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    七皇子朱和坚，这个城府极深、心机阴狠、不折手段的野心家，终于要走出幕后、登上舞台了。

    这样一来，除了德庆皇帝、周尚景、以及赵山才之外，又一个值得赵俊臣重视的人物出现了！

    对于这般情况，赵俊臣早就有了预料，但这一天真正来临的时候，赵俊臣依然是隐隐感到了一丝压力。

    其实，朱和坚的心智手段恐怕是比不上周尚景的，也没有德庆皇帝的大义名分与政治手腕，更不似太子朱和堉一般贤良名声传天下，但从某方面而言，朱和坚带给赵俊臣的压力却又要比这三人更强一些。

    这是因为，朱和坚的城府极深、手段最狠，行事风格也不似德庆皇帝、周尚景、朱和堉一般有迹可循，他的实力至今依然是深藏不露，对于赵俊臣而言，朱和坚的存在可谓是充满了未知。

    未知，往往就代表着危险！

    唯有知己知彼，方可百战百胜，但赵俊臣对于朱和坚的了解只是冰山一角罢了，所以赵俊臣自然是没有对付朱和坚的把握。

    虽然，赵俊臣与朱和坚目前存在着合作关系，但朱和坚显然不是一位胸怀博大之人，未必能够容下赵俊臣的存在，两人将来很有可能会反目成仇，所以赵俊臣对于朱和坚一直是心有戒备。

    “这样看来，朱和坚马上就要由暗转明了……不过，这未必就是一件坏事，朱和坚从前最大的优势就是隐藏在暗处，无人能够察觉到他的计划与行动，但他身处明面之后，最大的优势也就失去了，我也正好可以趁机试探一下他的真实本领……储君之位，固然是令人眼红，但这个位置也同样是一个火山口，他即使能够坐上去。也未必就能坐稳……”

    赵俊臣暗暗想道。

    另一边，见赵俊臣一副若有所思的样子，竟然没有回答自己的问题，太子朱和堉眉头愈加皱了起来。质问道：“怎么，难道你不愿意？”

    看着眼前的太子朱和堉，赵俊臣眼中闪过了一丝怜惜——这个人固然是迂腐固执了一些，但他绝对是一位好兄长，为七皇子朱和坚掏心掏肺、尽心尽力。然而七皇子朱和坚却是一直在利用他的兄弟之情、觊觎他的储君之位，时刻都在暗中算计于他，也不知太子朱和堉什么时候才能察觉到这一点。

    有那么一瞬间，赵俊臣很想要告诉朱和堉真相。

    不过，赵俊臣终究还是忍住了。

    因为，太子朱和堉绝不会相信自己的警告，并且赵俊臣也很讨厌做无用功。

    最终，赵俊臣只是垂头答道：“为皇室尽力，下官当然愿意，还请太子殿下放心。等朝议结束之后，下官回府后第一件事就是亲自将名医章德承送到七皇子的府上。”

    赵俊臣这句话的重点，在于“亲自”二字。

    因为，赵俊臣突然发现，利用这次为七皇子诊断病情的机会，自己与七皇子朱和坚可以正大光明的进行接触了——若是平时，像是赵俊臣这样的外臣是不能随意接触皇子的，但有了太子朱和堉的要求，这次见面也不会引起太多的怀疑。

    然后，赵俊臣也可以趁机试探一下七皇子朱和坚的虚实。

    另一边。听到赵俊臣的回答之后，太子朱和堉并没有察觉赵俊臣的言中深意，只是满意的点了点头。

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    至此，太子朱和堉达成了目的。自然不愿意与赵俊臣多聊，就打算转身离开。

    只是，在转身离开之际，太子朱和堉突然又想到了什么，身体微微一顿，却是再次将目光放在了赵俊臣身上。

    接着。太子朱和堉微微犹豫了一下之后，再次开口道：“近几天以来，屡屡有人向我提到你，说是我朝商税的混乱现状唯有你赵俊臣有能力扭转……趁着这个机会，我想问你一句，你当真有把握可以扭转朝廷的商税现状？”

    赵俊臣同样是稍稍犹豫了一下，最终则是实话实说道：“下官倒是有一些主意，大约有六七成把握。”

    “六七成？”听到赵俊臣的回答之后，太子朱和堉微微一愣——他深知商税整顿的困难性，所以六七成的把握绝对不算低了——然后则是摇头道：“若是没有夸张，这已经是极高的把握了，但就算这是真的，我也绝不会允许你来负责此事！哪怕是父皇的态度已定，我也一定会与父皇据理力争！”

    听到太子朱和堉的言论之后，赵俊臣只是沉默不语，并没有质问原因，也没有进行反驳。

    不过，赵俊臣虽然没有质问与反驳，但太子朱和堉已是进一步说道：“因为，你是一个贪官！若是商税整顿的事情交到你的手上，不知会有多少民脂民膏、朝廷税银要被你贪墨掉，到时候受损的只是朝廷与百姓！获利的只会是你们这些蠹虫！”

    对于太子朱和堉所说的情况，从某方面而言赵俊臣还真得无法反驳。

    如今，赵俊臣虽然已是很久都没有贪污挪用的举动了，然而赵俊臣的手下却是一批贪得无厌的蠹虫，但赵俊臣又不得不借重他们的力量，所以赵俊臣一旦负责了商税整顿的事情，必然会有一批民脂民膏、朝廷税银要被人私下贪墨掉。

    这般情况，赵俊臣短时间内也完全无法改变，最多也只能稍稍控制罢了。

    当然，赵俊臣虽然不会主动贪污，但赵俊臣手下的官员贪污之后，同样会将很大一部分赃银主动上交给赵俊臣，从这方面而言，赵俊臣却也同样算是贪污了。

    不过，虽然无法反驳太子朱和堉所说的情况，但对于太子朱和堉所表达的观点，赵俊臣却有着不同的看法。

    于是，赵俊臣也终于不再沉默，突然开口询问道：“下官有一事不明，还请太子殿下指点。”

    太子朱和堉微微一愣，但还是说道：“说吧。”

    赵俊臣问道：“官员最基本的职责，究竟是做出政绩？还是清廉自守？清官难道就一定是好官？”

    听到赵俊臣的询问，太子朱和堉也不是一个纯粹的笨人，很快就猜到了赵俊臣的深意，却是沉默着没有回答。

    然后，赵俊臣又问道：“下官举一个例子，当然这也仅仅只是一个例子而已……若是下官在不损民利的前提下，每年都可以为朝廷增加国库收入一千万两白银，其中又有三百万两白银被损耗掉了，但朝廷每年依旧可以增加国库收入七百万两白银，那么这件事究竟是好事还是坏事？另一位官员，每年只可以为朝廷增加国库收入三百万两白银，并且还可以如数的缴入国库，没有丝毫的损耗，那么此人与下官相比，又是孰优孰劣？”

    太子朱和堉冷笑一声之后，反问道：“你所谓的‘损耗’，就是贪污了吧？这些年来，你就难道是借着这个理由心安理得的贪污受贿吗？即使你当真可以为国库增加一千万两白银的收入，却也不代表你得到了贪污其中三百万两白银的权力！”

    赵俊臣轻轻一叹，说道：“太子殿下讲得有理，但您的这番话只是避重就轻，并没有回答我的问题。”

    太子朱和堉冷哼一声，说道：“哼！本太子又为何要回答你的问题？你的问题本来就有毛病！为何不能有人既可以为朝廷增加国库收入一千万两白银，又可以将这笔银子如数的上缴国库？”

    显然，这段时间以来，太子朱和堉的固执性格虽然没有改变，但思维逻辑能力倒是增长了许多，并没有掉入赵俊臣的逻辑陷阱之中。

    可惜，赵俊臣的询问，不仅仅只涉及到了逻辑，也涉及到了现实。

    于是，赵俊臣回答道：“太子殿下，很遗憾的是，确实没有人可以同时做到这两点！即使那么人是一位完人，不仅能力出众，而且可以廉洁自守，但他办事的时候，总需要下面官员帮衬着，一旦失去了下面官员的支持，即使这个人的能力再强，也只会是一事无成！但他手下的人却不可能全都是完人，这世上的完人并没有这么多，也不能用完人的标准要求所有人！

    事实上，不论是谁，想要成就一番大事，就必须要想办法带动手下人的积极性，让手下人看到尽心办事的好处，对于有些事情也只能睁一只眼闭一只眼，否则打击了手下的积极性不谈，你的精力也会分散，全都消耗在整顿风纪上面了，这样一来，又如何还能成事？”

    赵俊臣的这一番话，似乎有些道理，可惜这些道理与太子朱和堉的认知完全相反，所以赵俊臣的话声刚落，就遭到了太子朱和堉下意识的斥责：“歪理邪说！”

    然而，斥责之后，太子朱和堉一时间也找不到具体的论点论据来反驳赵俊臣的观点。

    于是，太子朱和堉只能用嫌恶的目光盯着赵俊臣，气氛一时间竟是僵持了下来。

    幸好，就在这个时候，皇极殿的大门缓缓打开了。

    这意味着，大朝议终于要开始了。

    于是，太子朱和堉狠狠瞪了赵俊臣一眼之后，就转身离开了。

    看着太子朱和堉离去时的背影，赵俊臣轻轻叹息一声。

    太子朱和堉是理想主义者，仿佛白莲花一般出淤泥而不染，但赵俊臣则是一位满身泥垢的现实主义者，相互之间果然是话不投机半句多，这是两种截然不同的理念，分歧极大、最难统一。

    不过，赵俊臣只是稍稍感慨了一下，他的心神很快就集中到了接下来的大朝议之上。

    ……

    ……(未完待续。)