夜色初降。
曹军从赤壁沿长江往东用兵，次日进驻江夏首府，占领城池。
城内实施军事管制。
但曹操下令不犯民众。
所以攻占区的气氛紧张，满街军伍，不过总体还算安稳。
曹军入江东，在民众这一层面，掀起的敌对情绪并不大。
“魏军入城了，听说南边已打到了艾县，宜丰一带。”
“这么快？”
“嗯，魏军连年征战，扫平九州，北击鲜卑，外族都被大魏杀了数万人。
江东除了水军，哪个敢和人魏军争锋？”
“那也不该这么快，两三天就推进三四百里，沿途的城池，难道不用打吗……”
“你还真说对了。原以为曹军南下，在江东水系交错之地，全靠船舶来运兵，诸多不易。
谁知曹军一去，沿途有不少开城投降的。”
“周大都督，在赤壁战败，损失惨重。”
“落败后，听说有很多江东兵马，都失了统属，各逃各的。”
“大都督传下军令，想重组部众再战。
但城内流传的消息说，昨日在江上又败。”
“大魏入城，便昭告全城，说让我们一切如常，两军交战，与百姓无关。”
“你不见城里静悄悄的，一点动静没有。”
“大魏破江东，对我们未必是坏事。”
“听说大魏对士族豪强，打击的很厉害，咱们又不是士族。”
江夏郡距前线较近，城内民众消息颇为灵通，入夜后关起门来，窃窃私语。
曹操推动修行，聆听城内动静。
半壁城池的声音，都收入耳中。
他目下正在江夏郡城落脚，听到城内民众的反馈，略感欣慰。
民众对他魏军举兵过江，并不反感。
这和曹魏长期推动的土地政策，以及过往积累的名声有关。
江东多士族，大量蓄养私兵，把控土地资源，还残留着汉末的积弊。
贾诩在赤壁战前，就让谍子偷偷散播曹魏宽民的政策。
两相对比，等魏军真打过来，动荡自然就小。
“大王。”
有亲军进入曹操临时落脚的书房：
“前军送回消息，甘将军率众，抓到了留下断后的敌军大将程普，问杀还是留？”
程普是江东嫡系，地位直追周瑜，张昭这一级数。
他是士族出身，盛名在外。
早年追随孙坚，辅佐并救过孙策，眼下又匡扶孙权。
程氏本家，祖辈多名士，在江东根深蒂固。
想让孙氏降，江东日后安稳。程氏这些江东大族，党羽结群，就要清理干净，免除后患。
曹操虽爱才，程普更是有江东虎臣之首的美誉。
然而考虑其背景出身，却是不能留。
杀程普，会逼迫敌军誓死一战，再不敢降。
但那正是曹操想要的。
他一直在推动的就是毕其功于一役。
从长远看，要有酷厉手段配合，才能震慑减少反对的声音。拿回江东后利于久治，不会一次次的起幺蛾子。
而曹魏的力量，足以压下反对者。
“斩！”
江东虎臣，素有威名的程普被杀，在江东引起轩然大波。
各地士族，惊恐不安。
赤壁之战后四日，曹操沿江往东，继续推进。
曹魏人马如水银泻地，攻入江东。
曹军在沿岸各地的已控区域，画了周瑜的画像，进行通缉。
周瑜莫名就成了叛军统帅，号召人人喊打。
他一路东逃，此时在一座临江的河湾里，短暂停留聚兵，同时搜集各方消息。
若有人看见现在的周瑜，怕是会大吃一惊。
和他以往的俊逸，从容不同。
他换下了平素引人注目的白氅和甲胄，头盔也已摘掉。
溃逃的路上，得知曹军发下海捕公文，说他是个白脸的，模样英伟又不失俊俏。
鲁肃就劝他适当改变容貌，便于隐藏。
曹魏的谍探队伍，发展最早，说不得就会探到他们的踪迹，遮掩容貌，方便行事。
周瑜没办法，只好用一种棕色的油脂，涂了面容，看起来和之前判若两人。
他正在听取部众汇报的消息：
“曹军在整个北岸，多处位置渡江南下。”
“艾县，宜丰县，下雉县，皆开城降曹……三日间有十二城先后投魏。
这些地方明显是早被曹军渗透，叛我江东。”
“我军各部，相继失去管控，各自逃散。”
周瑜默然。
在对魏这件事情上，胜负未分时，江东还有些人，存了观望的心思。
但赤壁之败，烧毁的不仅仅是战船，还有江东各方，对抗曹的信心。
士族聚集的队伍，开始各自为己，人心已经散了。
失败对周瑜的打击，同样是毁灭性的。
几日时间，被人追的如同丧家之犬。
他往昔自负的才略，在兵败后，仿佛成了笑话和自不量力的代名词。
此刻再听到诸多不利消息，知道平素唯他马首是瞻的人，失去控制，根本不听号令，心里酸楚郁愤，已到极致。
他也确实没料到一旦吃了败仗，江东会如此不堪。
看来曹魏历年清除士族之弊是对的。
士族自私自利，难担重任。
周瑜坐在那，一语不发。
奏报的亲兵小心翼翼道：
“这几日曹军追的紧，我们忙着撤走，和建业的联系，稍早些时候才恢复。
建业送来消息，曹军有一支兵马，出现在建业附近，连破我江东三营…”
噗——
亲军还未说完，周瑜终于忍不住心中愤怒悲凉，开口呛血。
他不是恨曹魏，而是恨麾下的江东士族。
若能人心一致，未必不能自守。
但人人为己，全都想保存自家力量，让局面再难挽回。
周瑜手指紧紧地抓着身畔的矮席，蓦然昏厥过去。
建业被袭，那就是江东根基，摇摇欲坠。
曹军有一支兵马，出现在建业，也是周瑜万万没想到的。
他闻听后，惊怒齐上心头，而又毫无办法。
在建业，和周瑜一样急切的，还有孙权。
他从两天前，闻听曹军有队伍杀到建业，便下令聚兵。
但那支曹军，在当日下午，连破江东多处驻军地后，又突然消失了。
两日过去，建业周边的兵马，尽数聚集。
按理说孙权在大军防护下，应该感到安全才对。
但他的不安与时俱增。
那支来去无踪的曹军，就像悬在头顶的利剑。
赤壁大溃，兵马逃散。
魏军全面杀入江东。
消息一个接一个，几乎摧毁了孙权的意志。
入夜后，他眼睛通红的坐在位置上，所在殿宇灯火通明，下方文武满列：
“还没找到那支曹军？”
吕蒙今年二十一岁，站在殿内下首，面容英武，说道：
“曹军能出现在武进，显然是从海上来的。”
孙权：“子明你是说，他们奔袭我建业周边的数座营地后，又回到了水上？”
“正是，这是唯一可能规避我们探查，踪迹全无的方法。”
有文臣不解道：“如果是回到了水上，那为何之前要来奔袭？
杀溃我江东数座大营，故意暴露踪迹，再躲起来，岂不前后矛盾！”
吕蒙：“他们就是要故意暴露踪迹，让我们召集兵马。而后再杀溃我军，一次便能击败我建业周边部众，速度最快！”
江东众人，倒抽一口凉气。
曹魏真的打算任他们召集兵马，再重创击溃他们？
要是早几日，江东群臣绝不会相信曹魏敢如此对他们。
但此刻赤壁战败，江东各地之混乱，之不堪，已让江东部众士气低落，再无人觉得是被曹魏轻视。
“各地形势如何？”
“曹军在数日间，已占江夏全郡，正往东侧的庐江郡推进。”
孙权深吸了口气，正要说话，忽有亲军进来：“禀将军，有人从城外射来一封信函。”
孙策，孙权没称帝，也没称王。
麾下文武，一直以将军称呼。
有意思的是，从孙策那沿用下来的将军称呼，还是曹操给封的。
孙权：“谁送的信？”
“魏王！”
“呈上来我看。”
自有亲随检查信函，确定没有危险，而后递给孙权。
孙权埋首看去。
但见那信上字迹雄拔，力透纸背：
“…数百年来，我巍巍神州，万里山河，屡被外族所窥视。
早数年，天下纷乱，流民遍地。外族趁机欺我，南下寇边。杀我百姓，占我土地。
今江东颓势已显，仲谋，你若念及百姓，念及你母，便能让乱世提前得终。你若降，将有数百万无辜百姓得脱战乱之苦。
江东能早日和平归魏，历史也将被改写。
此乃大功，万民祥庆。
历史会因为你率江东归附，得以重书。我汉人也将因此集中力量，破敌于外，扼杀四方胡虏，扬我国威。
生灵涂炭的塞外游牧民族侵略，也将就此得免，后世千年，仍会记得你孙仲谋之名。
然否？”
曹操有些话没在信里说。
但他不止一次的想过，如果能在汉末，重建一个大一统的国家。
他曹操固然将在始皇帝，汉高祖之后，成为第三个实现大一统的王朝之君，立不世之功业。
更重要的是乱世提前终止，历史会在此刻发生巨变。
那么魏晋之后，长达二百七十三年的大分裂，天下崩乱，是不是也就得以避免了？
盛世提前到来，会有多少人为此受益？
孙权看过曹操的信，呆坐在位置上。
同一天晚上，曹操回到继续东进的船上。
他执笔在建业，画了一个圈。
他估计自己的信，或许对孙权触动很大。
但还不足以让其立即投降。
想早收江东，就要给予其最后，也是最致命的一击。
而那一击就在今晚。
明天，将会是一个全新的江东，全新的天下！
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