸上冰冷僵硬的表情，微微有些松动。

    其实到了这个时候，如果贾琮以胜利者的姿态，向他质问案情，逼迫他招供，都在清理之内。

    可他偏偏问了个毫不相关的话题，但这个话题似乎触动到杜衡鑫。

    他冷漠的说道：“中车司的秘档，一定是说我出卖亲族，换取仕途前程，所以你觉得我会将仕途看得极重？”

    贾琮神情微变，问道：“难道你不是？”

    杜衡鑫看了贾琮一眼，说道：“你出身豪门勋贵，得天独厚，少年顺遂，自然不会懂寒门子弟的艰难。

    金陵杜家虽然也是世家大族，但我这一门却是杜家偏房远支。

    我这十几年虽历经坎坷，攀上正二品高位，但自始至终，都是一个毫无根基的寒门。

    在他人眼里，我就是个用完就丢的工具，他人达其目的培植的傀儡。

    我杜衡鑫胸有韬略，一身才干，我不该是这样的角色！

    以前我只是一个百户时，做梦都想攀上高位，可随着官越做越大，才明白了这样一个道理。

    我费劲心思博取的官位仕途，在贵人眼里不过是予取予夺的玩物，你再努力抓住它，也会被人轻易夺走，我又何必视同拱璧。

    这个世道，你想不屈服于别人，唯一的办法就是让他人屈服于你。

    让人屈服的东西，不外乎财富、秘密，野心……。”

    杜衡鑫越说越激动，脸色的表情有些扭曲，似乎有满腔戾气难以消散。

    他看了一眼贾琮，见他眼中不以为然的神情，冷冷一笑：“你出身勋贵豪门，你不会懂我所说的，何必跟你废话！”

    贾琮突然认真说道：“你错了，我很明白你说的话，不过不能苟同，恶行便是恶行，再多理由粉饰都没用。

    我没有你这些烦恼，不是因为我出身贵勋豪门，而是我只做认为对和舒服的事，并且不会勉强和扭曲自己。”

    他见杜衡鑫目光中有不屑，笑道：“你也不会懂我所说的，因为我们不是一路人。”

    ……

    船只回程途中，贾琮担心在发生意外，让自己七名火枪亲卫，严密看护杜衡鑫，除了自己之外，任何人不得接近。

    从杜衡鑫落网之后，他和杜衡鑫的交流，只限于那番无关紧要的对话，除此之外并没有询问对方任何问题。

    因为，审讯要犯是大理寺的职责，贾琮只是负责侦破案情，缉拿要犯。

    他之所以如此谨慎，明分界限，还出于另外一层考虑和顾忌。

    那天在金陵太平门，他发现传旨钦差居然是郭霖，便知整件事并没有想象中简单。

    郭霖官居四品乾阳殿监督领侍，在内廷权势滔天，是嘉昭帝最心腹的内侍，却被皇帝派来做个传旨钦差，还被赐予偌大的相机节制之权。

    旁人看来，圣上派心腹内侍来金陵，只是皇帝对金陵大案异常重视，但贾琮却并不这么认为。

    他从邹敏儿口中得知的信息，以及邹怀义那本蓝皮秘帐的记载，金陵杜家覆灭和嘉昭帝奇绝登基，两者之间充满隐晦联系。

    所以，贾琮有充分的理由揣测，嘉昭帝派郭霖亲下金陵，其意不在对金陵大案的器重，而在于当年与他登基颇有关联的杜衡鑫。

    这也是他和杜衡鑫保持适当距离的原因，毕竟他和嘉昭帝多次接触，对这位皇帝谋深凝重的心性，知之甚深。

    ……

    回程一路顺畅，到了第二日中午，船只便进入金陵龙潭港。

    虽然这一路上，杜衡鑫并没有出现意外，但船只靠岸时，船上出现另外一桩奇事。

    当时贾琮登船擒获杜衡鑫，船头黄有贵和十多个水手，也都被贾琮关押。

    而且经过问询，船头黄有贵之所以未得甄家允许，贸然行船出港，是有人抓了他的家人要挟，才不得已为之。

    不过不管出于那种原因，这些人犯了运送钦犯的罪责，终归难逃刑律问究。

    等到船只靠岸，运送杜衡鑫的一干船头和水手，在被押送上岸时，竟发现少了一个人。

    贾琮手下的火枪兵搜遍全船，都没找到那人的踪迹，谁也不知道这人去了那里。

    贾琮知道这件事后，心中生出不少隐忧。

    他自到金陵之后，费劲心思，总算将当年水监司大案遗毒肃清，所有要犯缉拿归案。

    可是在这一切的背后，似乎还隐藏着一层迷蒙不清的阴影……。

    因贾琮提前送信息到金陵，码头上早有应天府、大理寺、锦衣卫的人马等候，接受随船押送的人犯。

    大理寺杨宏斌亲自到场，并带了几个熟识杜衡鑫的官场中人，对杜衡鑫验明正身，并在相关文牍上签字画押，以证实该犯已归案。

    但接下去的一幕，让贾琮有些意外，大理寺办理完相关文牍后，杜衡鑫却被锦衣卫押往千户所大狱，而不是押往大理寺衙门审讯。

    他问过杨宏斌才知，郭霖向大理寺传话，说奉圣上秘谕，杜衡鑫依旨革职查办，如另有罪责，不入大理寺金陵行在，需押解神京专案审讯。

    贾琮知道原委后，心中不由生出一股寒意，看来自己原先那番揣测，果然是没错的。

    他看着杜衡鑫被押上锦衣卫马车，目送锦衣卫押解队伍离开龙潭港，不由自主松了一口气。

    他将杜衡鑫移交给锦衣卫，整件事就算功德圆满，而看了今日码头上架势，丢掉杜衡鑫这个烫手山芋，更加让他一身轻松。

    ……

    金陵，成贤街。

    锦衣卫押送杜衡鑫的队伍，刚进入成贤街路口，发现街上人流十分拥挤。

    在他们的前头，一队车马几乎塞满了半个路面。

    这队车马头前是两个骑马的男子。

    一人四十出头年纪，虽然面有风霜，但是相貌清雅，颇有风度。

    另一人是个十七八岁的少年，形容清瘦，五官端正，文质彬彬。

    跟在两人之后，还有一顶蓝绸小轿。

    再之后便是五辆装满货物的大车，上面还带着商号的徽标。

    领队的锦衣百户看着拥挤路面，皱眉问道：“这是谁家车队，这么大排场，把街面都堵了？”

    旁边的锦衣校尉说道：“看马车上的徽标，是金陵薛家车队，头前骑马两人，一定是薛家二老爷和他家公子。

    卑职有个表兄在薛家紫云阁做事，听他说这大半年时间，薛家二老爷都在南粤跑生意，这个月要回金陵盘点账目。

    想来也是赶巧，正是今天进城，他们家的紫云阁就在成贤街上。”

    那锦衣卫百户听说是金陵薛家车马，也就不说话了。

    金陵城中贾王史薛四大世家，那个不知，这四大家权势根基厚重，不是可以轻易招惹的对象。

    这位锦衣百户自然不会生出，让薛家车队让路的心思，左右就等一时半刻的事。

    这时道路左侧一家店铺突然发出巨响，随即生出滚滚浓烟，接着便是连绵不断的爆竹声，震耳欲聋。

    路上行人顿时一片混乱，有人高喊道：“不好啦，哪家烟花店走水了！”

    爆竹碎屑乱飞，满街百姓抱头鼠窜，横流涌动的人群，不仅冲乱前面的薛家车队，将锦衣卫押送队伍也冲得七零八落。

    领队锦衣百户大声喝骂，想要驱散人群，但剧烈不止的爆竹声，掩盖了他的声音，根本就没人听清。

    一个身材高挑的男子，似乎被人群夹带推搡，重重撞在装载囚犯的马车车壁上，形状有些狼狈。

    片刻才站直了身体，随着躲避的人流离开街面，身上长袍不经意间拂动，稍纵即逝之间，露出一道银亮寒光。