几乎在所有人眼中，除夕宫宴的事，就是淑妃娘娘与贤妃娘娘斗法。
只不过淑妃娘娘棋差一着，被慎刑司查出了真相。
她们本以为，以淑妃娘娘火爆的脾气，被贤妃娘娘折了一颗棋子，一定不会善罢甘休！
不少看热闹不嫌事大的人，都在等着好戏开场。
没想到一天，两天，三天过去了……永寿宫依旧风平浪静。
放在从前谁敢想，淑妃娘娘吃了亏，居然还有偃旗息鼓的时候。
也只有贤妃娘娘能治得了她了！
不知不觉间，沈知念在后宫的威信，又上升了一个台阶。
……
养心殿。
李常德进来汇报道：“陛下，吴常在求见。”
吴常在的气质和郝贵人相似，都属于柔弱可人的小家碧玉。
帝王恰巧偏爱这个类型。
再加上比起后宫一些空有美貌的宫嫔，吴常在还算聪慧，平日里跟帝王说得上几句话。
南宫玄羽对她虽算不上盛宠，但比起其他一连大半年，都见不到天颜的宫嫔，吴常在的处境要好多了。
因着吴耀祖的事，帝王对吴常在的印象跌至了谷底。
他倒想看看，吴常在今日来，又想说些什么。
若是为吴耀祖求情……后宫不需要嫁进了皇家，还只想着娘家人的宫嫔，吴常在便去冷宫与夏氏作伴吧！
南宫玄羽放下了手中的奏折，沉声道：“传她进来。”
“是！”
吴常在今日穿着一身葱青色的宫装，头上没有多余的发髻，只用两支同色簪子，将墨黑的长发挽成了简单、雅致的样式。
整个人看起来清新脱俗，像池塘里盛放的青莲。
她走到大殿中央站定，盈盈下拜：“嫔妾参见陛下，陛下万岁！”
南宫玄羽居高临下地审视着她：“你今日求见，所为何事？”
吴常在想起良妃娘娘说的，没有一个男人希望自己的姬妾，心中最重要的不是他，而是娘家的弟弟。
她既嫁进了皇家，若还事事只知道为耀祖着想，陛下心中定会十分不悦，这样对耀祖没有任何好处。
她只有得到了陛下的宠爱，爬得越高，耀祖将来的路才会越好走！
想到这里，吴常在作出一副羞愧的样子，匍匐在地上道：“嫔妾今日是来向陛下请罪的。”
“昔日，陛下宽宏大量，看在嫔妾的份上，给了耀祖光禄寺监事之位。不曾想耀祖能力不足，竟没发现制作乳茶的牛乳，被人掺了不新鲜的东西进去。”
“陛下宽宏大量，没取耀祖的性命，只是将他杖责发配。嫔妾心中感激不尽，所以今日特来谢恩！”
这倒出乎南宫玄羽的意料了。
吴耀祖只是失职，并非同谋，故而帝王没迁怒他的家人。
吴常在又如此识大体，主动为此事请罪、谢恩。
南宫玄羽看她的眼神柔和了一些，淡声道：“此事与你无关，朕不会因此责怪你。”
“跪安吧。”
吴常在知道，这一关算是过了，给南宫玄羽磕了个头道：“是。嫔妾就不打扰陛下处理政事了，嫔妾告退！”
从养心殿回落樱阁，走乾清门那条路是最快的。但吴常在心中挂念着吴耀祖，便想散散步，于是带着檀儿去了御花园。
不曾想，竟在此处遇到了郝贵人的仪仗。
区区一个贵人，出行本没资格带仪仗。但帝王为了一视同仁，也给郝贵人赐了一乘肩舆。
吴常在心中暗道了一句“冤家路窄”！
曾经她就因为模仿郝贵人的事，与对方起过口角。
郝贵人如今有孕在身，身子金贵得不行。哪怕是嫔位，轻易都不敢跟郝贵人起冲突，哪是她区区一个常在能得罪的？
吴常在立即后退了两步，按照宫规行了个礼：“嫔妾给郝贵人请安，贵人吉祥！”
郝贵人坐在高高的肩舆上，低头打量着吴常在。
前些日子，她不是没从初儿口中，听到宫中的流言。
所有人都说，她在水月轩深居简出的日子，吴常在已经完全取代了，她在陛下身边的位置。就算她的脸养好了，从前的所有宠爱，也都被吴常在夺走了！
自进了后宫，郝贵人就知道宫中的女人争宠，是最正常不过的事。
然而吴常在模仿她的模样，踩着她上位，真的让郝贵人膈应得不行！
再加上两人本就有恩怨在，如今抓住了机会，郝贵人又怎么会放过吴常在？
她勾唇一笑，忽然一用力，扯断了脖子上戴着的珍珠项链。
洁白的珍珠瞬间散落了一地，有许多不知滚到哪个角落去了。
“呀！”
郝贵人用帕子捂着嘴，惊呼了一声，望着吴常在道：“这串珍珠项链，是陛下知道我有孕，特意赏赐的。平时一直好好的，今日怎么遇到吴妹妹，就突然断了？”
初儿瞬间明白了她的意思，帮腔道：“啊这……该不会是吴常在身上有什么不干净的东西，或是八字不合，冲撞了皇嗣吧？”
檀儿眼底闪过了一抹焦急。
吴常在的面色也变得凝重起来。
常在和贵人发生矛盾，陛下不会理会这些鸡毛蒜皮的小事。但是事关皇嗣，问题就严重了。
若她与皇嗣八字不合的事，真的被坐实了，那她在后宫还有好日子过吗？
吴常在咬着嘴唇，忍住心中的屈辱，跪在地上道：“贵人言重了。您与皇嗣都福泽深厚，怎会被冲撞呢？”
“许是、许是串珍珠的线不牢固，才发生了这个意外。”
看着吴常在卑躬屈膝的模样，郝贵人觉得有些好笑。
她还是喜欢吴常在模仿她，还敢在她这个正主面前理直气壮，桀骜不驯的样子。
不过她本就只是想给吴常在一点教训，没想着把事情闹大。见吴常在这么说，郝贵人便顺势道：“原来如此……”
“今日在这里遇到吴妹妹，也是缘分，不知吴妹妹可愿为我，把四十七颗珍珠都捡回来？”
如今虽然已是正月初六，可依旧天寒地冻。而且御花园里花草树木众多，那么小一颗珍珠，滚到哪个犄角旮旯去了，哪是容易找齐的？