长安城。

    “报——！”

    “草原大捷，镇国王威震天下，于草原白道与突厥大军相遇，阵斩敌卒二十万，俘虏三十万，大胜！”

    “捷报……”

    八百里加急的斥候，如离弦之箭，未至城门便声如洪钟地吆喝起来。

    城门处一阵骚动，新任左右监门卫大将军罗士信，立刻下令打开侧门迎捷报使入京。

    斥候一路风驰电掣，畅通无阻入城，口中发出的嘶吼声，如惊雷一般，彻底将长安城的气氛点燃。

    大唐初立，如旭日东升，急需一场大胜来宣扬国威，凝聚民心，此次大捷无疑是一个振奋人心的开门红！

    百姓们神情激昂，交头接耳，口中皆是对九安和大唐的赞誉之词。

    别看如今生活清苦，但与往昔相比，已好上数倍。

    只要多给一些时日，凭借汉家百姓的勤劳，吃饱穿暖必定不在话下。

    此次朝廷出兵，并未在民间征调壮丁，也未从百姓口中克扣粮草，此等情况实乃他们意料之外。

    要知道，在古代，兵卒皆靠百姓供养。每逢大战，甚至需十户养一兵，若为精锐之师，耗费则更为巨大。

    别看百姓没文化，但不代表他们是傻子。

    打胜仗意味着什么？

    牛羊...马匹....土地....奴隶.....

    这些东西最终的受益人还是百姓，他们可从未忘记九安那日的承诺，就算牛羊奴隶分不到，至少能分点土地吧？

    不是百姓们自夸，就算是草原，他们也能想办法开垦出良田来。

    .....

    太极宫，两仪殿。

    魏征如同机关枪一般，口中唾沫星子不断，逮谁喷谁，气得房玄龄等人脸红脖子粗，恨不得将其掐死。

    意气风发的李世民居高笑看文武百官，心头豪气万丈，如今他当家做主，大唐的命脉皆系于他身，压力虽然有，但更多的则是期待和自信。

    “报——！”

    “八百里加急！！”

    大吼声让大殿内的百官瞬间安静下来，纷纷回首看向殿外。

    端坐于上位的李世民骤然起身，眼底尽是欣喜与期待之色。

    “哈哈哈，陛下，一定是镇国王的捷报！”尉迟敬德咧嘴大笑，黢黑的脸庞将牙齿显得格外的白。

    众人纷纷大笑附和，如今大唐对外战事，也就只有镇国王亲自发起的草原之战了。

    李世民哈哈大笑，提议道：“诸君，不妨猜猜咱们镇国王取得了何等大捷，就以斩敌俘虏之数估算吧！”

    “猜对者，朕重赏！”

    话音刚落，尉迟敬德抢先开口，“臣猜斩敌一万，俘虏三万。”

    还未回归西域的程咬金，立刻道：“这么小瞧俺们镇国王，我猜至少二十多万！”

    “擦，镇国王走前可是说了，这次是去发财的，不是去杀人的，你这憨货真敢乱说！”刘文静满脸鄙夷，继而道：“我看至少俘虏了十万人，斩敌可能不多，撑死万余。”

    “三万！”

    “六万！”

    “我猜全杀了，就凭李靖他们，怕是劝不住上头的镇国王....”

    大殿之内瞬间炸开了锅，大臣们纷纷说出自己的猜测，就连喷子魏征也参与其中，再也顾不上喷人了。

    李世民揉了揉下巴，神色笃定道：“既然是大捷，定然是遇到了突厥大部落，以朕对其了解，俘虏怕是不会下于三十万。”

    此言一出，大殿之内瞬间安静下来，紧接着又再次嘈杂起来，众位大臣纷纷摇头，出言道：“这才去了几天，怕是还没能深入草原腹地，哪能遇到那么大部落！”

    “陛下...您对镇国王实在太自信了。”

    “对啊，镇国王是强，但茫茫草原，想要于其中找到如此之巨的突厥人，怕是很难啊。”

    “.......”

    李世民笑而不语，根本不解释，“诸君，且拭目以待。”

    不知道为什么，方才那一瞬间他的心头就出现了这个数字，如同玄而又玄的预感一般，让他深信不疑。

    “拜见陛下，草原大捷！”

    斥候风尘仆仆满面风霜，打眼一看就知这一路可是辛苦的很。

    李世民袍袖一甩，并没有急着询问捷报，而是道：“辛苦了，赏银五十两，在长安休憩三日在折返吧！”

    闻此言语，斥候脸上感动之情如星辰闪烁，拱手抱拳谢恩后，高声喊道：“陛下，镇国王于白道遭遇突厥、汉民联军五十万，斩杀二十万于阵前，俘虏近三十万之众。”

    这……

    众位大臣皆相视无言，眼神中尽露震撼之色，莫非真让李世民给猜中了？

    “不公平，你俩关系如此之好，简直是心有灵犀一点通，这还让我们赌什么？”尉迟敬德按捺不住，发起了牢骚。

    然而，他却未曾料到，自己嗓门过大，即使压低了声音，在这空旷而静谧的大殿中，也如洪钟之声一般，被众人听得真真切切。

    李世民陡然瞪了他一眼，这话为何听起来如此怪异？

    尉迟敬德自知失言，赶忙双手捂着嘴巴，脸上满是讪笑，生怕李世民揪着不放。

    要知道，现在私下里关于李世民与九安两人关系的八卦，可是传的越来越火热，而始作俑者正是他和程咬金。

    这样要是被李世民知道此事，俩人就算不死也要脱一层皮。

    李世民乐得合不拢嘴，根本没心思纠结这事，询问道：“这降卒送回来了吗？”

    斥候点点头，道：“镇国王殿下前些日子已将降卒送回，分于几城之中扣押调教，下严令将其当为牲口骡子，总而言之就是不许将其当人看。”

    这.....

    武将没说什么，文臣那边倒是响起一阵议论声，尤其是文臣队列之中，位于中后位置的中小官员们最为激愤。

    黄门侍郎崔民干站起身来，一板一眼拱手行礼，而后严肃道：“陛下，臣以为此事不可。”

    “我大唐乃礼仪之邦，承圣人教化，怎可如蛮夷一般残暴不仁？”

    崔民干出身博陵崔氏，宗族可是世家大族，他的话引起无数出身世家阀门的官员赞同附和。

    李世民脸上挂着温和的笑意，眼底却寒光一闪，杀意瞬间弥漫于心头之上。