沈溪一句话，就把悬而未决的纳妾疑难问题给定了下来。

    但陆曦儿那边还继续吊着，沈溪没有改变初衷的意思，之前沈溪大致试探过惠娘之意，连惠娘都不知该如何处置。

    这对惠娘来说极为矛盾。

    她觉得自己亏欠了女儿，夺走女儿应得的东西，至于如何解决，她也是一头茫然，因为从人伦礼法来说，这件事难以解决，惠娘不时会为此抹眼泪，当然是李衿私下里告知沈溪的。

    如同谢韵儿所言，如今尹文和陆曦儿不再是之前懵懂无知的小丫头，而是知书达理的大姑娘，十八九岁的年龄，在这时代已经快是“老姑娘”了。

    但因沈家呵护有加，以至于二女没受俗世太多纷扰，一直保持着童真。

    在沈溪看来，能让陆曦儿一直保持童心，实属不易，毕竟陆曦儿从小失去父母，如今又是寄人篱下，很大程度是因为沈家从来没把她当外人，见证她的成长，如同至亲一般。

    纳尹文进门，沈溪让谢韵儿不要声张。

    在沈溪想法中，尽量别刺激陆曦儿，不要让她感觉自己是特殊的存在，但也知道有些事终归瞒不住。

    因沈溪还在病中，一应事宜都是谢韵儿操劳。

    当天谢韵儿便去见尹文的祖母和娘亲，私下把迎娶尹文进门的事情说明，这时代婚姻毕竟是父母之命媒妁之言。

    对于尹家来说，他们早就巴望尹文能入沈家门。

    尹文一直留在沈府却没有被沈溪纳入房中，这在他们看来非常难以理解，如今尹家住在京城完全靠沈家供养，他们本以为沈溪嫌尹文出身太低，心中惴惴不安，结果等谢韵儿把来意说明，尹家上下欣喜若狂。

    谢韵儿顺带捎去了聘礼，虽然尹文如今就住在沈家，但一些必要的礼数还是要尽到，沈溪跟尹文的婚姻不需要举行什么仪式，甚至不用摆酒。

    当天谢韵儿便把所有关节走完，回来后她告诉沈溪：尹文随时可以过门。

    “……这丫头本来就住在咱家，能进相公您的门才是最重要的，小妮子什么都不懂，是否要妾身去教教她？”

    谢韵儿想得很周到，怕尹文在一些事情上茫然无知，唐突了沈溪。

    沈溪摇摇头：“什么都不需做，顺其自然吧。”

    “那相公几时让她进您的门？”谢韵儿问道。

    这又让沈溪为难了，叹道：“让你安排，本想又可以拖延些时日，谁知短短一日便水到渠成，人不收进房中都不行。”

    谢韵儿白了沈溪一眼：“相公可别得了便宜又卖乖，小文是个懂事的丫头，相信她以后也会对相公千依百顺……恭喜相公又得了一件贴身的小棉袄。”

    沈溪笑问：“贴身小棉袄不是你吗？”

    谢韵儿横了沈溪一眼，道：“择日不如撞日，就今日吧，让这丫头早点儿安心……如果相公同意，妾身这就去告知她。”

    ……

    ……

    沈溪和尹文的婚事定下，不过当日沈溪并没有急着把尹文迎进门。

    他正在病中，行事总归要有所收敛，而且他顾虑重重，涉及后院安稳，迎娶尹文看起来事小，但会引发一系列反应，比如说要考虑到谢恒奴和林黛的想法，更要确保不伤陆曦儿的心。

    此时豹房内，朱厚照春风得意。一连几天他都没过问朝廷的事情，因钱宁给他找的女人很合心意，整日都沉迷美色中难以自拔，这使得宫里宫外的事情都被耽搁下来，司礼监长期没有掌舵人，朱厚照自己也不批阅奏疏，使得朝政陷入停滞状态。

    此时朱厚照身边赤手可热之人，非钱宁莫属。

    钱宁从辽东回来，本以为要当段一段时间哈巴狗，见谁都低声下气，结果一晃眼发现旁人开始巴结和恭维他，厂卫内邀他过府饮宴的请帖不知收了多少。这正是风水轮流转，就连小拧子见到他都客气不少。

    “……钱千户，陛下对你前几日的安排很满意，不过陛下说了，你还得再接再厉才行……似乎你跟陛下说过，回头要为陛下遴选宫外女子进豹房……”

    小拧子作为皇帝的传声筒跟钱宁说话，这几天内钱宁少有机会见到朱厚照。

    跟以前不同，朱厚照没有再让钱宁跟他一起胡天黑地，钱宁想时常见到朱厚照，但很多时候只能通过第三者之口，才知晓皇帝的意思。

    钱宁道：“不知那几名女子中，陛下对谁最满意？”

    钱宁需要知道朱厚照的口味，这也是他做事认真细致的地方，考虑细节比起小拧子和张苑等人更上心，主要因为他是正常男人，懂得以己度人，小拧子毕竟是个太监，对这些事情一知半解。

    小拧子皱眉：“对谁满意？这重要吗？只要是女人就成！”

    钱宁笑道：“拧公公这话就不对了吧？如果谁都成的话，那陛下不会单纯对宫外的女人青睐有加，难道皇宫里少了女子？”

    小拧子面色中透出一丝迷惘，显然不是很明白钱宁话中之意。半晌后，他才回道：“那个有些胖的女人，看上去没什么姿色，但不知为何陛下却对她宠幸有加。”

    钱宁会意地点点头：“原来如此。”

    小拧子急忙问道：“到底是怎么回事，钱千户难道还要在咱家面前卖关子不成？”

    钱宁笑呵呵道：“是这样的，拧公公可知那女子的特征？”

    小拧子摇摇头：“她特征如何跟咱家有关系吗？当奴婢的，岂能偷窥主人的隐私？”

    钱宁道：“拧公公会错意了，小的说的是一个人的特质，包括性格、谈吐等……比如说我们得弄清楚，那妇人身上到底带着那些吸引陛下的东西……在我敬献的所有女子中，这位妇人的年岁虽不是最大的，但也年过三十……”

    “嘶！”

    小拧子吸了口凉气，瞪着钱宁道，“钱千户，你分明是用心不良，居然为陛下找这么大年岁的女子？”

    钱宁笑道：“难道公公以为陛下会喜欢那些少不更事的稚嫩小丫头？拧公公在陛下跟前这么久，陛下喜好是什么，不会不知吧？”

    小拧子侧头看向另外一边，略一揣摩，知道钱宁没说错。

    “这女子，年岁三十多，未曾生育，乃是富贵人家豢养的妾侍，受过不错的教育，知书达理，不过因年长色衰，再加上身体有些……发福，为原本主家厌弃，这才送到小的这里来，由小的转送陛下！”钱宁介绍道。

    小拧子忍不住打量钱宁，他对于女人可说一窍不通，没法接钱宁的话。

    过了好一会儿，小拧子才问道：“这跟陛下是否宠信有何关系？”

    钱宁笑道：“拧公公有所不知，这经历过挫折又有风韵的女子，才最解风情……看来陛下对这类型的女子情有独钟，此等女子饱经磨难，知道男人喜好，懂得如何迎合才能讨好男人……如此看来，陛下不喜欢在某些事上采取主动……”

    因为钱宁说的事情，已涉及帝王私密，让小拧子分外着恼，不过他的恼火更多是因为自己不懂女人，又想逞强，当即冷笑不已：“妄自揣测圣意，钱千户其心可诛！”

    钱宁看出小拧子并非真心责怪，而是故意摆架子，但此时钱宁也有了自恃的底气，笑着问道：

    “小的之所以跟公公直言，是没把公公当外人，小的所言，不恰好对公公您有所帮助？”

    “哼哼，如果不是如此，咱家非要在陛下跟前告你一状不可！”小拧子咬牙道。

    钱宁上前陪笑：“拧公公，除了这妇人外，还有谁得陛下宠信？”

    “没谁了。”

    小拧子有些不耐烦，“知道陛下喜欢有风韵的女人，你还想作何？难道你想跟刘瑾一样，掌控陛下起居饮食，连陛下每日穿什么衣用什么茶也要调查清楚？”

    “不敢。”钱宁回道。

    小拧子轻哼：“量你也不敢，陛下这几日对你赞誉倒是颇多，说你这次回来更会办事了，似乎有意提拔你……”

    “当真？”

    钱宁眼前一亮，似乎已看到如花似锦的前程。

    他刚跟从朱厚照时，已是世袭的锦衣卫百户，之后朱厚照只是提拔他当上千户，便再无动静。现在朱厚照有意重用他，那意味着他晋升高位指日可待。

    小拧子道：“陛下只是透露出这么个意思，还未最终定下来，主要还是看你的表现……东厂和锦衣卫那边都出现空缺，甚至连锦衣卫指挥使都只是临时派人顶着，你想更进一步的话，最好做事勤快点儿，赶紧把陛下想要的女人送至豹房！”

    “是，是！”

    钱宁喜不自胜，急忙点头。

    小拧子没再理会钱宁，转身而去。

    钱宁没有对小拧子的蛮横无理记恨在心，对于现阶段的他来说，最重要的就是巴结朱厚照身边人，找来更多的女人讨得皇帝欢心。

    ……

    ……

    钱宁见过小拧子后，得知自己有机会晋升为锦衣卫指挥使，越发有干劲。

    他心想：“一定要找来更多的女人，既然陛下喜欢成熟有风韵的女子，那就以此为契机，最好是找那种聪明伶俐的女人，未必要有多好的姿色，最重要的是能理解陛下的心意，那种曾沦落风尘的女子再好不过。”

    有了这种想法，钱宁确定了做事的方向。

    为朱厚照选美，本来从京师之地选拔最方便，但钱宁手头并无这方面的资源，以他的身份到了地方或许可以耀武扬威，但在京师这种权贵云集之地，简直一筹莫展。

    等他回到自己家中，院子里有十几个跟着他去辽东的锦衣卫弟兄等着，这些人中最受钱宁器重之人名叫刘晾，此人靠钱宁提拔得到锦衣卫百户的身份，对钱宁可说唯命是从。

    “大人，您此番去豹房，可有见到皇上？”钱宁刚回来，就被手下团团围住。

    以前钱宁风光的时候，在锦衣卫简直横行无忌，巴结他的人多不胜数，但他失势后，只有这十几个手下不离不弃，虽然跟着他不愁吃喝，甚至到了地方还能耀武扬威，但始终不能跟以前那般无法无天。

    日久见人心，这让钱宁有了一批可以放心使用的死忠。

    钱宁道：“陛下没见着，倒是见到了陛下身边身边最受宠的拧公公，这位拧公公可不简单，如今二十四监那么多人，只有他随侍陛下跟前……按照他的说法，陛下对之前找来的女人非常满意。”

    刘晾笑呵呵道：“大人，您说这皇上是不是跟一般人口味不一样？黄花大闺女他不稀罕，就对这些破鞋感兴趣，感情当皇上的都喜欢穿破鞋？哈哈！”

    刘晾这一说，旁边那些人跟着哄笑起来。

    钱宁板起脸：“简直胡说八道，这种话你们也敢随便乱说？要是被人知道，那可是抄家灭族的大罪！”

    “这不是当着大人的面，咱才敢直言不讳么？既然大人不准，咱们就不说了，请问下一步咱们该怎么做？再去为皇上找女人？”

    有些头脑的刘晾见钱宁生气了，赶紧陪笑着说道。

    钱宁脸色仍旧不善：“女人该找还是得找，按照拧公公传来的意思，陛下对海州老王家送来的那个小妾很感兴趣，以后就按照这种类型来找！”

    刘晾更觉惊讶，瞠目结舌道：“老王家那个小妾？哎呀，不就是……又胖又丑那个？啧啧，在路上时候，有一天喝多了，我还……咳咳。”

    旁边的人起哄：“刘档头，听您这意思，是跟皇上当了连襟啊。”

    “别瞎说，当啥都没发生。”刘晾赶忙劝阻。

    钱宁没好气地道：“管你喝多了干什么，这件事最好烂在心里，别出去吹牛，除非你不想要自己的脑袋了！既然你们知道皇帝的眼光跟普通人不一样，那以后做事机灵一点，这几天咱们分头去，老刘带人去京城东面几个府，我去西边，至少再找五六个女人回来，给陛下送去。”

    ……

    ……

    钱宁经历起伏，开始有意识地培植势力，尤其是眼前完全忠于自己的这班人，委以重任之余，再把部分利益分配出去，做到雨露均沾，收买人心，为自己效命。

    钱宁身边的刘晾，行事极为大胆，连送给皇帝的女人都敢碰，但他非常有谋略，算是能帮钱宁做事的人。

    等其他人出去后，刘晾凑到钱宁身边，问道：“大人，您不是说要去拜会兵部沈尚书吗？他如今在朝中可是炙手可热，指不定就会是第二个九千岁……您现在不去巴结，等他掌权，您可能还要走以前的老路啊。”

    “什么老路，你的意思是说，他会找个借口将我发配辽东？”钱宁没好气地道。

    刘晾不敢说什么，但意思大概便是如此。

    钱宁稍微琢磨一下，道：“就算想去拜会，但人家是什么人，状元出身的翰林官，又是帝师，这种人清高得紧，若去拜会，怕是连人都见不到。”

    “有心便可。”

    刘晾道，“我等马上就要出京为陛下寻觅女人……干脆大人不必亲往，让小的带人前去便可，您留在京师，结交权贵，有时未必需要送金银珠宝，那些文官对于钱财不怎么稀罕，但若是您愿主动表示臣服……平白无故收一个帮手，这事谁不乐意？”

    钱宁显得很不甘心：“你的意思是……我腆着脸上门，低声下气说要拜入沈尚书门下？想想就不甘心！”

    “呵，给谁办事不是办事？除非陛下对大人您完全信任，才无需仰他人鼻息，自成一派……但这不大人刚回京师，处处需要人照应么？”

    刘晾说话很小心，生怕惹怒钱宁。

    钱宁沉思良久，最后一摆手：“行，你说的话，我大概明白了，找女人的事情，就交给你们了，京城周边各府县由你们自己选择，我这边则拜会一下京师各方大佬……除了宦官外，就这个沈尚书难缠，他本事太大了，连刘公公都不是对手，就怕我上门也是自取其辱。”

    刘晾叹息：“大人可千万别以为有本事的人就不会待见您，您如今怎么说也是陛下跟前有头有脸的人物，沈尚书必然拎得清谁对他有帮助，大人选择站在哪一边，哪一边就有占据上风……谁不倒履相迎？”

    钱宁脸上多了几分自信，道：“这倒是，我好歹也是陛下跟前近臣，现在回到京城，指不定将来就能在朝中呼风唤雨，那些人还不得巴结我？”

    刘晾苦笑一下，心想：“我哪里有这层意思？”当下再次提醒：“大人可不能摆出高姿态……伸手不打笑脸人哪！”

    “就你话多。”

    钱宁没好气地道，“不过你说的我记住了，回头就去见沈之厚，送一份薄礼，看他是否肯帮我一把，如果他不愿意，我就站到他对立面，谁跟他作对我跟谁……哼哼，看谁敢瞧不起我！”