乾清宫，寝殿。

    对于萧敬的辩驳，张皇后早有思想准备，冷笑一声，道：“萧公公，事情并非你所说的那般吧？”

    “太子巡查九门防务，刚开始还好，但到后来竟慢待至无人护送，需孤身前往，全在于刘少傅认为太子胡闹；太子要征调兵马守护城垣，刘少傅拒不遵从，认为太子行事乖张，甚至当着朝臣之面加以喝斥！”

    “太子身陷鞑靼攻城兵马围困，刘少傅非但不派兵增援，还抽调兵马往别处……萧敬，萧公公，你敢说，这些都是因为太子说要带兵出城所致？”

    张皇后问得声色俱厉，到最后几乎是一个字一个字说出来的，她的每一个问题，都让萧敬身体剧烈颤抖一下。

    张皇后指出的前两项，的确曾发生过的，但太子身陷重围不救援这项并不属实，萧敬正要分辩，猛然想起问他话的人是皇后，一国之母，他作为皇室家奴，根本就没有资格质疑皇后的言语。

    萧敬心中异常苦涩：“怎么办？皇后分明是要冤枉人啊！可我该怎么跟陛下说呢？我说是不敬，不说也是不敬，这下可要苦了我了！”

    在张皇后厉声追问下，萧敬半个字都吐不出来，朱祐樘刚刚放缓的脸色再次变得难看起来，喝问：“萧敬，可有此事？”

    听到皇帝连萧公公都不愿意说，萧敬知道皇帝真的生气了，只能支支吾吾道：“回……回陛下，老奴……老奴不知啊！”

    在不能反驳张皇后的情况下，萧敬只能说“不知”了，这是他明哲保身之道。

    张皇后得意地盯了萧敬一眼，转向朱佑樘：“皇上，您说，国难当头，国主染恙，皇儿以储君之身担任监国，实为无奈之举，谁知刘少傅刚愎自用，不但擅作决定，险些令京城失守，更是对皇儿多加奚落，分明是目无君上！”

    “咳咳！”

    朱祐樘原本病情大有好转，但在听到张皇后的质问之后，气息又开始紊乱了，再次猛烈咳嗽起来。

    张皇后花容失色，赶紧伸出手去轻拍丈夫的后背，帮他理顺气息。

    半晌之后，朱祐樘的状况稍微好转，面向累得娇喘吁吁的张皇后，道：“但是……刘少傅，始终是太子的先生哪！”

    到了这个时候，朱祐樘还想为刘健说好话，但其实是他为刘健找理由开脱，刘健可是太子少傅，肩负有规劝太子言行举止的职责，如此一来刘健所做所为也就合情合理了。

    张皇后本来见丈夫受不得刺激，不想再提及此事，但见朱佑樘依然在不遗余力地为刘健说话，顿时来了气，把头侧向一边，委屈地说道：“皇上，您既然这样说，那臣妾便无话可说了。”

    “皇儿身为储君，始终要有威信，如此以后方可独当一面，但皇儿在此战中，为国效劳，几度浴血，甚至险些命送疆场，功劳何其之大？但落到那些奸邪之人手上，却是寸功未得，反倒落个胡闹和行事乖张的骂名，以至于朝中上下，谁人都认为皇儿喜欢胡闹，即便将来登基也只是昏君。呜呜……”

    说到这里，张皇后已经掩面而泣，“但皇儿主张出兵，乃是为大明江山社稷着想，效仿的乃是前朝名臣于谦于尚书的做法，这可是历史上证明过的成功范例，连张老公爷都进言需派出兵马到城外驻扎，与京城互成犄角，方可确保京师无虞。”

    “张老公爷戎马一生，难道不懂兵法韬略？但某些人就是不听，关起门来死守，结果就是处处遇险，还得皇儿带人到处扑火。若陛下不信，可召集文臣武将前来问策，困守之战如何言胜？”

    “如今是沈溪沈卿家带兵回京城，终于解了京师的危难，但这也无形中证实了皇儿的建议是切实可行的！但是，刘少傅等人却将功劳揽于自身，朝廷上下如今称颂之人，无不是内阁与六部诸公，可曾说过皇上和皇儿一句好？”

    “如果连功臣都可以无视，这世道还有何公平道义可言？皇上，如果您觉得皇儿不能成事，何必安排他做监国，成为朝廷上下的笑话？呜呜呜呜呜……”

    朱祐樘见妻子哭得伤心欲绝，他也跟着难过，嘴中忙不迭地安慰：“月儿，不必伤心，相信刘少傅绝无轻慢太子之心！”

    情急之下，朱祐樘将妻子的闺名脱口而出。

    张皇后入宫来，除了朱祐樘知道她的闺名外，旁人一无所知，原来张皇后本名张月。

    传说张皇后母亲张金氏，在怀张皇后时曾做了个梦，梦见天上的月亮进入自己腹中，在张皇后很小的时候，张皇后的父亲张峦就曾对人说及此事，因此，给张皇后的闺名，便带了个月字。

    谁知这位“怀月”出生的张月，果真就成为大明朝的皇后，而且还是历史上唯一集荣宠于一身的皇后，能在宫闱中享受到一夫一妻的待遇。

    张皇后难过，不但是为丈夫羸弱的身体难过，也是为自己诞下女儿后被丈夫冷落而难过，同时还有为朱厚照得不到大臣认可将来无法驾驭群臣难过，泪水如同决堤一般，很快便将衣襟浸湿。

    萧敬跪在一旁，悄悄抬起头打望，这一幕落入眼底，一时间心惊胆寒，此时他已感觉大祸临头。

    一直到张皇后情绪好转些，朱祐樘才拥着妻子，正色道：“皇后，你不必难过，朕这就到正殿去传召内阁三位辅臣前来，你且听他们怎么说，便可知他三人是否有忠君之心！”

    ……

    ……

    文渊阁。

    这天谢迁的心情很不错，孙女婿回来了，还立下大功，他又有机会把孙女婿培养成为内阁大学士，接自己的班，可谓是后继有人。

    而且沈溪能文能武，不管是行政还是军略都有章法，如今留在京城，自己如果遇到难以决断之事就可以请沈溪出谋划策，再也不用担心写不出让皇帝不满意的票拟了。

    想到得意处，谢迁连票拟都比平时快了几分。

    就在谢迁乐呵呵做事时，司礼监那边来人传话，说是皇帝请内阁大学士前往乾清宫见驾。

    在谢迁看来，这种传召再平常不过了，只是例行的问话，或是皇帝有什么为难之事，需要他们帮忙参详……内阁从本质上讲，就是皇帝的秘书，帮忙参详事情的。

    李东阳当日并不在宫中轮值，文渊阁只有谢迁和刘健，在奉诏之后，二人便前往乾清宫。这一路上，刘健没跟谢迁说什么话，主要是二人对沈溪的功勋认定有差异，刘健不想跟谢迁在这个问题上发生争执。

    等到了乾清宫门前，并未见到平时出来迎接的萧敬，谢迁心里没有太过在意。

    恰在此时，一名太监出来传召，道：“两位大人，皇上在里面恭候二位多时了！”

    “有劳！”

    刘健作为内阁首辅，做事从来都是一马当先，主要是因为从弘治朝开始，内阁首辅的位置便被皇帝一再推高，刘健隐隐有一朝宰相的意思，尤其是在如今的司礼监太监萧敬为人懦弱，从来不跟他争执。

    只要司礼监这一环搞定，在皇帝很少批阅奏本的情况下，内阁首辅的地位，就跟丞相别无二致，因为无论他票拟什么，司礼监基本都是照本宣科地进行朱批。

    谢迁跟随在刘健身后，进入乾清宫，一眼便看到朱祐樘端坐在案桌后的龙椅上。

    二人见礼，俱都不言，分列两边等候皇帝发问。

    朱祐樘看了看谢迁和刘健，勉强一笑，问道：“两位卿家，朕听闻，太子在本次战事中，表现有得有失，朕曾将他托付与二位卿家，不知二位爱卿对太子监国来所作所为，有何评价？”

    谢迁一怔，心想：“陛下为何突然问及太子之事？太子在本次对狄夷作战中，除了行事急躁外，表现尚可，照理说陛下早就应该知悉，不需要问我等才是！”

    刘健性格直爽，见皇帝发问，未曾多想，直接作出他的解答：“回陛下，臣以为，自太子监国以来，言辞行事多有乖戾之事，未曾尽到职责！”

    朱祐樘听完如此直接了当的回答，气得剧烈咳嗽起来，心想：“刘少傅，你这是怎么了？朕找你来，是让你说两句好听的，堵上皇后的嘴，结果你上来就这么不给太子面子，这分明也是在打朕的脸啊！”

    萧敬眼看皇帝生气，赶紧上前去轻抚皇帝的后背，正要给刘健使眼色，他猛然想到自己也是“共犯”，属于戴罪之身，如果再做出什么违背皇家意愿的事情，那今后基本就别想安安稳稳颐养天年了。