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    后世有一个词汇，叫做“路径依赖”。

    也就是说，人们一旦是习惯使用某种方法解决问题，就会形成思维惯性，就好似走上了一条不归路，思维模式也就会不断自我强化，很难做出改变。

    朱和坚目前就已经出现了“路径依赖”的情况。

    他能走到今天这一步，无非就是依赖三点优势——其一是伪装，其二是隐忍，其三是狠辣。

    尤其是狠辣——他不仅对别人狠，对自己也狠，为达目的不折手段。

    所以，每当是遇到问题之际，朱和坚的脑子里立刻就会冒出“杀人灭口”、“斩草除根”之类的选项。

    若是不能解决问题，那就解决那个造成问题的人！

    不得不说，这种思维模式虽然很危险、隐患也大，但绝大多数时候都很有用，也很有效率。

    接下来的南京之行，在朱和坚眼中就是一次冒险，所以他也就给自己安排了许多后手。

    首先，朱和坚让吴信泉秘密联系了南京镇守太监席成——在南京官场之中，镇守太监也是一股不容小觑的势力——有了席成的鼎力相助，朱和坚前往南京之后，手里就拥有了一支属于自己的力量。

    然后，朱和坚又通过东厂的关系，提前向南京派去了一批善于情报工作的精锐锦衣卫，让他在南京做事期间可以及时掌握各方面的动态消息。

    最后，朱和坚在思维惯性之下，依然是安排了一批“嘲风”组织死士暗中跟在自己身边，一旦是在南京城做事期间遇到了无法解决的问题，这批死士就会负责处理掉那些引发问题与提出问题的人！

    等到这一切皆是安排妥当之后，朱和坚则是派人召来了刘冶。

    收到七皇子朱和坚的传唤，刘冶自然是不敢怠慢，立刻就丢下了手头上的一切事情，迅速奔到了七皇子府。

    觐见朱和坚之际，刘冶依然还是那一副自甘卑贱的模样，下跪行了大礼，把头埋在地上，屁股高高撅起。

    近段时间以来，朱和坚利用刘冶的渠道，陆续接收了好几批天水城暴民，皆是成为了“嘲风”组织的死士，所以朱和坚最近与刘冶也时常会有接触，但他见到刘冶这种自甘卑贱的模样之后，依然是有些不适应。

    然而，也正因为刘冶的这种卑贱表现，朱和坚虽然是看不起刘冶，但也下意识的减少了防范之心，总觉得刘冶已经被自己彻底控制住了，也根本没有反抗自己的勇气。

    当然，在表面上，朱和坚并不会表现出真实想法，看到刘冶行礼之际，还亲自起身伸手把刘冶搀了起来，让刘冶颇是受宠若惊。

    *

    “刘冶先生，我找你见面是有事要谈，咱们坐下说话吧。”

    刘冶则是连连摇头，道：“有七皇子殿下在前，哪里有下官坐的地方。”

    朱和坚轻轻摇头，然后再次用不容置疑的语气说道：“咱们二人也算是熟悉了，不必是把时间浪费在客套之上，还是坐下谈话吧。”

    “下官遵命。”

    然后，刘冶小心翼翼坐在椅子边缘上，双腿则是肌肉紧绷，仿佛随时都准备着要起身。

    朱和坚眼中闪过了一丝不屑，但脸上笑意则是愈发温和，缓缓道：“刘冶先生应该也听说了消息，今天早朝上父皇已是传下旨意，派我前往南京祭祖，这可是一件大事，必须要慎重以待！”

    刘冶连连点头，脸上满是讨好之意，道：“这当然是一件大事，这道旨意传到朝野之后，官民们皆是议论纷纷，认为七皇子殿下的上位之事已是近在眼前……

    要知道，这南京祭祖之事，从前只有皇帝与太子储君有资格出面主持，而陛下如今则是让七皇子殿下亲自主持此事，态度已是非常明显了……依下官的看法，等您从南京返回京城中枢之日，应该就是您正式上位之时了！”

    朱和坚的态度不置可否，只是继续说道：“我当初与刘冶先生见面之后，就曾是开口承诺过，要给你一个远大前程！如今的南京祭祖之事，也正是一个好机会……

    你如今乃是苑马寺的九品监正，而我前往南京这一路上的车马之事，皆是要由苑马寺官员具体操办，所以我已经向苑马寺衙门特意点了你的名字，让你随着我一同前往南京。”

    说到这里，见到刘冶表情间的惊喜之态，朱和坚的表情间愈发充满善意，继续承诺道：“我刚才说南京祭祖是一件大事，是因为任何朝廷官员一旦是参与了此事，就皆可以增加政绩与资历，而你随同我前往南京祭祖之后，苑马寺的曲大人就有理由向吏部衙门举荐你，而你也很快就能升官了！”

    听到朱和坚的这般承诺，刘冶顿时是大喜过望，连忙再次跪拜叩首、向朱和坚连连道谢，只觉得自己果然是傍上了一位贵人，然后就是不断的表忠心，说是自己愿意为朱和坚赴汤蹈火云云。

    朱和坚则是继续微笑道：“我很看好刘冶先生的才华与前程，见到机会自然要出手提携……刘先生你也别只顾着感谢与欢喜，我等到明天早上就要离开京城南下了，你也赶快返回衙门与家中进行准备吧，这一路上千万不能有任何疏漏！”

    刘冶见到大好前程，也是迫不及待，再次的千恩万谢之后，很快就告辞了朱和坚，兴冲冲的离开了。

    看着刘冶的远去背影，朱和坚逐渐收敛了脸上笑意，眼神冰冷的开口讥讽道：“一个蠢货！”

    自从朱和坚通过刘冶的渠道接收了大批天水城暴民作为死士、重建了“嘲风”组织之后，接下来的南京之行乃是“嘲风”组织重建之后的首次行动，自然是经验不足，说不定就会出现纰漏、被人抓住破绽。

    正是考虑到这般情况，朱和坚才会刻意安排刘冶跟着自己一同前往南京，一旦是“嘲风”死士的行动意外暴露，那么刘冶就会是朱和坚丢出去的替罪羊！

    毕竟，这些死士皆是出身于天水城，也皆是当初天水城民乱期间刘冶的旧部乱民，仅凭这一点，就足以把所有罪责全部推到刘冶身上。

    为了这次南京之行的万无一失，朱和坚可谓是考虑周全，把所有情况都设想到了。

    毕竟，朱和坚接下来所要面对的敌人，并不仅仅是南京六部，说不定还包括老谋深算的周尚景，他自然是不敢怠慢。

    等到刘冶离开之后，朱和坚再次认真思索了南京之行的所有情况，自认为已是准备周全，心中也暗暗松了一口气。

    然后，朱和坚喃喃自语道：“只希望……周尚景这次迫使我前往南京的真正目标，只是为了考验我的魄力与手段，而不是故意设下一处陷阱想要构害于我……

    若是前者的话，我还可以暂时忍耐于他，只是静静等待御膳房那边的布置发挥作用……但若是后者的话，我与周尚景之间的关系，从今往后就必然是再无挽回余地、也就真要不死不休了……”

    说到后面，朱和坚的表情已是异常阴鸷。

    *

    而就在朱和坚为自己准备后手的同时，周尚景也开始了他下一步计划的布置。

    此时的周府书房之中，周尚景与吏部尚书宋启文正在密谈。

    周尚景最是擅长连环计，朱和坚虽然是认为自己的计划与准备堪称是万无一失，但实际上就在朱和坚被迫前往南京的那一刻起，后续的事情发展就已经由不得他来做主了。

    “陛下还是老样子，对于这种趋利避害、抢功甩锅的手段，堪称是轻车驾熟，老夫逼迫七皇子前往南京、协助王保仁处理南京六部之事，陛下就给七皇子安排了一个南京祭祖的差事……

    嘿，当真是好算计，一旦是朝廷中枢从南京六部顺利收权，那就是七皇子前往南京祭祖期间暗中坐镇协助的功劳，但若是朝廷的收权计划失败，那就由明面上负责一切的王保仁担责任，与南京祭祖的七皇子毫无关系……这般手段，一看就是陛下想出来的。”

    感慨之际，周尚景的表情有些无奈。

    从某方面而言，德庆皇帝也同样有路径依赖的问题，派系制衡、抢功甩锅等等手段，从来都是德庆皇帝考虑问题之际的第一反应。

    周尚景此时所表现出的无奈之意，并不是他没办法对付德庆皇帝的这般手段，只是认为德庆皇帝身为九五之尊、天下表率，总是惯于使用这些趋利避害的手段，实在是太掉价了。

    另一边，宋启文则是笑着回应道：“陛下的抢功与甩锅手段，对于寻常官员而言，自然是束手无策，只能眼睁睁看着七皇子毫无风险的尽揽全功……但首辅大人您的下一步计划，却不是这种简单手段就能阻止的。”

    周尚景轻轻点头，表情间满是从容与淡定，就好似已经预见到了后续的一切发展，只是开口问道：“七皇子如今已是跳入瓮中，南京那边是否已经安排妥当了？”

    宋启文立刻答道：“依照首辅大人的吩咐，一切都已经安排妥当了！一旦是朝廷中枢的收权计划正式开始，您的下一步计划就可以迅速展开……到了那个时候，七皇子也就别无选择了。”

    “那就好……”

    说到这里，周尚景不由是花白眉头一皱，感到胃部有些不适，胃酸突然间涌上了胸口。

    但这般身体异常状况并不明显，而且很快就恢复了正常。

    对于这般情况，周尚景也没有放在心上，随着他的年纪愈发老迈，各项身体器官皆是变得不堪重用，时不时就会出现一些不舒服的症状，周尚景也早就习惯了。

    于是，周尚景只是稍稍一顿之后，就继续说道：“老夫这一次所布置的计划，不仅是想要算计七皇子，也是想要再最后一次考验他的真实心性……

    若是七皇子没有任何伪装与隐藏，就像是他表现出来的那般是一位真正的君子，老夫所布置的计划对于他而言也就没有任何害处……但若是他所表现出来的一切皆只是伪装，实际上就是一个心狠手辣、性格偏激之辈，那他就只能自食苦果了！

    启文，后续的计划安排你都知晓了，具体操作就由你来安排了……老夫有些倦了，想要提前休息一下。”

    听到周尚景的这般说法，宋启文不敢怠慢，连忙是起身告辞，并且是叮嘱周尚景保重身体。

    等到宋启文离开之后，周尚景缓缓闭上了眼睛，轻声喃喃道：“若是能年轻二十岁……不，只需是年轻十岁就好……老夫完全可以徐徐图之，大可不必像是现在这般做事急切……唉，岁数不饶人啊……老夫不是好人，也不敢向上苍奢求太多，只要再有三五年时间可活，老夫就能为家族、为朝廷规划好许多事情，然后也就能安心离开了……”

    说话间，周尚景的声音愈发低微，似乎是睡了过去。

    *

    第二天的早朝之上，七皇子朱和坚向德庆皇帝与百官辞行。

    值得一提的是，因为南京祭祖之事乃是礼部的权责范围，所以礼部侍郎鲍文杰也要跟着七皇子朱和坚一同行动。

    据说，鲍文杰的相伴同行，乃是因为朱和坚亲自向礼部衙门点名要人。

    很显然，鲍文杰作为清流之中极为少见的实干官员，很是受到朱和坚的看重，而朱和坚特意点名鲍文杰与自己同行，必然是想要拉近双方关系。

    等到早朝结束之后，七皇子朱和坚就领着鲍文杰、刘冶等人离开了京城，一路向西赶去了通州，接着则是乘船沿着运河南下，大约只需要十天时间左右就能抵达南京。

    等到朱和坚抵达南京之后，朝廷中枢针对南京六部的收权计划也就会正式开始。

    也就在这一天，赵俊臣结束了文华阁的公务之后，就返回到赵府休息。

    而他刚刚迈入赵府大门，就收到了两个消息。

    其一，是李纯臣想要求见赵俊臣，此时正在门房里候着消息。

    其二，则是李传文与肖文轩二人已经从湖广返回了京城之中，现在也同样在等候赵俊臣的召见。

    听到这两个消息之后，赵俊臣不由是笑了。

    李纯臣这个时候求见赵俊臣，显然是收到了消息、得知自己的家族目前已是陷入了穷途末路的局面，而这一切皆是因为赵俊臣的幕后指使，所以才会忍不住求见赵俊臣。

    而李传文与肖文轩二人返回京城的事情，则是意味着太子朱和堉在湖广的事情已经暂时告一段落了。

    这两个消息，对于赵俊臣的未来计划而言皆是大有好处。

    然后，赵俊臣稍稍犹豫一下，决定先与李传文、肖文轩二人见面，向二人详细了解这段时间以来湖广境内所发生的一切、以及太子朱和堉的近期变化。

    至于李纯臣，则是要继续晾一晾他。

    于是，赵俊臣吩咐道：“通知李传文与肖文轩两位，让他们前往大书房见我……至于李纯臣，告诉他改天再来见我，我今天没空。”

    说完，赵俊臣就迈步向着大书房的方向走去。

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    当赵俊臣来到大书房之后，很快就见到了李传文与肖文轩二人。

    见到这两人之后，赵俊臣亲自起身拱手行礼道：“两位先生，这半年多以来，实在是太幸苦你们了！”

    说话之间，赵俊臣的表情很诚恳，因为李传文与肖文轩二人在这半年多时间以来确实是极为辛苦。

    他们首先是在南直隶境内协助黄有容等人成立了“联合船行”，为赵俊臣整顿了南直隶的官场与商界；

    然后则是趁着“联合船行”创办之后的航运商贸格局变化，走遍了京杭运河与长江沿岸各地，也把赵俊臣的影响力从京城扩散到了地方；

    随后又在赵俊臣的吩咐之下赶到了洛阳，协助太子朱和堉处理藩宗事务，并且还跟着太子朱和堉“流窜”于湖广各地、不断搞事……

    就这样到处奔走之间，哪怕是过年的时候，他们都没有来得及返回京城与家人团聚。

    这些事情结合在一起，绝对堪称是劳苦功高了。

    所以，赵俊臣的关切问候，也绝对是真心实意。

    听到赵俊臣的问候，见到赵俊臣表情间的关切，李传文与肖文轩二人也是心中一暖，只觉得他们数月以来的幸苦没有白废，也连忙是恭贺赵俊臣这半年多以来的诸般成就，譬如是陕甘大捷的赫赫军功、又譬如是入阁辅政的位极人臣。

    他们上次与赵俊臣相见的时候，赵俊臣还没有下定决心要去陕甘三边冒险呢。

    接下来，相互问候结束之后，赵俊臣就向两人询问了湖广境内这段时间所发生的事情。

    听到两人的详细解释之后，赵俊臣若有所思，然后则是问了一个自己最关切的问题。

    “你们觉得，咱们的那位太子殿下，经过了这么多事情之后，性情与想法可有变化？”

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    今天状态不好，后半章不管怎么改都不满意，索性就全部删掉了。

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