“砰砰砰”

    一阵枪响。

    虽然十几枚硝糖烟雾弹炸出的大团大团的白烟，但是一名指挥“龙虾兵”打排枪的准尉还是下令开火了。六十枚米涅弹从枪口喷吐而出，旋转着钻进了前方大团的白烟

    而史密斯上尉则眉头紧皱，只是定定地看着缓缓散开的浓烟。他很清楚这十几团浓烟出现的时机和位置都极好，正好在己方燧发枪兵瞄准的时候出现在那些大清“税务散兵”前方！

    这显然是早就练熟了的散兵战术，刚刚一窝蜂似的冲出来的几十个大清“税务散兵”当中，一定混了十几个掷弹兵。在负责射击的散兵开火的时候，他们一定已经点燃了那种专门用来放烟的手榴弹，等射击兵打完一轮后，他们马上投出烟雾手榴弹，掩护射击兵撤退

    如此精妙的战术配合，还有那种他都没听说过的烟雾手榴弹，以及冒着敌人的炮火冲锋大无畏勇气这些人真的是清兵吗？

    难道大清帝国在上一次中英战争失败后就一直在悄悄推进军事改革？

    史密斯上尉想着想着就震惊到了！

    不过他也没震惊太久，因为一个暴跳如雷的英国副领事就气冲冲到了他跟前。

    “法克油！史密斯上尉，你的人怎么能用一门12磅大炮对准我开火？你想杀死我吗？你个混蛋”

    “对不起，副领事先生，当时的情况十分危急！我们不得不这么做”

    史密斯只好赶紧道歉，这个威妥玛现在虽然只是个副领事，但他是中国通，还是剑桥毕业的，这履历英国公务员队伍当中算得上顶流，可不是史密斯上尉可以得罪的。不过他的道歉只进行到一半，就不得不遗憾中止了。

    因为战场上的烟雾已经散开，双方的步兵又开始用线膛枪对射了。

    史密斯上尉知道守在海关衙门的清兵当中有不少人枪法很不错，还装备了线膛枪，可能还有米涅弹，他可不敢和威妥玛一起站在那么靠前的位置上。

    要是给对方狙了，那乐子可就大了。

    于是史密斯上尉赶紧拉着威妥玛后退，同时还命令手下的一个上士排长带上十个人冒着“大清税务散兵”打出来的米涅弹，拖着那门12磅炮后退——刚才他是完全没料到一个清朝有“税务散兵”这样能用线膛枪打己方炮兵的兵种，所以才把那门12磅炮摆在距离北关衙门不到200码的位置上，这才吃了大亏。

    现在得把这门大炮拖远一点再瞄着那个该死的海关衙门猛轰！

    可是守在海关衙门里的“大清税务散兵”哪里肯让人把这门炮拉走？百余支米涅步枪全都瞄着那几个拉炮的英兵打过去。200码的距离是远了一点，但架不住枪多集火啊！

    没一会儿，这尊12磅大炮周围又多了五六具倒卧的死人或半死人，连那名被史密斯上尉派去拉炮的准尉都被人一枪打穿了肺部，现在躺在地上一边吐血，一边有气无力地喊洪秀全的“耶稣哥哥”呢！

    而剩下几个还没给打中的“龙虾兵”也不敢继续去拉大炮了，而且也拉不动，只好面色惨白的退了下来，跑到了史密斯上尉跟前瑟瑟发抖。

    而史密斯上尉手下那些和“大清税务兵”对射的步兵也好过不了多少，他们现在摆出的其实还是米涅弹出现前，用滑膛枪打“排队枪毙”的密集横队。

    而他们的对手要么躲在沙包垒成的环形阵地里，要么占据制高点，也有掩体依托，在战术上明显领先。

    而且，那些“大清税务兵”本身都是暗堂或是上军教导旅当中的射击好手，使用的还是罗耀国从法国人那里花大价钱买来的米涅枪和米涅弹！在拿到米涅枪、米涅弹后又由法国教官执导着苦练了两个星期，基本熟悉了新到手的武器。

    所以海关衙门外的这场枪战很快就分出了胜负，在付出了三十多人阵亡或重伤后，史密斯上尉不得不下达了撤退的命令，连那门过分靠前的12磅大炮都不得不丢弃了，甚至连火门都没钉上。

    而这场惨败，还是在众目睽睽下发生的。

    “这怎么可能？我们大英帝国的军队怎么可能败给清兵”

    在距离江海关衙门北关不到三里地的法国领事馆的三楼阳台上，英国领事阿礼国举着望远镜，颤抖着喃喃自语。

    在发起这次夺取海关的行动之前，阿礼国领事想到各种各样的可能，也想了好几种冠冕堂皇的借口，比如大清的海关腐败低效，比如大清已经失去了江南大部分土地，通过大清海关输入的商品根本无法在中国内地流转，比如英国不控制海关就有可能便宜叛军等等基本都是如何善后，如何交涉方面的。

    唯独没有想到大英天兵的进攻会失败，而且还是惨败！

    而在他的左右站着的美国领事马辉少校和法国领事爱棠则在努力装出难过的表情，在那儿摇头叹息。

    “唉，怎么败得那么惨？好像死了三十多人，还丢了一门大炮，这还是在滑铁卢打败伟大的皇帝陛下的英国陆军吗？”

    “滑铁卢战役都过去快四十年了，不过输给中国军队就太不应该了，在十年之前的那场中英战争中，英军可是取得了一场又一场的辉煌胜利的。这才过去十年，英国陆军就.”

    听见法国领事和美国领事的冷嘲热讽，阿礼国的脸都气绿了。

    这场败仗吃的也太丢人了吧？

    大庭广众，还有法国领事、美国领事现场参观，还有许多欧洲人、中国人和印度人在周围看热闹。虽然只是一场连级别的战斗，但是英军的完败却有损大英帝国的国际观瞻！

    “卢瑟福，伱们英国陆军在没有宣战的情况下，在中国人的土地上动用军队攻击中国人的海关大楼.这不符合《国际法》啊！”

    “是啊，这是公然的战争行为，甚至是侵略.我们美利坚合众国是不支持的！”

    “你们.”阿礼国快给美国领事和法国领事气吐血了。

    今儿早上他和爱棠、马辉碰头的时候，这俩货还大骂大清海关衙门腐败透顶，严重损害了法国和美国的利益，还说在江南即将沦陷的情况下，江海关根本无权再征收关税。

    其中法国领事爱棠还表示要调集驻上海法租界的法军参加这次军事行动呢！结果今天是周六，驻上海的法军都去度周末了，到现在还没集结起来.

    就在阿礼国快要气炸了的时候，威妥玛已经从前线跑回来了，气喘吁吁地上了法国领事馆的二楼，冲到了阳台上，一边喘着大气一边对阿礼国道：“领事先生.那个没用的史密斯上尉被清兵打败了损失了三十多人和一门大炮.看来我们需要动员租界内的民兵再加上我们的法国朋友一起发起进攻.”

    “等等，托马斯，我们法兰西帝国为什么要进攻大清的海关？我们法兰西和大清之间有着悠久的友谊！”

    法国佬爱棠没等威妥玛把话说完，就很不礼貌的打断了他，还把法清友谊给搬出来了。

    威妥玛怔了怔，然后扭头看着阿礼国。

    阿礼国沉着一张脸宣布道：“大英帝国不可能输给清国我们一定会拿下江海关，并且赢得真正公平的贸易和关税！刚刚遭受的挫折只是暂时的，因为江海关只是一个孤立的据点清国已经失去了整个上海！”

    他冷冷地看着法国人爱棠：“如果我们的欧洲朋友不愿意和我们一起战斗，那么我们可以去和已经占领了上海县城的太平军合作！”

    “什么？”爱棠一愣，“上海的太平军.那不是圣天使吴王率领的军队？他很有可能是魔鬼啊！”

    阿礼国也不理睬爱棠，只是对威妥玛道：“托马斯，辛苦你走一趟上海县，去见一见那位所谓的魔鬼！”

    “遵命，领事先生。”