春山苍苍，春水漾漾。

    春风暖暖，春光长长。

    一骑白马自北而来，向南而去，奔驰如风，飒沓似星。

    策马的是一名少年郎，头发随意扎着，在奔驰中被风吹起，像是前进的旗帜。

    马蹄过处，尘土飞扬，但同道之人却少有抱怨，只是望着从身边那一闪而逝的背影，让人感慨青春年少。

    ……

    这策马奔腾之人自然就是下了潜渊山的张牧。

    天下十四州，其中神州浩土占据九州。当年大虞分崩，群雄割据，直至大运逐鹿而成，这才重新定鼎。

    大运立朝后，遵循古制，施行郡县二级制，将天下划分为三十六郡。后因人口繁衍，于郡、县之中增设府一级行政区划，形成如今大运朝郡、府、县三级行政结构。

    兰陵城，乃是兰陵郡的郡治所在，而永宁府则隶属于泰平郡，两郡虽然接壤，但亦有千里路程，由不得张牧不策马奔驰。

    今日今时，张牧在官道上便再不见昔日妖灾之时扶老携幼的逃灾难民，往来皆是商贾车队与富户民众，一派天下太平的模样，也不知道当初那些灾民都去了哪里。

    从正午之前下山，张牧一直策马到黄昏，终于看到前方的大城——永宁城。

    当初在万安县的时候，就总听镖局里那些镖师油子说起这座永宁府的府城，端的是一个繁华去处，远不是万安县一个小县城可比。

    张牧翻身下马，在马鞍边上系着一个小口袋，此时小口袋里露出玄姬的脑袋。

    “睡醒了？”张牧笑了笑。

    “喵呜。”玄姬打了个哈欠。张牧和她说好了，在人多的地方不要说话，扮演一只普通的小猫咪就好了。

    “天色晚了，先去神兵阁取了老爹给我打造的兵刃，今天咱们在永宁城住一晚，再上路。”张牧低声和玄姬说了下安排，玄姬点点头，重新钻回口袋里。

    张牧牵着马匹来到城门处，用魏无忧安排的新身份登了记，交了入城钱，步入这座府城。

    已是日暮时分，街面上人来人往，嘈杂不已，比之万安县要热闹无数。张牧也是第一次来到这个世界的“大城市”，牵着马边走边瞧，满是新鲜与好奇。

    突然间，张牧眼眉一挑，伸手一拍，顿时耳边就传来一声压抑的惊呼声。张牧自然地看去，就见一个十六七岁的乞丐捂着手掌怒视张牧，见张牧看来，立刻又一低头，钻进人流之中。

    “果然是大城市啊，扒手都专业了。”张牧心中吐槽了一句，没把这个小插曲放在心上，而是又逛了一会，最后找到一个看上去还不错的酒楼，先解决自己的晚饭。

    下山前，十三娘塞给张牧三百两银票，他倒是不愁银子。

    寻了个靠窗的空桌子，张牧点了几道气血菜肴，又给玄姬要了一条清蒸灵鱼。

    张牧和玄姬刚刚吃了没多久，突然间张牧听到一声柔柔糯糯的声音——

    “大哥哥，你的猫好可爱，我可以摸摸吗？”

    张牧抬起头，就看到桌子对面冒出了一个小小的脑袋，竖着一对羊角辫的小女孩。

    小女孩看上去也就四五岁的模样，唇红齿白，一双眼睛乌黑圆润，看上去煞是可爱。张牧看着小女孩衣着光鲜，猜测是某位客人的孩子，又长相可爱，遂笑着说到：“我可没办法答应你，你要问她啊！”

    小女孩眼睛转了转，似乎在琢磨张牧的话，片刻后，又看着正在吃鱼的玄姬，柔声问道：“小猫小猫，我可以摸摸你吗？”

    玄姬看了眼那小女孩，对于这个打扰她吃饭的人族幼崽有些不耐烦，不过看到张牧的眼神，轻轻叹了一口气，将自己的尾巴晃到小女孩面前。

    小女孩露出灿烂的笑容，抬起小手就要去摸玄姬的尾巴，突然间斜刺里又伸出一只手来，将小女孩的手抓住。

    “这位公子，这里有人吗?”说话的是一个青衫士子，看上去比张牧相仿，只见他一只手抓住那小女孩的手并不松开，自然地坐了下来。

    这士子看上去相貌平平，倒是一双眼瞳漆黑如墨，格外灵动，与那朴实相貌极不相称。

    “哥哥，你抓着我做什么？”小女孩嘟着嘴望向那青衫士子，委屈道，“我不认识你。”

    张牧也是皱了皱眉，望向那青衫士子，说道：“阁下和这小丫头认识？”

    青衫士子又看了看那委屈的小女孩，笑了笑：“不认识。”

    “那你放开她。”张牧说道，“不然一会这丫头的父母来了，说不定要和你闹上一场！”

    青衫士子却摇了摇头，对张牧说道：“要是我帮了你，你要怎么谢谢我？”

    张牧闻言，顿时觉得古怪，视线在青衫士子和那小女孩之间快速来回，然后问道：“那我要先知道你帮了我什么？”

    这时那个小姑娘插话道：“你放开我……我不认识你……”

    这个时候，张牧也发现不对劲的地方。

    小女孩这话声音不小，但别说她的父母，就算是邻桌的人也似乎毫无察觉，照样喝酒聊天，就好像看不见这里的情况一样。

    青衫士子的视线从桌上的饭菜扫过，不着痕迹地舔了舔嘴唇，正要再说什么，那被他抓住的小女孩再次开口，只不过这一次声音变了，不再是之前那个柔柔糯糯的声音，而是一道低沉的男人嗓音。

    “小子，放开我！”

    青衫士子突然抓起一根筷子，狠狠朝小女孩戳去，筷子如同利剑一般刺穿了小女孩的咽喉，但是没有一滴血流出来。下一刻，小女孩猛然化作一道光芒从青衫士子的手中挣脱，落在不远处，化作一只老虎大小的恶犬，朝着青衫士子咆哮起来。

    “喵！”玄姬一惊，直接跳进了张牧的怀里，青衫士子手中的筷子挽出一个剑，嘟囔了一句：“还敢龇牙……”

    张牧却担心青衫士子吃亏，连忙伸手将他抓到自己身边。只是这一拉，就感觉自己握住的手温软嫩滑，柔若无骨，不觉一怔。那青衫士子也是表情突然僵硬了一下，愣了下神，然而就在此时，那恶犬突然朝着青衫士子扑来。

    “小心！”张牧喊出口，只见楼上包厢处突然有一道银光刺破二楼的地板，从二楼落下，直接贯穿了那恶犬的身体。银光没入地面，依稀可以看到是一枚令牌，令牌上刻着一个“镇”字，下一刻，那恶犬仿佛被什么捆住一般，挣脱不开，随即化作光芒收入那“镇”字令牌中。

    青衫士子皱了皱眉，对张牧低声道：“跟我来。”然后转身就走，张牧这才发现自己居然不知道什么时候对方挣脱了自己。

    看了一眼地上那枚镇字令牌，张牧掏出几两碎银放在桌上，追上那青衫士子，走出了酒楼。

    (本章完)