农历年十二月中，正是大寒气节，若是在北方，必是“蜡树银山炫皎光，朔风独啸静三江。老农犹喜高天雪，况有来年麦果香。”

    只是在岭南地区，却又是另一番景象了。

    眼下虽是寒风萧瑟，却是干燥的清冷，岭南地区有谚语，大寒若雨，正二三月必是雨水充沛。

    不过今年大寒却并没有降雨，反倒很是干爽，寒风吹拂小野路，枯草乱舞，天地开裂，田埂边露出一个个黑色的洞口来。

    不少半大的孩童，甚至是大人们，都在田里忙活，倒不是为了来年的耕种而提前翻新土地，而是为了捕捉一种动物。

    因为大寒气节带来的风，将枯草都吹了个干净，田鼠窝的入口便暴露了出来。

    到了大寒，岭南地区的人们，便开始了捉田鼠的活动。

    他们点燃了干燥的牛粪，塞入田鼠的一端洞口，浓烟会将田鼠熏得从另一个洞口跑出来，而另一个洞口早有人“守株待兔”。

    田鼠不似家鼠，田鼠吃的是野草野物，干净得很，又够大够肥硕，田鼠窝里还有不少“珍藏”起来的坚果等物。

    掏了田鼠窝，绝对是一笔“不菲”的收入。

    大一些的田鼠便如兔子一般，剥了皮，掏了内脏，清洗干净，放在火上考得焦黄流油，撕成肉片，沾着新酱油，那是绝佳的美味。

    甚至于有些地方，剥了皮之后，将老鼠头放到油锅里炸，干干脆脆，吃起来嘎嘣脆，漫提多好吃了。

    陈沐没有吃过老鼠肉，却是见过别人捉田鼠，甚至于有一次，兄长带他出来捉田鼠，差点将旁边的山林都给点着了。

    囚车咯吱咯吱往前，两侧是贝特朗所带领的火枪队，为了这次押解，他们也是倾巢而出，巡捕房的警力都投了进来，清一色都是西捕，便是弗朗索瓦的人，也都来了大半。

    陈沐也是心知肚明，他们与陈沐打了这么多次交道，便从没赢过一次，对于陈沐，他们想来也是吃一堑长一智，哪里敢轻视半分？

    对于谭东华提议走小路，贝特朗等人并没有反对，反而欣快地答应了下来，因为他们也觉得这样稳妥一些。

    很显然，他们也关注到了这些天在县衙门口聚集的人群，若是往大街上走，只怕押解的队伍根本就走不出县城。

    陈沐盘坐在囚车之中，看着田野之中捉着田鼠的人们，看着一缕缕升上天空的烟雾，嗅闻着空气之中燃烧牛粪干所特有的呛人气味，便仿佛周围的囚笼消失了一般。

    有人在干燥的田地上，架起了火堆，正在烧烤田鼠，也有人拎着肥硕的田鼠，“如获至宝”一般呼喊着同伴。

    这些番鬼佬似乎第一次见识这样的场景，虽然觉得吃老鼠很恶心，但看着火堆上那金黄流油的老鼠肉，嗅闻着空气中的香气，又难免有些流口水。

    除此之外，人们还在田地里捡拾土块，搭起了土窑，将土窑烧红之后，将余柴都掏出来，将红薯粉葛之类的食物丢进去，砸碎土窑，覆盖起来，形成一个“小山包”，也不消多时，将食物扒出来，便又是一道道美味了。

    中国是个极其讲究“吃”的民族，富贵有富贵的吃法，贫穷也有贫穷的吃法，即便穷到吃草根树皮，都要想法子熬煮一番，让这些最低贱的食材，变得更美味，更容易入口。

    这似乎是中华民族的天赋，旁人是无法理解的，这些番鬼佬自是大开眼界。

    陈沐看在眼中，心中的紧张也舒缓了不少。

    贝特朗虽然与他有交情，但今次已经无法挽回，可不是这份交情能解决的问题。

    若杜星武等人果真来劫狱，陈沐不可能为了顾及贝特朗的交情而不走，而贝特朗也不可能因为这份交情而放走陈沐。

    更何况，今次押解由洋人主导，但广州将军庆长，正带着亲兵队，紧跟其后，算是“护送”到家。

    双方的力量加起来，人数也是极其可观，很快就吸引了那些捉田鼠的人。

    囚车继续往前，贝特朗等人一众洋人也是惊叹不已。

    前方有一大家子人，捉了十几只大田鼠，就关在一个竹制的笼子里，肥硕的田鼠窝在一起，相互挤兑，不断啃噬着篾条，看得人头皮发麻。

    然而就在此时，隔壁田里又有一群人走过来，很快就争吵起来。

    这田鼠在田地里打洞，地洞也是四通八达，或许两家人熏了同一家田鼠，田鼠跑出来之后，便不知该分配给谁了。

    在农村便是这样，谁家儿子多，谁说话就大声，谁家就强势。

    这两家人都有不少儿子，可谓势均力敌，嘴仗很快就变成了相互推搡，而其中一人，一脚踢在了那竹笼子上，十几只田鼠顿时逃脱生天，四处乱窜起来！

    番鬼佬们也是看着有趣，没想到“祸水”会灌到自己身上来，见得那大群大群的肥硕田鼠冲过来，这些连打仗都不怕的番鬼佬，竟是一个个避让开来了！

    他们都有漂洋过海的经历，据说在海上漂泊，补给不足之时，船上的老鼠都会被抓来吃掉，按说他们该是不怕的。

    但他们不是海盗，不是流寇，而是法兰西帝国的皇家火枪手，即便船上断粮，便是杀人割肉给他们吃，他们也绝不可能吃老鼠。

    尤其是巴黎那种地方，污水横流，肮脏的老鼠便是疫病的源头，也成为了人们最痛恨和最忌惮的一种生物。

    虽然是田鼠，但这些番鬼佬却并不知道底细，此时自是一个个大呼小叫，差点就没朝“田鼠大军”放枪了！

    陈沐见得那两家人冲过来捉田鼠，当即从指缝间捻出了一根签子来，想要打开手脚上的镣铐。

    然而，当这两家人临近之时，陈沐又将手缩了回去，因为他并不认识这些人。

    在他看来，杜星武等人想要劫道抢人，这个路段并不是最好，但捉田鼠的活动是个极好的掩护，若田地上都是自己人，借着捉田鼠，便能够接近押解的队伍了。

    再者，捉田鼠需要放烟，烟雾也起到了掩护的作用，虽说田地上很空旷，若是逃散，很容易被洋人背后打枪，但有了烟雾，这个问题就得到解决了。

    可惜，这些并不是自己人，陈沐多少有些失望起来。

    洋人们此时也警觉起来，一个个端起火枪，喝住了那两家人。

    虽说是农户，但火枪并非没有见过，更何况，即便没有见过火枪，也该是见过番鬼佬的。

    再加上陈沐被困在囚车里，如此长而壮大的队伍，他们又岂能看不出危险来？

    洋人们这么一呵斥，众人便放弃了田鼠，缩回到了路边，低着头，有些人甚至跪了下来，根本就不敢动弹分毫。

    连锁反应很快就发散开来，田野上的人们都停了下来，张大着嘴巴，看着这支队伍，眸光最后集中在了囚车上，集中在了陈沐的身上。

    他们是郊外的农户，是否认得陈沐，这不好说，但从常理来推断，绝大多数是不可能认得陈沐的。

    队伍渐渐恢复了平静，这群人仿佛化为了雕塑，就这么站在田地里，带着惊恐，目送着队伍离开。

    洋人们很是得意，这些人才符合他们对清国人的印象，麻木不仁又卑贱软弱，而不是像囚车里那个怪胎一般。

    过了这片田地，便进入到山林小道，这是一座矮矮的土坡，坡上种着防风林和马尾松，常青叶的间隙，露出发白或破残不堪的坟茔。

    陈沐不多时便看到了自家的祖坟所在。

    陈家是大族，在山上占据了一座陵园，周围种了松柏，建了围墙，从外头其实看不到陈其右夫妇的墓。

    而且这是合伯被释放之后，将陈其右夫妇和陈英的坟茔进行了迁移。

    谭东华似乎与贝特朗说起过这个事情，囚车到了这里，便放慢了速度，陈沐心里头虽然有些期待，期待着兄弟们来救他，但到底是放下所有的杂念，*肃穆地跪在囚车里，朝陵园方向磕了头。

    洋人们很少拜祭逝者，即便拜祭，也不会用如此隆重的形势，在清国，他们处处都能见到充满仪式感的举动，心中既有好奇，也充满敬意。

    田野上发生的小插曲，此时陈沐的神态，这一切都让他们安心下来，即便陵园周围的林间小道很是幽深，两旁又全都是密林，但他们的心情并没有想象之中那么的紧绷。

    反倒受了陈沐的感染，空气中弥散着一股淡淡的忧伤。

    寒风吹拂着马尾松，针叶发出嘶嘶的声音，没有人打扰陈沐的拜祭，显得格外的安静，甚至有些阴森，仿佛这林间，充满了不愿离去的阴魂。

    贝特朗是队长，经验老道，直觉也很敏锐，此时似乎感受到了不安，朝众人下令道。

    “加快些速度！”

    他充满了歉意地看了看陈沐，似乎因为打断了陈沐的仪式，没有给予陈沐足够的时间而感到难为情。

    陈沐已经磕了头，也不再盘腿坐，而是朝贝特朗点了点头，待得贝特朗的眸光从他身上移开之后，便从指缝间捻出那小签子来，神不知鬼不觉地打开了手脚上的镣铐！

    而在山坡下，田野上那群雕塑般的人们，纷纷俯身，似乎从田鼠洞里掏出了些长长短短的东西来。

    而后，他们慢慢汇聚成一股，往山坡上走来！