“皇后娘娘金安。连日不见，娘娘身子可好些了？”

    凤仪宫，贤妃来访。

    草草对着皇后行了个礼，便自顾坐到了凤椅下首第一把椅子上。

    灵珑一直扶着她，她推开灵珑的手：“不用这么小心，皇后娘娘宫里的凳子椅子总不能个个都不结实，摔了昭妹妹，再把本宫摔一次，那还得了？”

    皇后端坐凤椅，面含微笑，听了贤妃讥讽也不作反应，仿佛听不懂似的。

    命人上茶，端细巧点心，如常招待来客。

    甚至不问贤妃来干什么。

    贤妃左一搭右一搭闲聊了一会，夹枪带棒嘲讽不停，发现皇后油盐不进，一点羞恼都没有，心下奇怪之余，也觉得没什么意思。

    便懒得再说闲话，直接说明来意。

    “嫔妾协理后宫，也有些日子了，越发上手。眼看到了月底，该是内务府以及各宫各院核账的日子，嫔妾因此来跟娘娘商量——

    既然娘娘在病中，身体不支，精神不济，这回核账，就别来烦扰娘娘如何？让各处把账核对好，统一送到嫔妾那里汇总去。

    还有下个月月初的新账、各处分拨东西、嫔妃宫人们的俸禄月钱，娘娘想必也没精力支应，一并由嫔妾代劳了吧？”

    宫中事务管理，日常琐碎、临时急事的处理，现在都是贤妃管着。若是连月初和月末的盘账发钱都交给她，那她就成了实际上的后宫之主了。

    须知一家一府一国，最要紧便是银钱分配。

    这相当于，她在向皇后索要最后的权柄。

    若皇后连这个都交给她，那么自己便真成了空架子。

    “贤妃娘娘，我们娘娘身体日渐好转，这些事不劳烦您，还是由……”

    “白鸳。”

    侍女白鸳的话还没说完，就被皇后沉声打断。

    白鸳连忙住口，脸色一红，知道自己又说错了话。替主子见机行事方便，她总是不如原来的白鹭。只得退后，低头不语。

    贤妃却不放过她，笑笑地道：“叫白鸳是么？和刚死不久的白鹭一样，都是水鸟呢。只是鹭鸟自然是白的，鸳鸯却是彩色的，哪来的白色鸳鸯呢，这名字听着不通。”

    白鹭因寿宴戏子蒋榴红之事，在刑房受拷打，重伤送到了居养院，前两日刚死。凤仪宫的掌事大宫女凄惨至此，因为案件由曹滨公公亲自过问，满宫里没人敢议论半个字。

    大半人不知她为何受刑为何而死，少数知情的以为是她名节有污，更少的人知道些疑影，似是牵连了皇后暗中害贤妃的事，但具体如何，曹滨不说，刑房的人不提，谁也不敢仔细打听。

    这种事，总是忌讳。

    白鹭和几个宫人受刑而死，死得不明不白，悄无声息。

    贤妃此时故意提起白鹭，显是在扎皇后的心。

    皇后却是依旧保持着温和的微笑，仿佛事不关己。端然的脸上透着一层疏离，蒙着虚假透明的壳子似的，直让贤妃一头雾水。

    怎地，夺权她没反应，用寿宴之事刺激她也没反应，这皇后是“养病”养傻了不成？

    “白鸳，不是白色鸳鸯，是寓意白头偕老。鹭鸟之高贵，鸳鸯之坚贞，皆可比拟女子美德。臣女常听人称赞贤妃娘娘出身簪缨世族、诗礼传家，怎地连这个也不通？”

    忽然一声娇憨的笑，脸庞圆润的娇小姑娘，从内室捧着一瓶插花俏生生走出来。

    依礼朝贤妃福身问安，便笑盈盈站在了皇后身边。

    “阿姐，您瞧这次我插得如何，是不是大有进益了？”

    她一身鹅黄色的轻纱长裙，同色锦带束起腰肢，展露姣好而轻盈的身段。裙幅上点缀着金丝绣成的小小水仙，娇艳吐蕊，衬得整个人灵动俏丽。

    贤妃嘲讽皇后半晌未得反击，觉着无趣，此时乍然被个小姑娘抢白了，又登时生怒。

    眯起丹凤眼，仔细打量这姑娘一瞬，贤妃幽幽地笑了。

    “这就是娘娘家里的妹子吧？听闻前日郑夫人进宫探视，因为担心娘娘凤体，特意留了个女孩在宫里给娘娘侍疾。嫔妾还好奇，是个怎样的女孩子呢，竟能帮娘娘养病不成？今儿这么一见，还真是个伶俐姑娘，说不定，真能让娘娘‘病情’减轻呢！到时候，陛下想必也高兴。”

    贤妃今日来，一为要管账权力，另则，就是想看看皇后留在宫里的妹子到底如何。

    后妃们留家中女孩在宫里，还能有什么心思？向来是估摸着自己后半生无宠了，找个亲近人来争宠固宠。

    皇后“养病”之时弄个妹子进宫侍疾，什么盘算，昭然若揭。贤妃向来瞧不上皇后容貌，觉得比自己差远了，因此并未把她妹子放在眼里。

    谁知此时一见，心里头就翻腾起来。

    这丫头竟然比皇后好看得多！

    娇嫩俏丽活泼，很有当初虞听锦初入宫的感觉，而且比虞听锦漂亮。听谈吐，看眼神，又比虞听锦聪明。

    是皇帝喜欢的那一类。

    “郑姑娘多大年纪了，怎么称呼？”贤妃眯着眼问。

    “回娘娘，臣女年十五，家里行四，闺名珠仪。”

    郑珠仪笑得天真明媚，丝毫没被贤妃眼神的威慑吓住，口齿清晰，不卑不亢。

    贤妃挑了挑长眉，“倒是个好听的名字，年纪也正好，脾气也正好，本宫很是喜欢你。”

    遂褪了手上一只樱粉色的玉镯给郑珠仪做见面礼。

    郑珠仪稍微推辞一轮，便大方接受了。

    贤妃和她聊了一会，彼此互为攻守，郑珠仪伶牙俐齿，若不是贤妃地位高不容她过分造次，还真被她压制住了。

    “那皇后娘娘专心养病，嫔妾不打扰了。管账的事，明日嫔妾回了陛下，便这么定了吧，娘娘若有什么想法，和陛下再商量便是。”

    贤妃话也说到了，人也见过了，不耐烦再待着，起身走人。

    直接抢了权柄，不给皇后商量的余地。

    皇后却也不恼，笑笑地命人送贤妃出去。

    待贤妃走了，郑珠仪收起脸上的笑，义愤填膺地说：“阿姐，没想到她竟这样无礼，我在宫里这段日子，一定不会让她欺负阿姐的！”

    皇后眼波深深地看着四妹。

    她不许家里送妹进宫，母亲还是亲自带四妹来了。

    也好。

    因火烧惠真的事，陛下厌了她，叫她长久养病。

    这丫头进来，说不定，能搅动一池春水，破了眼前的僵局。

    “你小姑娘家，不要招惹贤妃，她毕竟是四妃之一，地位尊贵。”皇后习惯性吞下所有的委屈愤怒，只露出平和端庄的笑容，连番打击之后，她笑得越发温慈了。

    “既进宫来，也不要日日在本宫跟前拘着，天气好的时候，去御花园多转转吧。”

    皇帝去内宫时，常会路过那里的。