夏初的手指上传来他掌心的温度，脸忽地一红，慌忙将手抽了出来，往后退了两大步。她侧头看着旁边的旮旯，有点忐忑，摸了摸鼻子语气梆硬地道：“大人你来找我是有什么事？”

    蒋熙元那些想说的话原本就在嘴边，却突然被她这冷硬的口气给堵了回去，一下子便泄了那股勇气，懊恼无比。

    “别生我气了。”他往前近了一步，夏初立刻往后退了一步，始终不看他，蚊声道：“我没生气，大人你赶紧走吧。”说完，她自己默默地皱眉，心说自己说的这是个什么屁话。

    刚才的玩笑她知道蒋熙元本身并无恶意。这事说到底是自己与王槐结怨被他泼了脏水，蒋熙元无辜被波及也就罢了，人家顶着雷帮自己把事态平息，还受了罚，这一出来就跑过来看自己。不管他倒底对自己什么心思，这份恩情和帮助总是要承、要记着的。一开口就轰人，这算什么？白眼狼么这不是。

    夏初挠了挠头，试着转圜道：“大人，我没别的意思。”

    “你是不是不想看见我？”蒋熙元这话问出来就后悔，生怕她点头说一个‘是’，一时间心都提到了嗓子眼了，忍不住咽了咽唾沫。

    夏初一听他这么问，想是自己刚才的话说的真是过份了，忙道：“不是，我不是这个意思。我就是……，就是……”

    蒋熙元看着夏初欲言又止的表情，心中疑惑。回想起刚刚在屋里的时候她好像也是这样，从醒过来看见自己后，神情间总带着一种踌躇，还有逃避。之前还以为她是刚起床没醒过神来，现在再琢磨却感觉不是这么回事了。

    他略一思索，便想起那天她离开府衙前说的那番‘别来找自己，不想别人误会’的话来了，心中便有些了然。想来她是份外在意那些流言，惧怕别人的议论和眼光，才对自己有如此态度。

    王槐散的那些流言着实可恶，一边质疑打击了夏初的能力和职业操守，另一边连她的人格都要诋毁。看来这厮离了府衙倒是有进步，会使阴招了。

    除掉王槐实在太容易，难的是那些悠悠之口，难的是让夏初重新找回信心，找回对查案的热情。蒋熙元想着，不觉间便浅蹙了眉头，暂且将心中种种情绪按下，拿定了主意道：“天晚了，你不饿吗？走，跟我出去吃饭。”

    夏初楞了一下，眼中畏缩之意，立刻摇头道：“我不去。”

    果然。蒋熙元暗暗地叹了口气，“就当是我道歉了。给个面子。”

    “不用。我不去，大人你自己吃吧。”

    “那你吃什么？”

    “刘大哥送来的菜还没吃完，我热一热就行，不然也浪费了。”夏初道。

    “等吃完了呢？我不让刘起再给你送了呢？你要在家饿死不成？”

    夏初沉默了一下说：“等大人你这边确定没事了我就去向府衙辞职。景国这么大，我又不是非得在西京饿死。”

    蒋熙元皱了皱眉头，心说这丫头死倔死倔的，可这倔总得倔的是个地方。辞职？离京？这算什么办法，简直可笑！他冷了冷声音：“这倒也是个不错的主意。本来还想跟你说说月筱红案子的事，如今看来你也是无所谓了。”

    夏初瞄了他一眼，依旧又转过头去盯着那个旮旯，半低着头郁郁地道：“跟我还有什么关系吗？我再去查案，也就是白白听别人的奚落与嘲笑罢了。大人你查案也挺在行的，相信你……”

    “我没空。”蒋熙元开口打断了她的话，“明天我要进宫请罪，后日便是纳征礼，而后还有大婚的事，桩桩件件对我来说都比案子重要。你要是铁了心不管，那这案子也就这样了。”

    夏初一听便皱了眉头，转头盯着他问道：“什么叫也就这样了？”

    “判汤宝昕一个秋后问斩，给百姓一个交待。你只管躲着你的，过上个把月被人淡忘了你再出门就是，或者想离京也随你。我走了。”蒋熙元说完转身便走。

    夏初急了，快步追过去拦住他道：“大人你明知道月筱红不是汤宝昕杀的，什么叫就这样了？难道为了安抚舆论就滥杀无辜？！”

    蒋熙元停住脚，轻飘飘地道：“难道舆论不该在意吗？舍一个汤宝昕皆大欢喜，有什么不好？不过是个戏子。”

    “舆论是舆论，真相是真相！要是舆论能作为断案的依据，还要捕快干什么？还要你大人干什么！去茶楼做个调查问卷就什么都解决了！”夏初气道。她简直不能相信蒋熙元会说出这样的话来。

    “舆论是舆论，真相是真相。”蒋熙元重复了一遍她的话，板起脸来转身看着她，“那我问你，你夏初是我蒋熙元豢养的小倌吗？你与我之间可有苟且？你做这个捕头可是卖身求荣而得？你所查案件所拘案犯可都经得起查验？那些人所说的可是真相？”

    夏初的气势一下子就被灭了，垂下头低声道：“这不一样。”

    “你不想舆论杀了汤宝昕，倒是不在乎舆论杀了你自己！是不是？”蒋熙元疾声斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”说完也不再理会她的犹豫与含糊，拽着她便出了门。

    这一路，夏初都被蒋熙元拽着，怎么也撤不出手。她尴尬的不行，低头小步地被他拖在身后，一会儿揪揪帽子，一会儿挠挠鼻子，生怕别人认出她来。

    等蒋熙元停了脚步松开手，她抬头一看，自己竟被他带到了府衙门口的庆丰包子铺。铺子门口的大灶上垒了高高的笼屉，热气蒸腾。正是饭点儿，门口的棚子下满满当当的都是人。

    夏初往后退了一步，转身就想走，蒋熙元头也不回淡淡地说：“夏初，你要走就走。走了，以后也别让我再看见你。”

    夏初有些委屈地张了张嘴，但蒋熙元压根没打算再听她说什么，信步走进了棚中，扔了她一个人在街边。

    她平时看惯了蒋熙元笑吟吟春风和煦的样子，没发现这人板起脸来这么吓人，做起事来这么绝。他硬拉着自己出门吃饭也就罢了，还非要找这府衙门口，而且是人最多的地方。西京别的地方可能还认不出她夏初是谁，但这的人八成都知道，估计那天在现场看了笑话的也不在少数。

    夏初看着满棚的食客，只觉得头皮一阵阵的发紧，满手都是汗。她知道自己不应该走，知道蒋熙元出门前的那顿斥责不无道理，可知道是一回事，真要面对是另一回事。

    就在夏初犹豫的时候，蒋熙元已经寻了一张空桌坐下了，还不知死的招呼她：“夏初！这有空位子，过来坐！”

    瞬间，棚子里便诡异的安静了下来。夏初赶忙低下了头，可仍是能感觉到那些食客的目光聚了过来。她真想马上找个地缝钻了，土遁回家。

    她又往后退了一步，把自己藏在了黑暗中，这才敢微微抬眼，越过人群看向了蒋熙元。

    蒋熙元单手支在桌上，用拳头轻轻地顶着下巴，也在看着她。她紧紧地抿起嘴唇，对着他摇了摇头，眼中满是乞求，可蒋熙元却毫不在意地粲然一笑，轻轻招了招手。

    棚下的风灯昏黄，四周的人群神色各异，目光里全是内容。蒋熙元安坐其中，一派清风霁月的坦荡，仿佛世间无物，笑她庸人自扰。

    蒋熙元的笑容让她心中稍安，目光落进她眼里像是无声的鼓励，耳边仿佛又听见他说：“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”

    她把这话在心中重复了几遍，深深地做了几个深呼吸。眼睛盯紧了蒋熙元，终于脚下一动，目不斜视地走了进去。

    几步的距离漫长无比，那些目光如有形一般地追在她的身上，夏初握紧了拳头不断地告诉自己，抬头！挺胸！她问心无愧，她对得起自己的良心，不能也不应该屈服在别人的目光和误解里，退缩与畏惧永远帮不了自己。

    死就死吧！更何况她还不会死，怕个屁！

    终于捱到了桌前，落座之后，蒋熙元冲她笑了笑，又像往常一样的温和模样了。他扬声招呼道：“老板娘，一屉酱肉的一屉三鲜的，再来一碟五香花生。”

    老板娘应了一声转身而去，路过旁边几桌时悄悄地挑眉递着眼色，点头轻声笑道：“就是他，没错。”

    几声了然的笑声传过来，格外刺耳，有人低声地说道：“你说他们也不避嫌？都这样了还敢出门呢？夏初这脸皮可够厚的。”

    “都这样了还避什么避？再说，脸长得好看就行了，厚不厚有什么关系。”有人接口道，说完又是一阵窃窃的笑声。议论之声嗡嗡作响，像千百只苍蝇在飞。

    蒋熙元倒底是势大背景深，所以这些恶毒的话多是冲着夏初而来。夏初听得一清二楚，虽然已是有了心理准备，虽然告诉自己不要在乎，但真听见了仍是刺心的厉害。

    “看着我。”蒋熙元低声地说，见夏初怯怯抬眼，他便点头一笑，“吃完这顿饭你就知道了，除了肚子饱一些，你还是你，不会有区别。信吗？”

    夏初轻轻地牵了牵唇角，目光紧盯着蒋熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前进的光芒一般，“信。”她说。

    “很好。”蒋熙元抽了双筷子递给她，“知道我为什么带你来吃包子吗？”

    夏初略略踌躇一下点头道：“大人想告诉我，最坏无非如此，没什么可怕的。”

    蒋熙元却笑道：“一会儿咱们还有地方要去，我只是觉得吃包子比较快罢了。”

    夏初听了这个回答不禁哑然，须臾，终于是笑了起来。

    是呢，吃包子比较快。她还有要做的事，哪来的时间去计较别人怎么说怎么看，傻子才会停下自己的脚步去向那些不相干的人解释，用自己的畏缩满足别人的好奇与窥视。

    那些议论的人说了一会儿，见夏初这边全无反应便也无趣了，话题逐渐多样了起来。一顿饭平静地吃完，夏初把最后一颗花生剥了放进嘴里，一边细细地嚼咽，一边悄悄地看着蒋熙元。

    “怎么了？”蒋熙元问她。

    她抿嘴含笑地摇摇头，又静了片刻才轻声道：“谢谢。”