齐掌柜的摇着蒲扇，倚着门框，没好气地看着外边那些净街司的工人。

    昨日，西市署里到他店里来了一班人，这些人衣服上都画了一个圆圈，里边写了一个净字，来了就收钱，说是以他家店铺的面积，再加所营行业每月应纳50文钱。

    齐掌柜的只当他们是又变着法儿来勒索，无奈之下花钱消灾，后来才听对门儿刘掌柜的说，这钱是每月都要付的。

    齐掌柜的腾地一下一股火儿就冒了出来，马上串联了同街的各家掌柜，正打算去西市署讨个公道，这不，那净街司就呼啦啦来了一大票人。

    齐掌柜的瞧他们又是铲子又是锹的，还推了十几辆小车，居然真要打扫街道的样子，不禁捺了性子，且先瞧瞧再说。

    看着这些人打扫，他才发现平时看着还干净的街道，也确实是够脏的。平时怎么就没发现街上有这么多的垃圾呢？墙角里，旮旯里，杂物后头，街面上，清理出来的垃圾都运出去十几车了，这不，又装满了。

    那净街司的人一个个累的汗流满面。

    紧接着，垃圾清扫光了，那些人又抬了一桶桶的水来，开始刷洗街道，污水沿着两侧的阴沟汩汩流去，多少年不曾见过天日的青石板又露出了本来的颜色，那淡青的石板、清晰的纹路，看在眼里，叫人打心眼儿里舒坦。

    齐掌柜的脸上的愠怒之色渐渐地消失了。他是鞋店老板，五十文钱，若是贵人做的鞋子，只一双就能赚回来还有富余，换个清洁透亮，貌似也不亏。

    齐掌柜的看了眼对面帽子店的刘掌柜，本来站在门口叉腰冷笑的刘掌柜已经不知何时消失了踪影。

    齐掌柜的往左右看了看，左面那半条街还没清扫呢，右面半条街已经清扫好了，那干净的，就跟狗啃过的骨头似的。没有比较就没有伤害，这一对比……他娘的，老子这么多年，难道是活在猪圈里吗？

    齐掌柜的看看那清理好的半条街，真是越看越喜欢。抿了抿嘴唇，他也回店里去了，到了店里一瞧，虽然这店每天都让伙计把明面洒扫一番的，可是现在有了外面整洁清亮的大街对比着，怎么就这么混乱肮脏呢。

    齐掌柜的咳嗽一声，冲着两个趴在柜台上假寐的伙计威严地吩咐道：“地面、窗棂、柜台，都给我从头到脚的好好洒扫洒扫，鞋面儿布料给我摆放整齐了！咱们这是齐家老号，还能不及街上干净？”

    净街司的人卖力地干着活儿。净街司的司长就是刘云涛。底下这些人则是原道德坊勾栏院的一些青壮。

    李鱼对刘老大说过了，头一回清扫起来必然困难，可只要打扫的彻底，以后的活儿就能轻松好多。

    李鱼还告诉他，这街市一旦打扫干净了，大家习惯了干净，你再让它脏乱，商家客人都受不了，所以这营生，能吃一辈子，因为，再也没人离得了净街司了。

    有了这两句点拨，刘老大领着他的人，干的真是又认真又卖力，汗水淌的虽多，可是对这些劫后余生的人来说，能有机会流汗，那也是一桩幸运的事。尤其是其中一些在火灾中毁了容或者致残的人，更是格外珍惜这份营生。

    ……

    经过几天的努力，十三街区已经清洁出了四条街道。

    原本掏了钱满腹不高兴的商贾们开始注意到清洁街道的好处了。

    街道通畅、干净，他们自己坐在店门口，心里也敞亮。而且这街道干净了，来这里的客人似乎也多了，非年非节的，客流量似乎比往常足足多了两成，这从店里经营的销量就看的出来。

    掌柜的们高兴起来。一些掌柜的福至心灵，不但主动配合着让自己的店面更整洁，还特意把一些花花草草摆到了窗台下，这一下整个氛围就更加的美好了。

    一个青年妇人挎着篮子，想是逛街逛的饿了，顺手买了两个小枣江米的粽子。解开那丝线，剥开棕子叶，露出莹白如玉的江米棕子，里边镶嵌着红玛瑙似的枣儿，那棕子皮儿顺手就被她扔在了路上。

    “不许动！”路上一个负着双手，驼着背，步履蹒跚、老眼昏花，似乎一阵风儿就能吹倒的老太太突然目光如炬，厉声大喝着，迅速从袖子里摸出一个红箍，往胳膊上一套，上边就一个大字“净！”

    这老太太就是道德坊勾栏院的庞婆婆，庞婆婆一个箭步冲上去，“砰！”地一把揪住那小妇人的手腕儿，犹如虎钳一般，厉声喝道：“街市入口明文宣告，不得随意抛掷垃圾，你这小娘子，没有看到么？”

    小妇人手里举着半个棕子，吓得花容失色：“我……我……”

    庞婆婆又向前方乾指一点，厉声喝道：“每隔百步，就有一个杂物垃圾桶子，为何随意抛掷垃圾？你看看，这街道如此干净，你好意思糟塌了它么？”

    “我……我……”眼见两边的店家伙计都有愤怒的眼神瞪来，旁边经过的路人向她投以不屑的目光，那家境看起来还颇优渥的小娘子只臊的脸儿通红。

    庞婆婆一手抓着那小妇人，走到那棕子叶前，将那棕叶儿捡起来，怒对小妇人道：“依照市长规定，罚钱两文！交钱！”

    那小妇人忙不迭从怀里掏出两文钱，匆匆塞到庞婆婆手里，赶紧的逃掉了，生怕再多耽一刻，叫熟人看见，就更没脸面见人。

    庞婆婆不高兴地嘟囔着，举着那棕子叶儿走到一个垃圾桶旁把它丢进去，袖箍儿撸下来往袖筒里一藏，双手一背，又变成了一副老眼昏花、弱不禁风的模样。

    只是走着走着，迎面看到一个颤颤巍巍的老头子，庞婆婆眼中顿时露出一丝敏锐的警惕。逛过来的这老头子，是勾栏院里原来负责敲锣鼓的一个乐手：这老东西，怎么逛到这儿来了，想抢我的生意？

    庞婆婆下意识地向远处看去，还有五条街道没清理出来呢，到时候“战场”更大了，就轰这死老头子到别处去，想占我的地盘儿，没门！且容他这几天，哼！

    西市不比其他地方小地方的街市，比如利州，若是如此罚个一年半载，你再休想找得到一个随手抛洒垃圾的人。可这儿不同，这是当今世上最繁华的国际性大都市，西市就是这座国际大都市中最热闹的集市。

    永远会有川流不息的外来人口，这些发挥余热的老人家，也会一直忙碌下去……

    ……

    又是一条刚清理出来的街道。

    街口第一家，店面最大，看其门面，有平常店铺的四家合并了那么大，还有二楼。实际上，它本来就是有人重金盘下了四个店铺，重新翻修扩建的。偌大的门面，依旧在整修阶段。

    门口儿一位肆长带着一哨人马呼啸而过：“严格按照我们划下的线儿扩建哈，不得越界。旗幡要符合规矩！”

    因为这样大的店面，明显是财大气粗，人脉广泛的主儿，那肆长机警，只是吆喝了一声，并未停下来装腔作势，反正现在人家翻修扩建的本就没有逾矩，提醒了就好。

    紧接着净街司的人就来了：“这条街已经清扫过了，你家翻修，这垃圾砖石太多，要么自己清走，要么交钱，我们清走。你们掌柜的人呢，叫他赶紧决定，不能在这路上堆着，有碍……有碍那啥来着？”

    旁边一个净街司的人忙提醒道：“有碍观瞻，影响市容！”

    “对对对！”

    一个大管事模样的人从还未装修完的店铺里出去，不耐烦地挥手：“嚷嚷什么，你们清走，该多少钱，我们付就是了，少啰嗦！”

    那净街司的人得了准信，也不与他争吵，马上一挥手，一帮净街司的人就推着小车，扛着锹铲冲了上来。

    那大管事马上转身，又钻进了空荡荡的店铺。可惜李鱼不在这里，否则他一定可以认得出，这位大管事样的人，就是千叶公主驾前的冯二止冯公公。

    店铺里面，康班主一脸的苦大仇深，这儿仰脸瞧瞧，那儿探头看看，不住地嘘叹：“太危险了，太危险了啊，这楼都是木头的，现在正在修整，又有许多漆料，工人们既在里边住，又在里边生火做饭，那怎么行？开工的时候就交待过你们的吗，怎么就不长记性呢？”

    康班主拉过一个人来，骇得面前的杨千叶花容失色，急忙一退。眼前那人面容太过可怕，仿佛鬼怪一般，身上面上不少地方还缠着白色的绷带，露出血肉的地方都是轻伤，已经结痂，可那紫红斑驳的肌肤，实在是叫人不敢看。

    康班主语重心长地道：“这位小娘子，不是老夫吓你。你看看，他就是被火烧伤的，水火无情啊，你这等花容月貌，要是万一有个好歹，这多可惜呀。”

    一旁墨白焰墨大总管眉毛直跳：“好了好了，康防长，你就不用说了，这钱，我们认罚！这店里也不开火了，施工期间，我给他们到外面叫饭吃。晚上也不许他们住在这儿了。”

    康班主展颜道：“知错能改，善莫大焉。老管家甚是明白事理呀？”

    康班主一伸手，旁边他二弟马上递过一卷画册，康班主将那画册徐徐展开，给杨千叶看：“小娘子，你看，这是西市署规定各家店铺需要装备的防火用具。你这铺面颇大，得用些大型器具。

    你看，这太平缸，堆沙、水袋，都是大型的防火用具，你选哪一种？老夫建议，你可以选择太平缸和水袋，四口太平缸，再加四个水袋，就可以应付一般火情了。

    因你店面甚大，店后还可以打一眼井，打井的话，我们也可以负责，我们还可以直接在井口上安装一架竹制的汲水枪，利用吸力，吸出水来，及时喷洒，有了这些东西……”

    墨白焰赶紧道：“成！那就选太平缸吧和水袋吧，水井也打。康防长，这些事我们生意人不懂，你尽管安排吧，一应费用，我们会准时奉上。”

    康班主摇头叹道：“小娘子真是财大气粗。你放心吧，我康某人是不会赚昧心钱的，我们是消防司的人，每一笔钱，都会有明明白白的打收据给你。本司主要负责……”

    墨白焰忍无可忍，道：“康防长，你尽管去安排就是，有什么事，跟二止说就好。二止，二止，康防长这儿有些安排，你快好好接待一下！”

    墨白焰把康班主推给了冯二止，顺带着让康班主领走了那个负责“现身说法”的失火受害者，长长地吁了口气，苦笑道：“以前长安市上开店，没有这许多规矩呀，现如今这西市署也不知是何人负责，偏搞出这许多门道儿来。”

    杨千叶莞尔一笑：“防火不是坏事，也花不了几个钱，由着他们折腾去吧！”

    二人转身，向旁边走去，一边走，杨千叶一边道：“以前唯弃长安不做经营，是错误的。从今后，我们先在长安扎稳脚跟，有了聂欢这条线，若再能搭上‘东篱下’，对我们的大计甚有帮助……”

    ……

    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”

    西市署三进院落里，已经奉李鱼之命，拆掉了原本饶耿模仿“楼上楼”所建的无用的长廊甬道，恢复成了一个四合院儿。

    这一来就敞亮多了，那些原来因为建造甬道而封闭起来不用的房间，东厢分配了李氏兄弟和陈飞扬、华林四人使用，而东厢则变成了课堂。吉祥、深深、静静在李鱼的规划下，按照后世上学的规矩，三刻钟一堂课，在这里上起了学。

    深深和静静很拼命，学得特别认真。因为静静前天尿遁，离开客堂，又想去李鱼身边“犯贱”的时候，偷听到了李鱼和陈飞扬的一番对话。

    李鱼说：“那两个丫头，文也不成，武也不成，我实在想不出她们有什么用处，且教她们识些字吧。如果学而无成……，就打发到刘老大那儿去，跟着刘老大扫街好了。刘老大正好没了老婆，没准儿还能促成一双好姻缘！”

    静静唬得小脸儿都白了，赶紧溜回课堂，把她偷听到的消息告诉了深深，两个姑娘就此变成了勤奋学习的好学生。

    至于吉祥，比她们还要刻苦几分，深深和静静本就有贪玩犯懒的性儿，吉祥可没有，她是极勤快的一个小女子。

    尤其前儿晚上，她炖了碗莲子羹，要送去给潘大娘做夜宵，偶然听见李鱼跟大娘谈心，说起成家立业之后，得读书识字，能教育儿女，能记帐理才的女孩儿家，才能成为他的贤内助，才能做他的大房正妻。

    吉祥姑娘就此存下了心思，西席老师教的一切，她都牢记在心，回头家里帮潘大娘料理完家务，她就会回房偷偷温习苦读。为大房之正妻而读书，吉祥甘之若饴！