就在贞仪往宽广的田中看去时，原本慢悠悠跟来的橘子突然跑进了田里。

    这个季节的麦田很高，橘子扑进去就看不到影子了，只看得到麦浪随之抖动。

    贞仪喊了一声，见被橘子带起的麦浪依旧往前波动着，心知橘子不会无故如此的贞仪没有犹豫，也提裙蹚进了稠密的麦垄间。

    “喵呜——！”

    贞仪将将行至麦田中央，忽然听到橘子发出一声尖利的叫。

    抬眼看，橘子像是发现了什么，扑了上去，却被甩了出去，摔在了田里。

    那一片麦田翻动，贞仪很快看到一道熟悉的身影半站起来，正是最常出现在田中的季五。

    然而下一刻，季五身前突然伸出一只手，挣扎着从麦田里探出来，伴随着模糊的哭声。

    贞仪一惊，大声喊：“——卓妈妈？！”

    同时加快脚步往前跑去。

    橘子再次跳起来扑向季五，瞬间将季五脖脸上挠出几道血痕，季五啊啊叫着，后退两步，揪住橘子的脑袋，狠狠摔了出去。

    卓妈妈趁着机会从麦田中爬了起来，却是发髻散乱，口角流血，衣物也被撕扯凌乱，她勉强半站起身，向走来的贞仪哭着道：“小姐！快！……去喊人来！”

    贞仪尚未反应过来发生了什么，已见季五一把薅住卓妈妈的头发，一手拽过卓妈妈一只手臂，拖拽着就要往更远处去。

    卓妈妈又疼又怕，哭声凄厉绝望。

    季五看起来瘦小，但常年劳作，手上全是粗力，他也不再像平日里那样爱惜自己的田地，硬拽着卓妈妈，在麦田里拖出一道压痕。

    他后退之际，一双眼睛瞪向了贞仪。

    贞仪从未见过那样凶狠的眼神，同往日里淳朴憨实的季五判若两人，仿若恶鬼附体。

    这样的凶恶之相足以恐吓吓退一个十一二岁的孩子，也足以在这个孩子的脑海里烙下一份长久的可怖回忆。

    贞仪下意识地后退一步，两步。

    卓妈妈让她去喊人……

    贞仪于极度的恐惧中僵硬回头，却见这里已近来到田地的另一端，离村庄已经很远了。

    而晌午时分田地中再无其他人影，这份令人绝望的寂静让贞仪脑中闪过一句童谣俗语——大晌午，鬼露头。

    这句俗语告诉人们，晌午时不要近水边、崖边，不要独自外出，否则会被恶鬼缠住索命。

    贞仪此前只觉此话矛盾，在信奉鬼神之说的那些人口中，正午不才是阳气最重的时候吗，为何恶鬼敢在此时出现？鬼神之谈向来这样难以自圆其说。

    直到此时贞仪才懂这六字谚语由何而来。

    如此时辰在外遇到危险，呼救也无人应，于是“鬼”才敢露头作恶。

    贞仪从未想过季五会是“鬼”。

    第一次见季五时，贞仪恐惧于他的样貌，和他嘴角两边长长的可怖疤痕。

    之后王锡琛向父亲问起季五的经历，贞仪跟着卓妈妈，也在旁边听到了。

    季五伤过人，伤了好几个，好像还死了一个，但大家只觉得他可怜悲惨。

    季五从小没了爹娘，他长大的地方偏僻贫苦，有一日却有县官派人来，说要在他们村前修一座桥。

    那里从来只架一根独木作桥，村民们都很高兴，听说是有一位官员要经过此处巡查还是返乡……总之是有大人物要借道，不走此处便要绕路，怎能让大老爷绕路呢？县官和富绅们大手一挥决定修桥。

    大家都欢喜极了，这是沾上贵人的光了，往后他们也有桥用了。

    正逢雨季，河水很急，工期也很急，很多村民们被拉去做劳役，却先后有两人被河水冲走，一个救了回来，一个淹死了。淹死人事小，丢些丧葬银子打发了家人就是，这可是为大人物修桥，谁敢阻闹？要紧的是桥未建成便连连出事，这很不吉利。

    当日又挖出两条大蛇，村民们更慌了。

    请了高人来看，只说这里淹死的水鬼很多，务必要镇一镇。

    祭品香烛很快备齐。

    河岸边，下桥基的地方挖了一个很深的坑。

    祭品被绑着，像极了一根直挺挺的桥柱，只待被打进坑内。

    祭品挣扎着，可他不会说话，只拿不停流泪的眼睛哀求着。

    没人顾得上可怜他，那些人按照高人的指点，拿铁锨铲起泥沙，往他嘴巴里灌，要将他灌成一根真正的桥柱打进坑内。

    泥沙灌进口鼻嗓中，他挣扎起来，那些人按着他，他的嘴角被铁锨生生撑得裂开，鲜血淋漓，绽开的血肉里也塞满泥沙。

    祭品不再哀求，一向温驯懦弱的人不知怎么挣开了绳子，抢夺过铁锨，发疯般还击，然后逃走了。

    他还是被抓了，被官府判处流放为奴，没人在意他为什么伤人杀人，被押上流放之路的那天，他远远看到桥已经建成了一半——谁替他做了祭品？不知道。

    昔日鲜血淋漓的嘴角伤口慢慢愈合，风吹日晒，扭曲蜿蜒，像麦田里的蚯蚓。

    一切思绪只在瞬间，贞仪转身快步跑走，麦浪随着她的跑动翻腾。

    麦田中支着一支长棍，挂着破布，破布随风飘动。

    一双尚且稚嫩的手握住长棍，用尽全力拔出。

    贞仪回身，举着长棍，快步奔向卓妈妈。

    此处已近田尽头，而田的尽头是山，大父从不允许她进山，进了山里便没人找得到了！

    回到村里喊人来回至少要一刻钟余，贞仪怕卓妈妈等不了那么久——若她是卓妈妈，被这样拖着走却看不到人，会很害怕的！

    卓妈妈早就没了力气，见贞仪未走反而追来，一时哭着喊“小姐救命啊”，一边又喊：“小姐快走，他疯了！”

    贞仪害怕得要命。

    她握着长棍的手在发抖，长棍刚靠近季五身前，就被季五一把抓住。

    贞仪被带得往前一个趔趄，扑倒在田中，依然紧紧抓着长棍不松。

    橘子炸着毛扑向季五的脸，季五甩开手，贞仪趁机迅速爬起，拿着长棍打向季五，口中一边颤声重复大声喊人。

    卓妈妈哭着踉跄爬向贞仪，放声大喊：“……救命！来人救命啊！害人命啦！”

    被猫抓伤的季五见情况不利，又似听到了什么动静，他如梦惊醒，不敢再继续纠缠，突然转身就跑，往山中方向逃去。

    卓妈妈抱护在贞仪身前，还在不停地哭喊救命。

    “……卓妈妈！他走了！”

    “好，走了好！”卓妈妈紧紧抱着贞仪，颤声祈求重复：“快走，让他快走！千千万别再回来了！”

    “什么人！站住！”

    一道少年喝问声隐约从田尽头的山路上传来。

    贞仪看到一人一骑，季五跑得更慌了，即将要踏上山中狭窄小道时，马上的少年挽起了弓箭。

    季五腿部中箭扑倒在地。

    很快又有四五人马出现。

    为首的是一名穿着蒙古骑装的妇人，她发现了贞仪和卓妈妈，下马快步走来查看。

    卓妈妈衣衫发髻蓬乱哭着抱着贞仪，贞仪面色惨白手中仍攥着长棍，防备地朝向前方。

    那身形称得上高大的妇人伸出手抓住长棍，深邃的褐瞳中有着安抚，贞仪眼睫一颤，眼泪砸了下来，长棍也放下了。

    卓妈妈浑身瘫软下身失禁难以行动，那妇人解下披风盖在卓妈妈身上，轻而易举地抱起了卓妈妈。

    贞仪抬手指路，跟在妇人身后。

    那放箭的少年已指挥着仆从将季五绑了起来，季五脸上有黔面，不难分辨身份，即便只作逃犯处置这一箭也出得。

    少年让人看好季五，快步跟了上来。

    少年没说话，只看了看脸上全是冷汗的贞仪，又看了看身上全是泥土和麦青的橘子。

    他认得贞仪，也认得这只猫，虽说它今日没穿花袄。

    出了麦田，贞仪看到田头上摆着一双布鞋，那是卓妈妈做给季五的。

    季五很爱惜，不舍得穿着下地。

    贞仪回到家中，消息传开，很快有人请了王者辅回来。

    不多时，跟着村民外出采买的奇生也回来了。

    待到董老太太和桃儿回到家中时，贞仪一把扑进了大母怀中。

    董老太太摸着孙女的脑袋：“好，好……好孩子，不怕。”

    王者辅跟随那对母子前去料理后续事，关切唏嘘斥骂的人群渐散去，天色渐暗，奇生关上了院门。

    桃儿点了一盏灯，哽咽着说，万幸的是卓妈妈没有要紧的骨伤重伤。

    再没有外人在，榻上的卓妈妈才终于放声哭了起来：“老太太……”

    董老太太坐在榻边，安抚卓妈妈，听卓妈妈说了经过。

    原是今日晌午卓妈妈烹好午食，却未见季五回来用饭，便去田头喊人，但许是离得远，季五好似没听到。一年多朝夕相见也算知根知底，卓妈妈没多想，沿着田垄去田里喊人。

    卓妈妈走近了，季五抬起头，啊啊笑着。

    卓妈妈便不再往前，冲他招手，示意他回去吃饭。

    季五却举起一把不知何时摘来的野花。

    卓妈妈摆手不肯要，季五围着卓妈妈硬往她手里塞，人也往卓妈妈身上靠，卓妈妈不太高兴了，背过身要走，季五却一把攥住她的胳膊。

    这是从未有过的举动，季五虽然不会说话，但从他往日的行为足以看出他自认低人一等，从不会有这种行为。

    卓妈妈觉出不对，回头看去，只见季五仰脸冲她笑着，那笑容里却透出与往日不同的兴奋，一双眼睛在她身上游走。

    卓妈妈后背一寒，立刻板起脸色，骂了一句，甩开季五就要走。

    季五起了淫心，却不肯让她走。

    起初只是纠缠，待卓妈妈顾不得颜面开始喊人时，他忽然一巴掌打了过去。

    暴力和恶念一样，是可以无师自通的。

    卓妈妈被按倒在了麦田里，竭力挣扎不肯从，直到贞仪和橘子赶到。

    许多事只在一念间，季五因一念行恶举，贞仪因一念去往屋后寻人。

    董老太太看着一旁的针线筐子，低声道：“这双鞋就不该做。”

    夜间，老太太抱着孙女睡下，一遍遍轻抚着贞仪的背。

    “大母……他的可怜，是假的吗？”贞仪小声问。

    “不是假的。”董老太太告诉孙女：“但可怜与良善是两回事。”

    贞仪：“可他从前很好……”

    “那是因为怕。”董老太太：“有些人未经开化，只有怕才能让他们约束心中的恶，道理是讲不通的。”

    “但这种恶，往往也是最笨拙的。”董老太太第一次与孙女说起有关恶的道理：“还有一种恶，可以藏在圣贤道理鲜亮皮囊之下，让你轻易看不出他在作恶……”

    贞仪听得害怕，抓住大母衣襟，仰脸问：“大母，那要怎样才能识破躲过？”

    贞仪没有听到大母的回答，大母似乎只是叹了口气。

    贞仪的目光移到窗户处，见到橘子圆墩墩毛茸茸的背影蹲在窗台上守着，才安心下来，转而说起橘子的功劳：“大母，今日多亏了橘子……”

    夜渐深，猫守在窗边，未让噩梦靠近。

    贞仪受到惊吓，在家中呆了几日，待见卓妈妈好些了，才重新回私塾上课。送贞仪上课的人除了桃儿，又多了个奇生。

    此一日，贞仪放课归家，经过一片田地，只见田间已结出了青青麦穗。

    此时的麦穗还很轻，麦籽刚刚开始灌浆，麦穗未满，故此节气名“小满”。

    贞仪来到村口，见有村民在磨镰刀，是为——小麦浆未满，农家已磨镰。

    那几名磨镰刀的妇人，对贞仪说，她家中来了贵客。

    贞仪好奇，快步而行，来至家门外，只见门前拴着几匹高马，有一名村民在弯腰捡拾马粪。

    橘子跟着贞仪走进家中，见堂中来人正是当日送卓妈妈回来、带走了季五的那对母子。

    这对母子当日出现在附近不是偶然路过，那日他们便是来见王者辅的，只是当日情况混乱，便未有细谈来意，待季五之事处理完毕，今日才又正式登门。

    脸上还有淤青的卓妈妈向那位妇人行礼道谢。

    年轻的妇人看向回来的贞仪：“我与我儿不过路过，当日救人者是王公家中这颗宝珠。”