然而一切没有结束，对于磨砺之路中的矮人守军而言，这还仅仅是噩梦的开始。
有了凯修斯提供的详细情报，燃烬帝国的军事工程师们对堡垒内部结构了如指掌，制作出了具有针对性的战术。
对于现在的帝国而言，只要得到准确无误的情报，基本上就能锁定战争的胜利。
“轰——”
引擎轰鸣，蒸汽弥漫，钢铁巨兽发出沉闷的低吼，碾过磨砺之路的地面。
矮人们设置的绊绳、暗钉等陷阱被坦克坚硬的履带无情碾压过去，简直如同玩笑一般。
而那些被触发的涂抹着剧毒的箭矢、燃烧的石块、从天而降的铁刺则根本无法突破蒸汽坦克那厚重的装甲。
在过往的战争中，矮人们用种种手段对付兽人军团、并制造出了巨大的伤亡，积累了不少经验，可当这些手段用在帝国军队身上时，却根本起不到分毫作用。
反而是帝国的子弹一通扫射，让那些躲藏在暗处的矮人伤亡惨重。
“科德，快去第三号暗室！”
“快，启动滚石！”
“我们将这些铁皮疙瘩撞碎，不然根本拦不住他们！”
“该死，他们到底是怎么让这样大的钢铁移动起来的，这到底是什么东西！”
矮人战士们在通道中来回穿梭，焦急地相互传讯，使出他们的看家本领，却对这些可怕的“铁疙瘩”束手无策。
听着密集的子弹声，望着面前堆满地面的矮人尸体，科德双腿打颤，却还是在同伴的催促下前往前往暗室，开启机关。
缩在山谷顶端的瞭望台里，科德喃喃自语：“一定可以的，遇到我设计出的滚石，就连最强壮的兽巨人都会被压成肉饼，那些铁疙瘩不可能”
伴随着清脆的响声，杠杆拉动，机关瞬间被触发。
“咔嚓！”
经过一系列巧妙的连锁效应，重达数百吨的巨石从磨砺之路的顶端接连滚落，使得尘土飞扬，石屑飞溅，地面颤抖，发出隆隆的闷响声。
“轰——”
这些沉重的巨石不断地翻滚着，怒吼着朝蒸汽坦克冲来，而由于山谷的狭窄，根本没有空间可以让它们避让。
望着不断接近、积蓄着恐怖力量的巨石，科德的心脏砰砰直跳，口中嘟囔着：“快啊，撞破他们，把这些帝国人赶出高山王国.”
在以往的战争中，科德设计的滚石曾给兽人们造成了巨大的伤亡。
面对重达数百吨的巨石，即使是最强壮的兽巨人也无能为力，毕竟他们也只是血肉之躯。
一块巨石滚落，往往能造成数百名敌人的伤亡，将大批的兽人碾成肉饼。
然而就在这时，异变骤生，蒸汽坦克不紧不慢地转动主炮台，那黑洞洞的炮口对准巨石，绽放出激烈夺目的火光。
“轰！”
伴随着一声轰然巨响，那巨石被炮弹击中，当场炸裂开来，在矮人们瞠目结舌的目光中化作无数块碎石。
在这样的爆炸下，整个山谷都震动不已，就连密道的顶端都有碎石、尘灰掉落。
而在驾驶舱内，一只地精正坐在主炮手的位置上，兴冲冲地说道：“老大，我们打中了！”
“哎呦！”
身后的车长，身为车长的龙脉地精的比尔狠狠地拍了他一巴掌，怒斥道：“我说没说过，别他妈在山谷里开炮！想把我们都埋在里面吗？”
那地精捂着自己的后脑勺，耸了耸肩，而旁边的坦克观察员喊道：“老大，下一波要来了！”
比尔没好气地命令道：“启动撞击防护！”
剩下的巨石也接二连三地滚落而来，身为最前排的蒸汽坦克，比尔的车组要承担更多的防御压力。
而就在那些巨石即将撞到坦克前方的装甲时，数只利齿般的钢刺猛然伸出，其锐利的尖端闪烁着法术的灵光——那是恒定瓦解术。
“铿——”
在接触到那些铁刺的一瞬间，那巨石上便骤然出现密密麻麻的裂纹，随后碎裂开来，在半空中化作齑粉。
“这到底是.摩拉丁在上，工匠之神在上，怎么会有这样的东西.”
山谷顶端的瞭望台上，科德倒抽一口凉气，这些刀枪不入的铁疙瘩，已经远远超出了他的想象。
他也听说过法德兰帝国的钢铁魔像的可怕，但即使是法德兰，也不会一次性出动上百头钢铁魔像。
——而帝国的蒸汽坦克却不一样，此刻，他们接连闯入磨砺之路，横冲直撞，生硬地撕扯开矮人们的防线。
而在磨砺之路的尽头，是手持巨盾、如同城墙般的矮人重步兵，可他们能抵挡得住帝国钢铁狂潮的冲击吗？
他的脑海中浮现出刚才在洞窟中的惨烈画面，矮人们的尸体堆在地上，他们的身上布满枪眼，血腥味与刺鼻火药味弥漫在洞窟内。
科德的一颗心顿时沉到谷底，无尽的绝望弥漫在心头。
这样的军队，真的是他们能够抵挡的吗？
在平原之外，德罗尔注视着枪声不断的山谷，对旁边的副官说道：“第一批装甲营三十辆坦克全都进去了吗？”
“是，上将，他们已全部进入磨砺之路，目前态势良好。”副官沉声回答。
德罗尔狰狞一笑，随后打开对讲机，轻声说道：“时机差不多了，让这群矮人.尝尝帝国特制的烧烤。”
大地精将军一声令下，山谷内的那些蒸汽坦克的两侧伸出数根金属炮管，散发出汽油的刺鼻气息。
顿时，山谷顶端的科德心中升起不好的预感，感到有些不妙。
见识过机枪、主炮的威力，矮人工匠不敢小觑那些神秘的金属管道，而且他还闻到了火油的味道
科德喃喃自语：“难道是不好！”
“轰！”
伴随着空气爆裂的声音，那些炮管中猛然窜出一条条炙热的火焰长龙，直涌入矮人们的密道。
这便是帝国为喜欢藏匿在密道中的矮人们专门定制的大礼——火焰喷射器，被帝国军方亲切地称为“烧烤专家”。
这并非魔法火焰，而是能够喷出凝固汽油和某些增稠剂的混合物的科技造物，会发射出四处流动的燃烧液体，有效地打击到各种射击死角。
驾驶员扣下扳机时，弹簧阀打开，高压易燃液体流经点火装置，并从喷嘴喷出。
“呼呼！”
可怕的火焰涌入矮人们的密道中，那些潜伏在密道中的矮人躲避不及，全身都燃烧起来。
即使是躲在石头掩体后的矮人，也会被喷溅的汽油沾染，很快地燃烧起来。
“火！到处都是火焰！该死的！”
“我着了！哪里有水？”
“我，我看不清！到处都是浓烟，摩拉丁在上，这里便是地狱吗？”
浓重的黑烟弥漫在洞窟中，一道道粗壮矮小的身影浑身燃烧，在火焰与烟雾中挣扎、哀嚎着，最终被活活烧死，化作遍地焦黑的尸体。
而且这还不是最可怕的，火焰喷射器喷出的凝固汽油持续燃烧，不断地产生出浓烟，消耗着密道内的氧气。
很快，浓烟便涌入那些联通的密道中，令其中的不少矮人连声咳嗽，窒息而死，甚至是活活呛死。
“地狱.这就是地狱！我们被困在这里了！”
听着矮人们的哀嚎，坦克驾驶舱内的龙脉地精比尔忍不住轻哼起来，哼起了流传颇广的小曲儿。
比尔咧嘴一笑：“嘿嘿嘿，让这些顽固的矮人尝尝汽油与火焰的滋味。”
此时，磨砺之路两侧那四通八达的密道已经沦为人间炼狱，到处都充斥着火焰与浓烟，矮人们的哀嚎声、咳嗽声接连不断。
科德的运气还不错，处在密道的最顶端，还是在排风口处，因此并未受到太大的影响。
“不，不怎么会这样.”
但听着火焰燃烧的噼啪脆响，听着密道内同族矮人的呼救和咳嗽，感受着那股扑面而来的刺鼻浓烟与热浪，科德的心理防线几近崩溃。
“我制作的陷阱，我打造的密道，明明是完美无缺的.”
这位矮人工匠并不知道，在他们于群山中日夜重复地锻造时，这个世界已经悄然发生了改变。
只见蒸汽坦克中喷出的那一条条火龙，如同一头头残暴的红龙，无情地屠戮着密道内的矮人们。
滚滚浓烟弥漫在山谷中，不断地从那些洞口中涌出。
矮人们引以为傲的密道，这曾经让兽人、巨人都束手无策的防御阵地，此刻却变成了他们的葬身坟场。
“冲锋，冲锋，碾碎这些矮人，占领艾文德尔丹！”
车舱内，龙脉地精们发出热烈的欢呼，他们尖声嚎叫着，驾驶着蒸汽坦克冲破浓烟，朝着艾文德尔丹的方向进发。
科德则面如死灰地看着烟幕中的那一个个巨大黑影，朝着艾文德尔丹的方向伸出颤抖的手来。
“艾文德尔丹，绝不能沦陷”
“砰！”
一声枪响，科德的眉心处出现一个流淌着鲜血的小洞，身体也向一侧倒去。
就这样，矮人工匠的尸体从山谷的顶端跌落下来，再无声息，在这片战场上，生命就是这样的廉价。
这位自称为“工匠大师”“陷阱大师”的老矮人怎么都没想到，自己会死得如此轻易。
“打中了！”
底下手持步枪的帝国士兵发出一声欢呼。
根据帝国参谋部指定的战术，坦克负责主要的攻坚推进，而步兵则会跟随在装甲部队后面，进行掩护和收尾。
本来还应该先经历一轮大炮的轰击，但考虑到山谷的特殊性，害怕其发生坍塌，他们并没有这样做。
这些跟进坦克部队，进行收尾工作的士兵基本都是满身鳞片的半红龙人，对于火焰和浓烟毫不畏惧，在其中行动自如。
就这样，即使是有逃蹿出密道、躲在山谷上方的矮人，也会被枪法精湛的士兵们轻松收掉。
“科德，科德竟然就这样死了！”在山谷的顶端，另一位矮人战士目睹了那位老矮人——也就是他的师傅的死亡，顿时陷入巨大的恐慌中。
他叫伯恩，也是个矮人工匠，并不擅长战斗，常常被同族们称为“胆小鬼”。
见识过师傅的惨状，伯恩瑟瑟发抖地缩石头的缝隙间，尽量不将自己的身体暴露给下方的帝国士兵。
突然，伯恩感到眼前一黑，某种腥臭而粘稠的液体的滴落在他的脸上，他摸了摸，顿时感到有些不妙。
“这是.不会吧。”
矮人绝望地抬起头来，只见一条庞大得出奇的双足飞龙降落到他的头顶，嘴角处淌落唾液。
“吼——”
飞龙展开狰狞的双翼，发出一声嘶吼，腥臭的热风扑面而来。
“不，不要吃我，我们矮人的肉很硬的！”伯恩浑身剧烈颤抖，用手捂住眼睛，竭力往石头缝隙中挤。
但很快，矮人就被双足飞龙叼出来，在半空中被撕扯成碎肉，血淋淋的肢体残片如雨般洒落。
而这时，数以百计的双足飞龙已经挥动着他们的翅膀，接二连三地降临到山谷的顶端，不断地从空中落下，杀死其上的矮人。
矮人们怎么都没有想到，他们不仅要面对地下的火焰，还要面临来自天空的袭击。
“轰——”
蒸汽坦克仍在前方进行突进，它们即将冲破磨砺之路的阻拦，来到艾文德尔丹城墙前。
车舱内的观察员甚至已经能看到山谷出口处的光亮，看到远处依山而建的雄壮堡垒。
但很快，一堵墙壁出现在坦克军团面前——那是矮人重步兵。
这些矮人重步兵们披着锃亮的沉重铠甲，手持巨盾，排成密集的阵型挡在山谷的出口处，眼中透出坚毅的目光。
这支军团曾经抵挡过无数次兽人的冲击，击退了潮水般的兽潮。
但对于帝国近三米高的坦克而言，这些挡在出口处的矮人根本不是墙壁，甚至算不上矮墙，只能算是一个低矮的小土坡。
若是离得近点，车舱内的驾驶员都看不到他们了。
车舱内，比尔望着面前的矮人重步兵，露出狰狞的笑容：“竟然想凭借血肉之躯阻挡帝国的坦克冲锋，真是.异想天开！