落日西沉，狐鹿左台站在墨府花园用松泽湖石堆砌而成的假山上，倚靠在凉亭的廊柱上极目远眺，这一刻，他看得极专注，双眼一瞬不瞬地盯着那轮慢慢落下的夕阳，也慢慢随着余晖黯淡了下来，晚阳最后的灿烂尽数撒在山巅上，像为山上的草木镶了一轮金边，显得无比绚烂，不知怎的，他忽然有些失神，想起了远在天边的故乡。

    ……

    他的家乡靠近一座大山，大山里流出三条大河，那是个水草丰美的地方。

    当狐鹿左台还在草地上跌跌撞撞追逐羊羔的时候，额吉（阿妈）过去扶起了他，帮他拍掉粘在身上的草屑，指向落日的方向对他说，那座大山叫燕然山，大山深处住着长生天，那里是离天最近的地方，也是他们狐鹿部族的圣地，传说那里野花芳草满地，浑身如马奶般洁白的仙鹿拉着珠宝镶嵌的车子，载着仙人在云端里飞来飞去。

    小时候，他喜欢坐在燃着干牛粪的灶火旁看落日。

    落日的霞光照在大山上，也照在大河上，很美，像速合月·念否的笑脸一样好看，用马鬃制成的马头琴会被老人拉响，肉香和着空灵悠远的琴声，在草原上空一起慢慢飘远，云朵般的羊群、牛群、马群，这时也会朝着如散落在草地上蘑菇般的毡帐飘来，姑娘在唱歌，小伙在摔跤，牧羊犬会追着孩子在绿草地上奔跑……

    ……

    这时，墨北风也走上了假山，看到眼中滚落出两行清泪的狐鹿左台，轻声道。

    “咋的，哭啦？”

    狐鹿左台回过神来，用袖口擦了一把，把脸别到了一边，倔强道。

    “胡扯，哪有。”

    墨北风只是笑笑，并未点破，淡然坐到凉亭的石凳上，目光望向西山的落日，似有所感，悠染吟出一句古诗。

    “日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”

    这句诗似乎对狐鹿左台的情绪触动颇大，他回头看了一眼墨北风，神情变得有些古怪，不知他是否忽然想起了什么，忍不住发出了一声叹息。

    “哎……”

    他坐到石凳上，慢慢诉说起了家乡的那些往事。

    ……

    在狐鹿部落牧地的北边，是一片浩渺无垠的大湖，被狐鹿部称为捕鱼儿海。

    捕鱼儿海盛产“三花五罗”，三花为鳊花，鳌花和鲫花鱼，五罗为哲罗、法罗、雅罗、胡罗和铜罗鱼，其他杂鱼多的更是不计其数，岸边大山里的狍子、獐鹿、灰狼、黑熊、雪山虎等野物也不在少数，这就使得狐鹿部落不但能靠放牧谋生，还可以渔猎贸易，靠着上山放鹰逐犬，下海结网捕鱼，使得狐鹿部落成为草原上富甲一方的大部族，因而，狐鹿部落又被草原上的匈奴人称为“鱼鞑子”。

    长期的渔猎，也让狐鹿部族学会了如何造船，他们能用杨树、松树或桦树，造出各种捕鱼的快舟。

    先前造出的渔船比较简陋，仅是独木小舟，又被称为“杨木雕”，虽然船小轻便，不过，打不了太多的鱼却成了这种船的最大弊端，后来，随着长期积累下的经验与造船技艺的提升，他们又造出了更大的渔船，几十人船桨摇动，使得木船在水面上游弋如飞，宛如骑手在草原上策马驰骋一般迅捷灵动，被称为“桦木快马”。

    开春时节捕获的鱼最是鲜美，不过，捕获渔获的最佳季节却是在秋天，那个时候的鱼是最肥美的。

    这时，他们会一边张网捕鱼，一边唱起那首不知流传了多少代的古老歌谣。

    转眼到了秋，

    狐鹿渔人乐悠悠。

    桦木快马拖网水中游，

    捕鱼儿海里下老钩。

    鱼儿肥又多哟，

    正是收网的好时候。

    燕然山中流出的克鲁伦河，最终流入了捕鱼儿海。

    牧地东边也流过一条大河，河面宽广无波，两岸之间的距离百步有余，浅的地方仅能没过马膝，而最深处却有两三丈，河水清澈见底，甘冽如马奶子，河床上散落着不少纹理含风漪的鹅卵石，狐鹿左台没事的时候，总喜欢跑到河边，去捡上几块好看的石头，然后对着太阳照，会在石中看到宛如掌纹般的清晰脉络，纹理分明，纤微毕现，河石通透润泽，绿水横流。

    放牧的牛马等牲畜大多在此河边饮水，时间久了，那条大河便被叫做饮马河。

    一日，三个最大不过才十二三岁的孩子带着一只牧羊犬，结伴而行，他们一起到草原上射野兔和黄鼠。

    在草原上有野兔、黄羊、野猪、黄鼠、旱獭、野马等猎物，游牧打猎原是草原人的立身之本，狐鹿左台也是打小就开始学习，到了如今，十成的本事也算学到个六七成，从跌跌撞撞追逐羊羔那时开始，当年才五岁的他，便有了自己的第一匹小儿马当坐骑，那儿马长到如今，已是一匹膘肥体壮，神骏悍勇的四岁成年大马了，从那匹小儿马一落地时，他阿布（阿爸）就为他精心挑选好的。

    他阿布叫狐鹿合罕，是狐鹿部的首领，整个部族大概有三万来人，放眼整个草原，也算得上是一方不可小觑的势力了。

    阿纳乌与察赤是狐鹿左台的伴当，也是从小长到大的朋友。

    阿纳乌采来一捧嫣红的牙咯哒，分给狐鹿左台和察赤一些，他边吃边问道。

    “世子，你阿布给找的新娘咋样，好看不？”

    草原匈奴人的通婚习俗与维洛王朝不同，同一部族里的男女是不允许婚嫁的，部族中的男子到了适婚年龄，想要娶妻生子时，只能到别的部族去求婚，或者是去抢婚，又或者是两个部族之间互换女子，不管你是谁，都绝对不允许近亲结婚，这是多少代人传下来的天规，谁要是胆敢破了这天规，是会被长生天降下神罚来惩治的。

    不过，由抢婚而引发不同部落之间的战争、打斗等流血冲突，自然也时有发生。

    求婚不会伤了部落间的和气，自然是皆大欢喜的结果，不过，却不是谁都有这个资格去求婚的。

    首先，求婚者得与被求婚的家族家室相当，只有贵族或首领的子女才会有这个资格，奴隶或军士、匠人皆没有这个资格，其次，想求婚还得能拿出大量的金银珠宝，牛马驼羊等牲畜付给对方做聘礼，最后，即便你有财有势，由于草原上的匈奴人尚武，如果你长得孱弱不堪，对方多半也不会把辛苦养大的女儿嫁给一个无能之辈的。

    正是由于有这诸多严苛的规定，能够求婚娶妻者凤毛麟角，大多数男女的婚配都是通过抢亲而成就的。

    在他八岁那年，阿布就带着他，跋山涉水，赶着大批的牛羊，到饮马河东岸遥远的突狼部去求婚。

    突狼部落之所以能够在草原上声名远播，并不是因为他们的富有，或是因为他们的男人能征善战，而是因为那个部落里的女人，像野花一般惹眼的女人们。

    突狼部落盛产美女，部族生下的女孩子，往往个顶个的貌美如花，仪态风流。

    而狐鹿左台要去求婚的那个女孩子，她的名字叫速合月·念否，她是突狼部首领突狼合萨尔的女儿，比狐鹿左台大了一岁，长得花容月貌，鲜丽如绿波间绽开的新荷，窈窕生姿，尤其是那一双明眸，像草原夜空上的星星一样，晶莹闪亮，而突狼合萨尔也看中了这个勇武抃牛，一身是胆的男孩，决定让他做自己的女婿。

    狐鹿左台骄傲地昂起头，大声道。

    “那还用说，她可比草原上最漂亮的柳兰都好看。”

    每年盛夏，无论是多雨还是大旱，草原上总会有一种紫花如约盛开，即便是在贫瘠荒凉的戈壁滩，她也可以长得比人都高，她很美，美得耀眼，美得娇贵，美得奇特，不过，最令人惊奇的一点就是，在她生长的地方，三丈之内，竟然见不到一棵杂草。

    柳兰花，顽强，高大，孤芳而美丽。

    其枝叶象柳，紫花似兰，故而名曰柳兰花。

    狐鹿左台的这番话惹得阿纳乌与察赤二人艳羡不已，草原上，千百年来便流传着这样一句话。

    一女关三代！

    一个好女人，可以兴旺一个家族三代人，而一个坏女人，亦可能毁灭一个家族三代人，对一个家族而言，能否娶到一个好女人，对其家族的盛衰起到至关重要的作用，家族越大，对娶妻就越重视。

    女人温润如玉，滋养了上一代的幸福，女人柔情似水，承载了这一代的快乐，女人巍峨如山，左右了下一代的未来。

    不过，转眼间，他们就再也顾不上去关心女人带来的问题了。

    远处的草丛中，突然出现了几只野兔，此时它们正在无比警惕地走走停停，正在觅食，他们三人见状，立刻屏息凝神，眼中精光烁烁，纷纷张弓搭箭，准备猎杀野兔，三人间的配合多年已久，彼此间早已磨炼得默契十足，何时该静，何时该动，只需一个眼神，足矣！

    嗖、嗖、嗖。

    三支利箭几乎同时射出，三个人又像三头猎犬般猛地蹿出，大声呼号着，兴奋地奔跑上前去察看自己射中的猎物，他们的箭上都有各自做下的标记，虽然三人都射中了野兔，不过，由于射中的部位不同，箭术的优劣也便有了高下立判，阿纳乌一箭射中野兔的头颅，狐鹿左台射中野兔的咽喉，察赤射中野兔的身躯，不过，此时他们却不会去计较谁的箭术高低，打到总比空手而归要好得多，毕竟他们不过才是十来岁的孩子而已。

    突然，牧羊犬冲着饮马河的方向，大声吠叫了起来，远处，漫天的尘土像一道黄色大潮般涌起，隆隆的马蹄声，瞬间就踏破了草原上的安静。

    一群人在前面策马狂奔，走近看就会发现他们胯下的战马口吐白沫，显然是跑了很远的路。

    草原上的匈奴人从小就习骑射，他们三岁会开弓，五岁会骑马，当他们出征作战时每个人会带上三匹战马，一匹用作战马，平常舍不得骑，只有冲锋陷阵时才会骑乘，一匹用来代步，平日里出门行军时可以用到，一匹用来驮物，有些沉重的物资需要运输，就得靠这匹马了。

    不过，看今日跑在前面的那群人中，大多只骑乘一匹坐骑，看起来难免有些古怪。

    距离他们身后一射之地左右，紧追不舍的另一群人则喊杀震天，身后不时会有嗖嗖的冷箭射出，奔跑在前面的人也会不时转身放箭，这就使得身后追赶的那队人马不敢贸然追得太近，以免被当作活靶子而遭到对手射杀。

    狐鹿左台他们见有人在追杀，忙跑到一处土丘上，躲在一棵干枯的胡杨树后去看热闹。

    在草原上，像这种追杀时有发生，或是不死不休的屠戮猎杀，或是为了抢亲，或是为了抢掠牲畜，不过，以今日的情形来看，显然不是屠戮猎杀，他们之间的战斗并不如何激烈残酷，也不像是抢掠牲畜，因为在被追杀人群的身后没有见到大群的牛马，如此看来，自然便是另外一种情形，他们之间的追杀多半是由于抢亲而引发的争斗。

    部族间的血仇与抢掠牲畜，自然是不死不休的死战，但抢亲却更像是一种仪式，而非真正的战斗。

    草原上抢婚的习俗由来已久，各部族间也便相互间多了些默契，不至于真的下死手，毕竟谁都需要找个女人生子守灶，今日你到苍鹰部去抢女人，明日我到虎蛮部去抢娘子，大家风水轮流转，每当遇上抢亲时，大伙也就跟着抢亲的队伍跑上一段路，彼此间大多会隔上一射之地，双方真真假假的射上几箭，应付了事，即便有时偶有失手中了流矢，也大多不会有性命之忧。

    事后，该洞房洞房，该擦枪擦枪，自得其乐。

    或许是司空见惯的缘故，此时的三人并不如何紧张，反而还有几分兴奋，三颗小脑袋挤在了一起，探头探脑的向远处望去。

    察赤道。

    “世子，他们是不是在抢亲？”

    狐鹿左台仔细看了一会，不是太确定，含糊道。

    “大概是吧，你问这个干嘛？”

    察赤虽然才十二岁，却长得魁梧高大，眼瞅着快赶上成年人的身高了，一身的腱子肉如岩石般结实，这一刻，他的脸色忽然泛红，有些惆怅地看了一眼胯下，多少有些不好意思道。

    “晚上睡觉的时候，它有些不老实，估计是馋女人，想吃肉了。”

    阿纳乌比他小了两岁，不解道。

    “想肉吃了，那还不好说，这不刚打了三只野兔嘛，回去咱就把它炖了，让你一次吃个够，撑死你狗日的。”

    察赤只是嘿嘿一笑，有些不屑地瞟了他一眼，没搭话茬。

    狐鹿左台虽然年纪最小，今年才九岁，却在先生的教导下，熟读经史子集，是三人中最有学问的，前些日子，他又趁着先生打瞌睡，偷看他压在《司巫录》下的一卷泛黄古籍——《虫鸣杂俎》，翻开一看，虽然里面的文字比较浅显直白，看后仍是一头雾水，有些一知半解。

    古籍中录有一首旧作《鹊踏枝》。

    牡丹高架含香露，足短难攀，小几将来度。

    宛如秀士步云梯，疑似老僧敲法鼓。

    轻轻款款情无限，

    又似秋千，摇曳间庭院。

    兴发不堪狂历乱，一时树倒猢狲散。

    泛黄古卷中诸如此类的诗作，文字，可谓数不胜数，初看时不解风情，看得多了，狐鹿左台自然慢慢就由懵懂，变得有些开窍了，越看越有些佩服先生，更佩服古人的才华。

    古人果然是古人，不着一字颜色，却尽得一瓢风流。