李承乾犹自对吐蕃不太气顺，李无双可是他孙辈的老大，是他是掌上明珠。
如今被一个蛮夷小子给盯了上，一向心眼儿不大的他怎么可能当做无事发生。
相应地，他又往安西都护府方面加派了一些人手，又让人赏赐了一番入京朝贺还未离去的吐谷浑可汗、河源郡王诺曷钵。
自从贞观九年，大唐派出全明星阵容——段志玄、李靖、侯君集、李道宗、李大亮、契苾何力等人一齐出击，灭掉不服管教的吐谷浑后，李世民便册封当时的可汗之子伏顺为吐谷浑可汗、西平郡王，从此吐谷浑便成为了大唐的藩属国。
老李也自有其意义所在，就是为了用吐谷浑以制衡吐蕃。
你看，为了制衡突厥，大唐扶持了薛延陀；为了制衡吐蕃，大唐又扶持了吐谷浑；为了制衡高句丽，大唐又扶持了新罗；而为了对付薛延陀，大唐又扶持了回纥。
带英离岸平衡手点了个赞。
吐谷浑作为大唐遏制吐蕃的钉子，其战略意义不可谓不深重。
历史上的吐蕃也是在灭掉吐谷浑之后，才敢和大唐正面起冲突。
所以李承乾想对吐蕃有什么想法，最好的办法就是先扶持吐谷浑，让他们来限制吐蕃的发展。
吐谷浑倒也没想到新帝登基，竟然会对吐谷浑青眼有加。
诺曷钵感激涕零，发誓永世要为大唐效力。
这话倒也不是假话，毕竟吐蕃和吐谷浑乃是不死不休的仇敌，若是大唐不管他的话，那必然会被吐蕃所吞并。
只要不傻，都能看出来这一点。
吐蕃人没有达到目的，也只能悻悻地离开长安，回逻些去复命。
二月初，程处弼再次率领船队启航，准备前往南方诸国。
这一次他的船队规模再度扩张，并且带上了五千余人的士兵，以及一部分自愿前往南方开拓的唐人。
李象的意思是，先在南方的群岛和半岛上占据一处据点，作为大唐的飞地，而后再慢慢进行扩张，直到把那一片土地全部纳入到大唐的怀抱当中。
二月中旬，李恪也离开长安，带着浩浩荡荡的人马，前往安西都护府以西，和波斯交界的地方，建立汉国。
皇子出京，而且是外封的诸侯王，送别的排场自然是不能小。
李承乾这个皇帝亲自带着文武百官，在长安城外进行送别。
“三弟，一路保重。”李承乾手捧一杯酒，递给了李恪。
李恪恭恭敬敬地行礼，起身接过那碗酒一饮而尽。
“若有什么需要，尽管来信。”李承乾颔首道。
“大兄放心，小弟省得。”李恪重重地点头。
在李承乾之后，便是李泰等人，都捧着碗，纷纷上前送别李恪。
尤其是越王李贞，他被李承乾特地从封地给叫了回来。
一方面是因为李贞平时受过李恪的照顾，另一方面则是因为李贞当初也算是好好学过习的，和李愔这种不学无术的人不一样。
但问题来了，别看人家李愔不学无术，但是人家干的事儿可比学过术的人要牛批得多。
在得知李恪被封为诸侯王以后，李贞的心思自然也活跃了起来。
的确如李承乾所想，李贞的肚子里是真的有点东西。
这样的人，若是有一个机会，必然不会自甘平凡。
在送别李恪之后，李承乾便唤上李贞，一齐回到了立政殿。
本来是想带上老七纪王李慎的，但是李慎这家伙根本就不想当诸侯王，就是一混吃等死的货。
所以李承乾也不打算提点他，安心培养老八李贞就是。
“阿耶，三弟走了。”李承乾回到立政殿后，先和李世民做报告。
李世民头也没抬，只是嗯了一声。
“孩儿还有一个不太成熟的想法，”李承乾试探性地说道：“老八前几日和我聊过，对于老三的外封，他也十分感兴趣。”
“是么，老八？”李世民看向李贞。
李贞重重地点头：“是的阿耶，孩儿不愿意做亲王，在大唐混吃等死，孩儿愿意做诸侯王，为我大唐镇守国门，开疆拓土！”
听到李贞的这番话，李世民欣慰地笑了。
“不愧是朕的儿子，这份志气不错。”老李沉吟一番后再次问道：“那你想去哪里？”
“孩儿想去三哥边上。”李贞沉声说道：“正所谓一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，打虎亲兄弟，上阵父子兵，这个时候，正是需要兄弟间互帮互助的紧要时刻。”
“能不避危险，迎难而上，这一点朕很满意。”李世民对李贞表示肯定，而后说道：“不过封诸侯王的事情，暂时也只是试验阶段，还要看老三到底能不能在西域站稳脚跟。”
“若是他站不稳的话，那就说明这个政策不适合；若是他能够站稳脚跟，到时再把你封出去也不迟。”
“朕知道你想要为大唐开疆拓土的急切心思，”李世民再次说道：“不过你也要体谅朝廷的难处，这一次将老三封到西域，朝廷上下可是了不少钱。”
“孩儿明白。”李贞沉声应道，他也没打算现在就能被朝廷歘地一下封到西域。
“让朕感到欣慰的是，朕的儿子当中，至少也还有你和老三老六一样的汉子。”李世民不无感慨地说道，同时目光又看向安静地坐在一旁的李治：“生子如羊，不如生子如狼啊……”
“看您这话说的。”李承乾扯扯嘴皮子，“稚奴性子软些也不是坏事，难不成阿耶还指望儿子们个个如狼似虎，让稚奴在门口射我一箭？”
听到这话，李世民一下就红温了。
他指着大门，怒气冲冲地说道：“你给朕滚出去！”
李承乾当即便脚底抹油，溜出了立政殿，顺路还扯上了李泰和李治。
这人当了皇帝他就是不一样，当太子的时候就敢翻他爹的黑历史，说当初在秦王府被隐太子建成和巢剌王元吉欺负的时候只能抱着太穆皇后的牌位哭诉；现如今当了皇帝，就敢直接和他爹提玄武门了。
对于大兄如此用力维护自己，李治表示十分感动。
“大兄果然爱我，竟然直刺阿耶。”
“呵。”李承乾拍拍李治的肩膀：“你我可是亲兄弟，我这个做大兄的自然要坐在你的身边——再说我说的话也没问题，难不成让你性格如狼似虎，再搅扰得咱们兄弟永无宁日吗？”
“大兄所言甚是。”李治忙不迭地颔首，生怕自己点头不够快。
但是他又有些迟疑地问道：“只是……其实阿耶说的也有点儿对，要不……我也学三兄，去外面就藩当个诸侯王？”谁料到听到这话，李承乾当即便把住他的肩膀，把他的身子扳到面对面，面色严肃，语气十分认真。
“稚奴，那是你应该考虑的事情吗？”
“啊？”李治疑惑地啊了一声。
“大兄说的对，这的确不是你应该考虑的事情。”李泰在边上笑着说道：“咱们俩都不适合出去开拓进取，一是没有这方面的心思，另一方面也是……”
“没有这方面的能力。”李治语速飞快地接话说道。
李泰深吸一口气。
“不接话能把你憋死？”
“能憋疯。”李治低声嘀咕着，结果被李泰掐住脸一顿乱扯，一张脸就仿佛面团一样，被李泰一双胖手搓扁揉圆的。
经过这么一打岔，李治也熄灭掉了强行去当一波诸侯王的想法。
他的确不是这块材料，就不去……象儿那话怎么说来的？哦对，年少万兜鍪，合肥十万送人头。
就是嘛，在长安待着不香吗？非得去西域挤什么热乎闹？
李治现在完全是躺平的状态，还是什么都不要想比较好。
他的幸福阈值比较低，只要有乐子就超级容易满足。
听说最近还勾搭上了一个叫武顺的小寡妇，两个人眉来眼去恋奸情热的……
这要是到了西域，可就没有一个知冷知热的温柔武顺陪着他了。
眼看着到了三月份，宋国公府上也传来了萧瑀病危的消息。
托孙思邈的福，原本应该在贞观二十一年病逝的萧皇后，一直挺到了去年年底。
然而萧老头自幼和姐姐相依为命，这姐姐过世了，他眼看着也日渐憔悴。
在听说萧瑀病危之后，李象马不停蹄地带着老婆孩子，赶到了宋国公府上。
宋国公府上下一片愁云惨淡，毕竟去年刚刚经历萧皇后的丧事，而今眼看着孙思邈给萧瑀下达了药石难医的病危通知书，府中上下也都知道，老萧这是大限到了。
看到李象之后，萧锐虽说是满面愁容，可依旧是带着阖府上下给李象见礼。
而后，萧锐便带着李象来到萧瑀的房间。
眼看着老萧躺在床上，看起来精神状态不是很好，李象的眼泪唰地一下就落了下来。
“老师，老师？”他凑上前。
谁知听到他这话，萧瑀一下就睁开了眼睛。
“哭甚，给老夫哭丧呢？”萧瑀怒气冲冲地问道。
李象哽了一下，他怎么也没想到，这老萧竟然和老魏一个熊样。
“老夫今年已经八十五岁，正所谓人生七十古来稀，活到八十已经属于难能可贵，这明明是喜食，你哭个甚？”萧瑀甚至还有力气冲着李象翻白眼。
“这不是气氛烘托到了吗？”李象挠着头说道。
“哎哟，合着你小子就是因为气氛烘托到了才掉泪？”萧瑀一下就从床上骨碌坐起身，怒气冲冲地问道：“难道就不是因为你和老夫之间的师生情谊？”
“多少也有点吧。”李象张张嘴，被萧瑀这么一怒斥，他感觉悲伤的气氛都没了。
这老萧……看起来不像是病危的样子，反倒是看着还有几年活头。
“您还是赶快躺下吧，”李象眼看着萧瑀在深呼吸，连忙劝说道：“别我没来的时候您还能多挺几天，我一来您这就……”
“就怎么？”萧瑀狐疑地问道。
“没什么，您躺下咱说话。”李象哄着萧瑀躺下来，而后回头说道：“阿姐，豆豆，来和宋公见礼。”
裴雪青抱着李无双，走上前和萧瑀见礼。
你别说，萧瑀也没表现出惶恐的样子，倒是大大方方地受了李象老婆孩子的见礼。
毕竟老萧辈分奇高，还是李象的老师，于情于理都可以受着。
“你这女儿，倒是看着愈发灵秀。”萧瑀躺在床上感慨地说道：“这时间过得也是真快，她刚出生的时候，仿佛还是昨天呢。”
“谁说不是。”李象也在点头。
萧瑀又瞅瞅李象，笑着说道：“老夫倒也算比魏玄成那老儿强得多，他死的时候，你还只是郡王，现在的你，已经成了太子了。”
“这也要和魏师分个高下吗？”李象虎躯一震，这老头怎么这么多奇怪的胜负欲？
“只是感慨。”萧瑀面上露出满足的神情：“而今今上也已然登基，所以老夫也不像玄成，没什么交代给你的话。”
“老师就不担心我吗？”李象感觉有点受伤，怎么你们一个两个的，都关心我那阿耶呢？
到底谁才是你们的亲传徒弟啊！
不知道的，还以为拜你俩为师的是我阿耶呢。
“你？”萧瑀瞪了一眼李象：“恐怕日后民间口耳相传，你就是整个历史上地位最稳固的太子。”
“这话也不尽然，万一我阿耶哪天想不开呢？”李象摊摊手。
萧瑀没说话，只是盯着李象，哼了一声。
那你爹还真是有点想不开……
“那，老师真的没有要交代的事情吗？”李象试探地问道。
“没有。”萧瑀把头转回去，盯着天板。
“行，那老师你放心，我一定好好照顾宋国公府。”李象和萧瑀下保证。
萧瑀再次转过头，盯着李象看了半天，直到把李象看得心里有点发毛，才开口说道：“这句话，你大可以等到给老夫上坟的时候再说，现在说，老夫总觉得有些古怪。”
李象：……
两人就这样坐着，沉默了半晌后，萧瑀再次开口。
“能成为你的老师，老夫死也没有任何遗憾了。”
(本章完)