雕刻精美纹理的橡木浴桶里，浮着魏妆自筠州府带来的玫瑰干花，水温舒适，将她细腻如脂的肌肤沁润像白雪一样。

    那精巧的锁骨，一枚嫣红的小痣呈现在颈涡，媚弱得勾人疼爱，下方绰绰约约却是朦胧的玲珑。将旁边的婢女羡叹得不敢多瞅，唯恐心思浮想都会亵渎。

    魏家小姐也太美了吧，就凭如此娇娜，让三公子看了还能移得开眼神么。

    放在起初，魏妆大抵会因着在外人面前而羞赧。但此刻的她大大方方，对于这几个丫鬟的服侍可谓熟络。

    魏妆舒服地沐了浴，午时绿椒领人送来餐食。因念她主仆二人一路北上，必然疲乏，头一日老夫人也未打扰。

    魏妆下午补了个觉，哪儿也没出去，一直睡到酉时醒来用过晚膳，没多会儿又倒下去睡着了。

    又把侍立在旁的三个婢女唬一大跳，她们被安排过来伺候的魏家小姐，莫非是只睡虫么？

    好能睡！

    这一觉，却似把那十三载勤为人妇，循规蹈矩、任劳任怨，所落下的觉全都补齐了。隔天睡醒，魏妆只觉神清气爽，筋骨松弛，连肌肤都变得格外的润透，这种年轻又活力的感觉真美妙。

    住的倾烟苑是一处安静院落，清早依稀听见有琴音，但闻秀逸清空，幽然婉述，并不像是谢敬彦的风格。

    谢府中擅琴者，除了谢三公子，就还有一人。

    魏妆闲来无事，便趋着琴声随便逛去。穿过外头的那条回廊，却看到刻着“翡韵轩”的遒劲三字。

    竟然是谢敬彦清修的静室？

    可记得从前她来找他，是从另一面方向，过了湖上一道石桥就到。昨日却未见有桥，而只在回廊上游转。

    莫非那石桥是在他们婚后才建的么？

    她无意计较过往。

    但寻思罗老夫人既极重门第，生怕她恋慕谢敬彦而成亲，怎却将她的院子与他安排得如此靠近？

    那琴声袅袅余音，流转舒缓，分明不像谢敬彦。谢敬彦表面温润矜雅，实际骨魂雕心雁爪，但凡触及权谋之事则深不可测。

    他的心思沉渊，便好似一颗石子落进了大海。

    前世因立挺太子上位，敢弑杀皇宗，篡改编史，朝野无人不敬之畏之，风声鹤唳。而他的琴音与他表象正相反，向来不这般悠泠……魏妆有幸见识过。

    但能听得出的人也寥寥无几。

    魏妆姑且大言不惭算一个，谁让从前痴心爱过。

    那么便是鹤初先生了。

    魏妆垫起脚尖朝院内望了望，望不到——真是把红颜知己藏得够紧！

    府上一贯有传言鹤初先生或男倌或盲女，又即谢敬彦无意女色之说。

    但新婚时期，魏妆真真切切地感受到，那些所谓的传言根本空穴来风。谢敬彦顶多就是不喜欢她，而与悦不悦女色无关。

    “啾啾——”，忽然一只小鸟扑扇着飞向院内，而后琴弦似乎因为鸟儿的飞落停住了。

    隐约女子轻叹声息。

    魏妆就离开了。

    心中思索着，当机立断，这桩亲事得尽早退掉。

    无论谢敬彦钟意鹤初先生、饴淳公主，或是那白月光陶沁婉，都与她魏妆无关，她绝不再做挡箭牌！

    等到午间用膳时，琼阑院那边过来传话，魏妆便收拾一番，带着沈嬷一道过去。

    *

    老夫人罗鸿烁在正屋摆了张圆桌，正好大小姐谢芸回来，便叫了大少夫人司马氏、三小姐和四小姐，几个姐妹妯娌一同陪魏妆用午饭。

    魏妆是客，但毕竟闺中少女，待客只叫女眷更为合适。

    谢芸抱着三岁的小胖仔，穿一袭镶绒浮光锦褙子，肚子里亦微隆起，圆脸柳眉，端得是副舒惬怡然的好福相。

    她虽是谢府大小姐，却并非大房和二房所出。

    大夫人汤氏生了二小姐和三小姐，二小姐谢芙已出嫁了，嫁得是骠骑大将军府的四公子；三小姐谢莹今年十八，说了亲事，但因丁忧尚待出阁；四小姐则由妾室乔氏所出，比魏妆还小上一岁。

    谢芸本是谢老太傅一个部属的遗孤，被老夫妇收养来做了义孙女。从小与谢敬彦一块养在上院长大，感情可比亲姐弟。

    她也是个好命的，虽然孤儿，在谢家却过得比原来顺遂，又嫁给了司农少卿。进门次年就生下了大胖小子，婆家对她也厚慈，没催着再生，如今儿子三岁多了，才又怀上的二胎。

    她因与谢敬彦关系好，前世爱屋及乌，对着魏妆也是极贴切的。

    罗老夫人严苛，把几房孙媳妇管得兢兢业业、谨小慎微，但嫁出去的姑娘却自在。所以魏妆与几位小姐都熟络，重生回来，亦不觉得生疏。

    落落大方地做个礼，抿唇一笑：“见过姐姐妹妹嫂嫂们。”

    从那晶亮的眸中流露出了天然亲昵，倒让几位姐儿不自觉就交道上了。

    就是说，合眼缘，喜欢。

    摆了一桌饭菜，皆是京都贵族特色的日常佳肴，道道精美，雕盘绮食。

    罗氏经典“门第论”又端上了，罗老夫人指着魏妆面前的两道，关切地说：“这份珍珠牛奶蜜瓜露、燕窝冬笋烩乳鸽，是我们京中贵女入冬常用的。你呀，太瘦了，姑娘家家太瘦将来怎好生养，想来在筠州府偏于山肴野蔌，正好趁在京中这些日子多补些。”

    昨日听说老三敬彦人都还未见到，就嘱咐奴婢给魏女送去了银丝炭，生怕她初来京城不习惯。

    且未计较女子夜卧其马车，而是直接落下帘布就出发了。

    还又听说魏女自然悠然，吃吃睡睡皆如与家中无异。

    这……就。

    并不知魏妆在谢府生活过十三年，再如何审慎也难免-流露出熟稔。

    何况魏妆并无多少局促，她这辈子就不打算让自己委屈。

    但别的不说，罗鸿烁知晓以谢敬彦的性情，若非是他果真厌倦的，否则以谢老太傅的临终嘱咐，就必如约成婚。

    这魏女若是讨了他喜悦，那岂不更难退亲了？

    罗氏亲手养大的孙子，可不兴配给从六品屯监之女，门第何在。

    昨日把魏妆安置在倾烟苑，本是担心姑娘对敬彦无意，对外不好假装做戏。

    没想到，反倒过来了，还得担心老三先动心念。

    于是这句话的涵义又颇具讲究了，长辈的关切中间杂了对魏妆与京中贵女的区别，又提到“在京中这些日子”，那也就意味着在京中并不长久，暗含对婚事的不确定。

    若是个心性简单些的，恐怕听不出。

    也难怪后来沈嬷逐渐察觉出谢府的风向，而背着魏妆在外面放了“饴淳公主要选谢三为驸马”的厥词。

    使得魏妆也不过才来京中两个月，就那么匆忙地与谢敬彦成了亲，甚至到了洞房花烛前，她连他的俊颜都觉生疏。

    魏妆暗自了然罗氏总要这样那样说几句，倒也无所谓，只作泰然应道：“谢老夫人关照。”

    旁边四小姐谢蕊，看着魏姑娘雪嫩的细腕，露出一枚翠绿玉镯子，衬得美轮美奂。

    她眼睛都转不动了，嘀咕道：“祖母快别说了，人家要能像妆姐姐这样的‘瘦’，嘴都该笑不拢了！”

    说得三小姐谢莹也忍不住地往魏妆的肩下瞟。

    京中世家贵子一个个可精挑细拣，占着家世高，眼光都往天上觑——虽然贵女们也一样，哪个不挑挑拣拣——可谢莹知道那些个男郎们就喜欢胸丰盈、腰纤蛮的。就以魏姑娘这副身段儿，别说是男人，女人见了都眼热三分。

    谢莹想起来要说的话了，遂道：“对了，那日听说魏妆你喜欢种花，我有两盆香玉牡丹，寄养在悦悠堂内，预备在斗妍会上亮相的。可前些日子不知为何忽然叶子泛白，试了几种方法都不管用。花了颇大价钱才买来，那卖主说是绝对纯种，结果却……苦恼得我。择日可否请你同我去看看？”

    又补充说：“悦悠堂是京城一处有名的花坊，听说原先的花坊主人刚换了，新来个后生公子接管，长得可好看呢。”

    “咳咳。”罗老夫人咳嗽震慑，用一种没大没小的眼神瞪过去：“让瞧便去瞧瞧，你这都待嫁的姑娘家了，还说些甚么有的没的！”

    三小姐谢莹吐吐舌尖，不以为意。就是因为快要出嫁，才趁这个时候大胆几句，之后可不像这么自由了。

    魏妆心里正有此打算，想在京中四处瞧瞧环境与花坊养植，便欣然道：“自然可以，莹姐姐挑个时间我同你去瞧瞧。一般叶子泛白，或与原本的种子有关，也可能是土壤。我带了些自制的花草养料，兴许能派上些用场。”

    话毕，转而对老夫人慢语：“另外，魏妆还想明后日去拜访一下褚家的长辈。当年祖父在京城时，与谢太傅还有褚鸿胪两位老大人交好，祖父故去时，褚家也送了吊唁礼。这次得有机会入京，父亲便嘱我去拜访回个礼，以宽他心中记挂良久。”

    谢、褚两家当年关系尚可，后来随着政见不同，两家老夫人又因为某些琐碎而存了些隔阂，明面上虽做得还好，其实不太常走动。

    只是孙儿辈却交往频繁，譬如褚二公子和三郎敬彦就不错。

    况且之后若要退婚，还得请褚家这个中间人作证。

    罗鸿烁不以为意道：“也在情理之中，你去时我让管家备辆马车送吧。”

    魏妆连忙乖觉地谢过老夫人。

    她就知道搬出这个理由来说，罗氏听得会舒适些。

    大小姐谢芸正在给儿子喂饭，这时抬头笑道：“说得我突然记起来，魏妆妹妹原是我们三弟的未婚妻呢，这桩亲曾是褚家做的见证。今岁咱们府上可要热闹了，只等祖母的寿宴办好，又能多添一桩喜事来着！”

    魏妆听及这样一句，便不等老夫人反应，适时地低下头为难道：“属实芸姐姐抬爱了。今次我进京，原还要代家中长辈表达一事，就是与三公子退婚。”

    诶？

    她轻描淡写如此悠柔一语，惊得包括罗老夫人还有沈嬷在内的，都愣愕住了。

    老三那般凤毛麟角，竟然沦落被动退亲！