夜风微凉，水汽又渐浓，即便不会观天象，也该知道要下雨了，因为走在院子里，已经有雨丝飘飞到脸上。
陈沐到了房前，看着窗上投着烛影，终究是迟迟没有抬手敲门。
即便对方只是个番鬼婆，但到底是个女人，三更半夜敲人家房门，也着实不合适，那是有损名节的。
陈沐想要转身离开，但想想自己的处境，也便留了下来，再者，外头的雨丝已经凝聚成雨点，啪嗒啪嗒落了下来。
看着这夜雨，陈沐的心也静了下来，抬手轻轻敲了敲，里头很快便传来了悉索声，而后便是拉动枪栓的声音！
“滚开！”
陈沐也是苦笑，她没有问外头是谁，也根本不理会外头会是谁，怕是推开门都要吃她一颗枪子的。
这番鬼婆狠辣得紧，说开枪就开枪，陈沐可不敢冒险去惹她，只是坐在了门前，轻声道：“你不该猎杀那头石虎的，这种牲畜越来越少见了，杀一个少一个，慢慢也就见不到了”
在陈沐看来，伊莎贝拉可不是甚么大家闺秀，更不是洋人口中的贵妇淑女，她比男儿还要争强好胜，在她眼中，陈沐的价值只怕还比不上那只豹猫，所以陈沐便以豹猫为突破口，希望能够打开她的话匣子。
也果不其然，提到那只豹猫，房中的伊莎贝拉果然气恼了起来，对陈沐的言论似乎非常的不屑。
“牲畜就是牲畜，牲畜生来就是人类的猎物，这是它的命运，我猎杀它，是自然规律，你在外面胡说八道什么！快滚开！”
陈沐闻言，轻叹了一声，朝里头反驳道：“说到命运，伊莎贝拉小姐应该是贵妇淑女的命，你却要女扮男装，与男人一争高下，你可以不向命运低头，为何那只豹猫就不行？”
“在你与命运抗争之时，难道就不希望有人能帮助你，扭转你的人生？你将那只豹猫当成猎物，你何尝不是上天的猎物？”
陈沐言毕，房中却沉默了下来，陈沐以为这番话触动了伊莎贝拉的心绪，便耐心等待着，然而里头仍旧沉静，陈沐只能望门兴叹，转身将要离开。
此时房门却吱呀一声打开了！
伊莎贝拉只穿着米黄色的睡袍，披散着头，遮掩了大半苍白的脸颊，她赤着白玉也似的双足，手里却端着那杆火枪！
非礼勿视，陈沐赶忙礼貌地低下头，然而伊莎贝拉却走到前头来，枪口顶了顶陈沐的胸膛，压低声音道：“滚开！”
本以为终于能够吸引着番鬼婆的注意，谁想到她竟然不吃这一套，陈沐也是心中苦笑，怕是鬼佬的思想与咱们差距实在太大，对宿命之类的思想，理解自也不同。
陈沐颇有种弄巧成拙的无奈，只能冒雨离开了。
心中到底是有些不甘心的，本还自信满满，谁想到会是这么个结果？
陈沐早已换下了那套官兵服，让普鲁士敦拿去烧掉，如今身上穿着的是教堂的辅祭袍子，被雨水淋湿之后，也没衣服可换，只能将袍子晾在衣架上，光身躺了下去。
身上到处包扎敷药，睡姿自是不能太放肆，不过陈沐到底是太累了，没躺一会儿，便睡了过去。
也亏得陈沐警觉惯了，这才刚浅睡了一会儿，迷迷糊糊便听到开门的声音，陈沐赶忙坐了起来！
房门被打开，烛火被风雨吹得飘摇欲灭，昏暗的烛光之中，是伊莎贝拉睡袍之下若隐若现的好身材，以及那冰冷淡漠的双眸。
她仍旧端着火枪，只是站在门边，也没有走到床这边来，朝陈沐道：“你不是官兵，是逃犯，对不对！”
伊莎贝拉乃是法兰西领事之女，普鲁士敦估计也隐瞒不了陈沐的身份，更不可能替陈沐撒谎，所以她知道陈沐的底细，也就不足为奇。
当然了，她也有可能只是诈唬陈沐，不过陈沐还是决定实话实说，无论对方是华人还是鬼佬，以诚待人总该是能换来善意吧。
“我确实不是官兵，但我没做错任何事。”陈沐的回答有些模棱两可，但却是事实。
伊莎贝拉似乎有些厌烦，朝陈沐道：“你们清国人都是奸诈的狐狸，我对你的答案并不满意。”
陈沐摇头苦笑道：“不管你满不满意，这都是事实。”
伊莎贝拉盯着陈沐看了许久，似乎也累了，将枪口稍稍放下，而后朝陈沐问道：“我再问你，你是不是想寻求帮助？”
陈沐心中惊诧，因为这个事情，只是他心中打算，从未跟普鲁士敦提起过，所以老神甫也不可能与伊莎贝拉说道，也就只能是这个番鬼婆自己看出来的了。
不过转念一想，自己与伊莎贝拉曾经打生打死，如今深夜去攀扯，用意也太明显，伊莎贝拉能看出来，也并不奇怪，事实上，陈沐也从未有遮遮掩掩的想法。
“是，我确实需要你的帮助，我刚才也说了，我并没有犯错，但我的亲友还在蒙受冤屈，如今转交给了租界，我希望你能帮助我，放了他们。”
陈沐本以为会招来伊莎贝拉无情的嘲讽，然而没想到的是，对方却并没有冷嘲热讽，而只是意味深长地说道：“西方有句谚语，世界上没有免费的午餐，想让我帮你也不是不可以，但你必须付出相应的酬劳。”
看来这伊莎贝拉也是有备而来，否则适才已经将陈沐赶走，如今又主动追上来，怕是所图不小。
但陈沐本就做好了心理准备，他可没想过伊莎贝拉会无条件帮她，毕竟这些洋人都是唯利是图，从不讲人情的。
“你想要什么样的酬劳？”虽然洪顺堂的产业很大，但陈沐如今孑然一身，尚未接掌洪顺堂，一文不名，哪里能付出像样的报酬？
只是想起合伯等人还在困顿之中受苦，陈沐也就硬着头皮问了起来。
伊莎贝拉也不含糊，朝陈沐道：“我最近一直在招募勇士，从中选拔扈从骑士，你如果愿意跟随我，我就答应你，把你想要的人放了。”
“扈从骑士？”陈沐虽然跟着普鲁士敦学习西洋文化，但毕竟时日有限，很多东西都没有讲到，不过骑士文化却提过几次。
如今的洋人也渐渐走向开化，骑士文化相对于目今的洋人而言，可谓已经非常复古，但一些贵族和上流社会最喜欢摆弄这一套东西，似乎这种复古的东西，能够提高他们的品位和文化修养或者社会地位一般。
不少洋人都喜欢选拔一些拥有特殊才艺的勇士，而后让他们成为扈从骑士，如同宠物一般相互炫耀，这些骑士或是相貌出众，或是身怀绝技，亦或者天赋异禀。
除了招募擅长格斗的武士之外，他们连数学家和探险家之类的人，都会招募。
法兰西是个非常滥情的国度，情人文化是他们非常重要的一环，甚至一度成为他们的主流风尚，无论男女，都以蓄养情人为荣，相互攀比情人的数量和质量，在贵族之中尤其如此。
不过这种风潮渐渐已经过时，只是在一些复古派，自诩正宗的老贵族的群体之中，这种风气仍旧是延续着的。
贵妇淑女们与其说招募扈从骑士，不如说是在蓄养男宠，只是这种情况一般都生在年纪比较大的贵妇人身上，这伊莎贝拉乃堂堂领事之女，又年纪轻轻的，怎么就开始好这口了？
伊莎贝拉无论相貌还是身段，那都是非常诱人的，若能与她生一些什么旖旎艳事，也不是强人所难，只是对于陈沐而言，其中的羞辱，却比其他情绪要更重一些。
陈沐打小接受的是传统教育，从骨子里排斥洋人，所以寻常男儿的那种心理渴求，是用不到他身上的。
可眼下并不是讲情怀的好时候，想要救出合伯等人，就必须做出牺牲，他又没有别的资源可以进行交换，坦白来说，这个条件已经算是非常值得庆幸的了。
“做你的扈从骑士，需要做些什么？”陈沐也想提前约法三章，并不想成为她的杀人刀剑或者走狗。
“很简单，一个月之后，我们会举行一场盛宴，需要一些人来竞技助兴，这也是每年的传统节目，我看你有点本领，只要你能为我赢得竞技，我就放了你的朋友。”
陈沐也是恍然大悟，他早就听说了，洋人心性冷酷，常常举办一些竞技比赛，让场中的拳手相互死斗，贵宾们则押注，以此取乐，将人当成囚笼中的虎豹牲畜一般看待，没想到她竟是看中了陈沐的身手，想让陈沐成为她的角斗士！
伊莎贝拉见得陈沐的表情，估摸着也看得出来，陈沐对此是有所了解的，当下也就朝陈沐道。
“神甫已经派人去送信，我父亲的人明天就会来接我回去，要不要跟我回去，你自己考虑吧。”
如此说着，她便扭头离开，走到房门外，又转身朝陈沐道。
“还有，以后别再半夜敲门，否则我真的会杀了你！”
望着伊莎贝拉消失于门外的曼妙背影，陈沐也陷入了内心的挣扎。
他也听说过，这些洋人贵族四处搜罗能人异士，其中甚至也包括不少异族的大力士和拳击手，竞技比赛更是惨烈如野兽厮杀，自己虽说底子不错，但年纪到底小了，力量不足，能不能赢得比赛，心里是没底的。
若是无法赢得比赛，就只能继续给伊莎贝拉当免费的宠物，合伯等人非但救不出来，他也无法抽身重建洪顺堂和调查何胡勇，诸多事情也同样无法开展下去。
更何况，为了试探何胡勇，林晟还必须为他和青鱼举办收养的仪式，还得替父兄家人收尸，若明日跟着伊莎贝拉走了，这些事情都必须要重新计算，又该如何是好？