腊月十八这天下午，周氏把找来的牙婆请到药铺后院相商。

    周氏其实也有些小聪明，她一次请两个过来，就是为了对比之下压价。其实因为南方这场大瘟疫，普通人家连儿子都养活不了，女儿近乎是半卖半送……能有人帮他们把女儿养活养大，就算以后生养病死完全与他们无涉，也都认了。

    最后商定的价格，是每个女孩十两银子，全是十五年的卖身契，岁数在十四岁往上，不过需要惠娘亲自挑选。

    惠娘和周氏商定，这次买人首先要买有力气能干活的，还有就是聪明伶俐，学东西快，毕竟经营药铺不仅需要搬搬抬抬，还要有股机灵劲儿，最好能写一些简单的字，认清楚药方内容更好。

    交了订银，惠娘准备跟着牙婆去挑人，却被沈溪拉到一边：“姨，那些牙婆可不是良善之辈，要是她们使坏把姨也掳了去，那可如何是好？”

    惠娘一听脸色顿时吓得惨白。

    沈溪说得很有道理，两个牙婆说是卖的都是正经人家的女儿，可谁又知道真假？

    “那……那可怎么办才好？”

    惠娘看了看等在后院门口的两个牙婆，紧张地问道。

    “姨要去得多找几个人，最好从街上雇几个力夫一起，好歹都是咱城里的，知根知底，不会帮这些外来人。”沈溪最后提议。

    惠娘点头，赶紧把事情对周氏说了。

    周氏也觉得有道理，本来只需惠娘一个人去，但周氏不放心决定陪着一起去，然后二人到街上请了几个壮实的力夫同行。

    天快擦黑的时候，周氏和惠娘终于回来了，二人身后跟着三名少女。进到门里，惠娘便把油灯点亮，然后返身把门板隔上。

    “娘，姨，你们可算回来了，肚子都快饿扁了。”沈溪趴在柜台上睡了一觉，这时候揉着眼，借助油灯的光亮打量眼前陌生的三个女子。

    三个买来的丫头，身上衣着破烂，好像乞丐一样，只有脸洗得干干净净，应该是牙婆为了方便把人卖出去特地给她们洗过，每个人都背着个破烂的小包袱。

    这三人中，有一女看起来特别壮实，身高大约一米七左右，皮肤呈小麦色，胳膊和腿脚很粗，就像个铁塔一般。另两个则显得柔弱许多，其中一个怯生生地掐着衣角，显得很怕生，模样算得上俊俏。

    “来，坐下来说话吧！”

    惠娘对那三名少女招呼一声，意思是她们可以自己找椅子坐下，但三名少女哪里有这胆量？依然低着头站在那儿，一动都不敢动！

    “你们把这里当成是自己家里就成，不用那么拘束。我不会亏待你们的，除了供你们吃穿住，以后每月还会给你们一钱银子的月钱，也不用十五年，等年龄差不多了，就把你们嫁出去。明天我会去官府给你们上籍，以后咱们就是家人了。”

    “谢谢二位奶奶收留。”

    三名少女同时跪下来，磕头谢恩。

    周氏一听直皱眉头：“什么奶奶，听起来别扭，以后称呼这位叫掌柜的，我嘛……就叫婶婶吧。”

    惠娘上去相扶，让三名少女站起来，挨个打量她们的模样。

    “以后这药铺的生意，就由你们来照应，刚才走得急，看得不是很清楚，没来得及问你们名字。挨个把名字说了吧。”

    当中要秀气不算秀气，要粗壮不粗壮，身材容貌相对平庸一些的少女道：“我们……没名字，请奶奶赐名。”

    “没名字？那姓什么总该知道吧？”惠娘有些惊讶，虽然这个时代礼法森严，但女孩子怎么都该有个闺名，就像她自己一样。

    三名少女同时摇头，这让惠娘大感奇怪。她想了半天不得要领，于是道：“没名字终归不好，这样吧，我给你们起名……可该起什么好呢？小郎，你正在上学堂，学问好，帮姨想想。”

    惠娘说完转身看向立在柜台边的沈溪，招了招手。

    “我？不好吧？”

    沈溪笑了起来，“姨，你随便起就行，阿猫阿狗的都可以。”

    周氏骂道：“没个正经的，人家是女孩子，怎么能取这样的名字？以后叫你阿猫、阿狗行不行？姨问你，你就赶紧说。”

    沈溪再次仔细打量三个少女，粗壮一些的，应该是个农家女，浓眉大眼，模样一点儿秀气，买回来就是为了做力气活的，所谓缺什么补什么，于是沈溪道：“这位姐姐看起来好像男孩子，就叫秀儿吧。”

    周氏一瞪眼：“你个臭小子，像男孩子就叫秀儿，像女孩子是不是该叫铁蛋？”

    惠娘却满意点头：“名字挺好的，女娃子都要有几分秀气。小郎，你接着说。”

    沈溪看着中间那个个头适中，眉眼间有股子灵动劲儿的少女道：“这位姐姐大方得体，动静适宜，不如叫宁儿？”

    “嗯，也蛮好的。”惠娘点头，“以后就称呼她为宁儿吧。”

    沈溪最后看向那个头最小，容貌却甚为秀美，而且显得怕生的女孩，料想这位应该不是出自普通百姓人家。沈溪打量她一番，才道：“姨，我看她气质和黛儿有六七分相像，不如就叫她小玉吧？”

    沈溪话刚说出口，那边周氏已经开始骂起来：“混小子，像黛儿就要叫小玉？那长得像你娘我又该叫什么？不行不行，这些名字都得改，亏你孙姨还觉得你上过几天学，看看你都取的是什么？”

    三名少女惊讶地看着眼前的少奶奶骂着小少爷，心里纷纷揣测这一家人到底是什么关系。

    她们来之前可不敢多问一句，等到了地头才发现，光是主母就有两个，还有个看起来挺老成的小少爷，她们的第一反应眼前应该是一家人，惠娘和周氏可能是妻妾的关系，看样子还挺和睦。

    有着秀气小脸的少女怯生生地道：“少爷起的名字很好听，奴婢领受了。”

    惠娘也在一旁敲边鼓：“姐姐别跟小郎置气，是我让他给这几个丫头起名字，叫小玉挺好的，这丫头模样秀气，据牙婆说还识字……小玉，你可是认得字？”

    小玉点了点头：“以前爹爹教过我，《千字文》差不多学全了。”

    惠娘笑了起来：“没想到这小丫头还是出自书香门第，可惜年景不好，北方黄河和淮河发大水，南方又闹瘟疫……小玉，以后你就在柜台上支应，帮你婶婶抓药。至于宁儿则留在后院擦擦洗洗，以后家里的零碎活就交给你了。”

    “奴婢知道了。”宁儿眼珠子骨碌碌一转，行礼应了。

    最后身强体壮的秀儿问道：“奶奶，那我做啥？”

    惠娘打量着秀儿，问道：“听你这口音，应该是北边过来的？哦对了，我还没问你，你家是哪儿的？”

    “回奶奶的话，俺家是河南的，那边闹大水，父母淹死了，俺被亲戚卖到南边来，给大户人家做工。结果去了没几天，村子里就开始闹瘟疫，主家死了大半，剩下的也去投靠亲友，俺就被卖到这里来了。”

    惠娘感慨道：“听你身世挺坎坷的，你们家里可还有人？”

    三名少女同时摇头。

    惠娘心想，既然连自己姓甚名谁都不知道，家里应该是没什么人了，这样也好，以后使唤起来不用操心太多。

    她却不知这是牙婆特别交待三个女孩的，既然卖到别人家里就要彻底忘了以前的事情，以后主家待你好那是你有福气，待你不好那却是你命苦。

    牙婆教这些东西也是为了方便管束，让这些卖身为奴的人能够随遇而安，别来个夹带私逃，名声坏了牙婆以后的生意可就不好做了。

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