年底将至，楚晓晓与楚将军的关系已然断裂，除了偶尔在节日时分返回楚府，其余时间她都选择远离。对于能否收到任何请帖，她心中并无多少期待，毕竟现在的楚晓晓，现在的楚府没任何身份背景。

    以至于收到请帖的时候，她怔住了，这是来自一位高官之家的嫡小姐的邀请，平日里她们并无交情，这突如其来的邀请，什么意思？

    楚晓晓深知自己并无什么特别之处，那么这份请帖的目的，恐怕是与她的外祖一家有关。

    “小姐，这份请帖我们该如何处理？您要去吗？会不会有什么……”丫鬟的声音打断了她的沉思。

    楚晓晓微微颔首，轻叹道：“没办法拒绝，只能去，我不带小妹，只带芍药和零玖，应该没什么问题。”

    话是这么说，但楚晓晓的眉头一直皱着，没有松开。

    楚晓晓随即吩咐下人准备了些许礼物，又命成衣店送来了两套时下最为流行的衣裳。

    三日之后，楚晓晓叮嘱嬷嬷和丫鬟们务必照顾好小妹，随后带着芍药和零玖踏上了马车。马车缓缓停在了那座府邸的门前，楚晓晓递上请柬，几人这才朝着院子走去。

    楚晓晓的嘴角微微上扬，她的眼睛不自觉地扫过四周，这里的装饰典雅而精致，竹林山水都带，似乎仿照的是南方地区独特的建筑风格而设计的。

    她轻盈地穿过一条长廊，穿过一个拱形门，与出来迎接的孟小姐撞了个正着。

    楚晓晓立刻上前行了一个礼，“孟姐姐安好，感谢你的邀请。”

    孟小姐仔细地打量了楚晓晓一番，她快要满14岁了，正值青春少女的年纪，身材修长，面容秀丽，气质越发出众。

    孟小姐的心中掠过一抹难以察觉的嫉妒。她自认容貌尚佳，但与楚晓晓相比，就太过普通了。

    她微笑着走向楚晓晓，轻轻伸出手，将她扶起，“晓晓妹妹，你来了。我们这就进去吧，已经有几位客人先到了。”

    言下之意，楚晓晓显然是迟到了。

    楚晓晓任由孟小姐牵着自己，回头示意将礼物拿上来。

    “姐姐们来得真早，我本想着时间应该来得及，所以特意去买了些糕点，希望大家会喜欢。”

    笑话，那些人来得早关我怎么事？约定的时间还没到呢。

    孟小姐脸上的笑容微微一僵，一丝尴尬在她的眼角划过。她对楚晓晓的不悦又增添了几分。

    如果不是……她才不会理睬对方呢，更不会发出那张请帖。

    当她们走进院子，看到孟小姐和楚晓晓的出现，空气安静了一瞬，很快有人打破了这份沉静，站起身来迎接。

    “楚小姐，您来了，我们正在等您呢。来，快请坐。”

    说话的人父亲的官职不算高，笑容温和的看着楚晓晓，但其眼中闪过的一丝不屑，却被楚晓晓敏锐地捕捉到了。

    楚晓晓以优雅的微笑回应着在场的众人，随后她选择了一个角落的位置坐下。这个位置似乎被精心安排，既不太显眼，又不会被忽视。

    这次是孟小姐的生日宴，众人纷纷拿出了自己准备的礼物。

    众人的目光都集中在楚晓晓身上，她笑容可掬，身后跟着一个丫鬟，手中捧着精美的礼物盒子。

    这时，一个小姐注意到楚晓晓和她的丫鬟，她眼中闪过一丝狡黠，然后故意高声说道，“楚小姐准备的什么礼物啊？打开让我们一起看看，长长见识。”

    “是啊，楚小姐，我们的礼物都拿出来了，你的却不打开，不会是因为礼物太过寒酸吧？"另一位小姐带着几分讥讽的口吻说道，眼中闪过一丝敌意。

    楚晓晓不为所动，将自己的礼物递给了孟小姐，“孟小姐，小小礼物，不成敬意。”

    “晓晓妹妹太客气了，只要你能来就好，礼物就……”

    孟小姐接过礼物，原本随意的态度在打开盒子的那一刻瞬间凝固。

    盒子里面是个金色的珠钗，珠钗虽然不算特别大，但是很漂亮，钗身以兰花为形，线条流畅，典雅大方。钗下悬挂着两枚吊坠，每枚都镶嵌着一颗深邃的蓝色珠子，宛如夜空中闪烁的星辰，璀璨夺目。

    孟小姐微微一愣，这份礼物美得令人心动，工艺之精细，一看便知非凡品。她的目光又转向盒子，只见盒子上雕刻着一家赫赫有名的首饰铺子的名字，那是京城中无人不知无人不晓的金字招牌。

    里面的不仅贵，而且想要买只能是定做。

    四周的女孩们彼此对视，脸上露出惊羡之色。这个钗子只怕需要20两银子，她们能拿得起，但用20两银子做生日礼物，她们可舍不得。

    孟小姐收回她那深邃的目光，转而向楚晓晓表达了衷心的感谢。

    “楚小姐，真的非常感谢你。”

    楚晓晓轻松地笑了笑，摆摆手，“孟姐姐，你太客气了。只要你喜欢这份礼物，我就很高兴了。”

    这份礼物让在场的所有人都重新评估了楚晓晓的地位。她们这才意识到，尽管楚晓晓与楚将军断绝了亲缘关系，但她依旧不是她们可以轻视的对象。

    有人嫉妒地咬紧了嘴唇，心中满是不甘。不就是有个有权有势的外祖家族吗？有什么了不起的？

    克母克亲，如今连亲生父亲都不再理会她，她手里只有李氏那点可怜的嫁妆，能有什么用呢？

    突然，一名丫鬟急匆匆地跑进房间，对孟小姐说：“大小姐，二皇子殿下来了，大少爷也回来了，他们让您过去说话。”

    孟小姐眼中闪过一丝喜悦，但看到楚晓晓时，心中不禁涌起一股莫名的幽怨，使得那份喜悦稍显黯淡。她站起身，对众人道：“众位姐妹稍候片刻，我去去就来。”

    众女纷纷应声，目光中期待地看向门外。

    “没想到二皇子对孟家如此看重，居然亲自上门。”

    “是啊，二皇子尚未册封皇子妃，说不定此次会属意孟小姐吧。”

    “孟小姐的运气真好。”

    话未说完，但众人的心思已经不言而喻，语气中满是羡慕。