两个时辰前，申屠灼在友林村里闲逛了一会儿，找了几户人家聊天，提起谭家老爷年轻时的风流韵事，那些人都很乐意多说几句。

    他很快就打听到了那个胡姬去世后葬到了哪里。

    友林村西面荒郊有一处风水上佳的山岗，村里体面人家的先祖大多葬在那里，谭家也不例外。那胡姬自是进不了谭家的祖坟圈子，但谭礼在不远处给她寻了位置好生安葬，算是全了最后一点情分。

    胡姬的坟茔上没有立碑，只插了木牌，因长久无人打理，已经朽烂了，隐约能看见谭氏什么敏多。她是西境人，申屠灼猜测后面是她乌须名字的念法。

    来都来了，他便顺手给对方扫了墓，拔了拔周围的野草，拔着拔着就发现了紧靠着她的另一座坟茔。这个坟茔很小，遮蔽在半人高的草丛中几乎看不出来，但它出现的瞬间，就几乎印证了申屠灼想法。

    仔细观察小坟茔，前面有小块泥土翻出，颜色比旁边的都要新，显然这里原本应当也插着木牌，但不久前被毁去了。

    那么这个小小的坟茔里葬的是谁呢？

    申屠灼撩起宽大袖口，拿出问村里乡亲借来的锄头，毫不见外地就挖起了坟。

    什么晦气不晦气，吉利不吉利，损不损功德，守不守礼教，这些东西申屠灼从未放在心上过。好友池樊宇经常损他，说他表面看着气质翩然，背地里什么龌龊事都干得出来，神鬼不惧，教化不渡，堪称河西四郡第一混不吝。

    当然，他也是要脸面的，做这种事通常还是要避着人。

    比如上回偷摸跑去兄长棺材里找蛛丝马迹，跟自己那位寡嫂共处青庐，再比如他把阿硕和阿晖打发回去，自己一个人干这苦力活。

    此时已近黄昏，眼看着天光渐渐暗下去，就在最后一抹日头隐没前，他挖开了浮土，看清了小坟茔中所葬之人。

    这是一具小孩子的骸骨，看身量约莫七八岁，跟老宅里翻出的旧衣裳相符。

    申屠灼拄着锄头，忽然笑了。

    他把土又填了回去，给这孩子除了杂草，垒好坟头，还在坟前放了一束小野花。

    天已全黑了，他还了锄头，花钱买了一提灯笼，磕磕绊绊地回了家。

    申屠灼一身尘土，头发也被树杈子勾乱了，生怕被人看见告诉阿母，他还得费口舌编谎话去圆，只能偷偷摸摸进了自己家门。

    回到房里，看着地上摆着一大摞女子旧物，他连连冷笑。

    好你个谭礼，真是脸都不要了，找个赝品来冒充自己女儿。难怪明知女儿要守寡都执意要结这门亲事，原来是打着空手套白狼的算盘。

    既然是冒充的，那如今住在偏院的那位“阿嫂”就不是“谭怀柯”，甚至都不姓谭，多半是谭礼从哪儿买来的野丫头。

    不过看她的言谈是读过书的，还懂得审时度势，敢跟他们申屠家讨价还价……

    她究竟是谁？

    申屠灼发现，自己揭开了一个谜底，下头藏的却是另一个谜题。

    想到这里，他又坐不住了，从那些旧物里取出乌须摇铃，鬼鬼祟祟地去了偏院。

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    谭怀柯拉开窗，压低声音怒斥：“申屠灼，你有病？”

    申屠灼一愣，手上的摇铃顿在半空：“你怎么知道是我？”

    “我听到动静就扒门缝看了眼，就见你得了癔症似的晃来晃去……”谭怀柯叉着腰骂道，“大半夜不睡觉你干什么呢？怎么每次见你都这么神神叨叨的！”

    “轮得到你管我吗？”申屠灼哼笑，“还真当自己是我阿嫂了？”

    “怎么，我不是吗？”

    申屠灼骤然敛了神色：“你……是吗？”

    谭怀柯原本只是跟他耍耍嘴皮子，见他这般意有所指的模样，心中一凛，不禁皱了眉头：“你想说什么？”

    与她一窗之隔，申屠灼侧身靠在墙上，晃了晃手中的摇铃：“认得这个吗？”

    谭怀柯道：“认得，阿母给我做的摇铃，你去老宅了？”

    一问一答之间，她已然知晓了申屠灼此番目的。

    这又是一场试探。

    申屠灼道：“你生母是乌须人吧？这摇铃挺有意思的，用乌须话怎么说？”

    谭怀柯不紧不慢地回答：“我生在大宣，长在大宣，阿母生前也是与我说大宣话居多，乌须话只教过我几句，我说不顺溜。”

    “所以你不会说？”

    “姆渎罗，乌须话摇铃的意思。”谭怀柯笑道，“我说乌须话你听得懂吗？你怎知我说得对不对？”

    “那是你小瞧我了，河西四郡毗邻边境，我素来交游广阔，可学过不少胡语。”

    “原来如此，那我说得对吗？”

    申屠灼笑而不语。

    其实他不懂乌须语，提驽语倒是会一些，不过这对他的试探并没有影响。摆弄了几下摇铃，他指着一处竹篾的关节说：“这里是不是坏了？”

    乌须摇铃是给小孩子的玩具，可以掰来掰去变换形态，中间七扭八拐的构造很复杂，稍有不慎就会损坏，更何况这还是搁置了很多年的摇铃。

    谭怀柯接过摇铃，灵巧的手指摆弄几下，就让那处关节再度恢复。

    她说：“是这里的竹茬子卡住了，我这样只能暂时让它动起来，想彻底修好，还是要重新换一根竹篾绞上去。”

    这都会修？看样子她是真的很熟悉乌须的东西？申屠灼心想。

    没想到吧，我跟父亲倒腾过西境各国的杂货，什么玩意没见过？谭怀柯暗忖。

    申屠灼仍未放弃：“体谅你无法归宁回家，我今日便去谭家老宅给你取了些旧物回来，谁料那老媪给你收拾出来的衣裳全是小孩身量的，我瞧着一件都不合你的身，你在那老宅都没有衣裳穿的吗？”

    谭怀柯回答：“小叔说笑了，怎会没有我的衣裳。只不过因为我不受宠，总被嫡母打压克扣，本来就没几件好衣裳。出嫁前阿翁将我接回城中大宅，我将能穿的衣裳都带去了，结果还被阿姊嫌弃太丑，说我穿着像个乡野村妇，全给我扔了。之后看在我要出阁的份上，嫡母总算给我重做了几件像样的衣裙，我这不是都带进申屠府了么。”

    这话说得滴水不漏，申屠灼都气笑了。

    他抬头看着高悬的明月，手里晃着摇铃，漫不经心地说：“我还听说，谭怀柯幼年时生了场重病，大夫都说熬不过来了。”

    “我福大命大，总算是熬过来了。”

    “那我在那胡姬墓旁的小坟茔里挖到的骸骨是谁的呢？”

    “……”

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