“假少府丞黑夫，近来在做何事？”
甘泉山林光宫中，李斯抬起头，看着刚从咸阳过来的中子李同。既不问他过去半个月家中可好，也不问长子李由从长沙郡寄来的书信说了什么，却对过去极少提及的黑夫莫名关心。
李同虽觉奇怪，但还是拱手道：“禀父亲，那黑夫当上少府丞后，先与章少荣游走于咸阳周边近水的区域，在镐池附近设了工坊。而后又向少府苑丞索要五苑之木。”
李斯颔首：“如此说来，他在陛下面前扬言欲造之物，与简牍一样，是树木制成的？”
李同道：“我还听人说，那些树木统统被泡在镐池里，但而后，黑夫竟将上千名工匠、隶臣都打发回家，说是种完麦后再来，手边只剩下百余人。”
他忍不住道：“陛下只给了黑夫三月时间，此子竟是一点不急？我看他是过去数月在宫中太顺，有些飘然了！不然为何三番五次去内史腾府邸，却一次都未来我家拜访？这黔首怕是早就忘了，他能有今日，靠的是谁提携？”
“糊涂。”
李斯训斥中子，在他看到，虽然李同是来到咸阳后，自己手把手教导的，但其政治智慧却比长子李由差了许多，黑夫刻意不到李斯家拜访，分明是得了李由嘱咐。
不仅是黑夫，章邯、张苍等被李斯庇护提携的人，私底下也不怎么往李家跑。
交众与多，外内朋党，虽有大过，其蔽多矣！
李斯需要保持自己“不党”的形象，而不是宾朋满座，广布党羽的“誉臣”。
与糊涂的中子不同，他看到，黑夫虽然没有给他送一份礼物，但却在有意拉着张苍、章邯等深深打着李斯印记的人做事。
这正合李斯之意，张苍淡薄名利也就罢了，对于章邯，李斯虽然欣赏，却没有越权提拔他的理由，若章邯能蹭上黑夫的功劳，未尝不是一件好事。
“但黑夫如此优哉游哉，当真能做成事？”李同有些不信。
“汝伯兄曾说过，此人虽出身卑贱，却极有见识，做事十分可靠，从不无的放矢。”
李斯隐隐感觉到，黑夫和他是一类人，不甘于卑贱之位，不愿整日活得像只厕所里担惊受怕的老鼠！急切地想要脱离原本的阶层，向权力的高山攀爬。
如今，厕鼠已置身仓中，能不能出彩，全看他能否抓住机会了。
“若真如他所言，顺利制出轻薄似帛，便宜如木牍的‘纸’来，对秦而言，当真是大功一件！”
作为廷尉，李斯很清楚，秦制与六国的一大不同，那便是坚持“文书行政”。
李斯亲自增补的《内史杂律》中指出：“有事请也，必以书，勿口请，勿羁请。”不论是多小的事，下级都需以书面公文的形式向上级汇报工作，不得口头禀报了事。
此外，《金布律》中有规定，“官相输者，以书告其出计之年，受者以入计之。”官府输送物品，应以文书通知其出账的年份，接受者按收到的时间记账，如此不仅能精确上计，还能追查责任。
这种“文书行政”在各郡县广泛推行，所以每年都需要海量的竹木简牍。然而简牍笨重，休说搬运的人了，就连李斯每天审阅郡县送来的法律爰书、乞鞠，都累得乏力。储存运输起来也不便，一卷卷的竹册太占空间了，所谓的学富五车，不过是数十万言而已。
随着天下一统，中央和郡县处理的政务与日俱增，简牍的不便之处更加明显，秦朝上到皇帝，下到斗食吏，迫切需要一种新的书写载体，来提高行政效率……
“这也是陛下如此重视此事的缘由，黑夫，算是赌对了！”
李斯很欣赏聪明人，并不担心黑夫立功得宠后会脱离自己掌控。
不同于为秦所用则必为宰辅的韩非，黑夫出身太低，年纪太轻，未来十年顶多做到郡守，不足以对李斯造成威胁，反而能成为他子嗣的盟友……
“你回咸阳之后，要注意黑夫的一举一动，时常向我禀报。”
李斯如此嘱咐李同，随即才拆开了李由从数千里外送来的信件……
他的眉立刻皱起来了，因为这封信是在行军途中写的，还透露了部分洞庭郡公文里没有描述的细节。
“洞庭郡越人受西越及楚遗民鼓动，以城邑反秦！”
读完后，李斯冷笑道：“洞庭、长沙二郡备警的大事，洞庭郡守竟只说是小的部落骚乱？看来南方，并不安生啊！”
……
镐池位于周朝旧都镐京旧址附近，如今已看不到赫赫宗周的城邦，只能见到游荡在残垣断壁的狐狸，以及一片金黄的黍粟。
黑夫将造纸的大本营也设在这里，因为此处不但有流水之利，可以建立几座水碓房，还有池沼可以将运来的树木浸泡。
时值七月，附近的妇女则收了地里种的葛麻，在池中沤麻沤纻（zhu），为织冬衣做准备，她们一边劳作，一边指着池中的木头议论不已。
“建房造船，都要将木料晒干，这些官吏倒是稀奇，竟将其泡到水里！”
将树木泡起后，黑夫便不管他们了，甚至还放千余从附近征召来的工匠、迁虏回家，让他们种完麦子再来，只留下百余隶臣待命。
对此，章邯急得都快上火了，但黑夫却不慌不忙，而是让章邯派人去少府下辖的东西织室走一趟，这两座织室负责收集蚕茧，织作文绣郊庙之服，在那儿，果然找到了黑夫想要的东西……
展现在章邯、程商面前的，是一张轻轻薄片，手感像是丝帛，却不是一块完整的布。
章邯不认识，倒是程商道：“此物在关中称赫蹏（hè ti）。”
“然也，在南郡则叫方絮。”
黑夫笑了起来：“看来程兄家中，每到夏天，也是机杼户织声不绝于耳啊！”
程商叹气道：“家母以蚕桑织布之业将我养大，岂能不识？”
黑夫颔首：“我亦然，家父早丧，家母与伯嫂起早贪黑养蚕织绢，但那些轻柔的丝帛，却都卖到县里去了，她们从未穿到身上过……”
而黑夫从织室讨来的“方絮”，正是蚕桑的产物，上等的蚕茧可直接抽丝，那些恶茧、病茧也不舍得扔，放入滚烫的水中，用漂絮法取丝。
漂絮完毕，篾席上往往会遗留一些残絮，几次下来，便积成一层纤维薄片，在太阳下晾干剥离，就是眼前的赫蹏、方絮了。
章邯出身豪贵富户，从小衣食无忧，有现成的丝帛文绣穿，当然没机会认识此物，他也不明白这跟造纸有什么关系。
为了解答他的疑问，黑夫便取来笔墨，在方絮上一板一眼地写起字来。
程商解释道：“在织女之家，赫蹏是用来祭祀嫘祖的祭品，祭祀前，常会请识字的人，在上面写些颂文。其实是不舍得烧布帛，便以此物来代替。”
他也有些恍然大悟：“黑夫说要做比简牍轻便，比布帛便宜的‘纸’，莫非就是赫蹏？”
随即程商又自我否定地摇摇头：“恐怕不行，赫蹏太少，漂絮数十次，方能得到一张。”
“只是原理相近罢了，我正是从中得来的灵感。”
黑夫拿起写了字的赫蹏，手中用力，慢慢将它撕扯开来。
赫蹏从中央开裂，丝絮纤维被扯得松散，黑夫将其放在桌上，请程商细观。
“细看就知道了，所谓丝帛，还有这赫蹏，其实不过是无数细絮交织而成的，亦可称之为丝纤维。”
他又指着门外池沼中，那些沤麻的女子：“农妇们将葛麻茎秆收上来后，将剥下的麻皮浸泡在水中，沤上半月，最后麻皮松散，就可以抽出一根根的细絮来，这些细絮便是麻纤维。”
“说白了，不论丝帛葛麻，还是常见的桑皮、楮皮，都是由无数纤维构成的。”
“是故，既然丝帛的细絮压扁晒干可成赫蹏，能用于书写，同样是细絮构成的树皮、麻头及敝布、鱼网切碎捣烂，以篾席承之，再压平晒干，或许也能书写！这便是我的打算！”
章邯恍然：“原来你让吾等伐木沤之，要的是树皮，不是木料啊！”
虽然木材造纸才是后世主流，但黑夫觉得，以秦国目前的铁器水平，打浆还有些困难。再者，三个月时间，怕也不够将木头沤烂，更别说后面还有许多道工序，不如先从更简单的树皮纸、麻纸开始做起……
程商也明白了，他一拍大腿：“子墨子在墨经里就说过，体，分于兼。万物皆可分之，但也有不可分的时候，这便叫做‘端’，看来这细絮纤维，就是丝帛桑麻树肤等物的端吧？”
黑夫听得一愣一愣的，暗道墨子这么厉害，两百年前就提出物质是由微小颗粒构成的？
不过，在程商诧异黑夫竟也知道子墨子领悟的高深学问时，黑夫却摇头道：“这不是什么深奥的学问，也非黑夫之功。”
他指着屋外镐池边，边劳作边说笑的农妇们，笑道：“只是从织女漂母处得来的简单想法，织室黔首之子都懂的浅显事情。”
不论古今后世，诸多发明被归咎到圣人、大贤头上，好像没有燧人，世间就没有火，世人将永远生活在黑暗里；没有后稷，天下人就不知道如何种庄稼，得永远茹毛饮血；没有蒙恬，中国人就用不上毛笔；没有蔡伦，纸张就不会出现。
但黑夫以为并非如此，他们不过是恰逢其时，站在巨人肩膀上而已，用一句俗套的话来说……
“这一切，都是来自劳动人民的智慧！”