朱祐樘急火攻心，加上怀疑、忧虑、烦闷、担心、焦躁等负面情绪纠缠在一起，身体和精神状况非常不好，根本就无法继续会见大臣。

    谢迁和李东阳也不得不暂时退到外殿，等候太医紧急救治。

    等二人出来时，闻讯赶到宫里的大臣已不在少数，全都是朝中一等一的重臣，七卿中除了兵部尚书刘大夏在西北不能过来外，其余之人悉数到齐，此时他们已从之前的只言片语中，了解到宣府发生的状况。

    “于乔，为何会有此等事？”马文升上前去问询谢迁。

    因为刘大夏奏报的“宁夏大捷”，谢迁在朝中的地位直降，主要原因在于他举荐的沈溪在此番对鞑靼的战争中作用不大，甚至还虚报宣府战事，惹来皇帝和朝中众多大臣的不满。

    但随着现在宣府战事情况落实，谢迁的地位忽然就突显出来，别人有什么事也都是先上来问谢迁。

    谢迁摇头苦笑：“我从何而知？西北的情况，不过是一份战报接着一份战报，我这边所得到的情况，并不比马尚书多多少！”

    张懋问道：“那宣府失守，是几时发生的事情？”

    谢迁脸色变得严肃起来：“尚不到两日，北寇的兵马，估计正在宣府城收拾残局。下一步是继续西进，又或者侵犯我宣府周边城塞，暂且不得而知。不过宣府既下，接下来直面的是居庸关和紫荆关，而两关之内就是大明京畿之地！”

    谢迁所说的，是人所共知的事实。

    其实不用谢迁特意强调，别人也都知道宣府之地的重要性。朝中大臣在得知宣府失守的消息后，虽然心头满是担心，但他们想到大同镇和太原镇尚且没有被鞑靼人攻破，料想鞑靼人腹背受敌，未必敢直接挥师居庸关和紫荆关。

    张懋道：“谢尚书，果真不知沈溪的下落？他不是领兵在宣府？上一次奏报还说在土木堡附近遭遇鞑靼主力，莫不是……”

    一句话便说到谢迁的伤心处。

    谢迁之前最担心的就是沈溪聪明反被聪明误，留在宣府之地被人非议，现在他知道沈溪的判断是正确的，心头既感觉扬眉吐气，又为沈溪的安危担忧，他怕沈溪一直留在宣府城，现在很可能已经跟宣府陪葬了。

    礼部尚书张升有些担心：“陛下本就龙体违和，发生这种大事，对陛下的打击何其大也，若有个什么不测……好在京师尚在戒严之中，总算不幸中的万幸，不过如今更应该加强内关各处防备，尤其是居庸关和紫荆关，不能有丝毫懈怠！”

    张升是礼部尚书，他不懂什么军事，但他也明白在宣府失守之后，紫荆关和居庸关的重要性。

    尤其是居庸关，鞑靼人若进犯京师，居庸关怎么都绕不过去，毕竟居庸关是从张家口堡往来京城距离最近的一道关卡。

    本来发生这种关系到大明江山社稷稳定的大事，应该由大臣主动请见皇帝，直言其中的利害关系，再将情况分析后，由皇帝来当机立断！

    可是，如今弘治皇帝的身体大不如前，受不了这种刺激，兵部尚书刘大夏又远在宁夏之地，根本就是鞭长莫及，这会儿谁来代天子下达命令？又或者说如何赢得皇帝的首肯，这都是摆在众位大臣面前棘手的难题。

    太医院的太医正在为皇帝诊病，外面的大臣只能耐心等候，谁也不敢进去打扰皇帝的休息。

    再明显不过的事情，西北之地的战事牵动了皇帝的心，原本皇帝的病情已随着刘大夏的捷报到达有所好转，可听到这种噩耗后，气血攻心必会令旧病复发，如此一来以皇帝的羸弱身体能否继续熬下去是个大问题。

    在场的大臣同样担心西北战事继续恶化，如果京城又要举国丧，那整个大明很可能会乱套。

    最后抵达来乾清宫的，是内阁首辅刘健，以及寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄两兄弟。

    刘健是因为年老体迈，身体状况不便，所以来得晚了些，张鹤龄和张延龄则完全是因为半夜起床拖拉所致。

    在所有到来的大臣中，张氏兄弟最年轻，不过三十出头，不过他们的精神状态却是最差的，因为他们完全不适应这种深更半夜临时举行的朝会。

    “大哥，我刚才打听过了，似乎是宣府失守了！”张延龄从别处听来一些消息，凑到张鹤龄耳边说道。

    张氏兄弟虽然在朝中地位不低，但他们却是每每被冷落的两个。朝中这些老臣没有谁去刻意巴结二人，即便是有心逢迎，也不能在这种地方显露出来，而是在暗地里进行。作为科举正途出身的大臣，总是会顾着自己的脸面，跟外戚和太监走的近，对他们的声名都会有损害。

    张鹤龄瞥了自己的弟弟一眼，板起脸道：“宣府失守，你很愉悦吗？”

    “愉悦谈不上，不过也不至于跟那些老家伙丧事临身一般……宣府是失守了，但内关不是还有居庸关、紫荆关的防备，外面也有大同镇、太原镇等地兵马。鞑靼人这步棋走的可不怎么妙，腹背受敌，宣府贫瘠又大肆劫掠，怎么鞑靼人老做这些损人不利己的事情？”

    张延龄似模似样分析。

    张鹤龄苦笑不得：“这都不懂？宣府是九边物资中转之地，打下宣府，整个草原冬天都不用发愁了，可以从塞外源源不断调兵到宣府，窥伺我大明江山。”

    “诚然，大同镇和太原镇兵马，必然会回师勤王，但仓促之下，在野外与鞑靼兵马遭遇，你以为胜算几何？鞑靼人占据了战略上的绝对主动，你觉得我大明兵马，是进是退？”

    “一旦各处援军兵败，居庸关和紫荆关势必无法阻挡鞑靼攻势，那时京师就会陷入孤立无援的状态，刘尚书的兵马远在宁夏镇，没一个月以上怕是无法回师，京城危险了！”

    张延龄听到问题这般严重，不由深吸了口气，随后又回了一句：“居庸关外，不是还有沈溪那小子在么？”

    张鹤龄脸色越发难看：“沈溪之前上奏在宣府遭遇鞑靼主力，朝廷上下没一人信他，连谢阁老自己也不信，现在倒好，都知道沈溪上奏属实，然而如今宣府已失守，朝廷援救的最佳时机已丧失，鞑靼人趁机东进，除了居庸关、紫荆关和京师戒备，还有什么兵马能阻挡鞑靼人东进的步伐？”

    张延龄心头无比恼火，喃喃自语：“早知道如此，我就不私扣沈溪和张永后续发回的军报了，免得到如今火烧眉毛。不过沈溪小儿死在西北，也算是解了我心头之恨，京师若发生战事，京营地位突显，那时我更是掌握兵权，若是再能立下大功，或许我可以取代张懋的位置！”

    张延龄可不去想什么国破家亡的风险，他所想只有自己的前途，但他根本没多少军事才能，所了解的也无非是征调兵马驻守京师，至于怎么个驻守法，需要对兵马如何进行分配，却是一无所知。(未完待续。)