紫酱红的外墙,白色的嵌缝,巴洛克式的尖顶,西班牙式的柱子,整个租界流动着浓郁的异国风情,跨入租界线,便如同进入到了一个小世界一般。

    尤其是前面的领事庄园，如同低调的宫殿，这些洋人用同样的材料，却造出了不一样的建筑，从所未见的建筑！

    陈沐难免驻足观望，虽说新会租界是法兰西人新建的，但这种建筑就仿佛出生便长着老人脸的孩童，无论如何看，都充满着厚重的沧桑。

    普鲁士敦也停了下来，望着前面的建筑，低声说道：“在伟大的法兰西帝国，有个作家叫做维克多·雨果，他曾说过，建筑是石头书写的历史，也不知道这些建筑，能不能成为历史的见证……”

    陈沐闻言，便朝他问道：“你们法兰西人的历史，为何要写在别人的国土上？”

    普鲁士敦早已习惯了与陈沐争辩，也知道陈沐并不喜欢包括法兰西人在内的洋人，便耐心地朝他回答道：“因为整个世界都是上帝创造的，不管是法兰西人，还是清国人，亦或者是英吉利人，那都是上帝的子民……”

    “我只是个糟老头子，漂洋过海，不是为了卖*，也不是为了侵略，只是想传播我主的福音，让更多人信奉我主之名，得到自己的救赎……”

    陈沐早已知道普鲁士敦是个很纯粹的传教士，适才的话对他难免有些冒犯，只是两人早已习惯了这种对话，也只好朝普鲁士敦道。

    “若那些洋人都像你这样，该是多好……”

    普鲁士敦也知道，这是大的矛盾，并非个人恩怨，耐心是他的职责品质，便继续朝陈沐说道。

    “其实早先的探险者们，只是想有个立足之地，他们与海洋搏斗，是为了探索这个世界，他们带来了各种商品，将东方的精美瓷器与丝绸茶叶，传播到世界各地，又引进别国文明的知识，对于整个世界而言，这是好事……”

    “华人的同化能力太过强大，他们必须租赁土地，建造租界，才能勉强保持自己的独立性，若没有租界，我们这些外国人，或许已经开始留辫子了……”

    普鲁士敦虽然是在为洋人开脱，但视角却不一样，洋人素来鄙夷华人，认为华人不思进取，守旧落后，但只有普鲁士敦这样的有识之士，才看到了华人文化的真正力量所在。

    陈沐固然也知道，有些洋人确实只是为了做生意，而且也确实是互惠互利的双赢局面，但有些洋人却不是。

    欧罗巴洲的洋人们纷纷建立东印度公司，他们在海上掠夺，又贩卖*到中国来，通过租界来蚕食大清的土地，通过*来残害老百姓，在地方上作威作福，陈沐可没有忘记，父兄到底是谁杀死的！

    想起这些，陈沐的眼中便满是悲愤，普鲁士敦也察觉得出来，轻轻拍了拍陈沐的肩膀道。

    “不管朋友还是敌人，都该好好去了解，再做评判，你觉得呢？”

    这句话让陈沐无法不认同，他诚恳地点了点头，便听到普鲁士敦微笑道：“走吧，跟我进去，我先带你感受一下浪漫的法兰西人的热情！”

    此间主人并未出门来迎接客人，一个胖胖的老管家，留着漂亮的络腮胡，穿着体面的西装，小臂上搭着一条洁白的毛巾，正在迎接贵客。

    庄园前面的大道已经铺上红色的羊毛毯，来自租界各行各业的洋人精英，以及军警和负责管理的官员们，慢悠悠地走着，指指点点，评论周围的景色，时不时传来不失礼貌的欢声笑语。

    陈沐放眼看去，很多贵宾都携带了女伴，独身前来的并不多，他们坐着豪华的马车，一举一动，一言一行，都慢条斯理，见人就点头微笑，行贴面礼，绅士们还会屈膝去亲吻女士的手背。

    这让陈沐感到很惊诧，因为他恍惚生出一种错觉来，仿佛这里的每一个女人，都享受着女王的待遇，这些是清国之中如何都见不着的场面。

    相较之下，带着陈沐这么个小伙子的普鲁士敦，就尤为显眼了。

    他穿的教士服实在太过容易辨认，不少人纷纷过来打招呼，虽然被陈沐的装束给惊住了，但也只是多看了两眼，确认陈沐是黄皮肤黑眼睛的华人，便晾在了一旁。

    陈沐也识趣地退到一边，仿佛被世界所遗忘，自己进入了租界，却被这里面的人孤立了。

    普鲁士敦倒是有心关照，只是过来寒暄的人越来越多，普鲁士敦总需要回礼，也就渐渐顾不上陈沐了。

    正当此时，一道熟悉的声音从身后传来：“哦，我亲爱的年轻人，今天的你真是漂亮，我喜欢你的穿着。”

    陈沐听得这声音，也是高兴，扭头看时，果真是巴蒂斯特先生与夫人！

    “巴蒂斯特先生、夫人！”陈沐总算是放松了下来。

    巴蒂斯特先生走过来，轻轻搂住陈沐，便与呆呆的陈沐行了个贴面礼，陈沐当即便脸红起来。

    此时巴蒂斯特夫人也走过来，伸出戴着镶钻白手套的手来，朝陈沐笑道：“我亲爱的绅士，不给夫人行见面礼么？”

    今夜的巴蒂斯特夫人穿着低胸晚礼服，陈沐的脸颊更加的滚烫起来，惹得巴蒂斯特先生哈哈大笑：“你真是个有趣的小朋友，我的孩子。”

    如此说着，便轻轻推了推陈沐，他终于是捏着巴蒂斯特夫人的手指，在她手背上吻了一记。

    一阵阵幽香扑鼻而入，仿佛能够感受到巴蒂斯特夫人的体温一般，陈沐只是虚空亲了一下，并没有结实亲下去。

    巴蒂斯特夫人咯咯一笑，朝陈沐道：“亲爱的，要自信，你能做到的。”

    陈沐点了点头，巴蒂斯特先生便朝他说道：“普鲁士敦神甫在接受大家的敬意，你跟着我们走吧，我的小伙计。”

    巴蒂斯特先生的广州话不是很流利，口音有些古怪，但目光却是温暖的。

    陈沐便跟着夫妇二人，走过红毯，登上台阶，来到了宴会厅的前面。

    老管家看了看陈沐，颇有些意外，先对巴蒂斯特夫妇行礼致敬，而后用法语朝陈沐问了些什么，他的语速不快，但嗓音很低沉，陈沐一时半会没听明白。

    巴蒂斯特先生拍了拍陈沐的肩膀，用法语解释了几句，陈沐只听到“伊莎贝拉小姐”这个单词，不过从老管家变得热烈的眸光来看，巴蒂斯特先生应该是说陈沐是伊莎贝拉小姐的客人了。

    不过奇怪的是，巴蒂斯特夫妇并没有马上走进宴会厅，而是与其他客人一样，留在了外面的走廊，站在走廊上。

    侍者托着银盘，送来各种饮料，颜色缤纷，气味芳香，玻璃杯里漂着冰块，也是诱人地很。

    陈沐取了一杯，抿了一口，酸酸甜甜，冰冰凉凉，很是好喝。

    不过他仍旧是很好奇，朝巴蒂斯特先生问道：“先生，我们在这站着是什么意思？”

    巴蒂斯特有些讶异：“哦，我的小伙计，你竟然不知道？”

    看着陈沐一脸茫然，巴蒂斯特用手指摸了摸弯曲的八字胡，便解释道：“今夜是伊莎贝拉小姐挑选扈从骑士的时刻，宴会过后便是竞技赛，参赛选手已经通过了初选，都是有能力的人，一会儿便会陆续过来，客人们可以先看看这些选手，然后宴会上可以下注，押注心仪的选手，好好玩一把。”

    “扈从骑士的竞技赛？还能押注？”陈沐早知道洋人喜欢打赌，没想到这种事情也能光明正大地用来打赌！

    “是的，非但可以押注，客人们还可以帮助自己押注的选手，为选手提高胜率，只要不过分，都是可以接受的，选手们在比拼，客人们也同样在比拼哦，这可是男人们展示魅力的好时候，风头总不能让选手给抢光了的……”巴蒂斯特夫人也在一旁补充道。

    “每个人都必须下注？”听说要押注，陈沐也有些犯难，他身上也没带多少钱，而且洋人们用的钱币，只怕也有些不同，到时可就尴尬了。

    巴蒂斯特夫人掩嘴笑道：“这是男人们的战争，你只是个小家伙，不算是男人，你不用下注。”

    旁边的巴蒂斯特先生闻言，也是哈哈大笑，陈沐知道巴蒂斯特夫人在调笑他，也不在意，但到底是放心了一些。

    此时走廊上的男人们也都纷纷走到前面栏杆处，开始往大门处观望，陈沐放眼看去，果真见得一支队伍走上了红毯，而为首带队的，竟是洋行买办唐廷芳！

    “怎么是他！”陈沐也是意外，本以为唐廷芳只是小角色，谁知道竟还能当领队！

    巴蒂斯特先生见得陈沐如此，也好奇：“怎么？你认识唐？他是洋行的代理人，我们在清国的生意，都要他来精瘦，唐是个狡猾的家伙，不讨人喜欢，不过生意确实做得好。”

    “伊莎贝拉小姐挑选扈从是大事，唐是清国代理人，所以清国方面的人选，全都由他来筛选，听说他招募了不少勇士，朋友们都等着见识一下东方武术的魅力呢！”

    巴蒂斯特先生也伸长了脖子，在观望唐廷芳麾下的勇士，旁边的巴蒂斯特夫人却撩起陈沐的下巴，眨了眨左眼道：“亲爱的，你要是自信一些，你也可以成为一名勇士的。”

    陈沐心里却是苦笑，伊莎贝拉本就想与陈沐交易，让陈沐成为她的扈从骑士，今次邀请陈沐，怕也是这个目的了。