吴芮方才被武涉说成是“妾事黑夫”，却非但不怒，反而痛快地承认了：
“楚威王时兴兵而伐越，杀越王无彊，尽取故吴地至浙江。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。各部如犬如马般侍奉楚国百年，到我时，却能妾事于执掌天下权柄的大秦摄政，岂不是比过去强多了？”
“不过话说回来。”他忽然大笑道：“吾等参加过南征的将尉皆知，吾兄，他是不可能纳妾的……”
武涉却没听懂这个黑夫旧部们才明白的笑话，摇头道：“只怕吴君的这种日子，也长不了。”
不知是否女装有加成，武涉的小嘴比起数月前在鸿门宴上，犀利了不少。
“过去两年间，天下共苦秦久矣，北伐军与楚军，虽未曾有实际的盟约，然仍相与戮力击秦，黑夫战西楚，而项将军战东楚。”
“这本是依照那亡秦必楚的预言，复兴大楚的好时机。秦已破，胡亥死，项将军不计前仇，派小人入鸿门拜见，欲与黑夫计功割地，分土而各为王，自此天下安定，以休士卒。”
“然而小人在鸿门观黑夫面相，才发觉他，容貌颇与二人相似……“
“哦？似谁人？”
吴芮笑道：“我倒是听人说，吾兄容貌似大禹，面目黎黑，吾兄则说，天下黔首劳作之人，皆是如此。”
“不过是收买人心的虚言，此人一贯虚情假意。”武涉说道：
“我学过相面，观黑夫容貌，与秦始皇颇类，皆是蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，有这种面相的人，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”
“果然，黑夫有封豨长蛇之志向，他曾忠于秦始皇帝，然反复无常，诈死而凌杀其子嗣，**其后宫，其不可亲信如此。事后却虚情假意，仍以忠诚自居，欲欺天下人。”
“明面上尊虎狼之秦为主，实则，他是想要做第二个秦始皇帝，自立摄政，大权独揽，兴兵而东，侵人之分，夺人之地，其意非尽吞天下者不休，其贪得无厌到了如此地步！”
这是斥责黑夫首先挑起内战了……
但这点丝毫不能打动吴芮，他小拇指掏了掏耳朵道：
“我怎听闻，是六国在西河大肆烧杀抢掠，激怒了吾兄？”
武涉冷笑道：“不瞒吴君，早在函谷关时，项将军得谋士建言，说南北两秦并立，楚国才能得利，应不攻关中而南下袭南阳，断武关道。然项将军以灭秦大局为重，未曾采纳，反观黑夫，他早在入武关之时，便授意江东渡江击淮南，其人品相差若此……”
“人品能赢得天下的话。”吴芮摇头：
“这做皇帝的，便是扶苏那样的人物了！”
“兵者诡道也，吾等动兵前，难道还要先通知楚国一声不成？”
武涉有些难对，只要强行换个话题：
“可黑夫不但对潜在的敌人如此，对麾下功臣，亦是如此。自从他入咸阳后，置官授爵，弃封建而置郡县，与秦时无异。吴君虽自以与黑夫为厚交，结拜兄弟，为之尽力用兵，有抵定江东之大功。然所封功赏，不过一关内侯，食千户而已，竟无实封之地，更未能跻身九卿，还以尉阳这等乳臭未干的小儿来制衡、监视，其不顾旧情至此，真是让人齿寒啊。”
吴芮还是摇头：“从南征开始，一向赏罚分明，吾兄待我与赵佗不薄，我二人明明功不及东门豹、韩信，然皆得封侯，我已十分满意，岂敢再有非分之想？“
“那是在北伐军中做比较，吴君不如和楚国的诸位封君比比？”
武涉这下可来了劲，一个个数起楚国的大领主们来。
“蔡赐，为房君；范增，为巢君；龙且，为郯君；英布，为六君；钟离眜，为朐君；申阳，为河南君；郑昌，为颍川君，韩国摄政……”
“但凡是复兴大楚的功臣，皆得封赏，还都是实封，高者万户！”
这倒是实话，楚国目前已经恢复了他们最喜欢的封建制，名义上的楚王是最高领主，掌握实权的则是“东海公”项籍，整个东海郡都是他们项氏的封地，其余各地也尽数瓜分，这是维系政权的动力，虽然内部对项籍封赏偏向故旧亲朋，也有些不满……
但至少看上去，楚将是利益均沾了。
“而韩王成、魏王咎，这些六国之后，皆为楚国所立也。”
武涉长揖在地：“黑夫欲独吞天下，而项将军追求的，是共分天下，若吴君在楚，可不只是一介虚封之侯，而当为王！”
“当今黑、楚之胜负，决定于南方，而权在足下。足下右投则黑夫胜，左投则楚国胜。将军何不反黑而与楚连和，尽取江东百越之地，与楚军并力西进，楚取江陵，而将军取豫章、长沙，自此划江而治，与黑夫、楚国三分天下而王之？”
“至于叫吴王、越王还是吴越王，君自取之！可与楚国分庭抗礼。”
武涉日思夜想的游说之辞，算是说完了，他有些颤抖，自从西河退兵后，六国便失去了优势，尽管项籍连败江东、衡山军，但在总的战略上，已处于被动，只能寄希望于攻入南郡、衡山，让黑夫南北不能相顾。
他们急需新的盟友。
由于越人身份，在黑夫势力的有些暧昧尴尬的吴芮，就成了最佳人选。
但吴芮，会如此轻易被说服么？
良久后，吴芮才反问了武涉一个问题：
“当年王翦在江东时，为何没有悍然称王？”
武涉一愣，吴芮却继续追问：”我听闻，当年王翦已虏荆王负刍，平楚地为郡县，因渡大江，南征百越之君，有楚客前往游说，劝他在楚地拥兵自立，与秦划江而治，却被王翦所杀，汝可知，当时王翦为何没有悍然称王？”
武涉垂首道：“是因为他的愚忠，王氏之所以有今天的下场，皆是因为愚忠。”
“不，是因为王翦看清了形势，天下大势已定，任何反复都将遭到灭顶之灾。”
吴芮笑道：“划江而治，为江东之王，看似诱人，可仔细想想，一个当不了几天的短命诸侯王，和一门两侯、三侯，能够长享的荣耀，孰贵？”
武涉知道，自己的游说，恐怕又要失败了，遂急切地说道：“足下所以得须臾至今者，以楚国尚存也！”
“楚国今日亡，则次日必取足下，黑夫除了容貌颇似秦始皇，更类越王勾践，为人长颈鸟喙，这样的人，可与共患难，不可与共乐。”
“小人唯恐黑夫得志之日，将会效仿勾践杀文种之事，蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹啊！”
吴芮却站起身来，示意儿子与亲信，将武涉按倒在地，堵上嘴巴。
“藏着蒙尘的弓，也好过拉断弦，伤了主人手，被扔进火中烧了。”
“老狗若对主人狂吠，也是被烹的下场，可若它乖乖趴着，难说还能安然终老，幼犬们亦能长久富贵……”
“我虽是越人，少文，却也明白这个道理！”
汉朝唯一一个活下来的异姓诸侯，又岂会没有一点自己的生存智慧？
吴芮手一挥：“送客，为我谢项将军！”
“若有机会，我与他，且再次会猎于淮南罢！”
……
“父亲，这武涉，送过江去么？”吴郢稍后复归，询问如何处置武涉。
吴芮却在案上假寐，闭着眼道：“不必，杀了罢。”
吴郢大惊：“父亲，这么做，会不会太绝了？万一……“
吴芮倒是不以为然：“项籍和范增若真还需要我，便不会在意这区区谋士的性命。”
“反之，他若被人发现，我便是黄泥落下裳，说不清了，而你伯兄吴臣的前程，也会受到牵连……”
吴芮已经为自己的家族，想好了未来，次子留在身边继承干越的部众，以及同诸越的亲密关系，他们家族，将是摄政治理越地的桥梁。
而长子吴臣，则在中央发展，朝野都有人，足以保家族富贵。
“那要如何杀？”
“随你，将尸体毁了便是，外人问起，就说是连夜找来女闾女子不讨我欢喜，被我一醉之下，处死了！”
吴郢有些踌躇：“这江东虽是法外之地，但父亲动辄杀人，恐怕会叫军正记下啊！”
“最好记下，报上去，叫摄政知晓！知道我这做季弟的，贪图女色，胸无大志！”
吴芮倒是没说谎，他自己早年也曾有过的那点小野心……
早就被腹中的小虫给吃空了！
儿子走后，吴芮拍了拍腹部，里面有浑浊晃荡的声音，他病了。
在江南江东常年生活的人，尤其是天天下水的越人，即便再小心，又有几个不会染上血吸虫的？
“吾寿也不知还有无十年，狡兔死，走狗烹？”
他唾了一口：“肉中有虫的犬肉，摄政恐怕也不乐意吃！”
……
武涉眼前的蒙布被解下，看到东方天已大亮，太阳升的老高，而他却未在去江边的路上，反而被人按着，跪倒在一个池塘长长的木桥上。
池塘里看似波涛不惊，可不时有颜色黑褐的“枯木”从土穴中出来，浮在水面上，甚至睁开了惺忪的眼。
这是大鼍，古代的杨子鳄，江东的楚越贵族常养于池中，喂以猪犬，有时也将罪大恶极的犯人投下去，让他尸骨无存，作为一种酷刑。
这是吴郢能想到“毁尸灭迹”的法子，他这会在捡起石头，哈哈大笑，砸着这群半冬眠的鳄鱼，让它们做好开饭的准备。
但武涉却没有小便失禁，哭爹喊娘，而是在面色煞白许久后，还在做着最后的游说努力。
“小君子，汝父之所以欲杀我，是以为，这天下形势，已是黑夫必胜而六国必败，就像当年秦始皇帝灭六国一般，摧枯拉朽。”
“这的确是事实，自从离开西河，六国各顾其家后，便注定要被各个击破。”
项籍说得对，那的确是双方都输不起的最后一场仗！
武涉咬着牙道：“但这一切的前提是，黑夫安好！”
“若黑夫骤然死去，他这所谓的新秦，便将分崩离析，各郡分立，再难相顾，届时，必是楚国将胜。到时候，还望吴君父子，能做对的抉择！”
吴郢骂道：“摄政年富力强，你这说客，胡说什么！”
“庆忌、秦武王，都曾觉得自己年富力强，但人之性命何等渺渺，不就是随时会死么？”
武涉哈哈大笑，迈步向前，有些哆嗦。
“我不是个好说客，辜负了亚父，辜负了楚国，三次游说，无一次功成，该有今日之亡。”
塘中的鳄鱼开始陆续苏醒，饿了许久的它们，已是饥肠辘辘，渴望新鲜的血肉……
“但我亦大丈夫也，岂能衣妇人之裳而死。“
武涉回过头，提了最后一个要求：
“在下能赤着身子，入水么？”
吴郢默然，和亲卫们再没了取笑的态度，肃然颔首，甚至长拜作揖，为这个楚国说客送别……
扑通一声，似有重物落入水中，池塘翻腾，血肉横飞。
过了许久，又归于平静，只有几只张开血盆大口的鳄鱼鼓着腹，懒懒趴在岸边，任由飞鸟那长长的喙，啄去利齿上的残存皮肉……
……
十二月初，楚军前锋，终于抵达衡山郡首府，邾城。
脸上刻画黥字的英布，总算松了一口气，经过持续一年苦战，楚人已十分疲敝，尤其是跟随项籍入关的众人，更早已被漫长的归途磨平了战争的热情。
但这次西征，亦是不得已而为之，一来是为了报复黑夫江东军对淮南的破坏，但江东舟师又拥有绝对的水域控制权，楚军不敢渡江，只能对旁边的衡山郡撒气。若能引诱江东回援，在陆上彻底击垮江东军，那楚国将在未来的战争里，减少后顾之忧。
二来，则是淮南的稻谷多为尉阳派人抢收，以舟船运回江东，这可苦了楚军，他们从河东一路跋涉回来，尽管项羽拼命押着沿途韩、魏盟友提供粮草，但仍是半饥不饱，许多部队已到了仰食桑葚的程度，本想回到淮南能吃新米，谁知当地人比他们还惨，已经不得不天天下水捉鱼捕虾才能维持性命。
所以项籍决定，从衡山郡割肉疗伤，以战养战。
若能击破衡山，威胁到黑夫的老家南郡，自己的北方盟友，也能在黑夫的攻势下，缓一口气，让天下再次拥有合纵讨黑的机会……
战争的过程倒是很顺利，项籍在小规模战役指挥的能力无人能够怀疑，英布作为前锋，一路上连下数县，抢夺县仓，解了楚军饿乏之患，又击破柏举，为后方大军打开通道，离开大别山地区后，前方一马平川，再无险隘。
可就在他们进入这片江北的富庶区域后，所见的人影却越来越少，遭到的抵抗也越来越弱，在遥遥望见邾城时，他甚至听说了，黑夫的弟弟，衡山守尉惊逃跑的消息……
“是个无胆之辈。”
英布如此嘲笑，他让人在城外扎营，等待邾城本地人投降，过去在淮南、东海攻城略低，也是类似套路，只要秦吏被杀或逃亡，当地豪贵氏族便会迅速投靠。
但斥候传回的消息却让人惊讶，他们进入了一个荒凉的郡府。这座城市数万人口，几乎都消失了。
待一个时辰后，项籍亲率大军抵达邾城郊外时，才得知此事，心中生疑，一问英布何在，却被告知，在城中搜粮搜人，抢掠这座郡城的财富。
项籍皱眉，恰在这时，却有斥候匆匆来报：
“上柱国，邾城，起火了！”
……
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