八月十七。

    李瑄率领亲卫，和一千名千牛卫前往霍邑。

    其中，侍御史王玙与李瑄随行，另外还有几名御史台官吏，十几名刀笔吏。

    此行目的非常明确，以采访使之名，监察河东，弹劾不法。

    同时惩治传达谣言的豪强，找出刺杀他的凶手。

    李隆基想以李瑄“河东之功”，将李瑄拜为宰相。

    李瑄的年龄也会随着此次河东之行，不会再有争议。

    有一千禁军甲士，是李隆基允许的。

    他担心河东豪强得知李瑄到来后，狗急跳墙，继续伏杀李瑄。

    这样的事情，以前又不是没有发生过。

    李瑄率兵从蒲津桥过黄河至河东，途经闻喜、曲沃、临汾……

    李瑄突然从长安，而且率领禁军到黄河，河东官吏风声鹤唳，豪强也瑟瑟发抖。

    他们知道，李瑄多半是因霍邑令瑄玉之事而来。

    那些派招揽燕赵豪侠到湟水刺杀李瑄的豪强，如热锅上的蚂蚁一样，生怕李瑄找到蛛丝马迹，屠戮他们。

    对于到达霍邑之前的郡县，李瑄没有仔细查证，他只是翻看郡县的案录、检查监狱、仓库。

    也不知道是闻喜、临汾等县掩饰的好，还是县令治理有方，李瑄一时没有查到冤案。

    每个县驻足几日，李瑄就会离开。

    在临汾的时候，李瑄与平阳太守孔兴问询平阳郡事。

    他检查临汾城一半以后，就不再检查。

    因为临汾城的一切井井有条，检查也是白检查。

    于九月初，李瑄到达霍邑县。

    这是他的目的地，从哪里开始，就要从哪里结束。

    他要以霍邑县为核心，开始整治。

    “下官拜见天水王！”

    新任霍邑令陈雄在霍邑县十里外迎接李瑄。

    自李瑄过蒲津渡口，踏上河东大地的那一刻，他的行程就不再是秘密。

    每到一个郡县，会被很快传遍河东诸县。

    当李瑄动身后，每天行程多少里，地方官吏们都一清二楚。

    一是因为李瑄出行阵仗太大，无法隐瞒过去。

    二是因为河东官吏、豪强畏李瑄如虎，他们需要掌握李瑄的动向，以便于及时做出应对。

    “霍邑距离太原也不远了！”

    李瑄淡淡地说了一句后，向陈雄道：“这么长时间了，有没有查明前任霍邑令为何向圣人献瑄玉诬陷我？”

    “回天水王，由于前任霍邑令被圣人下令绑缚到陇右，是以下官无法调查。”

    陈雄向李瑄回答道。

    他说得是实话。

    一切线索都在前任霍邑令那里，没有前任霍邑令，他只能猜测了。

    “也是！”

    李瑄点了点头，对陈雄问道：“前任霍邑令受平阳郡豪强胁迫，献瑄玉于圣人，污蔑忠心耿耿的大臣。霍邑令，你觉得这样的罪责该如何处置？”

    霍邑县，属于平阳郡。

    在改州为郡前，平阳郡又被称为晋州。

    “回天水王。此罪有四；一是利用谶道，二是欺君之罪，三是构陷大臣，四是收买朝廷命官乱法。按照律法当处死！”

    陈雄向李瑄说道。

    他是从长安调来的县令，明经及第，曾在吏部任职。

    出现这档子事，只要不傻，都不会与平阳郡的豪强牵扯到一起。

    “霍邑的宋、王、韩、丁四家大族还在吗？”

    李瑄又问陈雄。

    经过前任霍邑令的供述，这四家都是霍邑令的豪强，土皇帝。

    县中乡里许多事务，都被他们控制，还有一些小族也依附他们，助纣为虐。

    就是他们指示前任霍邑令，陷害李瑄。

    但李瑄不满足擒拿霍邑县的豪强，他要把刺杀他的豪强全部抓起来。

    争取多为李隆基献上一点宝物。

    也让河东百姓少受点苦难。

    著名的汾水从平阳郡流过，汾水平原还是非常肥沃的，可利于耕种的土地很多。

    “宋王韩丁四家皆在霍邑！”

    陈雄向李瑄回答道。

    “他们抱着侥幸心理吗？”

    这些大族还未离开霍邑，是寄托于前任霍邑令没有招供？

    还是以为李瑄不会因为此事到达霍邑？

    “前任霍邑令已经向我招供，是以宋王韩丁为首的霍邑大族，恃强乱法，目无纲纪。当将他们全部捉起来，押回长安，所有财产一律充公！”

    李瑄还未到霍邑城，就下达第一个命令。

    “启禀天水王，霍邑有流外官，为四族子弟担任……”

    陈雄将这件事告诉李瑄。

    豪强、大族在郡县担任流外官、领导郡兵县卒的数不胜数。

    流外官又称为“流外九品”，是指九品以下的官职，俗称不入流。

    如县中的户曹、法曹等六曹，都是流外官。

    这类官职不享受朝廷俸禄，他们的俸禄由郡县出，太守、县令，就可以任免他们。

    不过即便是流外官，每年也要经过考核。

    有的时候，大族还通过操作，考核流外官为优异。

    然后提拔为“县尉”、“县丞”、“郡参军事”等正式的朝廷命官。

    这是一种普通文人的晋升途经，虽然不被士人看得起，但往往会被豪强大族所经营。

    “一并免职抓起来。”

    李瑄向陈雄回答道。

    “遵命！”

    陈雄领命道。

    李瑄可不是一般的采访使。

    他是四镇节度使，是天水王。随时可以调遣太原城中的天兵军南下。

    在这一带，李瑄说一不二。陈雄只能遵从。

    他觉得李瑄到来，会带来腥风血雨。

    他不必害怕得罪平阳的豪强，等李瑄走后，平阳的豪强在不在还另说。

    只靠陈雄的人手，一定是不够的。李瑄派遣三百千牛卫，配合陈雄行事。

    回到霍邑城后，霍邑的豪强还想着一线生机。

    和其他的事情不同，他们知道自己一旦暴露，哪怕跑到天涯海角也会被通缉。

    他们只能祈求前任霍邑令没有出卖他们。

    但他们太高看自己了。

    李瑄还未入城，陈雄就带着县兵在千牛卫的配合下，杀入宋王韩丁四家之中。

    将他们的族长和主要子弟抓住。

    李瑄又令罗兴带着五百千牛卫到乡里缉拿其他的小豪强。

    短短三天时间，整个霍邑豪强被缉拿一空。

    连为数不多没有被拿下的大族，也都向李瑄的千牛卫奉献牲畜，犒劳军中。

    以免李瑄突然缉拿他们。

    李瑄当然不会明面上去动大族，这些大族没有犯法，只是用一些手段土地兼并。

    等时机成熟，李瑄会用堂堂正正的阳谋，去逼迫天下大族。

    李瑄的举动，无一不牵动着整个河东豪强的神经。

    本以为隐藏好一点，将粮食充满仓库，让地方的百姓闭嘴，就会让李瑄无功而返。

    但李瑄一到霍邑，就立刻动手，让一些豪强明白，李瑄还是那个屠夫李瑄。

    那些罪大恶极的豪强，互相传信，寻找对策。

    特别是那些雇佣燕赵豪杰刺杀李瑄的豪强，寝食难安。

    他们害怕李瑄突然调转矛头，指向他们。

    就像这次突然对霍邑袭击一样。

    在走投无路的情况下，豪强们难免会做出一些失去理智的事情。

    他们派遣家奴死士、重金雇佣豪侠，继续刺杀李瑄。

    什么天水王？

    不是你死，就是我亡。

    兔子急了还咬人呢，人要是被逼急了，什么事情都干得出来。

    河东郡县官吏，焦头烂额。

    豪强的罪证，一般很难查证，他们杀一个百姓，轻而易举毁尸灭迹，已成悬案。

    奈何李瑄的赫赫威名，震慑人心。

    地方官吏也只能一面稳住豪强大族，一面向李瑄上禀。

    还有请李瑄以地方安稳为重，以免豪强大族行过激之事。

    李瑄只是安抚河东的地方官，说他不会大开杀戒，只惩奸除恶。

    他此次携带尚方斩马剑而来，可先斩后奏。

    对于霍邑的豪强，经过审讯，他们对指使前任霍邑令献瑄玉的事情供认不讳。

    原因是李瑄为河东采访使，害怕李瑄诛杀他们，所以先下手为强。

    其中刺杀李瑄的燕赵豪杰，也有他们的手笔。

    除此之外，平阳郡还有一些豪强参与。

    而且平阳郡太守孔兴竟然也有和豪强有联系，多次收受宋王韩丁等豪强的贿赂。

    李瑄让薛错带领五百千牛卫到平阳郡，将平阳太守孔兴抓获。

    同时，缉拿平阳郡其他刺杀李瑄的豪强，以及前霍邑令供出的犯罪豪强。

    期间遇到豪强反抗，大战一场。

    由于此行的一千名千牛卫都身披铁甲，纵然战斗意志不是很强，但对付一些豪强家奴就跟玩得一样。

    整个平阳郡，数十家豪强被抓获。

    更使河东震动！

    本来李瑄是无法过多捉拿豪强，甚至追查刺杀他的凶手都很困难。

    但奈何这些豪强想得太多，害怕李瑄不分青红皂白就去杀豪强，想出刺杀李瑄的险招。

    实际上，李瑄不会那么干的！

    不论是临海郡、余姚郡，还是武威郡、西平郡，亦或者敦煌郡。

    李瑄每一次大开杀戒，都有因果。

    临海郡、余姚郡，豪强与地方官吏勾结，纵容海贼吴令光，用一种千夫所指方式，土地兼并，他们的罪恶罄竹难书。

    哪怕是士族，也为李瑄屠戮豪强拍手称快。

    江浙的百姓，因此将李瑄奉为神明。

    李瑄虽然离开江浙三年多，依然存在巨大影响力。

    而武威郡豪强，因刺杀朝廷命官路嗣恭开始，又勾结官吏操纵凉州城的集市，使整个凉州城的经商环境一塌糊涂。

    西平郡的豪强，竟然想在李瑄回湟水城的时候，伏杀他。

    他们的覆灭，一点也不冤枉！

    敦煌郡更不用说，他们与官吏勾结，帮助粟特胡商拐卖大唐良家妇女，又想杀死李瑄，其恶劣程度一点都不比海贼吴令光案差。

    由此可以看出，李瑄也不是乱杀一气，只有找到证据，才开始动手。

    但豪强不这么认为，他们横行乡里，鱼肉百姓，本就心虚。

    以为李瑄是来抓他们的，情急之下，再派出家奴刺杀李瑄。

    这些家奴、死士伪装成各种各样的人物，向李瑄靠近。

    但他们不是死在李瑄亲卫刀下，就是被李瑄活捉。

    只要家奴刺杀未遂，落在李瑄的手里。

    哪怕他们再不怕死，也会在大刑之下，吐露自己的身份。

    于是，李瑄又多攻破十几家豪强。

    一些耐住性子，有智慧的豪强家族，在李瑄手中逃脱。

    对大族、士族来说，只是虚惊一场。

    因为不少豪强大族研究过李瑄，知道李瑄不会没有证据，就去对付豪强。

    哪怕豪强在乡里的名声十分差，百姓道路以目。

    李瑄知道自己要塑造一个什么形象。

    为什么大族称李瑄为“屠夫”，而杜甫、王维、颜真卿，以及许多士人、官吏依然愿意与李瑄亲近？

    因为他们明白李瑄做的是什么事情。

    十月初，李瑄来到朔方县。

    朔方县虽名朔方，实际上在河东境内。

    在巡视河东的路上，李瑄还是找到一些端倪的。

    除了露出狐狸尾巴的豪强被抄家，他还平反了一起冤狱，弹劾一名长史不检点。

    昨日，李瑄更是弹劾朔方县令郑延祚“不孝”，请求圣人免去官职。

    郑廷祚的母亲已经去世多年，但郑延祚却将其母亲的尸体，放在山洞内不下葬。

    按照制度，父母逝去，要去职守孝三年。

    盛世想要当官的文人那么多，职事官的位置又稀少，一个萝卜一个坑。回去守孝三年，到吏部报到以后，不一定还会有好官职。

    所以郑延祚将死去的母亲放在山洞，不让朝廷知晓。

    但这样的行径，在朔方县已经人尽皆知。

    所以昨日李瑄直接将郑延祚训斥一顿，弹劾奏折也快马送到长安。

    “不孝”不会治罪。

    但郑延祚多半会被“终生不得再官”。

    此次弹劾，像是李瑄的“功德圆满”一样。

    大唐以孝治国，证明李瑄提倡孝道，是宰相的风范！

    一路走来，百姓没有不称赞李瑄的。

    “李帅，属下有疑问想要请教您！”

    在朔方县城的县衙内，廖峥嵘向李瑄请求道。

    廖峥嵘是绝世剑客，剑术登峰造极。

    许多力气碾压廖峥嵘的人，在比斗之中，必然是先死的一个。

    廖峥嵘的剑兼以斩刺，又快又狠。

    即便身穿盔甲，也会被刺到面部要害部位。

    他一向沉默寡言，只是行李瑄吩咐的事情，今日来问李瑄事，十分罕见。

    “廖十三何事？”

    李瑄用廖峥嵘的族中辈分称呼他。

    “李帅在面对一些豪强的时候，果断而锋利。但我们所过之处，知道郡县有一些名声不好的大族。为什么不去处理他们呢？”

    廖峥嵘向李瑄问道。

    他跟李瑄那么长时间，知道李瑄对豪强的定义。

    他们所过之地，有的大族田连阡陌，名声极差，明显就是豪强。

    “不论做什么事情，我们都要遵守因果。有因，我们才能让它结果。如果无缘无故派兵冲到一个大族中，对他们严刑拷打，不论做没做过，他们都可能招供，这就是屈打成招。我说过，即便他们称呼我为酷吏，也该是苍鹰郅都，这和当年的周兴、来俊臣有什么区别？”

    “那些刺杀我的人，他们有因，我们拷打他们；那些害我的豪强，他们也有因，我们拷打他们……这都无可厚非。”

    李瑄向廖峥嵘解释这一点，无比的耐心。

    他知道廖峥嵘是嫉恶如仇的人，是一名真正的侠士。

    侠之大者，为国为民。

    这是李瑄经常告诉廖峥嵘的话。

    使廖峥嵘在他的规则之内，不顾一切，甚至可以放弃自己的生命，完成对侠义的追逐。

    “是属下无知，这些我都没有考虑过。只是觉得有的官吏戴上面具，有的豪强扮为绵羊，在欺骗李帅，让属下心中不忿。”

    “李帅在河东的时候，百姓们这么爱戴您，在霍邑一群百姓跪在城门前感激；在汾水旁百姓为您送来了果脯；那老人翻山越岭也要把鸡蛋送在您的手中；知道您来了，天不亮都来为您送上热粥。”

    “属下只是害怕李帅离开河东以后，官吏们都卸下面具，豪强们再露出獠牙。百姓们又要苦难了，得到的土地，也可能会再失去。我们除掉的豪强，却使剩下的豪强变得更肥大。”

    “当然，这也是属下这样愚昧之人的想法！”

    廖峥嵘拱手向李瑄一拜，十分动情地娓娓道来。

    “峥嵘啊！你不能这样想啊！所谓天下间变得洁白，只是人的一厢情愿。人只要有贪婪，就会被欲望所支配。没有人能制止。天下间的恶是除之不尽的。就算将天下间的豪强杀完，不久后会出现新的豪强，而这些新的豪强，可的能是原本的贫苦百姓；就算将天下间的贪官污吏抓完，一定再会有新的贪官污吏出现，新的贪官污吏，曾经可能是满怀理想的清廉之士。”

    “所有的一切，都是要不断持续，不断争斗，不断布局。而不是想着一口气除尽。神仙来了也办不到这样事情。”

    “所以有的事情，一定要学会忍耐。我河东之行，本就是为处理刺杀我的豪强，又让一些豪强露出马脚已经够了。”

    “接下来，就是堂堂正正的阳谋，让他们不得不去选择。”

    李瑄语重心长地向廖峥嵘说道。

    他早就想好怎么去用廖峥嵘，也没少向廖峥嵘传达一些“理念”。

    而拜相以后，他就开始让廖峥嵘步入正途。