话说，从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事……
……
一连好几天，春雨稀稀拉拉的如小孩撒尿，下起来没完没了。
兴安镇上那位德高望重，皓首如雪的刘老爷子，在他那位最为看重给予厚望的孙子搀扶下，颤颤巍巍地登上自家那栋已传承了八代，历经二百余年风吹雨打，也是全镇最高建筑的秉烛阁。
秉烛阁是藏书楼，这在兴安镇上，几乎妇孺皆知。
但很多人却是只知其一，不知其二，只知其表，不知其内，秉烛阁里不但有前朝历代的精刻典籍，更有不少的名人法帖、手稿等，任何一件拿出来，都可谓价值千金，甚至不知其价几何的珍贵藏品，至于其他像各类钞本、孤本、善本、残本、百衲本……更是数不胜数不知其数，可谓是缥缃盈栋、卷帙浩繁。
说一座藏书楼富可敌国或许有些夸张，但其价值连城却是毋庸置疑。
刘家历来以耕读传家久，诗书继世长为祖训，其祖上更是耗资不菲，耗费无数心血建起这栋藏书楼，将历经千辛万苦，千淘万选搜罗而来的宝贝珍藏其中，希望后世子子孙孙能够守住本心，将其传承至千秋万代。
古人说富不过三代，但刘家能传承数百年，将近十代，尤为难能可贵。
刘老爷子伸出如鸡爪子般的枯手抚着雕花栏杆，努力站直佝偻的身子，抬眼望向笼在烟雨中的兴安镇，近处的粉墙黛瓦，小巷古树，远处的倒耳河如一个缠绵的女人般蜿蜒东西，使得古朴小镇平添了几分灵动。
至于更远处那座每当雨雪来临之际便会风起云涌的大山，此时则是尽数湮没于渺渺尘烟中，早已不见了踪影。
刘老爷子虽说有些老眼昏花，看不真切，不过，眼前这一切在他看来，宛如一副妙手偶成的水墨丹青，其中颇多韵味。
他曾经写过一首咏怀，其中两句令他至今都颇为自得，酒酣耳热之际时常与人提及。
千灶万丁炊新麦，山魂水魄烟波里。
他捋了捋胸前的银须，眯眼感慨道：“好兆头哇！没想到刚开春就如此风调雨顺，看来今年你的秋闱应该榜上有名了，到那时考取个功名，再谋个一官半职，至于上下运作之事，就无需你来操心了，那时可找在户部担任侍郎的左大人，咱两家既是世交，我对他又有提携之恩，他岂能袖手旁观？年底祭祖时，也可以告慰九泉之下的列祖列宗了！”
站在他身边低眉顺眼的年轻人张了张嘴，憋了半天想说几句，不过，看到平日里一向不苟言笑的祖父，此时竟难得眉宇间舒展开，正在兴头上，便不再言语，随祖父的目光望向远处。
兴安镇的规模不算大，但也不小，大概有三千来人口，虽比不上那些县城州郡的富庶繁华，却也是麻雀虽小，五脏俱全。
镇子上白天最红火的地方莫过于古槐街了，除酒肆、药铺、粮铺、客栈等各种门店外，街道两旁大槐树下还见缝插针地挤满了卖鱼、卖肉、卖豆腐、卖菜，以及卖各种杂货小吃的小摊贩。
往往天还不亮的时候，石街深处，便会响起悠长而沧桑的叫卖声。
豆腐……
镇上的人大多日出而作日暮而息，然而，镇北的一处小巷却是在入夜后大红灯笼高悬，随风摇曳，欢歌笑语与嘈杂粗鄙的叫骂声夹杂其间，好不热闹。
这地方就是令方圆百里无数达官显贵、富贾豪绅、纨绔膏粮，趋之若鹜的销金窟与安乐冢——流花巷。
赌坊与勾栏，自古至今，皆是无数男人的乐趣所在。
二者虽说迥然各异，一个是萝卜，一个是白菜，但若是说到根上，其实是一回事，那就是一场游戏一场梦，转身回头全是坑！
一个是在桌上玩，另一个是在床上玩……
此时，无关你的身份、地位、涵养、学识，男人的表现大多大同小异，皆是眼底赤红血脉偾张，满脑子盘算的都是如何捕获眼前的猎物，金钱与女人。
然而，多数的结局就是不出意外的出了意外，被猎物反杀。
可是，很多人却屡败屡战，乐此不疲，不思悔改，或许，只有在走投无路之际才知回头？身无分文时才会醒悟？
不过，这怨不得别人，都是冲动的惩罚！
就像酒醉后第二天的难受是一样的，感觉身体被掏空，吃什么都没胃口，干什么都没劲，特别难受，心里暗暗发恨，谁再喝酒谁孙子！但当再一次坐到桌前，推杯换盏，三碗红人面下肚后，又会陡然生出今朝有酒今朝醉，千金散尽还复来的胸襟与豪迈，好不快意。
人，有时候是他娘の的真孙子！
与那灯红酒绿大呼小叫的热闹场不同，灯火阑珊处，在一棵歪脖子大柳树下，靠树蹲着一位老者，没有人知道他姓甚名谁，家住何方，只知他是个卖馄饨的破落老头，无论是刮风下雨，还是三伏九冬，他都风雨无阻，一副摊子，一盏油灯，一个人准时守在那里。
百无聊赖，老者缓缓抬头，仰脸望天，碧空中一轮残月，三五点孤星，不知他想到什么，竟与他身份极不相符地吟出两句诗。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
……
虽说此时细雨霏霏，但田野里仍有头戴斗笠，身披蓑衣不停挥舞着锄头松土施肥的农夫，也有三五成群给家里打猪草挖野菜的少女与顽童。
田间小路上，走来一把橘黄色的油纸伞，伞下是位含苞待放的青葱少女，她一手撑伞一手挎篮，朝着河边走来。
虽说她穿着式样简单的粗布衣裳，一头如丝的乌发也只是随意用最廉价的木簪盘起，但依旧掩盖不住她是个还没完全长开的美人胚子，姑娘眉如远黛，一双明眸似山溪般清澈无垢，柔而不媚，清纯可人。
姑娘名叫阿茨，光听名字就知道是穷人家的苦孩子。
父母在镇上支了个摊子卖豆腐，重活累活她一个女孩子体弱也干不了，再者父母也心疼，做些洗洗涮涮，打打下手之类的活计，一家人披星戴月早起晚眠，方才得以谋生。
常言道，世上有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。
撑船是在水里讨生活，风高浪急不说，全是靠天吃饭，而且，那年月，水上有渔霸不太平，弄不好，小命说丢就丢，人命如草芥，不值钱的。
打铁不但要有膀子力气，还得忍受炉火的高温，冬天还好说，但到了夏天，不亚于忍受酷刑，且随时会有烫伤的危险，此外，还得常年奔波在外，一村一寨地去串，给乡邻们打造、回炉各种农具、铁器。
卖豆腐则更甚，有牲畜拉磨还能轻松些，若是没有，就只能自己去当牲口了，拉起沉重的磨盘，一圈又一圈，一天天，一月月，一年年，周而复始，劳作不休，再者，卖豆腐要起早，起晚了没人要会坏掉，那一天的辛苦就会付诸东流，流汗又流泪。
竹篮里除了一些衣物，还有做豆腐用的包袱皮，上面沾染了豆浆、豆渣，若不洗干净，下次再用的时候不但会脏，影响豆腐的品相与口感，还会出浆不流畅，耽误事。
二月的河水虽已破冰，但阿茨在洗衣的时候仍感到冰凉刺骨，寒沁骨髓，虽然她早已习惯做这些营生，但洗了不一会儿便不得不将手放到嘴边呵气，以此来温暖那即将冻僵的小手。
这时，透过细如牛毛的蒙蒙细雨，阿茨看见空旷的大道上远远走来一人。
看上去那人走得好像并不快，但令阿茨惊奇的是，或许只在几息之间，那人就走到了跟前，而她此时也看清了那人的样貌，确切而言，来者是一位僧人，是个年纪很大的老和尚，须发皆白，从他那风尘仆仆的样子来看，应该是远道而来，看不出本色的百纳僧衣破破烂烂，一双麻鞋烂的几乎见底，另一只估计是鞋底掉了，拿根藤条胡乱捆上，这才勉强能走路。
惶惶然如丧家犬！
尽管镇上的人家大多贫寒，但阿茨相信那身衣服即便是扔到人流如溪的古槐街，也不会有人多看一眼，更不必说弯腰去捡了。
“真可怜！”阿茨不由轻声叹息。
一个人的善良与否，与其他无关，只关乎自身，有的人看起来慈眉善目，一副温润如邻家老太太般慈眉善目和蔼可亲，也时常在众人面前做些诸如嘘寒问暖的善举，但其实……
一言难尽！
而阿茨却是真的很善良，或许自己是穷苦人家的缘故，知道人世间的饥寒冷暖，或是因为共情，抑或是母爱泛滥，虽然那老和尚银须飘飘，老的几乎可以当她爷爷了，而她现在尚未成亲，仍是黄花大闺女，但这并不妨碍。
看了一眼老和尚，又看了一眼给爹洗的粗布麻衫，轻轻咬了下嘴唇，冲那老和尚喊道：“大爷……”
大爷？
这叫法够新鲜，到底有多少年没听到这样的称呼了？
十年？二十年？……
老和尚有些失神，不由停住脚步，但很快神色如常，四下张望一番，见附近并无旁人，只有走在大道上的自己和在河边乱石上浣衣的少女，难道是与我打招呼？
“女施主，是你在与贫僧答话吗？”老和尚双手合十，询问道。
阿茨有些害羞，同时也有些忐忑，不知自己的做法会不会有些唐突，那老和尚会不会觉得被冒犯了，毕竟两人萍水相逢，不熟。
“大爷！”
阿茨将一件洗净拧干的粗布麻衫递了过去，“这件衣服是我爹的，虽不是什么好布料，又是穿过的旧物，但好歹是干净的，我见大爷远道而来，衣服有些脏了，若不嫌弃，还请收下吧。”
看到少女那真诚清澈的眼神，听到这般真切感人的话语，老和尚一时百感交集，默然接过湿漉漉的衣服，有些凉，但是，他此刻却感到一股暖流涌上心头。
老和尚双手合十，“多谢女施主！”
阿茨有些不好意思，但见老和尚这样，现在一颗心终于安稳了。
“大爷，不必如此，你不嫌弃就好。”
此刻，彼此不再那般生疏，阿茨也感觉随意了些，上下打量了一番老和尚，好奇道：“大爷，你这是要要去哪儿？”