上海,外滩。
就在咸丰皇帝利用御门听政的机会给罗雪岩封督军、通商大臣和忠勇巴图鲁的当天,在一条靠在怡和洋行码头旁的大型沙船上,胜保、元保这对兄弟正在窃窃私语。
“大哥,有个事儿很机密的事儿,小弟不知道当不当讲。”
胜保这个江苏军务帮办大臣本来是为了帮怡良买洋枪洋炮来上海的,可是洋枪洋炮还没买到,上海和苏州之间的交通线却因为昆山、青浦双双陷落而被切断了。
这下胜保非但没办法从上海采购洋枪洋炮——没法把银子从苏州运到上海了,也没法把洋枪洋炮运回苏州,连他自己都回不去了。
于是他在和怡和洋行、宝顺洋行签署了一万支褐贝斯和三十万发定装弹、一万桶火药的采购合同后,就准备走水路回北京向咸丰皇帝汇报工作和要钱。
今儿就是他启程的日子,除了罗雪岩称病没来,包括肃顺、吴健彰、王揆一、程福培、李鸿章、白斯文在内的身在上海滩上的大清官员全都来码头上相送了。
而元保身为胜保他弟弟,更是直接送上了船,现在帆都升起来了,他还没有要下船的意思。
“元保,送君千里终有一别,这都要开船了”
胜保和这个兄弟的感情是挺不错的,但也不至于那么亲近啊,所以他看见自己的兄弟赖在船上不下去,忍不住就开口催了。
而元保则左右看了看,然后上前一步,一把抓住胜保的双手,压低声音道:“哥我有个了不得的秘密要和你讲!”
“秘密?什么秘密?”胜保愣了愣。
“和天降妖魔有关的秘密!”
胜保愣愣地看着兄弟。
元保一脸愧疚地说:“那天降妖魔根本就没有牛魔法相!”
“哦”胜保并没有太意外,只是看着兄弟,低声问,“元保,你的意思是没有天降妖魔?”
“有!”元保点点头,“的确有一个骑飞车、乘紫雷、从天降的妖魔.我亲眼所见!”他咬着牙,“他化成灰我都认识!”
“那他长什么样?”胜保皱眉追问。
“他和罗雪岩一模一样!”元保一字一顿地说。
“什么?”胜保瞪圆了眼珠子,“你说什么?”
“他和罗雪岩一模一样!”元保道,“哥罗雪岩就是妖魔变的!”
“你,你说什么?”胜保彻底被震惊了。
元保看着自己的大哥,声音有点颤抖地说:“大哥.这个妖魔不仅和罗雪岩一模一样,还和太平天国的伪天使罗耀国一模一样,那罗雪岩搞不好就是罗耀国的一具分身!”
“罗耀国和罗雪岩一模一样?你确定?”
胜保突然有了一种如坠冰窟的感觉了。
“当然确定!”元保咬牙道,“上回我在长沙就见过罗耀国.那时我就已经认出他便是天降妖魔了!这回又在昆山见到了这妖魔.大哥,你到了北京,一定要把罗雪岩是妖魔所变的事情告诉皇上!”
说罢,他就摸出一本折子往胜保手里一塞:“哥,这是我给皇上写的密折,事情的来龙去脉都在里面.”
“好好.”胜保轻轻点了下头,心里一阵发苦,但还是对兄弟说,“元保,这事儿你在上海可不能再和别人说了你放心好了,我一定会想方设法替大清铲除此贼的!”
“恭迎圣天使吴王殿下!”
昆山县城外,玉峰山脚下,一片小而别致的园林之外,不知道什么时候已经挖好了壕沟,修起了木墙,还建了一座高大的辕门。
当罗耀国从一辆停在辕门外的西洋四轮马车上下来时,早就等候在那里的苏三娘马上领着天使府、上一军和拜上帝会讲师团的官员们一起向他行了跪拜大礼。
穿着一件上海新军的蓝灰色军袄,光着脑袋没带帽子也没裹头巾的罗耀国瞧见自跟前一大片跪迎的,赶紧招呼道:“起来,都起来,怎么又跪了.咱们天使府、上军、讲师团、暗堂可没这规矩!”
说着他就大步上前,笑盈盈地将分别数月的苏三娘给扶了起来。苏三娘则笑着对罗耀国道:“殿下,您现在可是我太平天国的吴王五千岁了,您可没下令说可以不跪吴王的。”
罗耀国点点头:“这倒是没错,我受封吴王的时候还在上海装罗雪岩呢,的确没下过这样的命令。那我现在补上.以后天使府就是吴王府了,凡吴王府、上军、讲师团、暗堂之员在咱们自己的地盘上都不必向我行跪拜之礼,只需作揖即可。”
“谢吴王殿下。”
苏三娘又领着一群吴王府、上军、讲师团、暗堂的高层一起向罗耀国行揖拜礼言谢。
等苏三娘又行完了礼,罗耀国又把她拉到一边,然后笑着一指马车,低声道:“三娘,这次没和你商量,就给你在上海找了个妹子,你.不会生我的气吧?”
苏三娘一愣,美目中划过一丝讶异,然后却笑了起来:“殿下,您.讨了小的?您终于想通了?”
罗耀国看苏三娘并没有生气的意思,就彻底放心了。
实际上,苏三娘在还没正式和他拜堂成婚的时候,就在劝他多娶几个,甚至还想在女营当中选三个年轻貌美的一起嫁给罗耀国。
这倒不是苏三娘特贤惠,而是太平天国就是这种“文化”,罗耀国是和洪秀全、杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开一样的“神”,理所当然多娶几个老婆。
洪秀全在进入天京之前就娶了三十六个老婆,到了天京之后还想扩编呢!
而杨秀清、萧朝贵都有十一个老婆——其中萧朝贵的“首席西王娘”还是上帝家的六姑娘呢!
连洪宣娇都不能成为唯一的西王娘,苏三娘又有什么资格成为唯一的吴王娘?
所以罗耀国只娶苏三娘一个的行为反而让苏三娘感到“压力山大”,因为没人敢说罗耀国的不是——他可是众目睽睽之下天降的“神”,上帝的义儿干殿下,是说不得的。所以苏三娘就不得不背一个“悍妇善妒”的恶名,而苏三娘虽然是天国第一女将,在这年头也算是“新女性”了,但她也从没想过要在自己家试点一夫一妻。
对于罗耀国娶二三四五六房的事儿,她其实还挺上心的,一直都在帮他物色。没想到罗耀国到了上海后居然“开窍”了,自己找了个二房。
苏三娘想到这儿还挺高兴的,笑盈盈问:“那位妹子是谁?”
罗耀国便笑着介绍道:“她叫周秀英,是青浦罗汉党头目周立春的女儿,因为一点误会混进了豫园督军府,被我和许月桂捉了,我瞧她挺不错的,就顺手收了。”
“哦,”苏三娘点点头,笑道,“是周立春的女儿,那倒是好事儿.殿下,快让我看看她吧。”
罗耀国冲着马车里的周秀英招了招手:“秀英,下车,来拜见大王妃。”
这个时候马车里面的周秀英则是既高兴又忐忑,高兴的是罗雪岩的的确确是如假包换的罗耀国!这下松江府和太仓州除崇明岛的地盘应该是能拿下了,这也意味着她父亲周立春可以坐稳青浦之主那样她就是青浦的“小主”了,这身份才配得上吴王次妃啊!
而忐忑的则是吴王大妃居然是赫赫有名的女将军苏三娘!
她可是意图行刺吴王殿下的,这事儿是瞒不过苏三娘的她可已经欠了四百皮鞭了,苏三娘要是知道她的罪行,说不定还得再加个二百皮鞭,想想都脊背发凉啊!
但是再怎么也得见“大姐”啊!
于是乎周秀英只好硬着头皮下了马车,走到苏三娘跟前就跪了下去:“奴家周秀英给吴王娘请安。”
苏三娘赶紧把她搀起来,还细细打量了她一番,满意的点点头,笑道:“真好看,怪不得吴王殿下要纳你为妃了.秀英妹子,你以后可不兴给我下跪叩头,我们太平天国的王娘都是一边大的,我这个大王娘不比你的二王娘更大。我们俩都是大老婆,应该不分高下,一起服侍吴王殿下。”
说着,她就朝罗耀国丢过去一个媚眼儿儿。
罗耀国听苏三娘怎么一说,顿时大喜一起服侍,好像很值得期待啊!
想到这里,他就一手拉起苏三娘,一手拉起周秀英,笑着对二女道:“三娘,秀英,咱们入府吧!”