朱雀大街为洛都南北通衢大街，道路两侧栽有横柯上蔽的槐树与榆树，每隔百步还有东西对立的石雕、华表，气势无比恢宏磅礴。

    高元师站在巍峨高耸的承天门城楼上，登高远眺，不觉豪气万丈。

    兴元帝高元师赐给墨北风的住宅位于东城的永安坊内，从朱雀大街向东经过七个路口，再向南五个路口，便来到一片丘陵山坡，坡势缓缓升起，远远望去，就像绣娘在城中织出一道层次分明的屏风，这片丘陵高原叫做东屏原，上有修德、曲池、永安、延寿、平原五坊，登高一眺，可以俯瞰整个锦绣洛都的全貌。

    灰白色的坊墙沿山势逶迤蛇行，墙边长有不知名的绿树红花，此时山花开得热闹烂漫，景致绝佳。

    山坡并不高，山道却有些漫长，墨北风他们大概走了顿饭的工夫，这才到了原上，满原杨柳长得郁郁葱葱，一派生机盎然，远处群山苍林间矗立起一座黛色高塔，直插云霄，那里就是洛都最大的古庙——白马寺，院内塔幢林立，竹林间还有一百零八尊善业泥佛像，可谓是禅意盎然。

    古塔岌若岳峙，号曰凌云，凌云塔又名七宝舍利塔，是一座八角形须弥座密檐砖塔，共有一十三层，高达九九八十一丈。

    青牛出，白马入，一白衣僧人牵一匹白马，自西域佛国驮来一囊经书，洛都便有了这白马寺。

    当年，白衣僧人坐化时，身下涌出九朵金台雪莲，经过七七四十九个日夜的焚化后，得到白衣僧人五彩舍利一千零五十六颗，他的弟子便造起一座高塔，来供奉这些舍利，名曰七宝舍利塔，塔的四周立有四根青石雕刻的千佛柱，共雕刻佛像一千零五十六尊，四壁嵌有七十一块石经，历经数代的天灾人祸后，经文多有散佚，时至今日，塔壁四周仅存五十三块石经。

    塔前立有石碑，上刻一偈子，乃是白衣僧人临终前的发愿偈。

    法本法无法，无头亦无尾。

    果满菩提圆，当生生不生。

    东屏原与曲江池并称山水，是洛都人不必出城，却能享受到的野景野趣。

    原上不但有香火鼎盛的白马寺，还有位于青牛顶上的太清观，以及被誉为“天下第一林”的东林庵，庵中有尼姑六百余众，据说庵中住持长门师太与宫中、权贵们的内眷交往甚密，此外，还有乐坊、勾栏、酒肆、茶舍等消遣场所，遍地皆是，此地三教九流，鱼龙混杂，乃是城中权贵最佳的玩乐去处之一。

    墨北风的宅院位于永安坊，坐落于东屏原的东北角。

    一路上车马喧腾，人流连绵，不输别处，墨北风一行观山望景，倒也不觉得路远辛苦，又走了半日，这才来到永安坊的东南隅，这里的宅院不多，只有一二十户，但门楣上一水全钉着四个门簪，显示出居住在此地的皆非等闲之辈，门前有曲水环绕，江水南岸是大片的紫竹林，风摇翠竹，竹枝婆娑起舞，令人见而忘忧，心生禅意。

    这里便是令无数洛都豪阀为之向往的清贵胜地——紫竹巷。

    说是曲巷，其实门前的路面相当宽敞，一水青石铺就的平整路面，至少可以容纳四辆双辕辎车并行通过，一溜十几座大的雕楣朱门依次罗列，门口石阶两侧皆对立着形态各异的石兽，又往前走了三五百步，一座新修的高大门楼下有四棵高大榆树，石阶旁立有两尊忠义石兽，门楼檐上挑着四个硕大的红灯笼，浓墨书有巨大的“墨”字，笔意酣畅淋漓，写得极为嚣张。

    墨北风停步转身，对着身后新买来的坊工笑了笑，轻松道。

    “到家了。”

    宅主的突然到来，令宅子里的仆妇杂役们有些措手不及，府中管事的叫田谷，四十来岁，秃顶，满脸的褶子，看上去有些老成，显得足有五十多，不过，做事却颇为机警干练，不大会儿工夫，便聚起四五十号下人站在门口两侧，迎接墨北风一行。

    老田早就听说家主是位少年，极有本事，挣下了偌大一份家业。

    今日一见，少年虽只穿了一件寻常的布衣青衫，没有半点纨绔气，脸上也显得随和可亲，但他并不以为这位年轻的主子好糊弄而心生懈怠，又见与他随行而来的其他人，大多衣衫褴褛，不知道的还以为领来了一群叫花子呢，与这出入非富即贵的地方显得有些格格不入，如此一来，老田更猜不透眼前这位新主子到底是什么路数，行事愈发地恭谨了。

    “小人是墨府的管事田谷，率阖府上下四十八人恭迎家主，不知有何示下？”

    墨北风轻轻摆了下手，让老田把众人散去，让大家该干嘛就干嘛，不用围在自己身边，他只想随便走走看看，然后，他又让老田给新招来的坊工安排住处，带他们去沐浴更衣，并好生招待，不可将他们视为一般的仆役，而呼来喝去，让他们先好生歇息几日，稍后会另有安排。

    老田虽然一头雾水，却也不敢多说什么，只得带着那十二名坊工下去安置。

    大宅占地极广，北临鼓楼东大街，大门坐北朝南，四面临街，刚才站在门外，看似这宅子有些不起眼，直到踏入前门，墨北风他们才觉得，眼前顿时豁然开朗，两侧皆是两抱立柱，都漆得锃亮黑底，上嵌一圈一圈的蟠龙云纹，前厅内高大的梁柱全部采用极为珍贵的银杏木，正门横匾上“以义存心”四个大字苍劲有力，是兴元帝御笔题写。

    原来，高元师把这宅子赏赐给墨北风后，工部便立马派人进行修缮了。

    宋安自任工部员外郎后，接手的第一项差使便是修缮墨府，因为这差事是兴元帝亲自安排下来的，工部在预算上自然是按照营造大内的标准来算，宋安对这种借花献佛的营生，又怎会不投桃报李呢，毕竟自己今日能当上这个官，可是借着墨北风一人得道的机遇，而沾了老大的光呢。

    宋安虽说是读书人，但算盘打得不比账房的先生差，那小子还年轻，指不定将来会有多大的造化呢，虽说他叫自己宋叔，可这年头，只要他能拉自己一把，管他叫爷爷都成。

    反正有皇宫内务府大笔的拨款，不用自己掏一分银子，这样的顺水人情，他又何乐而不为呢，于是，一到任便大刀阔斧的干开了，先是征调了工部大量的能工巧匠，让他们开始加班加点忙乎，在用料上更是不计成本，各种珍稀木料如柴火般拉来，终于，在花费了无数的银钱后，原先的大宅终于焕然一新，粉墙黛瓦、峭壁飞檐、回旋的明廊暗弄，无不精雕细琢，用料考究，亭、台、楼、阁，高低错落，清雅和谐，更有碑廊、石栏、假山水榭，款款用心，步步是景。

    工部员外郎虽说仅为从五品，品秩不高，执掌的却是整个洛都的修浚缮葺。

    工匠要经他手遴选，物料的采买，营式的督管，哪件事过过手，不是大把哗哗的油水，仅通过修缮墨府这一项工程，他就获利颇丰，粗略算下来，竟然获利三万两白银之巨，自此后，他便今非昔比，不再继续蜗居在那个令人憋闷的破屋子里，不说别的，就连两口子办那事，都像做贼似的，由于害怕同居一室的五月听见声响，害得芸娘每次都用嘴紧紧咬住被角，连大气都不敢吭一声，这让他极为不爽。

    不出几日，宋安便在南城的丰义坊石羊巷，赁了一所两进的宅子，眼下虽说买个三进的大院，也能买得起，但他却不敢太招摇，毕竟自己刚接手工部的差事不久，为日后长久考虑，眼下只得先做权宜之计。

    不过，即便是这样，也让芸娘和五月两人喜极而泣。

    五月虽说年纪还小，但一天天的也开始渐通人事了，尤其是当爹娘在床上那种压抑而粗重的喘息声，传到耳中时，不免让她面红耳赤，心中怦怦乱跳，如今有了各自的屋子，大家终于都可以不再遭那罪了，她极为聪慧，知道他爹这是沾了虎头的光，况且，在乔迁新居的那晚，宋安喝得有些大，直言那小子如今飞黄腾达了，皇帝更是赏赐给他一所七进大宅，七进大宅啊，你们谁见过？兴安镇大么，那大宅足有半个兴安镇那么大，这可在整个兴安镇都是绝无仅有的大事，就连那拥有数几百年基业的刘家，也不过才有区区五进大宅，况且，这里是洛都，又岂是一个小小的兴安镇所能比的？

    看着芸娘与五月那惊得合不拢嘴的样子，他不免又有些嫉妒道。

    “虎头那小子没良心，不但在洛都得了所七进的大宅子，还被陛下封为古浪县子，小小年纪竟能食邑五百户，这还不算，那小子又得了一个庄子，另外，还有八百亩田地，你们说，要不是老子看在和他爹那么年交情的份上，又那么卖力地帮他，帮他举荐给当今陛下，要是没有我的鼎力举荐，他又哪来今日的荣华富贵？屁！如今捞了那么多的好处，也不说来感谢我一下，哪怕你就提二两烧酒，多少也是个人心不是，可这个白眼狼崽子呢，权当没这回事，真是气死老子了！”

    ……

    墨北风与祖须陀、哲古达一路行来，但见庭院渐深，内有假山真水，白石台矶，雪白粉墙，景色极为雅致，不禁心旷神怡，一路说说笑笑，沿路有时遇到仆妇，皆敛声静气地立于道旁，不见一丝纷乱，祖须陀见了不由默默颔首，不愧是官府遣派过来的，一举一动，皆有规矩章法。

    宅院越走越深，三人走了一刻，竟然仍不见内院，哲古达不由大为感叹。

    “这宅子真大，估计几千人都住得下。”

    又穿过一道门廊，眼前现出一排碧绿的老柳，细柳枝条垂在水面上，随风摇摆，眼前这方湖水叫寒柳湖，据说是原来宅主命名的，当年他费尽心机从南陈国的江南移来九节莲藕，不想，来年三月，水面上竟浮出星星点点的荷叶来，不出数月，荷叶亭亭如盖，更有尖尖的粉红花苞与黄色的蜻蜓相映成趣。

    沿着湖边的石径走过，穿过一道月洞门，眼前是一座三进的小院。