离开时宝库已经是凌晨三四点钟，古金龙与矮人国王共同回到王宫，他们一路上只是随意地闲聊，并且颇有默契，谁也没有提起那个至关紧要的约定。

    王宫之中，青年金龙欧若拉已经等待许久，酒量极好的矮人们也三三两两地从地上爬起来，只是他们的脑子还仍有些恍惚。

    随后，在矮人们依依不舍的送别、粗犷的歌声与热烈的欢呼下，两条金龙猛然拍打翅膀，腾空而起，飞向天际。

    王宫顶端的宽阔露台上，矮人国王抬起头来，久久凝望着远方的金色背影，神情逐渐凝重。

    天降破晓，黎明的微光为黑石山钩勒出金色的边缘，也给金龙的躯体蒙上一层朦胧的光辉，仿佛融入了天空一般。

    见到这样的场景，那些送行的矮人们更加激动，欢欣鼓舞，“黎明之翼”“曙光之龙”的热烈呼声此起彼伏，久久不绝。

    “陛下.您在担心什么呢？”熟悉的声音传来，矮人大臣比约昂正拄着拐杖，颤颤巍巍地走上露台，走到艾德的身后。

    在那场黑石山战役结束后，这位年过三百的矮人似乎苍老了许多，他的脸上爬满皱纹，身形愈发佝偻，就连走路都不太利索了。

    艾德能看出，这位老臣也时日无多，他体内的熔炉之火与自己一样，已经到了油尽灯枯的地步。

    望着已经不见金龙踪影的天空，矮人国王轻叹一声：“我们真的能信任这样一位结交不过数月的盟友吗？哪怕他是一头正义善良的金龙。”

    “陛下，这是无奈之举，我们已经走投无路了，多方考虑下，那位蒂图斯阁下已经是最好的选择了。”

    比约昂声音低哑地回应道，说话间，他脸上的皱纹变得更加深刻，简直像黑石山上皲裂的山岩。

    艾德解下腰间的战锤，将它紧紧握在手中，注视着其上雕刻的矮人文字，随后摇头苦笑：“比约昂，我不知道这次的决定是否正确。

    但是将盾矮人一族未来的命运交付到他人手中的感觉很糟糕。”

    比约昂吃力地抬起头来，劝慰道：“陛下，我们的目的已经达到了，有这样一位在善良阵营中声名赫赫的古金龙庇护，那些孩子不会过得太差。

    虽然听起来很憋屈，但这样做.盾矮人一族至少还有未来的希望，更何况我们已经时日无多了。”

    听到比约昂的话，艾德自嘲似地笑了笑，将手中的锤柄纂得更紧，似乎要将其镶嵌在血肉中：“你说的也是，都是即将赴死的人了，还想这么多干嘛呢？

    至于我们盾矮人一族的未来，就交给那些即将在金龙双翼庇护下长大的孩子们吧。”

    此刻，太阳已经完全升起，朝阳的光芒洒落在艾文德尔丹王宫的露台上，也照在两位矮人的粗犷的脸上。

    北艾瑟尔平原中部，燃烬皇帝的临时行宫——一处宽敞的洞穴中，红龙正慵懒地趴在地上，贪婪地汲取着体内的太阳神力，吐出一口带着火星的炙热的白烟。

    就在这时，他缓缓从地上爬起来，将那硕大的头颅探出洞穴，心有所感地望向西——那是高山王国的方向。

    “格乌什之眼”

    凯修斯咧开嘴来，露出一抹狰狞的笑容，齿缝间不断冒出翻涌的烟气。

    参与黑石山战役，对他来说只是一步闲棋，他想以此来提升“蒂图斯”这件马甲的知名度，让自己在善良正义的阵营中拥有一席之地。

    但这次，他却发现了不得了的东西——格乌什之眼，就连凯修斯自己都没预料到会有这样的意外之喜。

    要知道那可是强大神力级别的神祇身体的一部分！

    就算现在兽人种族处于衰弱期，格乌什也即将跌落至中等神力，这件神器的价值仍旧不可估量，完整的“格乌什之眼”的价值甚至超越凯修斯手中的“卡瑞克斯之心”。

    而且作为“独眼神”格乌什的象征之一，那枚掉落的眼睛中很可能已经凝聚生出混乱，邪恶，力量，战争等领域的神性，同样与自己适配，如果将这些全部吞噬

    恐怕能让红龙一跃成为真正的半神，只是格乌什之眼中残留的意志可能会给他造成一些麻烦。

    “神性.”

    想到这里，凯修斯淡金色的竖瞳中便充满贪婪，闪动起微弱的火光，嘴角处快要流淌出滚烫如岩浆的龙涎来。

    突然，洞穴内的通讯器响起，凯修斯同意后，一道魔法影像出现在他的面前——丑陋的面孔、外露的獠牙，布满鳞片的脸颊，那正是龙脉食人魔朗普。

    作为色雷斯北部最富饶的平原，北艾瑟尔地区的面积达到七十万平方公里，这已经赶上燃尽帝国本土的五分之一。

    想要消化这样大的一片征服区，即使对于现在的燃尽帝国而言，也是一件颇为麻烦的事情。

    北艾瑟尔一带的反抗势力远比北地顽固，反抗者的实力也更加强大，其中不乏超凡级别的存在。

    而艾瑟尔人的风俗、生活习惯、社会文化也与偏居一隅的安泽塔人相差甚远，摩擦与冲突几乎是不可避免。

    因此，作为燃烬帝国的首相，近期的朗普忙得是焦头烂额，已经分出了足足六个拟象去处理事务，线程比他的主人还要多。

    而且与凯修斯这位整日躺在洞穴里睡觉，吃吃喝喝当甩手掌柜的燃烬皇帝不同，朗普尽职尽责地履行着帝国首相的义务，日夜忙于工作，一刻也不肯闭眼，充分体现了帝国“007”的特殊工作制度。

    若是困了，便喝上一瓶高级精力药水，便能满血复活，若是饿了，便吃一桶毫无滋味的速食有机酱，解决接下来数日的消耗。

    作为智力超凡的法师，这头食人魔已经改变了自己暴食的本性，变成了一位彻头彻尾的工作狂魔。

    “日安，我尊贵的主人。”魔法影像中的朗普先是躬身行礼，随后便直接开始报告，不肯浪费哪怕一秒的时间。

    “龙首城那边来了一支兽人队伍，他们自称是来自赤血部落的使者，来自东北方的乌戈大草原，想要前来觐见您。”

    “哦？”

    凯修斯顿时露出饶有兴致的神情，抖擞抖擞头颅，感叹道：“啧啧，还真是说曹操曹操就到，没想到兽人也来了。”

    红龙看向食人魔，随意地问道：“朗普，你怎么看？”

    朗普连忙低头回应道：“主人，根据我们的情报，赤血部落数月前纠集起近二十万部队，对高山矮人王国发起了一场侵略战争，金龙、精灵的势力也参与其中。

    赤血部落损失惨重，仓皇北逃，他们那位据说得到了兽人之神眷顾的酋长也死在了那场战役中.

    这次他们来访燃烬帝国，显然是想与我们结盟，对高山矮人王国进行复仇。黑石山物产丰富，矿脉众多，是矮人工匠的聚集地，的确是帝国征服的下一个目标。

    只不过.如今的帝国已经有足够的实力独自征服高山王国，那些败落的绿皮根本没有与我们结盟的资格。而与赤血部落这样偏向于混乱邪恶阵营的势力结盟，也有违帝国的原则。”

    朗普毫不掩饰话语中对赤血部落的轻蔑、不屑，他显然是早就打好了腹稿，话一说出口便滔滔不绝。

    红龙微微颔首，似乎对这个答案颇为满意。

    凯修斯的想法与朗普差不多，燃烬帝国完全有独自征服高山王国、独占黑石山的实力，根本没必要让赤血部落插足进来。

    就像他们的父神那样，那群绿皮兽人就是一群喋血的疯子。

    凯修斯可不想让一位强大神力级别的神祇进入自己的势力范围——要是对方发现自己偷了祂的眼睛怎么办？

    更何况燃烬帝国还有古今龙蒂图斯这位矮人的“忠实盟友”作为内应，对高山王国的情报了如指掌，根本不用担心受挫。

    朗普察言观色，根据凯修斯的反应说道：“主人，既然这样，我们是把那群兽人赶出北艾瑟尔——还是把他们全部灭口？”

    凯修斯却摇了摇头，再次露出一抹笑容：“不必，我虽然对于兽人合作没什么兴趣，但对他们本身倒是有点兴趣。”

    “是，主人，那我马上派人将他们带到您面前。”

    朗普神色如常，并没有询问为什么，只是干脆利落地执行，毕竟他自己就是随便拿吸血鬼、人类法师做实验的狠人。

    北艾瑟尔，龙首城内，一群裹着座狼皮毛的兽人正坐在椅子上，紧张地看着正在通讯的蛇人女士，他们与周围的环境格格不入。

    见到蛇人转过身来，为首的那位兽人一下子从椅子上弹起来，急切地问道：“那位陛下同意我们觐见了吗？”

    “是的，请跟我来。”蛇人面无表情地回答道。

    “太好了，太好了，我们终于可以为巴图大人报仇雪恨了！”兽人那张粗犷的脸上满是激动，那高大强壮的躯体都在颤抖。

    他叫努尔·赤鬃，以猎杀了一头有赤色鬃毛的巨兽而得名，努尔是赤血部落内有名的勇士，也是死去的酋长巴图的亲信。

    这次努尔奉临时酋长索罗的命令，带上部族中最为威武的勇士赶来北艾瑟尔，就是为了与势头正盛的燃烬帝国结盟，向高山矮人王国复仇。

    每每想起那一天，想起无耻围攻酋长的矮人、精灵与金龙，努尔的心中便会生出抑制不住的怒火与杀意。

    那些自诩为正义的无耻之徒，竟然敢这样围攻一位伟大的勇士！

    从那天起，努尔便下定了决心，终有一天要为巴图大人报仇，他要血洗艾文德尔丹，亲手砍下矮人国王的头颅。

    但现实与想象总是有差距的，在黑石山战役结束后，矮人的盘羊骑兵、精灵的独角兽骑兵与那头可恶的金龙对兽人进行了残酷的扫荡。

    无数兽人死在黑石山以北的肥沃草原上，各部族的兽人四散溃逃，而巴图用尽一生聚集起来的赤血部落也分崩离析，仅剩下几个主要的部族。

    直到数日以前，索罗酋长自称也得到了格乌什的眷顾，获得了强大的力量，才勉强把残存的部族整合起来，虽远不及当年，却依然是一股不可小觑的力量。

    而后，兽人们便得到了燃烬帝国闪击北艾瑟尔的消息，并对此震惊不已，而与燃烬帝国结盟也成了兽人们的共同愿望。

    想到这里，努尔暗自攥紧拳头，神情无比激动：“我一定会成功的，为了巴图大人，也为了英勇战死的兄弟姊妹们”

    燃烬帝国忙于维持社会稳定，还没有在北艾瑟尔建立起完备的、四通八达的铁路系统，负责迎接兽人们的是一位精通传送法术的帝国法师。

    “觐见皇帝陛下时要注意礼仪，跪拜是最基本的.”

    “呵呵，当然，也没人敢对陛下不敬就是了，你们更应该注意的是不要被陛下的威压吓晕过去.”

    这位法师一边吩咐着各项事宜，一边挥动法杖，构筑着传送门的法术模型。

    努尔却是在心中暗自琢磨，感到颇为不解，甚至有种被羞辱的感觉。

    他虽然比不上巴图那样的英雄，但好歹也是部族里出了名的勇士，甚至直面过那头古金龙，还往他翅膀上射了两箭呢。

    那位皇帝真的强大到这种地步？到了连他都会瑟瑟发抖，甚至晕厥过去的程度？

    兽人们并没有得到红龙皇帝战斗的影像，他们只是得到了北艾瑟尔被燃烬帝国占领的消息——他们并不知道“凯修斯”的名字意味着什么。

    “唰——”

    空间扭曲，一道颇为狭窄的传送门在他们面前打开，法师有些不耐烦地说道：“行了，快进去吧。”

    “好。”

    在一只脚踏进传送门的那一瞬间，努尔顿时汗毛倒竖，浑身颤抖。

    “这，这是.”

    兽人只觉一股无比恐怖的威压降临在身上，像是一座大山压在他的背后，让他快要喘不过气来。

    周围的空气是那样的灼热，如同炼狱一般，他额上渗出的汗水顷刻间便被蒸干，化作一缕缕水汽。

    心脏在胸腔里剧烈跳动，兽人吃力地抬起头来，望向远处的巨大洞窟。

    “父神格乌什在上”

    此刻，努尔终于理解了那位法师的话，并知晓对方绝对没有夸张半分。