“晚辈见过君侯！”

    从马车上下来，入了府邸，黑夫就看到，王贲那魁梧的身影立在庭院里，身着玄服，头戴武弁大冠，以貂尾饰之。

    王贲不是黑夫直属上级，也并非临淄郡守，而是镇守齐地，总领四郡兵事的“将军”，地位比黑夫高，当然不必搞什么城门相迎，站在室内等他来就行。但就冲这位的资历和爵位，黑夫也不能怠慢，上前作揖，行晚辈之礼。

    虽然王贲已年近五旬，鬓角已染上了一层白发，好似地上的霜雪，但黑夫还是违心地说道：

    “多年未见，君侯依然英姿勃勃！”

    王贲也上前，朝黑夫拱手，等黑夫抬起头后，端详了他一番，奇道：“尉郡守见过我？”

    “八年前，黑夫在君侯军中做屯长，参与过围攻大梁之战，又从外黄县运粮秣至军中，目睹了梁城崩塌之景，真是震撼莫名。后又有幸观看魏王假肉坦自缚，牵羊把茅而降将军，将军勇武，何其壮哉！”

    灭魏之战，是王贲此生最得意的一仗，兵不血刃而亡万乘之邦，如此说来，黑夫不但曾从王翦伐楚，竟也做过他的旧部，二人的关系，一下就拉近了不少。

    “不曾想，你与我家，还有这等渊源。”

    王贲露出了笑，邀请黑夫入室内详谈：“昨夜才降过雪，进去说话罢。”

    外面正下着小雪，黑夫他们为了赶时间，离开沛县后，基本上日夜兼程，没有过多停留，马速很快，即便在封闭的车舆内，也冻得够呛，如今一进室内，顿时一股暖意传来，而热源，就来自可以让两人对坐的土炕。

    黑夫乐了，三年前，他在北地郡让人鼓捣出暖炕，最初只是他府中使用，慢慢地，被叶子衿当做小恩小惠，教予北地郡官宦人家。两年前，又被同样很冷的陇西、北地学了去。一年前，带暖炕的居室在咸阳风靡，不曾想，这么快就传到临淄来了。

    王贲邀请黑夫上炕，隔案几对坐：“我几年没回关中，那边真是日新月异。几乎每年，都有新鲜事物传到临淄来，先是薄薄的纸张，后是高鞍马镫，听说，都是尉郡守所制？”

    黑夫道：“黑夫只是胡思乱想，真正做出它们来的，是墨者和工匠们，而证明其的确有用的，则是刀笔吏、将卒骑从。”

    “那证明这暖炕有用的，便是我这种，受过伤的老迈腿脚？”

    王贲拍着身下的炕道：“这是吾子让咸阳工匠来做的，说是怕我年纪大了，旧伤复发，惧寒。”

    他笑道：“这不肖子虽被人戏称为‘失道校尉’，在塞北丢尽了王氏的脸面，却也孝顺。”

    蒙恬、李信、黑夫，是讨伐匈奴最大的赢家，而冯劫、王离，则是输家。王离因失道未能支援到河南地，无功而返，被秦始皇削了一级爵，对他打击不小，如今没有被任命新的职务，在家照顾年老体衰的王翦，打理田地产业。

    黑夫接话：“小将军只是运气差了些，陛下方有事于西方，有的是再度立功的机会。”

    “我也是如此与他说的。”

    王贲道：“男儿勿要轻易气馁，李信将军遭逢大败，尚能知耻后勇，立下赫赫大功，何况是他？尉郡守做郎官时，与犬子是同僚，平日里还要多写书信去，替我劝劝他。”

    “老子跟王离又不熟……”

    黑夫心中暗暗吐槽，但王贲代表王氏军门对他的亲近和善，又岂能听不出？这小王将军，和老王将军一样圆滑，可那小小王，怎么就没学到其祖、父的处事之道呢？

    王氏，秦灭六国的第一功臣，如今却过得不好，王翦日益病重，王贲滞留齐地，王离又遭遇挫折，一时间朝中无人，虽然在军中还有些旧部威信，但相比于蒙氏这冉冉升起的新星，真是日益式微了。

    如此一想，黑夫便不得不佩服秦始皇的手段，功高震主，一向是开国统一后的大难题，放了后世，历代开创者基本都要杀一波功臣才能安心。但秦始皇却只是略施手段，王氏就如流星陨落般衰弱下去了。虽然对王翦、王贲来说，略有些不公平，但总比屠戮要好无数倍。

    总之，因为王氏局面不利，所以面对和王氏有些渊源的黑夫，王贲便表现出一副以子侄待之的姿态。

    “接下来，便是问我对齐地、临淄印象如何，然后说一说治齐地治胶东的难处，末了拍着胸脯说，孺子别怕，本将军罩着你罢？”黑夫暗道。

    果然，饮过烫熟的温润黄酒后，王贲便发问了。

    “尉郡守，入齐何见？”

    黑夫一笑：“我从薛郡入济北，却见泰山在左，亢父在右，车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过，实乃险固之塞也。在济北时，行经午道，虽是寒冬腊月，霜雪阵阵，道上仍然东来西往，商贾繁盛络绎不绝。沿着济水东来，又见山林川谷美，天材之利多，铁山烟火不绝，海滨鱼虾贩至内地。总之，语其形胜，则不及关中之险阻；语其封域，则不及荆楚之旷衍。但其富足人众，则不亚于两地。”

    黑夫赴任前，照例从张苍那搞了不少关于齐国的书，尤其是讲山川地理的典籍文献。原来，齐国八百年前刚受封时，人口是很少的，毕竟这里是海滨盐卤之地，农业不好搞。多亏了太公望因俗而治，与东夷人相善，劝其纺织女功，极其工艺技巧，通鱼盐之利。于是远近的夷人都来归顺他，就像钱串那样，络绎不绝，就像车辐那样，聚集于此。

    于是齐国便冠带衣履天下，海岱之间的诸侯都得仰仗齐国，纷纷敛袂朝拜。

    到了后来，齐国一度中衰，但管仲却重新修治太公望的事业，设轻重九府，专门管理财富货殖，于是齐桓公得以称霸，九合诸侯，一匡天下。从那时候起，齐国的人烟繁盛，大国地位，就奠定下来了。到战国田齐威、宣两代时，甄于极盛，齐闵王能和秦昭王并列东西帝，差点瓜分天下，靠的就是这雄厚的国力。

    而近半个世纪来，秦和其他五国年年开战，狗脑子都快打出来了。齐却奉行孤立主力，闭门而守。整整五十年的和平，让这里成了天下最安宁富足的地区。秦灭齐又是和平统一，所以齐地的繁荣，被完整地保留了下来。

    黑夫对齐地的形势观察的不错，王贲颔首道：“不错，齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，此亦可谓四塞之国也，当初若非齐王建及后胜不战而降，欲灭齐国，恐怕还要费一番气力。”

    黑夫记得自己四年多前入咸阳时，正好在灞桥上见齐国君臣被俘入朝，十分凄惨，还当场撞死了一位不愿受辱的忠臣。

    而那投降的齐王建，也没好下场，秦始皇对这些投降的六国君臣丝毫不客气，他将齐王建安置在边远的共地，居处在荒僻的松树、柏树之间，当地官吏也鄙夷齐王，不供给食物，最终活活饿死……

    至于后胜？既然全天下都已经归秦了，这个家伙就再没了用，被李斯将秦贿赂的金银钱帛全搜刮一空，贬为庶民，流放到蜀郡去，再没了音讯。

    黑夫好奇的是：“齐人怜惜齐王建么？”

    “尉郡守听听就知道了。”

    王贲一拍手，有个乐官和舞姬便从外面进来了，乐官鼓琴，舞姬大声放歌：“松耶柏耶？住建共者客耶？”

    歌词简单，曲子哀伤而无奈，但齐人怨恨齐王建不早点与诸侯合纵攻秦，听信奸臣宾客之言，致使国家灭亡的意思，却再明显不过。

    等乐官舞姬退下后，王贲叹道：

    “齐王建虽昏庸，但死得凄惨，齐人且恨且怜，依然怀念着故国啊。”

    黑夫深以为然，他一直觉得秦始皇这么搞有些不妥，灭其国后，其实不必苛待其君，封个安乐公昏德公啥的，当猪一样软禁着，好过虐待饿死。

    虽然当地百姓也恨昏君，可事情传回来后，难免会生出一种悲愤之情，同仇敌忾之心，楚怀王就是最好的例子。只可惜那时候的他人微言轻，眼下六国君主差不多都死光了，而六国贵庶之怨恨未消，亡国的耻辱和悲哀依然萦绕在他们心头，对秦的统治，自然消极配合。

    这时候，王贲又问道：“尉郡守方入齐地，便知其险要形胜，入临淄又何见耶？”

    黑夫道：“临淄甚富而实，且人口众多。我的家乡南郡，江陵城号称朝衣鲜而暮衣蔽，到了临淄，我才发现，此地远胜于江陵，不亚于咸阳。尽管来时天气不好，入了城后，走在涂道上，却真的是车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕……”

    有点后世十一国庆去古城景点的感觉，看啥风景啊，光看人了，不过黑夫早就习惯了，只是在王贲面前故作感慨。

    王贲笑道：“尉郡守是刚好赶上集市日了，不过你途经的，只是外围不算拥挤的街巷，若出了府邸往北，便能到临淄最繁华的庄、岳两条街道，每逢开市，都要敲满三百下鼓，散集时，敲三百声钟，十分壮观，就算不是市集日，平常也是朝满夕盈。其民无不吹芋鼓琵、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠者。”

    这些人里，有无偿表演自娱自乐的，也有类似后世卖艺者的人，摆了个摊位，吸引人停下来观看，讨一点赏钱。

    而秦蜀之丹漆旄羽，江汉之皮革骨象，吴越之楠梓竹箭，燕赵之鱼盐旃裘，魏韩之漆丝，都在临淄庄岳之市汇聚交易，人来人往，声音嘈杂，尘土飞扬。当然，这一切也并不是免费的，据说一月之内，庄岳之市便能得市租千金，巨于咸阳、邯郸……

    “难怪我一路所见，都家殷人足，志高气扬。”

    人众殷富，宽缓阔达，这就是齐人的特点，他们通常是是市民、工商、渔夫，做了几百年生意，较少农耕的固守心态，想象力丰富，不喜欢法律限制，日常生活丰富多彩，简直是只知道耕战打仗砍人头的秦人反面……

    光是想想都明白，秦要统治齐地，有多么难。

    于是黑夫问道：“敢问君侯，临淄人口几何？”

    王贲镇守临淄五年，当然知道：“临淄中七万户，口数，不下四十万！”

    黑夫咂舌，咸阳在秦始皇灭六国后，迁了那么多人口进去，扩建了许多土地屋舍，城区也才五十多万吧，临淄果然是天下第二大城市。

    他又问了一个关键的问题：“临淄四十万人口，而从西边来此处的关中秦吏，又有多少？”

    “你问到点子上了……”

    王贲眼中，露出了一丝疲倦：“虽然临淄驻军过万，但多是每年轮换戍守，且大半由中原各郡征发，秦地毕竟太远了。至于从关中过来，常年留任，官大夫爵位以上的治民秦吏……”

    他伸出四个指头：“仅有四十人！”