翌日上午，随着一声轰鸣，一艘巨型轮船缓缓驶离帝都码头，闻讯而来的报社记者被王国军形成的人墙挡在了另一端，他们奋力从围观的平民中“杀”出一条血路，挤到最前端，尽可能踮起脚尖，费力地把木箱相机高举过头顶，拍下了巨轮离开时的画面。

    人群中的议论声不绝于耳。

    “这船真是气派啊，要是能上去看看就好了。”

    “你可别做白日梦了，那可是深海议会的船！我看报纸上说用的是，是……”

    “蒸汽动力。”

    “对，蒸汽动力！看到人墙那边的人了么？商会会长，军火大亨，红衣主教，我在这待了这么多年，可从来没一次性见过这么多大人物！只有他们这样的大人物才有资格被邀请上船！”

    “不过这说明访问已经结束了，只可惜没见到议会的代表。”

    “我听小道消息说，深海议会也要大洗牌了。”

    “你听谁说的？”

    “你别管，我自有我的情报网络！”

    “你这么一说，咱们岂不是也要……”

    “说什么呢！不要命啦，到时候别溅我一身血！”

    尽管如此，诸如此类的讨论声依旧持续着，这是帝都人最喜欢的节目，总能让他们觉得自己离政治很近，仿佛张张口，抬起手便触手可及。

    至少，他们长了眼睛，能看见巨轮消失在海平面尽头的过程。

    有什么大事就要发生了。

    所有人都心照不宣。

    ……

    同一时间，蒸汽船上穿着白色礼服的金发青年也正倚在栏杆上，回望着逐渐模糊的帝都轮廓，当快要看不到时，他终于如释重负地伸了个懒腰。

    “少爷，这次访问感觉如何？”

    船长和几个水手靠了过来，随行的还有一位黑发女仆，她将餐盘端在胸前，上面是烤鱼、水果还有一杯蔚蓝色调的饮品。

    “哦，莉莉，还是你最深得我心！”金发青年不吝夸奖，随即又对船长说道，“只有壁炉湾还不错，回去之后就派人去联系洛菲克财团吧，在我们那边也多建立几个传送魔术节点。”

    对此，被称呼为莉莉的黑发女仆持不同看法，“少爷在那里被骗了不少钱，壁炉湾的人都知道来了一个人傻钱多的大肥羊。”

    “哈哈哈，少爷你又惹女仆长不高兴了。”

    船员们打趣。

    女仆长在外人面前举止得体，非常维护少爷的形象，只有私下里才会偶尔展现出毒舌的一面。

    青年悠悠哉哉地坐到甲板上的躺椅上，拿起一串水果，笑吟吟地问道，“莉莉，还没有看开么？”

    “这不是看不看开的问题，少爷，你很显然被那个自称海森堡的元素塑能师给骗了。”

    她仍坚持自己的观点，花冤枉钱倒是没什么，毕竟少爷平时大手大脚惯了，可是被人当成傻子一样骗就是另一回事了，在莉莉看来，这件事要比少爷花100金狮买下那一对可怜情侣的性质恶劣得多。

    幸亏在壁炉湾没有人知道他们真实的身份，还不至于上升到政治的高度，否则要是给帝国人留下“深海议会人傻钱多”的印象，罪过就大了。

    船员们嗅到了八卦的气息，一股脑地涌了上来，迫不及待地问道，“莉莉姐，细说！”

    “海森堡是谁？他怎么骗少爷的？”

    黑发女仆的脸色越来越阴沉，她冷声斥责起哄的船员们，“这件事没有任何值得高兴的地方。”

    随即，她把昨晚和少爷的遭遇告诉了众人。

    船员们的反应就如和她预料中一样。

    “噗哈哈哈，魔力卷轴三合一？”

    “就连我这种从来没接触过魔力卷轴的人都知道这是不可能的。”

    “明明店里就有60银羚的货。”

    “等一下，这20份卷轴该不会是海森堡从店里买来的吧？然后转手就卖给少爷了。”

    “很有可能，这多半是海森堡和老板做的局，这毕竟是少爷第一次出远门，还是太年轻了。”

    甲板上满是欢声笑语，莉莉面无表情，原则上，他们不该聚众嘲笑少爷，但这一次少爷的行为实在过于离谱，若是长此以往，以后一定会吃大亏。

    “难道就没人和我是一边的吗？”

    青年表示抗议，“那可是魔力卷轴三合一啊，听起来不是很有趣吗？”

    船员们用实际行动表达了自己的立场，他们全员站到黑发女仆身后，把青年孤零零的一个人晾在一边，船长还不忘站出来补刀，“虽然有趣，但很遗憾，这不可能是真的，用于制作魔力卷轴的材料名为蓄能羊皮纸，每一张蓄能羊皮纸都是独立的，承载的魔力有限，又怎么可能将三份放在一起使用呢？”

    “不，我觉得他没有骗我。”

    青年态度坚决，他相信自己的直觉。

    “少爷，骑士与魔法的时代已经过去了，以后是它们的时代。”

    呈现在船员们眼前的，是一把做工精细的左轮手枪，银制枪身镶嵌着金边，握把上雕刻鸢尾花图案，在看见鸢尾花的刹那，船长脸上的笑容消失了，神情也变得严肃了许多。

    鸢尾花代表着帝国王室，他一下子就猜到这是王室赠予少爷的礼物。

    往大了说，是帝国与深海议会友谊的象征。

    “这是帝国军工赠予您的礼物，您却一次都没有查看过，参观工厂时想必您应该也听到了吧，即使像帝国这种与奈瑟瑞尔圣堂签订盟约的大国，近年来也一直都在裁撤骑士的编制，从枪手营出现以来，他们在王国军中占据的比例逐年升高，帝国军工也早就成为了帝国的头号重工业。”

    在帝国访问因为总有外人在场，加上难免隔墙有耳，莉莉一直保持沉默，但这些话总有人要对少爷说，“我知道少爷您从小就喜欢魔法，但是您现在所代表的不只有您自己，老爷让您来担任此次的访问大使，是对您寄予厚望。”

    她此行的另一个职责，就是对少爷的表现进行评估。

    评估的结果只能说……并不尽如人意。

    少爷还是那个少爷，访问帝国军工时心不在焉，才错过了如此重要的信息。

    “莉莉，你说的没错。”

    青年的眼神忽然变得锐利了许多，“正因如此，我才更相信我的眼睛，难道你没注意到那些工人的眼神么？”

    黑发女仆怔了怔。

    甲板上鸦雀无声，船员们也被青年这突如其来的变化唬住了。

    “我本以为亨利陛下身体硬朗，至少还能支撑个十来年，但现在看来……昔日的屠龙勇士，也敌不过岁月啊。”

    他停顿半晌，又一次将目光瞥向了已经看不清轮廓的帝都码头。

    ——“这个国家，就要爆发内战了。”