（时间：15年3月25日）

    波历又进入了生命科学的一个新领域。跟八年前到基因河或者说四区时一样，他虽然是学生物学出身的，但对病毒这个东西只知道一些皮毛，基本上可以说是一窍不通。

    可是他又遇到了好老师。

    跟二区和四区不一样的是，这里的研究室主任并不仅仅是室主任，他们更是研究人员。查尔斯有个小办公室，很小，而且必须从他们的实验室里进去。他们这个实验室是这个实验室大楼里比较大的一个，但被玻璃隔成了几个小间。每个小间里有三四个人工作。其中一个小间是查尔斯的办公室。

    进了实验室，他们就都变成了“大蓝”，全身穿着防护服戴着口罩的这种。而他们的防护服和口罩都是蓝色的。

    查尔斯虽然每天都在搞科研，但他毕竟是室主任，每天找他的人不少，签字画押的事情也不少。好在他的小办公室虽然从他们实验室进去，但不必进他们的实验室。一进他们实验室的门，有个小小的过道，左边通往他的办公室，右边通往室中室，即所有被玻璃隔出来的一个个小房间。他说，原来没有玻璃隔断，而找他的人太多，谁都别想好好干活。

    到实验室一周后，查尔斯才有时间把波历带进他的办公室。之前，查尔斯每天不是自己干活，就是迎来送往。

    他的小办公室是真的小，他的办公桌对面也只放了一把椅子。他说他从来不跟一个以上的人在办公室谈话，如果实在要谈，就到会议室去。这里的会议室在过道的另一头。

    让波历在他的对面坐下后，他先摘下了他的蓝色口罩。波历也摘下了我的口罩。虽然波历已经习惯了在这里戴口罩的日子，毕竟这是跟病毒打交道的地方，但能不戴还是有解放的感觉。

    查尔斯开门见山地说：年轻人，我发现了，你对病毒还真的是不懂。

    波历说：你说得很对。我是学干细胞出身的。这些年接触了基因，但对病毒是真的不懂。

    查尔斯说：这样，今天有点时间，我一直想找个时间比较充裕的日子跟你谈谈。你先提出你的问题吧。

    波历说：我的问题？那太多了。我不知道从哪里问起。

    查尔斯说：先提重要的。

    波历说：我也不知道哪个重要。我先有个零号问题，不算业务知识方面的。你认识苏珊吗？

    查尔斯惊讶地看着波历：你是说二区的苏珊教授？

    波历说：是的。她曾经是我的导师。她跟我多次提到过一个叫查尔斯的病毒专家。

    查尔斯说：你是她的学生？太好了。她怎么样？

    波历说：你听说过多年前二区的细胞大爆炸吗？

    查尔斯说：听说过啊。

    波历说：苏珊死了，在那次大爆炸中死了。

    查尔斯说：天哪，怎么可能。

    波历的零号问题把气氛打入了僵硬范围。

    查尔斯半天没有说话。

    还是波历先尝试打破僵局。波历说：教授。

    查尔斯说：噢。太可怕了。好吧，我们接着说，你提出你的业务知识问题吧。

    波历说：在业务知识问题前，我想再提一个之外的问题。我首先想问的是，这里有研究室按六种毒物来命名和区分，仅仅是名义上的，还是跟这些毒物真的有关系？

    查尔斯说：确实是有关系的。一开始完全是的，后来就越来越不是了。我说话表达有些问题，请你原谅。

    波历说：你谦虚了，我喜欢这种说话方式，我觉得这是搞科学的人的通病，受累，我是说，搞科学的人喜欢这么说。

    查尔斯说：你也看到了，我们蝙蝠室确实养了许多蝙蝠，因为蝙蝠是病毒的大宿主，或者叫超级中间体。其它那些带毒的小动物其实也经常是病毒和细菌的载体。你听说过莫酷吗？那是在胡蜂身上发现的一种病毒。蚊子携带的病毒就更多了，而且可以直接传染给人类，包括疟疾、登革热、黄热病，还有一种脑炎。蝙蝠反倒很少会把病毒直接传染给人，这也是因为人的生活里接触甚至惹怒蝙蝠的机会不多。但是，每个研究室的研究范围已经远远超出了这些小动物的范畴。

    波历说：这些毒物里，有些自身也是带毒的，比如毒蛇、蜜蜂。

    查尔斯说：没错，可以说，这些小动物自身都带毒，至少它们里面的一些品类。我们这里也研究它们自身带的毒，不是这些毒的本身，而是这些毒跟病毒的结合。

    波历说：结合？

    查尔斯说：对，我们这里所有研究室都对结合或者说混合或者说复合这个课题特别感兴趣。从病毒本身来说，病毒粒的对称体制只有两种，即螺旋对称和二十面体对称。一些结构较复杂的病毒，实质上是上述两种对称相结合的结果，我们称为复合对称。

    波历说：这听着有点复杂。你能不能说得系统一点？受累，我表达得可能不够准确。我的意思是，你能不能先说说病毒是什么？

    查尔斯说：年轻人，你这个问题听上去很幼稚，其实提得非常专业。说穿了，病毒是什么，这是一个到现在还没有人能真正讲清楚的问题。就象你问世界上最小的单位是什么一样。那我就先给你讲一些病毒学方面的基础知识。这可能会委屈你这位生命科学的大专家了。我也不知道哪些基础知识其实你已经知道了或者说掌握了。

    波历说：怎么会委屈呢？即使我学过一点，那也是不系统的。你尽管说。

    查尔斯说：好，那我就不客气了。

    以下查尔斯说的这些是经过波历的简单归纳的。

    查尔斯说：病毒是最简单的生物，完整的病毒颗粒包括外壳蛋白和内部的基因组DNA或RNA。有些病毒的外壳蛋白外面有一层由宿主细胞构成的被膜，被膜内含有病毒基因编码的糖蛋白。病毒不能独立地复制，必须进入宿主细胞中借助细胞内的一些酶类和细胞器才能使病毒得以复制。外壳蛋白或被膜的功能是识别和侵袭特定的宿主细胞并保护病毒基因组不受核酸酶的破坏。

    病毒基因组大小相差较大，跟细菌或真核细胞相比，病毒的基因组很小，但是不同的病毒之间其基因组相差亦甚大。

    病毒基因组可以由DNA组成，也可以由RNA组成，每种病毒颗粒中只含有一种核酸，或为DNA或为RNA，两者一般不共存于同一病毒颗粒中。组成病毒基因组的DNA和RNA可以是单链的，也可以是双链的，可以是闭环分子，也可以是线性分子。

    多数RNA病毒的基因组是由连续的核糖核酸链组成，但也有些病毒的基因组RNA由不连续的几条核酸链组成，比如流感病毒的基因组RNA分子是节段性的，由八条RNA分子构成，每条RNA分子都含有编码蛋白质分子的信息。

    你应该知道冠状病毒、線病毒等等。那是从形状上说的。病毒的形状有十多种，冠状病毒，丝状病毒，線病毒，链状病毒，球状病毒，弹形病毒，比如狂犬病毒，砖形病毒，有球状头部的病毒，封在包含体内的病毒，有包膜的球状病毒。再就是复合状态的其它病毒。

    其实查尔斯说的这些，波历大体上都知道。但是，这样的复习对他来说还是很有意义的，至少可以把他的记忆片段结合起来。