“叮铃铃——”
南铁附属地，中村照相馆。
玻璃门轻轻推开，带起一阵风铃声响。
“欢迎光临——”
中村一郎从柜台里探出身子，操着一口流利的汉语，满面堆笑地招呼客人。
武田信微微皱眉，站在门口迟疑片刻，却以母语问道：“诶？这里不是东洋人的照相馆么？”
“哦，不好意思。”中村一郎迎上前，连忙赔笑致意，“我还以为您是支那人呢，实在抱歉。”
“没关系，不用放在心上。”
武田信摆了摆手，看起来相当随和，旋即迈步走进照相馆，一边四下里张望，一边呵呵笑道：“这里虽然是南铁附属地，但毕竟不是帝国的国土，您平时招待的客人，也多半都是支那人吧？”
“那是当然。”
无论怎么说，人在异国他乡，偶遇本族同胞，总归是一件喜事。
中村一郎便不再急于询问客人的需求，而是恭恭敬敬地立在一旁，静候吩咐。
“您的汉语听起来很好。”武田信转过头问，“您在满洲生活很久了吗？”
“唔，就快十六年了。”
“这期间从没回国？”
“没有。”
“是么？”武田信挑起眉毛，似乎很惊讶，“那您是前辈了，敝姓武田，以后请多多关照。”
中村一郎连忙推辞道：“哪里哪里，不过是提前来了几年，大家既然是同胞，那就应该互相帮助。”
“真好，听到您这样说，我就放心了。”
“您是第一次来满洲？”
“不，但我之前在这里的时间不多。”
武田信依然彬彬有礼，目光随即扫过屋内四壁。
照相馆里到处悬挂着人物肖像和自然风光，琳琅满目，数不胜数。
有山川草木，有名胜古迹，有市井风情，黑白两色，仅凭浓淡变化，似乎便自带了某种沧桑感。
终于，一幅风景照片，勾住了武田信的目光。
画面中，是一处幽静偏僻的古刹，庙宇早已荒废，到处都是断壁残垣，唯有一株老树，仍在那里无动于衷地发出嫩芽。
“我也已经将近十年没有见过故乡的樱花了。”武田信忽然生出感慨。
中村一郎听了，自然顺势问道：“武田君的家乡在什么地方？”
“福冈。”武田信回过身问，“前辈，您呢？”
“不不不，您还是别叫我前辈了。”
中村一郎有些汗颜，他从对方的衣着打扮上，便能推测出来人非富即贵，因此愈发谦逊低调。
想了想，才说：“我的家乡太小了，恐怕在地图上都找不到，就算说出来，武田君也肯定没听过。话又说回来，如果在家里过得好，谁又会来满洲呢，对吧？”
“哦？这么说的话，中村君不喜欢满洲？”
“喜欢，当然喜欢，只不过……这里没有国家宣传得那么好。”
中村一郎不禁回想起当年登船初到满洲时的情形。
那时，他满怀希冀，甚至无异于白人登陆“新世界”那般狂喜。
官府宣称，满洲沃野千里，到处都是无主之地，有数不尽的财富静待挖掘，宛如世外桃源，人间天堂。
然而，等到了奉天，他才发现自己上当了。
满洲沃野千里不假，但却到底与他无关。
想要立地生根，如果没有官方背景，最后还是得靠自己白手起家。
他所能仰仗的，只有东洋人的身份。
可怪就怪在，这身份在华人面前，虽有诸多便利，但在同胞眼里，却总是带着些若有若无的歧视。
也许，是我想多了——最初几年，中村一郎常常以此自我宽慰。
“你应该理解国家的苦衷。”武田信提醒道，“如果你觉得满洲还不够好，那就应该为天皇去建设它，而不是抱怨。”
突然上纲上线，令中村一郎有些措手不及。
他只是直觉来人并不简单，那是官方的语气和神态，尤其当听到“天皇”二字时，他便立马下意识地“嗨”了一声。
武田信的神情稍稍有所缓和，旋即便朝照相的座椅走去。
刚迈出几步，目光忽又瞥见窗台上散乱的几本东洋杂志，接着转身问：“我可以看看么？”
“唔，请您自便。”
“多谢。”
武田信目标明确，当即从中抽出一本《黑龙月刊》，一边翻阅，一边饶有兴致地问：“中村君是黑龙会的成员？”
“啊，怎么可能。”中村一郎连忙摆手否认，“我只是个照相的，离那些大人物太遥远了。”
武田信不置可否，自顾自地翻到刊号那页，核对片刻，摇头笑道：“您这本杂志，已经是几年前的文章了。”
“没办法，买不到，满洲的东洋报刊太少了，这几本还是我在旧书店里买来的呢。”
“这样啊，中村君如果有兴趣的话，我可以帮你弄到最新版。”
“那怎么好意思……”
“没关系，就算是为了我们之间的友谊。”
武田信话音刚落，阁楼上突然传来一阵“噔噔噔”的脚步声。
两人循声望去，却见楼梯上跑下来一个小男孩儿。
小子刚满入学的年纪，玩儿心大，似乎刚捅出什么篓子，正要求父亲说情，一见楼下有客人，便又忽然迟疑了。
“这是……”
“哦，这是犬子矢志。”
中村一郎冲儿子摆了摆手，用东洋话训斥道：“回楼上去，这里现在有客人。”
矢志停在楼梯当间，往阁楼上瞄了一眼，似乎有些进退维谷。
“不碍事的。”武田信蹲下身子，微笑着冲男孩儿招手，“来，过来，你叫矢志对吧？”
矢志点点头，好奇地走过去。
武田信看起来相当喜欢小孩儿，一边自我介绍，一边轻轻抚摸矢志的脑袋，随后站起身，免不了一番夸奖。
“中村君好福气，有这么可爱的儿子。”
“哪里哪里，只是个不成器的蠢材罢了。”
“诶，中村君，请不要随便打击孩子的自信心，他体内毕竟流着大和民族的血，跟那些支那人不同。”
说着，武田信不禁笑着勉励道：“矢志，要努力学习，你身上肩负着帝国的未来呢。”
“什么帝国？”矢志不太懂，说着磕磕绊绊的东洋话。
“当然是大东洋帝国了，那是你的祖国。”
“可我是满洲人啊？”
一听这话，武田信的脸上当即阴沉下来，但他不怪孩子，而是转头看向中村一郎。
“中村君，看来您的教育出了点问题。”
“呃……惭愧惭愧。”
中村一郎的心里渐渐有些不爽，对方的言辞令人喘不过气来，偏偏又是些绝对正确、不容置疑的官方论调。
同时，他又觉得对方的说法并非毫无道理，于是便只好点头苦笑。
正说着，阁楼上又有人走下来。
一个二十几岁的女人来到近前，一把薅住中村矢志的后衣领，骂骂咧咧地叫道：“小兔崽子，让你作，今儿非削你不可！”
说罢，抡起笤帚疙瘩就要打儿子。
不想，笤帚疙瘩正要落下时，却突然被武田信拦住。
他几乎一眼就能看出，这女人不是东洋血统，于是便用汉语说：“夫人，小孩子而已，算了吧。”
女人一愣，转头看向丈夫。
中村一郎皱着眉头撇撇嘴，冷声训斥道：“上楼去，这里有客人。”
女人似乎也觉察出来人是小东洋，当即用生硬的东洋话说了句“对不起，打扰了”，随后便赶忙将儿子拽上阁楼。
武田信望着母子两人的背影，小声嘟囔道：“你娶了一个支那人？”
中村一郎愣了下神。
过去几年，他从未觉得娶一个华人女性有何不妥。
毕竟，对他这批初代移民而言，想在满洲找个单身的东洋女人，实在不容易。
可是，今日听武田信问了，中村一郎心里忽然生出一种莫名的羞耻感。
他说不清这种感觉从何而来，似乎是源于某种潜移默化，但又一时间难以追根溯源。
武田信见他有些窘迫，便笑着解释道：“别误会，我没有谴责你的意思，不过那个女人应该对你儿子客气一点。”
“她是孩子的母亲。”
“可她是个支那人，作为一个容器，她孕育出了更高贵的人种，她应该为此感到荣幸。”
武田信笑呵呵地说：“共荣是一项伟业，帮这里的人优化种族也是其中之一。”
中村一郎皱起眉头，却道：“我没听过这种说法。”
“总是看那些过期的杂志，思想很容易落伍，明天我送你几本。中村君，多找几个女人吧，这也算是报效天皇的方式。”
“您太冒犯了！”中村一郎终于爆发不满，“说到底，这是我的家事吧？”
“是么？”武田信见他有些恼火，于是连忙鞠躬赔罪：“实在抱歉，是我说的太多了，请您原谅。”
中村一郎突然哑火，对方的态度令他捉摸不定，原本同胞相见的喜悦也随之荡然无存，当下只想尽量了结这桩生意。
“算了，武田君到底要照什么样的相片？”
“哦，半身照就好了，工作用的。”
“那就请坐吧！”中村一郎指向台上的椅子，“您是在哪里工作？”
武田信坐下来，回道：“南铁株式会社。”
中村一郎暗自庆幸，好在刚才没把来人驱之门外，这公司的权势非同一般。
“您是工程师么？”他一边摆弄着照相机，一边问。
“不，我从事文职工作。”
“咔嚓——”
武田信端正衣衫，伴随着一阵强光闪过，他从台上走下来，同中村一郎握手。
“前辈，如果有什么需要帮助的地方，请您尽管开口。看在我们是同胞的份儿上，您也会帮助我的，对吧？”
中村一郎草率地点了点头。
送走了这位奇怪的客人，第二天清晨，邮差突然送来一摞包裹。
拆开一看，正是一套由草绳捆绑的最新几期《黑龙月刊》。
随包裹寄来的，还有一封由毛笔书写的便签——武田信敬赠，中村一郎先生惠存。
(本章完)
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