九月中，秦始皇早已结束了在南昌的短暂巡视，浩浩荡荡的随驾队伍往衡山郡而去。送走了皇帝，豫章郡百官群僚也总算能松口气，郡守给紧张多日的众人放了假，休沐一日。

    而南昌县令利咸家，便在这休沐日摆起了筵席，还让儿子利仓一早就去门边守着。

    利仓早不再是许多年前黑夫去利咸家拜访时脏乎乎小娃儿，十三四岁的弱冠少年，俨然是一位有教养的吏子，只是他葛布衣，皂色裳，虽然得体，但着实有些简朴，看不出是县令的儿子。

    等了不多时，有一辆装饰不菲的马车停在利宅门口，一个头上戴着板冠的中年人踩着奴仆脊背下了车，他长得很瘦，胡须稀疏，但衣裳却格外宽大，显得有些滑稽——像是瘦猴子穿着人的衣服。

    “季叔父。”

    利仓却不敢怠慢，上前几步作揖，此人正是豫章郡的“督邮曹掾”季婴。

    督邮曹掾是去年皇帝采纳胶东郡守黑夫建议后，在郡上新设的职位，用来管辖全郡邮、驿系统。

    豫章乃新郡，只有八个县，设了8个邮佐，每名邮佐下面，管着12个邮人，这也就意味着，一个乡要靠三个不到的邮人维持官府的文书消息往来。此外，督邮曹掾还要对驿站、道路进行管理，职权不可谓不重，只是秩禄较低，仅是三百石吏。

    季婴十年前就从邮人做起，没有比他更合适的人选，只是以他的爵位，做一郡曹掾稍嫌不足，最后在利咸的举荐和郡尉殷通准许下，才得到此任。

    利仓曾经听母亲跟父亲抱怨过，说这季婴好色，平日里行为也不太检点，常口不择言，万一犯了事，连累了他这举主，那该如何是好？

    利仓当时想回避，但父亲叫住了他，或许是觉得他年纪不小，有些事也该知道，便当着他的面，对母亲说了一段意味深长的话……

    “吾等安陆乡党，最大的举主，乃是尉君，尉君在，季婴等辈纵有小过失，只要不犯大错，谁敢将吾等怎样？尉君不在，就算像小陶那样兢兢业业，勤勉为吏，也免不了失势。”

    用父亲的比喻来说，安陆众人，是一棵树上的猢狲，一荣俱荣一损俱损。眼下“尉君”远在千里之外，不可能事事护着他们，众人就得在底下抱团，让豫章郡守、尉不得不依仗他们来治郡。

    眼下豫章郡的主要居民，大概是南郡移民、楚人、越人各占三成。郡守、尉、丞、监是中原调来的，地方官吏则以南郡人为主，基本都是当年随黑夫南征豫章的军吏，落户当地，生根发芽。

    在这莽荒的南疆，下面屯田的军民，对旧长官的信任，要远胜于新来的封疆大吏。

    于是乎，昔日南郡安陆的泥腿子穷少年，十年后摇身一变，成了豫章的地头蛇……

    这群人里，南昌令利咸是主事者，番阳尉东门豹是悍将，督邮季婴负责联络众人，上赣尉小陶是最可靠的一环。

    总之，缺了谁都不行，所以，父亲两年前调任南昌县令后，每逢下面的“叔父”们来郡府办事，都要召集众人聚会。

    而这“季婴叔父”，更是每次筵席上的常客，他好酒好色，说话也诙谐好听，此时见利仓等在门口，夸了一番少年俊朗后，又拿他说笑道

    “一早在此等候，莫不是在等你妇翁？”

    利仓顿时有些害臊，他父亲两年前，和连续生了五个女儿的番阳县尉东门豹结了亲，东门家的长女许给了利仓，过几年便可成婚，季婴作为媒人，便老拿此事说笑。

    说东门东门便到，不多时，有一着武贲服的虬髯大汉骑马而至，正是利仓的未来妇翁东门豹。

    东门豹一跃下马，过来后二话不说，先在利仓肩膀上重重一拍，他那手跟熊掌一般沉重，利仓咬着牙才没倒。

    但东门豹却皱起眉来，嫌弃利仓太过文质，今后如何斩首立功？

    季婴笑着奚落道“阿豹，如今天下太平，你从庐陵到番阳，都多少年没打仗了，养得腹大腰粗，又哪里轮得到汝婿？”

    昔日在庐陵，还能剿剿山里的扬越，到了番阳，就只能抓贼了。

    松闲已久后，东门豹的确比过去胖了不少，但他一横眉，瞪眼道“虽无外战，但若楚地也像前不久的齐地那样，出了叛贼，亭长召吾等平乱，乃公仍提得起戟，冲得动阵，至于你季婴，便只能拉拉辎重了！”

    亭长，是安陆旧部对“尉君”的私下称呼，只有他们四人能喊。

    就这样，二人开始你一言我一语，吵起嘴来。

    这二人三十多岁年纪，却跟孩子一般，碰面没有不吵的时候，利仓也习惯了，让人进去通报父亲，自己则引着他们入了内院。

    利咸也在中门等待，三人都是生死战友，也不必客套，嘻嘻哈哈一通，便相携入席了。

    堂中已布下了酒席，因没请外人，所以只有三席。

    客人来齐了，天还没黑，饭食不必着急，三人落座饮酒，说些闲话，利仓被父亲留下添酒。

    笑话了一阵东门豹何肥若是，说了番阳县近况后，利咸开始说起今日邀二人来相聚的原因。

    “我有两个消息。”

    利咸看着季婴、东门豹笑道“亭长平齐乱，立大功，已得爵大庶长，距离封侯，只差一步了！”

    二人先是一愣，随即大喜，东门豹更是高兴得当场干了一盏酒，但随即又有些难过“只可惜，北地打匈奴，齐地剿叛贼，这两场大仗，都与吾等无关，真是可惜，可惜！”

    季婴有些尴尬地笑了笑，随即问利咸道“共敖他……此番也立功了罢？”

    虽然共敖也是很早就加入他们的袍泽，一起流过血冲过锋，但毕竟不是安陆人，私下里，安陆四人的小圈子还是将他视作后来者的。

    但这厮不但作战勇敢，还固执直愣，尉君成婚时，他竟当场辞了南昌假尉的官，跑去为尉君驾迎亲副车。之后便以门客身份留在尉君身边，打匈奴、平齐乱，都没错过。听利咸说，还在平原津斩杀了叛军的“大将军”，名噪齐地。

    利咸饮了口酒，淡淡地说道“立功了，如今已是五大夫。”

    “五大夫……”

    东门豹有些怅然若失，他曾有夺旗之功，灭楚后，在黑夫一众属下里爵位最高，但这七八年来，却只升了一级，眼下不过是公大夫，共敖当年只是大夫，如今却窜到他上面去了。

    小团体里，也有竞争和相互比较，这种被人后来居上的感觉不太好，更何况东门豹觉得，自己本事比共敖要强。

    “如此说来，再见共敖时，吾等要向他行礼了？”

    季婴干笑了几声，他也有类似的感觉，他们四人曾是“亭长”最信任的手下，最早追随。只恨朝廷有制度，官员上任，下吏不得跟随，除非是只做临时职务的门客。

    共敖、陈平，便是钻了这破绽，才从北地跟到胶东的，那个小白脸陈平，据说也积功成了公大夫，只身入匈奴，离间匈奴单于父子的事，更是让人听了拍案叫绝！

    那么多足以扬名天下的大事，东门豹、季婴他们却统统错过了。

    当年季婴也去参加了亭长的婚事，当时怎么就没想起来辞官相随呢？

    但未辞官也有未辞官的好处，豫章早几年确实很苦，天天开荒。可近年来，南昌已经户口滋生，随着蔗糖日益兴旺，最早种蔗的众人也狠狠赚了一笔——亭长家的糖坊，每年还会给他们一笔不菲的“分红”，这也是众人多年来衣食无忧，不需要鱼肉百姓，贪污受贿的原因。

    季婴满足于这样的生活，但闻战则喜的东门豹却闷闷不乐，叹息道

    “十年前，亭长曾言，公侯将相，宁有种乎？如今亭长距封侯，只差一步，可吾等却还在原地踏步，真羞杀我也！”

    一边说，还在不断往肚子里灌酒。

    利咸去起身止住了他，将酒盅倒扣在桌上“先别喝了。”

    东门豹心中不快，酒劲上头，立刻拍案而起，额头青筋直冒“好个利咸，乃公给你面子，许了你亲事，你却连酒也不舍得让我喝？”

    声如雷霆，利仓吓了一跳，季婴上去劝架，利咸却早习惯了，抹去被东门豹喷到脸上的唾沫星子，冷笑道

    “你且先清醒着，听完我要说的第二件事，我陪你一起醉！”

    东门豹还是有气，胸膛起伏不停，一双拳头捏着，好像随时都会打利咸，但最后，他还是收了手，看了一眼利仓，嘟囔道

    “若非亭长走前说什么利咸年长稳重，让吾等以后多听你的，乃公才不与你饮酒！”

    话虽如此，但还是气呼呼地坐下，等他冷静后，利咸才说道

    “前日，陛下离开南昌后，郡尉殷通找到我，说他已力劝陛下征百越，陛下意有所动，回咸阳后，将令群臣议论。”

    “殷通希望，我能去信一封，劝亭长到时候出面，支持南征之议！”

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