荣国府，二门内院。
小红得了王熙凤吩咐，一溜烟的去了凤姐院和平儿传话，她聪明灵活，口齿伶俐，这些小事自然不在话下。
没过一会儿，贾琮和王熙凤站在假山上，远远看到平儿拿着册子快步而来，那小红还亦步亦趋的跟着后面。
王熙凤拿了那两张散纸，上面记了西市泥瓦头报的砖石土木的行市价码，需耗费的人工物力，一笔笔都记录清晰。
那本花名册是王熙凤等刚整理的西府家奴名录，各房要紧的家生奴才，甚至都备录了各自品行勤懒。
王熙凤未出阁前不识字，后来管家多年，接触来往账目文书，凭着自身聪明利落，渐渐也认了几箩筐字，看帐本是没什么问题的。
但让她写字是不行的，遇到写写画画的地方，需要童龄小厮彩明代笔，彩明过了十岁被打发到外院做事，她便让宝玉帮着写字。
平儿自小跟着王熙凤，于识文断字上和王熙凤也是一样。
贾琮见花名册上的文字秀气细腻，认出那是五儿的笔迹，五儿从小便跟他去青山书院读书，得他教授读书写字，早就颇通文墨。
王熙凤和平儿对府上家奴的底细，虽知道十分清楚，但都是存在心里的账本。
如今五儿来协管家务，又比她们通文墨，才能一一清楚写出，也省了王熙凤和贾琮费口舌叙说。
……
王熙凤见贾琮随手翻阅花名册，等翻倒宝玉院中奴仆清单，似乎顿了一顿，王熙凤眼尖，立刻看到上面写着林小红，三等丫鬟等字样。
王熙凤已察觉到贾琮对这个小红，似乎有一种特别的关注，她知道贾琮是个有大能为的人，看人的眼光不会错。
能被他在意的人，必定是有些原由的。
她看了眼依旧站在假山下，并没有立刻离去的小红，清秀干净的脸上，双眸清粼粼的流转，正看向自己这边，显得一点都不怯场。
虽然小丫头生得颜色普通，但是形容举止，言谈应对，的确和其他丫鬟有些不同。
她对贾琮说道：“这丫头倒是个灵巧通透的，只做个三等打杂丫鬟，倒也可惜。”
又对小红说道：“我这里的事情完了，你回去吧，我记住你了。”
小红听了福了一礼，走时还看了贾琮一眼，见他注意力还在手上名册，似乎没留意自己，心中微微失望，便转身离开。
……
贾琮又和王熙凤说了几句，三人便下了假山，正往凤姐院而去，路上刚巧遇到林之孝家的。
林之孝在赖大还在时，便是荣国外院仅次赖大的大管事，林之孝家的也已做了多年的二门内管家。
林之孝家的在内院奴仆中居于高位，但她这人嘴严话少，做事也算勤勉，虽难免有些谋私之行，但口碑还算不错，上下奴才也都敬服。
当初林之孝夫妇在贾琏、王熙凤手下办差，后贾琏落罪发配，王熙凤被变相夺去管家权，西府奴才之中见风使舵、冷嘲热讽之人委实不少。
但林之孝家的却对王熙凤依旧礼敬，并无半点冷落嘴脸，日常遇到言语熟络，一如往常。
等到贾琮继承荣国世爵，荣国府更是出了天翻地覆的变故，贾政和王夫人夫妇不仅搬离荣禧堂，甚至还要搬到东路院。
府上多少奴才都在一边看热闹，只觉得往日高高在上的二太太，只会子一败涂地，再无翻身之日。
但林之孝家的却不露半点脸色，对贾政和王夫人搬离荣禧堂之事，安排妥当细密，又处处留下尊重脸面。
王夫人暂居偏院之后，便说是病倒不起，林之孝家的又各处抽调得力丫鬟，去偏院帮忙整理归置家当。
即便王夫人处于极度愤恨敏感的当口，对林之孝家的各处举动，也挑不出半点毛病。
……
林之孝家的如此做派，倒不是因她品行高洁，而是一辈子在世家大族沉浸，看得比其他家奴通透些，事事圆滑，善留余地。
但她对王夫人留余地，并不代表她看不清如今荣国府的行情，眼前这位琮三爷，才是现在将来府上的正主子。
况且这位爷还这么年轻，身上的官位和爵禄就已到这个地步，将来他在荣国当家必是来日方长，用不了多久，威势就能盖过老太太。
所以，林之孝家的在贾琮面前，更是不敢有半点怠慢。
说道：“三爷，荣禧堂都已腾空，还请三爷抽空去看一眼，需要添加置办些什么物事。
我得了吩咐也好尽快办了，三爷住进去也妥当。”
如今贾琮继承荣国世爵，居住荣禧堂是他正经的位份，但是他住惯同样敕封的东府，一年到头来荣禧堂居住的时间，只怕寥寥无几。
所以他对荣禧堂中如何添加布置，并不太放心上，说道：“你让五儿凑空去看看，我起居都是她服侍，按她意思置办即可，不用铺张。”
林之孝家的见贾琮将荣禧堂布置之事，都交给那个叫五儿的丫鬟拿主意，这份器重和心腹当真非比寻常，也怪不得会派她来西府管家。
……
大周宫城，乾阳宫，冬暖阁。
烧热的地龙散逸着温热的气息，将整个冬暖阁烘得暖洋洋的，即便外头是酷寒隆冬，屋内却如春光四月。
嘉昭帝只穿件蓝色簟锦双龙暗花常服，两鬓的斑驳似乎加深了一些，但精神却依旧清明锐利，隐隐透出沉凝持重的气息。
他手中拿着一份灰白底子的折子，这是中车司神京档口刚上报的秘劄。
内侍副总管郭霖如同塑像一般，恭敬的站在一旁随侍。
嘉昭帝说道：“这个贾政倒也算恭谨，不仅搬出荣禧堂，还要搬到荣国府隔断偏院，他早知今日何必当初。”
郭霖回道：“圣上，贾政为人还算周正，根据中车司坐探密报，前番他曾提过搬离荣禧堂。
但被贾太夫人和妻子王氏阻挠，不然也不会有今日之过。”
嘉昭帝晒然说道：“此人虽心术端正，但是才略却显平庸，耽于妇人阴制牵绊，如何能担当一府之主。
朕让贾琮承袭荣国爵，倒是帮了他贾家的大忙，可笑那贾史氏还满腹不情愿，当真可笑。
贾代善也算一代人杰，却娶了这么个目光短浅的庸妇，也是可叹。”
……
嘉昭帝把那份秘劄放在一旁，贾琮一体双爵，荣国爵附翼弱化于威远伯爵，四王八公旧勋又被削弱一筹。
他心中目的已经达到，对他来说荣国府承爵之事，已经告一段落。
嘉昭帝又问道：“朕命中车司查探杜衡鑫留存文牍秘档之事，进行的如何了？”
郭霖回道：“奴才已从神京派出中车司干员，协同金陵锦衣卫千户所，对杜衡鑫在金陵的各处房宅进行查抄。
除了搜到一些积年信件文牍之外，并无查到其他涉及关碍的秘档，所有查获之物都仔细检查，并没有发现和西柳先生相关信息。
中车司曾在金陵各地访查，如今的金陵人几乎都不知西柳先生其人，只有一些本地故老才知此人传闻。
据说近二十年前，西柳先生在金陵颇有名气，传闻此人学究天人，很受当时金陵名流推崇，这人还在金陵开馆授徒。
只是他收徒的要求极高，能入的门墙者极少，凡能得他青眼有加之人，都可称得上卓绝之才。
但是也有人说他不是善类，因他杂学并兼，身具多才，令人惊诧，善于言语善蛊惑人心，行事似正非正，诡秘难测。
大概在十五六年前，此人突然就销声匿迹，有人说他勘破世事，隐遁山林不出，也有人说他遭遇变故，便扬帆出海不归。
圣上是怀疑杜衡鑫知道此人的底细？”
……
嘉昭帝语气幽沉的说道：“当年朕奉太上皇之命，下金陵梳理江南水患赈粮之事，杜衡鑫向朕密告金陵杜家勾结隐门谋反。
西柳先生的名字，就是杜衡鑫告诉我的，他说这位西柳先生是金陵名宿，此人和杜衡昌关系匪浅，经常出入杜家城东农庄。
他怀疑西柳先生和杜家勾结隐门之事，有扯不清的关系，但西柳先生和杜衡昌来往隐秘，杜衡鑫也不知其中根底。
当年朕得到秘报之后，当夜就抓获杜家一干要犯，唯独那位西柳先生神通广大，于间不容发之季，居然提前探知消息，就此逃之夭夭。”
因此事诡异，又无实证，朕担心被人所乘，所以特意做了吩咐，杜衡昌一案的文牍之中，都没出现西柳先生的名字。
后来杜衡昌伏法之后，金陵发生了不少怪事。
杜家落罪发卖女眷的文牍，本来存放在陪都礼部和刑部，却在数一夜之间，不是毁于火灾，便是突然不翼而飞。
之后不久，参与审讯杜衡昌一案的几名主官，都死得不明不白，有人推断，这些事可能和漏网的西柳先生有关。
当年杜衡鑫因东海剿寇大捷，被举荐金陵都指挥使司指挥佥事，之后又登上金陵都指挥使之位。
他给朕上折谢恩之时，提过他一直寻访西柳先生下落。
并且查到西柳先生可能是世家子弟，且与当年神京谋乱有所关联！”
……
郭霖听到西柳先生和神京谋乱有关，整个人都打了个冷颤，他在嘉昭帝身边伺候数十年，自然知道皇帝内心最忌惮之事。
怪不得事情过去怎么多年，圣上对这个西柳先生还放下，一定要将其人追查到底！
嘉昭帝说道：“朕也曾怀疑过杜衡鑫之言是否可信，此人心机险恶，当年为了仕途前程，连同门族兄都可以出卖。
他很有可能和朕夸大了西柳先生的事，以此加重他在朕心中的份量，但是这件事情，朕宁可信其有，不可信其无！
朕这次本想将杜衡鑫押送回京，就是要问询西柳先生之事，可没想到他刚落网不久，就被人行刺灭口！”
嘉昭帝又问道：“中车司在金陵查探，有没有问到西柳先生的真实姓名？”
郭霖回道：“启禀圣上，并未查到此人的真名，不过历来名士取号，多半和出身来历关联，奴才猜想他的真名来历，或和西柳二字相关。”
嘉昭帝皱眉自语：“可是大周知名的世家大族，并没有和西柳二字相关的……。”
他起身在走了两个来回，思索片刻之后，回头对郭霖森然说道：“杜衡鑫说西柳先生出身世家，且于当年神京谋乱相关，朕姑且信之。
那么他的家境出身，可能是在金陵，但未尝没有可能在神京，与其束手无策，不如放手一试。
朕命你调集中车司精干人员，对神京金陵两地世家大族进行排查。
近十五至二十年时间，各家子弟或有离家出走，或有下落不明，甚至是出户为僧为道，都要给朕筛查出来，进行逐个比对。
看看他们其中是否有和西柳先生相近的，此事要隐秘进行，不要惊动那些世家大族……。”
……
荣国府，二门内院。
那日王熙凤和贾琮站立的假山石，这几天经常有个小丫鬟在附近溜达。
有时还会爬上那块假山石，向外眺望，能看到远处东路院正在拆墙改建，有很多搭木垒砖的泥瓦匠在忙碌。
小红这几日经常鬼使神差般往这里逛。
那日琮三爷和二奶奶就在这假山石上说话张望，小红以为他们会再来，可过去好几天都没遇上。
小红自己都不清楚，她这样做是为了什么，难道二奶奶赶巧使唤了自己一次，自己还能从此就被赏识，不用再在宝玉院里被人欺负受气？
她虽然正当妙龄，见识不多，但日常受自己爹娘教导点拨，知道世上事没有毫无来由的，想入非非可是要不得。
本来她爹娘都是荣国府内外院管家，这等位份在荣国府奴才中数一数二，她是爹娘唯一的女儿。
按她爹娘的根底，本不用她去做个没脸面的差事。
但她偏偏却被安排到宝玉院里，做个打杂的三等丫鬟。
她自然知道爹娘的用意，他们家已做了几辈子奴才，自己爹娘不想自己还是个奴才命。
因为宝玉自小亲近女孩，并在老太太面前讨了话柄，凡是他房里的丫鬟，到了一定年岁，都要放了奴籍出去自行婚配。
虽然往年宝玉房里，也有丫鬟犯了事，不仅没自行放出府，还被二太太随便配了府上小厮。
但是只要不犯事情，平日里笨笨傻傻一些，不惹太太厌烦，宝二爷这话还是管用的。
她爹娘目光长远，就是看中了这一点，才打发她去宝玉院里做个三等丫鬟，熬上几年就是自由身子。
他们希望她将来能嫁给正经男子，生下的孩子再也不是奴才，还能像府上的哥儿一样，写字读书进学，那才是几辈子都挣不来的体面。
小红日常听父母那些圆滑的处事道理，也觉得他们的说法总是没错的，只要在宝玉后院喂鸟、浇花、洗衣，安安稳稳就能挣到一个正经出身。
……
本来一切都还算顺当，没想到那日宝玉要吃茶，刚巧身边没有丫鬟，她不过是顺手去服侍了一回。
没想到就被秋纹和碧痕这么羞辱，骂得还如此不堪入耳，大家都是府上奴才，她们两个凭什么能这样肆无忌惮，她心中不服。
她们将宝二爷看得是个宝，就觉得人人都想要去踩这个高跷，明公正道连个姑娘都没挣到，就对别人日防夜防起来，也不嫌寒碜。
她们不过是自己眼窝子浅，宝二爷俊俏和气，虽也不错，但却不是这府上最本事的，也不是最出色的，还能每个丫头都稀罕他。
可是倒茶这事已经出了，还被秋纹碧痕闹开了，她日常听多爹娘说府上的世故冷暖，自己度量这事也很难善了。
宝二爷虽不会说什么，但是架不住秋纹碧痕这两张破嘴，小红听说她们都在太太跟前行走，太太高兴了还能赏她们几件衣服。
这关系可是比自己近太多了，这两个的性子可不是善茬，必定是会在太太跟前说自己的瞎话。
自己因此被坏了名声，以后在宝玉院里，可是再没好日子过了，连带爹娘都要丢脸。
小红可是知道不少事情，当初太太房里的金钏儿，和宝二爷说了调笑的话，就被太太打了耳光，还要撵出府去。
金钏儿气得去跳井，要不是被琮三爷救了，小命都折进去了，想到这事小红有些毛骨悚然。
自己一个外院三等丫鬟，跑到房里给二爷倒茶，被秋纹碧痕一搬弄是非，以太太一贯的古怪心思，必定以为自己要勾搭宝玉。
听说太太最近脾气很不好，搞不好自己会被弄得像金钏儿一样。
小红因为这个越想越怕，又不敢和爹娘去说，免得还要被斥责一顿，又一时找不到出路。
这才会鬼使神差一般，每日没头没脑的往假山石这边跑……。
……
她虽然从没和贾琮说过话，但是她感觉三爷看她的眼神很温和，有些暖暖的，让人心里牢靠。
二奶奶听说是个泼辣的性子，但是和自己说话时爽利大气，虽让自己跑腿做事，并没有作践低看自己。
她觉得自己就像是一个溺水的，想在要命关口，抓住哪两根稻草。
她正在假山石下闲逛，百无聊赖踢着地上一颗小石子。
突然听到前面传来脚步声，她抬头一看，正见到贾琮缓步而来，步履清健，袍服衣角随着寒风微微翻卷，说不出的贵气俊俏。
看他正朝着这假山石而来，小红脸上生出惊喜，一双清粼粼的眼睛微微闪亮。
……
贾琮今日本不会来西府，但是上午林之孝特地到东府传话。
说是镇安府推官来了府上，因临近年关，府衙照例翻查世家家谱名录，让府上提前从祠堂取出家谱，明日官府要上门核对。
因为涉及到祠堂家谱，即便林之孝这样的管家，也没有权利决定。
往日这种事都是贾琏应对，如今贾琏被发配辽东，贾政因为上衙也没在府上。
府上唯一能决事的男子，就只剩下贾琮，所以林之孝才特地到东府让他拿主意。
贾琮只好去荣禧堂见上门说事的推官，虽确定了翻查名录的时间，但翻查的内容却让贾琮有些古怪。
不过既然是官府办事，查的都是家谱上明面的记录，所以他也没放心上。
他说完了事情出荣禧堂，也没直接回东府，顺道去了那日来过的假山石，准备眺望一下东路院的改建进度。
刚走了近处，便看到山石下正站着个丫鬟，细条身材，清秀干净脸庞，半新旧的裙裳。
正是那日见过一面，宝玉房里的丫鬟小红。
贾琮脸上带出微笑，问道：“你怎么在这里？”
他也不等小红回答，便走上山石的台阶，到了高处眺望东路院的改建状况。
只见那边正干的热火朝天，按眼下的营造进度，他预估除夕之前必定能完工了。
等到看清了情形，便又下了假山石，见小红还等在那里，神情有些微微局促，见了他脸上生出略显紧张的笑容。
贾琮微笑问道：“你怎么还在这里，有什么事情吗？”
“我看三爷身边没带丫鬟，怕像那天二奶奶那样，有事情找不到使唤的人，所以就在下面等了一会儿。”
贾琮听了小红这话，心中微微一动，早知道这小红心思灵巧，还真是名不虚传。
他想了想说道：“我还真有件事让你跑腿传话。”
小红一听脸上生出喜色，连忙说道：“三爷有事情，请尽管吩咐，小红一定能办妥。”
贾琮笑道：“你去传话给二奶奶，就说是我的话，让她今日找人取了祠堂里的家谱。
将家谱上近二十年离家走失的、入佛入道的都筛选记录成单子，明日镇安府上门翻查人口要用到。”
小红听了贾琮的嘱咐，脸上神采奕奕，说道：“我听清了，三爷放心，我会把话传到。”
明媚的阳光下，贾琮看着小红远去的背影，透着一股清晰的欣然。
他若有所思的微微一笑。